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第二百五十六章 严惟章的挫败

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    翌日,窗外的风雪依旧,呜呜地风声裹着鹅毛一般的飞雪密集地飞扬,沾满了人们的衣裳。宫里的众人不由都冻的有些瑟缩,皆是脚下匆忙,若非顾着礼仪,都恨不得将手都缩在袖笼里。

    远远地,狭长而幽静的甬道里渐渐走来两个人,老人年岁渐大,那背也不自主地驼了几分,走起路来倒也算是稳健,年轻人约莫三十来岁,从旁小心翼翼地搀扶着,看起来恭谨而孝顺。

    陡然一阵风雪吹过,密密麻麻的雪花落在严惟章花白的胡须上,让人不由觉得有几分冰凉。

    “父亲可还好?”

    听到身旁严厚昭的关心,严惟章摆了摆手,看着渐渐靠近的乾清宫,眸中沉吟了下,这才低声颤颤巍巍的问道:“你说,陛下召你我父子前去,可是为着尚乐弹劾顾正德一事。”

    耳边的风依然呼呼地吹着,将严惟章的话缥缈地吹散,严厚昭闻言眸中微浮笑意,随即出声道:“父亲不必担心,这弹劾你我始终未曾出面,此次汲水集一事,咱们更是立了大功,即便此次伤不得顾正德,父亲这首辅之位还是稳的,至于顾正德,没了张怀宗的庇护,一个孤家寡人戳在内阁,又能翻得起什么天。”

    听到亲儿子的话,严惟章沉默了一会儿,这才赞同的点了点头道:“不怪为父杞人忧天,实在是这顾正德与张怀宗那个老家伙一样,都精的很。”

    “即便再精,如今不也翻在你我父子手里。”

    严厚昭的话让严惟章脚下一顿,转而侧首正好对上严厚昭耐人寻味的笑意。

    就在此时,严厚昭又小心凑近低声道:“更何况,顾家是国戚,咱们严家如今也是国戚,如今严家与九殿下是绑在一起的,陛下眼看着越发宠爱倚重九皇子,怎会为难自己的亲家。”

    严厚昭的一番话让严惟章如同茅塞顿开,不由眸中化开几分安心来,他竟忘了,自家的孙女儿小嬛是九皇子妃,眼看着明年也要入皇家的门了,未想到当初前路未卜的联姻,如今又给他们严家添了一个后盾。

    感觉到父亲安稳下来,严厚昭依旧孝顺地扶着严惟章缓缓朝乾清宫去,此刻的他,大有春风得意马蹄疾的欣然,因为他知道,今日过了这道门,他就该入阁了。

    未来的前途,只有更好。

    这就是为什么,当初他敢只身一人入宫面圣,冒着雷霆之怒的风险将那本《汲水集》递上去,有时候这权位不是仅靠着起早贪黑的苦干熬出来的,还得会拼,会搏,会赌。

    而他,无疑是朝堂之上第一善堵之人。

    如今他在汲水集一事上立了头等功,再加之他们严家蒸蒸日上的地位,只需要他们稍加点拨,六部的官员自然知道该怎么做。

    当父子二人来到殿前,灵宝眼尖,当即笑着上前扶住严惟章道:“哎哟,阁老您来了。”

    看到严惟章一身裹着风雪寒意,灵宝偏头看了眼廊外密密麻麻的雪花,当即关心道:“难为阁老这一路风雪的了。”

    严惟章眯眼一笑,更是慈眉善目的模样,只见他摆了摆手,亲切地扶住灵宝的手道:“这大雪的天,也难为你们守着了。”

    “阁老来了——”

    严氏父子闻声看去,看到了一身赭袍的冯唯,未等他们说话,冯唯便颇为有礼地笑道:“陛下正让奴婢来请阁老进去呢。”

    “有劳冯公公了。”

    眼看着严厚昭要扶着严惟章进去,一旁的冯唯上前道:“让奴婢来吧。”

    话说完,冯唯亲自上前去,严惟章再三推却不过,才由冯唯扶着,严惟章倒还好,倒是严厚昭,眼见着司礼监的第一太监都这般客客气气对他们严家,眸中的得意不由浮了上来。

    “严大人,就请先等一会子,待到陛下传召再进吧。”

    耳畔陡然的话让严氏父子微微一愣,却只看到冯唯仍旧那般客气恭谨的模样。

    可见,这是陛下的意思。

    严厚昭无奈,心下却多了几分莫名的忧虑,但也只能拱手道:“臣遵陛下旨。”

    眼见着严厚昭等候在外殿,严惟章独自随着冯唯入了内殿,一进去,皇帝听到声,便放下了手中的笔。

    “臣叩见陛下。”

    看着恭恭敬敬的严惟章,建恒帝满意地点了点头道:“起吧。”

    待到衣料摩挲声响,严惟章小心翼翼地爬起身来站立,殿内再一次陷入宁静,建恒帝没有说话,严惟章也不敢轻易说话,二人沉默间,只能听得里间的西洋座钟一分一秒的走着。

    “朕今日收到了一份弹劾,一同看看。”

