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虞仙因随苗氏仔细梳洗穿戴了，来到临江王府。两人分别行事，苗氏去拜会郡王爷的一个侧妃——郡王府与临江王府本就在一处，两座府邸之间只有一条道隔着，连延起来几乎占据了一整个坊区，临江的百姓们便管那片街道叫做王府街。
郡王的王妃早年薨逝了，府内并没有正室王妃，苗氏拜会的便是郡王的一个年长侧妃，现正掌管着郡王府里的中馈。
虞仙因则去临江王府内，去见郡主申时云。
申时云正在自己的花园里，看婢女们打秋千玩儿。
秋阳灿灿，秋千架子就绑在大槐树下，婢女们穿着桐布做的轻衫，且黄且绿的大树下，几个身着彩衣的女子，飘带飞扬，笑语清脆，几只鸟儿在树梢上稍作停留，终是为女孩儿们轻快的笑声所惊扰，得愣愣地离开林梢，飞向水洗过一样的蓝天。
申时云坐在一把透雕麒麟纹靠背圈椅上，手拿一把团扇，边看边指挥着婢女翻腾出花样来，陪侍在她身后站着的贴身女婢暗香俯身到她耳边道，“郡主，长史家的大小姐来了。”
申时云先像是没听见，仍看着秋千架子那里，恰一个七八岁的小童儿绊倒了，大家齐齐得笑起来，申时云也笑的耳上的碧玺珠坠子一阵乱晃，笑停了，方举起团扇略略往额前一遮，向斜后方扫了一眼，看见虞仙因，淡淡道，“让她过来吧。”
虞仙因走过来，婢女们又搬来另一个圈椅，放在申时云的椅子旁，虞仙因略有些矜持得坐下，她其实还有些放不下身段，但想想苗氏的话，遂把胸中的那点子傲气压住，绽开笑唤道，“郡主……”
申时云看过来，剑眉下的丹凤眼打量着对方。她二人可算是手帕交，同时也是临江郡最有名气的女孩儿。虞仙因生的漂亮，又有才情，申时云则是以尊贵宽和闻名，两个人年岁也差不多，又是一对好友，但彼此却也心知肚明，其实对对方都还有些标着劲儿，谁也没有真正服气谁。
现下虞仙因一扫平素的骄矜，笑得那样谦和，表示着两个人终是分出了高下，申时云心里头涌出些许儿爽快，拿扇子在胸前摇了摇。虞仙因如昨日跟她母亲商量的，真的微红了眼圈。对方如此示弱，申时云亦不是那等等狗落水了还要杵三竿的人，问，“阿满，原来你还不是你们家的大娘？”
“唔，”虞仙因谨记苗氏的教诲，沉住声气，将阿圆的身世来历说了。
申时云道，“这样一个乡下丫头，也不知道配不配得上我大哥。”
虞仙因道，“我阿圆姊姊虽说在乡间长大，但得祖母亲自教养，也是大家子气派。按我母亲的话说，我都还比不上她呢！”
申时云将信将疑，“真的？你不会诓我吧？要说有比你美的，我却不大信。”不多不少也拍她一下，虞仙因笑拉住她的手，“真的，郡主若是不信，自己见一见不就是了？”
“你这样说，我倒真想见见了，”申时云往后靠到圈椅背上，“后天本来就要办一个赏菊宴，把你那大姐也一并带来。”
“好。”虞仙因笑着应下，也靠到背上。侍女端上香茶果点，两个女孩儿在一块，商量起赏菊宴的游耍项目来。
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阿圆等了一上午，不见小石头来回话。打发周妈妈去找，不到一刻钟的时间周妈妈却回来了，告诉她连二门都没出的去。
不过半天的时间，她们竟与外头的老宅家仆断了联系。
这下连周妈妈也觉得有点不对了，告诉阿圆，“我刚才借口要去街上逛逛，买些老夫人交代采买的东西。看门的婆子专去找来管事娘子，告诉我想买什么写个单子，他们自为我买了送来。——这，这岂不是想将我们关在了这里？小姐，要不要去找老爷？”
阿圆正在习字，坐于围屏榻伏在黄花梨夹头榫大平头案上，闻言微微一顿，继续将字写完，告诉周妈妈，“不必了。”
“为什么？老奴怕那苗氏夫人要对您不利。”周妈妈有些着急。
阿圆笑道，“若没有老爷的准许，苗氏何能这样。”
“可是……”周妈妈对此却有些怀疑，毕竟虞廉是做父亲的，内宅里的妇人阴私，男人往往并不能知道齐全。看她不慌不忙的样子，“莫非，小姐早做了安排？”
阿圆摇头，“我又不是神仙。虽然觉得这次让我来必有隐情，但也没料到事情会这么急。”会是什么事呢，让他夫妇二人这么匆忙接回自己，将她软禁在这离苗氏最近的小跨院内，并且急急得要给自己正名，还她一个“大小姐”的称谓？昨日这几个人的神情态度一一在眼前回想过，其实虞廉与苗氏虽然急迫些，但和以往都还差不多，唯有虞仙因变化最大。她眼睛一闪，莫非，是虞仙因的什么事？
周妈妈心里头疼的紧，什么叫没料到事情会这么急，那一位是她的生身父亲，正常人怎么会想到做父亲的要算计儿女？大小姐的心里该冷成什么样，还能这样云淡风轻得面对这些事。
正自责间，听阿圆道，“罢了，飘风不终期，骤雨不终日。且等他们都忙完了，我们再做计较。”将毛笔搁下，吩咐花椒，“收了吧，”又让周妈妈，“把老宅里祖母晒的柿饼包一份来，咱们瞧瞧善娘去。”
苗氏不在家，虞善因跟着乳母包氏在庭院里支了两张马扎和小丫头翻绳玩，包氏见阿圆带着周妈妈来了，忙站起身，虞善因本被她搂在怀里的，现在脱开来，站着和小丫头玩。
包氏让虞善因，“善娘，叫大姐姐。”
虞善因看了阿圆一眼，“不要，我和她又不熟。”
包氏便有些尴尬。
阿圆知道她，是个忠诚本分的女人，苗氏在主持内宅庶务和用人方面还是有几分才干的，将包着柿饼的油纸包拿出来，“是祖母在老宅做的，给善娘尝一尝。”
包氏忙接过，“原来是老夫人做的。”双手捧过。
阿圆道，“去装一个来给善娘尝尝。”
“这……”包氏有些犹豫，不放心把虞善因一个人丢在庭院里，可是大小姐的话、特别是那是老夫人亲手做的柿饼，不去又不好。阿圆已经弯下腰来，接过小丫头的次序在花绳上翻了两下，虞善因一看是新奇的，“咦”了一声，“你这是怎么弄的？”
周妈妈对包氏道，“不如我陪你一起去吧？”
包氏忙道，“不用。”见她姊妹俩玩了起来，忙匆匆走向厢房。
回来，见阿圆和虞善因还在玩翻绳，周妈妈和小丫头在旁边和气的说话，一切都和离开时一般的平静，包氏松了口气，过来将装着柿饼的托盘端上，虞善因一见，撇嘴，“黑漆漆的，谁要吃这个。”
阿圆笑着站起身，对包氏道，“不打扰你们了，我们四下里逛逛去。”
包氏哎了一声，目送她主仆二人离开。眼见她们出了院子，包氏问虞善因，“刚才和你大姐姐说了什么？”
虞善因，“没说什么。”
包氏怕吃挂落，“你告诉我，我中午给你做蒸羔羊肉吃。”
“当真？”见她肯定，虞善因才凑到她耳边道，“她问我娘和大姐去了哪里。”
“就这个？”包氏还等着呢，却见没了。
“唔，就这个。”虞善因不耐烦了，央着她，“做蒸羊羔肉好费时的，你现在就给我做去。”也不翻绳了，将那碟子柿饼赏给了小丫头。
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回到小跨院的房间，周妈妈急的脸都煞白了，吩咐花椒和豆角在门外守着，进屋在厅堂里团团转，“这可怎么办，这可怎么办！小姐，如果真像你猜的——啊，老爷他怎么能如此的狠心！”
阿圆道，“妈妈，你别转了，头晕。”
“不行！”周妈妈下了决心，“咱们不能在这里等，必须要让老夫人知道，咱们这就回去，趁那苗氏还没回来。”
“好妈妈，您别慌乱，”阿圆摁住她，让她与自己一并坐下，娓娓道，那一双琉璃一样的眼光芒灿灿，“且不说这仅是我猜的，如果猜错了，咱们不必走，如果猜对了，咱们现下更是走不得。”
“走不得？”
阿圆点头，“如若真像我猜的那般，老爷和苗氏二人已然是定了心了。这宅院不大，对咱们来说却像是铁桶一般的。我们几个弱女子，硬闯如何出的去？”
周妈妈又恼又恨，捶打着自己的手心，“我真没想到啊，我真没想到！啊，如果老夫人后首知道了，还不把自己给责备死？！这狠心的老爷啊，怎么能这么狠！”
阿圆扶额，“妈妈，您要是紧就知道这样，我带你出来却真的是白请了你来了。”
周妈妈一个激灵，忙抹干净眼泪，“我又糊涂了。小姐，您看现下这样了，咱们怎么办？”