    听得皇帝如此说,严惟章不由暗自松了口气,果真是尚乐的那份奏疏,想着此,他已然在心中准备好了一份可谓滴水不漏的说辞,丝毫没有了顾虑。

    皇帝话落,冯唯便恭敬地上前接过奏疏,小心翼翼地送到严惟章面前,严惟章忙郑重的接过,正要打开时,却听到了皇帝的话。

    “这奏疏,是翰林院编修谢昀所写,弹劾湖广巡抚吴疆,肆意投机,排除异己——”

    皇帝话说的平淡,却是让严惟章惊如雷劈,手中的奏疏险些没落下去,但到底是在皇帝面前,严惟章还是强自抑制住惊惶,平静地翻开奏疏。

    越往下看,他便越觉得后脊发凉,他未想到,一个刚刚任职的翰林,写出来的弹劾奏疏竟是比那些言官更为老辣,证据凿凿,条理清晰,让人无从插缝。

    “朕教你来,也是因为,这吴疆是你的门生——”

    皇帝此话一出,严惟章想都无需想,当即惊得脸色都变了,可怜也是一把年纪了,还要担惊受怕地撩起衣袍下跪伏地,老泪纵横道:“识人不清,实在是臣之罪,从前臣见其是实干之人,堪为大用,这才推荐其去了湖广,未曾想——”

    话说到这儿,面前的老人愧疚不已,俨然一副悔不该当初的悲凉模样。

    建恒帝将这一幕收入眼中,眸子微微一眯,唇角勾起看破而不说破的意味,却是丝毫没有怪罪之意道:“民间有句俗语,师父领进门,修行靠个人。吴疆的确是可用之才,这湖广与京城相隔甚远,你也是鞭长莫及。”

    听到皇帝如此安慰,严惟章不由稍稍将心安放下来,谁知却又听得上面的声音陡然低沉的了几分。

    “只是吴疆如此行事已然引起湖广官愤,原本一件平逆贼的正义之事,却是被他冠上了别有用心的骂名,既毁了你这老师的名声,也坏了朕的名声。”

    严惟章闻言原本放松的心当即又吊起来,连忙伏地道:“是臣的疏忽,竟让小人有了可乘之机,臣恳请陛下降臣的罪。”

    建恒帝看着眼前诚惶诚恐的人,眸中隐隐透露着一丝满意,随即转而侧首示意了冯唯一眼。

    冯唯会意地上前去扶起严惟章,此刻的严惟章努力的让自己镇定下来,颤颤巍巍地站起身来。

    “属下管教不严,你的确有罪。”

    坐在上面的建恒帝呢喃了两句,不紧不慢道:“但此次汲水集一事你也有功,如今也算是功过相抵。”

    严惟章一听到此,犹如受到天大的雨露般,感激地又一次伏地道:“臣谢陛下圣恩。”

    建恒帝看着这一幕眸中浮起深意,看了眼严惟章紧紧捏着的奏章道:“吴疆是你的学生,此事由你处置,也算是让你洗清假公济私的嫌疑,莫要辜负了朕的心意。”

    皇帝说的容易,看似是在体谅他,替他树立公正的形象,可到底是将杀了吴疆的这把刀递到了他的手上,还叫他不得不接。

    这可是他一手提拔起来的学生!

    严惟章当真是觉得,自己从未看清眼前的皇帝过。

    “臣谨遵陛下旨意。”

    皇帝看着跪地的严惟章,笑着摆了摆手,随即身子微微前倾,颇为意味深长道:“如今你是首辅了,只有一碗水端平了,这内阁才稳,朕也就能安心向道了。”

    眼看着严惟章诚惶诚恐的领悟圣意,建恒帝又翻开手下的一本奏章,似是聊着闲天一般。

    “前几日,南京工部侍郎谭吾贞上奏了治水良策,朕看了,的确是颇有见地,只可惜南京离京城到底远了,朕想多问两句,这一来一回总是浪费人马的。”

    严惟章闻声眸中一动,当即体会了皇帝的一番意思,低头诚恳道:“如陛下所言,谭吾贞的确是难得的治水能臣,如今内阁只余臣与顾阁老二人,实在是力不从心,臣斗胆请陛下准谭吾贞重新入阁,对于国家,必是大有裨益啊。”

    看着严惟章伏地叩请,一副为国请才的模样,连一旁的冯唯都恍然觉得严惟章当真是为国为民的良臣,可只有严惟章此刻才能知道,明明不想为,却又不得而为之的苦恼。

    半个月前好不容易将人撵出去,现在又不得不“大义凛然”的将人请回来跟自己作对,严惟章觉得实在是憋屈。

    可这就是陛下方才与他所说的,一碗水端平。

    “严阁老为国为民,实在是我大兴的治世忠臣。”

    建恒帝眸中浮起赞叹之意,随即偏头对冯唯道:“待严阁老拟好谭吾贞回京入阁的旨意,你亲自前往南京一趟传旨吧。”

    “奴婢遵旨。”