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御花园位于后宫中轴线的最北端，在坤宁宫后方，以钦安殿为中心，万秀园便是其中一景，绕过延辉阁，走过一个青石夹道，入目便是不远处以太湖石叠筑的石山，山势险峻，磴道陡峭，叠石手法新颖有趣。
山上的御景亭便是帝后重阳节登高的去处，园中奇石罗布，佳木葱茏，藤萝掩映，古树成荫，又放置各色山石盆景，千奇百怪。
远处为四出抱厦组成十字折角平面的多角亭，屋顶是天圆地方的重檐攥尖，浮于碧波万里的池中，十里长廊延伸至岸，岸边杨柳依依，西湖景石分布其间的低矮灌木丛中。
顾砚龄同如意沿着卵石小径朝园中心走去，只见在一处歇脚的小亭石阶下遍植牡丹，四周翠竹林立，六块长短不等的淡绿色的剑石矗立其间。其中最惹眼的莫过于其中的一片墨色牡丹。枝梗挺拔有致，重重花瓣，墨色晕染，风中轻曳，雍容中更多了几分妩媚。（注：参考百度“故宫御花园”整理修改。）
“母后最喜欢的便是牡丹，这里的牡丹多是从菏泽，洛阳精选，移植而来的珍品，算是万秀园的一处奇观了。”
听到如意絮絮叨叨的话，顾砚龄点头轻笑，如意口中的母后自然是当今太子的生母，皇帝的发妻元皇后，元皇后出身于先帝朝显贵的元氏，祖父曾是先帝托孤大臣之首。元皇后对于牡丹的挚爱，前世的她也是知道的，不过元皇后身份尊贵，母仪天下，喜欢牡丹也不为奇。
看着眼前风姿卓越的墨色牡丹，顾砚龄不由微微屈身，右手轻轻探过去，抚了抚犹带露珠的花瓣。
正惬意安然时，只闻身旁的如意犹疑的“咦”一声，顾砚龄并未放在心上，然而下一刻，如意却语中带着惊喜的拔高声音道：“九哥！”
“嘶——”
顾砚龄冷吸一口气，指腹间骤然的刺痛只觉得差点钻进心口，微微抬手，只见中指指腹间一抹殷红的血珠渐渐凝滞，越来越大，再侧目看方才那枝牡丹，枝梗上一处青嫩的刺俨然其间，如今还尚沾染着莹莹的血迹，顾砚龄微微皱眉，不由压抑着一些冷意。
当真是前世的孽，如今连上天都在警示她么。
“这是怎么的。”
如意闻声转过来，看到顾砚龄手指上的血珠，忙上前来，顾砚龄掩去眉间的冷意，拿帕子轻轻包了手指，不以为意地笑了笑道：“无妨，不过是不小心被扎了一点，不深，从前摆弄家中的几株山茶时，也被扎过几次，倒是习惯了。”
如意见顾砚龄这般轻松，倒也松了口气，不过还是颇有些不好意思道：“肯定是我刚刚吓到你了。”
顾砚龄正欲出口宽慰时，便从余光中看到一抹白底云纹织锦缎的袍角，顺而从下至上看去，正对上一抹清朗柔和的眸光。
这一抹眸光正属于眼前的这位少年。
少年面容灵秀，发丝清雅的拢起，肤色竟比之腰间的羊脂白玉佩还要莹透瓷白些，明明春阳和煦，少年清瘦修长的身形却裹在酡色羽绉面白狐狸皮的鹤氅之中。
清风微拂，鬓边的发丝微微吹散在唇边，少年不由握拳轻咳出声，修长的手指轻拢了拢鹤氅，阳光落在少年指尖，泛着莹莹的光芒。
“九哥。”
听到如意欣然的声音，顾砚龄淡然地收回目光。
萧衍转而看向眼前的幼妹，不由宠溺地摸了摸少女的发鬓，唇角含笑道：“小十，你又逃了大学士们的课了，当心明日于师傅罚你。”
如意听了，唇角微微一翘：“才不会呢，今儿的课是父皇给我免了的，于师傅才不敢罚我。”
说完，少女又鬼精灵的看着萧衍，挑眉挑衅道：“倒是九哥，今日九哥也该去上书房，这会子竟然在这贪玩，没想到啊——”
如意摇头晃脑笑道：“咱们一向受上书房师傅夸赞勤学的九哥也会逃课了，于师傅的胡子只怕是要气歪了。”
听完萧衍轻笑出声，倒未发脾气，手上却是轻敲了一下如意的脑袋，如意佯装吃疼的叫唤，萧衍却是毫不上当道：“你莫拿我与你比，今日我是向上书房师傅们请了假，来照看母妃的。”
“哦？”
如意听完忙道：“成娘娘怎么了？可还好？”
萧衍轻语安慰道：“放心，母妃只是偶感风寒，没有大碍。”
如意放心的点了点头，复又道：“那九哥怎么还在这闲逛？”
萧衍唇角浮起温柔的笑，没有回答，只左手轻轻一抬，这才从他隐藏在鹤氅的手中出现一个竹编的小篮来，里面正放着几株玉色的太平花，隐隐散发着淡淡的清香。
“刚服侍母妃吃了药，清晨落了点小雨，想着母亲最喜欢的太平花应开的正好，我便来摘几株回长春宫插瓶。”
顾砚龄冷然看着这一幕，却有些想笑，前世作为成贵妃的儿媳妇，最初的她也以为成贵妃一生挚爱太平花，可直到萧衍坐上皇位的那一刻，成贵妃却是偏执而又狂拗的在皇宫，乃至行宫都遍植牡丹，那时的她才知道，成贵妃心下最爱的又怎会是太平花？
看似贪享太平，可成贵妃却一生都执拗于权势，皇位，若论玩弄权术，却是丝毫不亚于当今的郭太后，昭懋长公主。
成贵妃一生恋眷的是权位，挚爱的是国色芳华的牡丹，可为了能真正的拥有这两样，她却是可以蛰伏半生，与她的儿子倒是像极了。
“如此成娘娘病中也能赏花了。”
一旁的如意了然的翘嘴笑着道：“这世上再找不到比九哥更贴心的人了，想必成娘娘知道了九哥的心，心情一好，病也该好了。”
萧衍唇间带笑，微微弯身，习惯的又摸了摸如意的头道：“那就借我们小十的吉言了。”
如意侧头一躲，佯装不耐道：“我都十二岁了，九哥还摸我的头。”
萧衍直起身子，笑的更如春风拂面般温柔道：“好好好，是九哥的错，都忘了咱们小十都是大姑娘了，就快要嫁人了。”
“九哥——”
少女红晕浮面，不好意思地跺脚，语中似娇似嗔，萧衍眼中的笑意却越发多了几分打趣。
“这位是？”
萧衍目光状似无意地落在顾砚龄身上，如意听完，笑着去挽顾砚龄到萧衍的面前，顾砚龄虽心下不愿，但面上却还是随着如意去了。
“九哥，这是我的表妹，是定国公顾家嫡长孙女，顾砚龄。”
萧衍闻声微微打量了一眼，继而唇间带着温和有礼的笑意：“原来是顾长姑娘。”
顾砚龄唇角微微浮起笑意，端庄的微微退后半步，敛衽给萧衍行礼：“臣女顾砚龄，见过九皇子。”
萧衍笑着将手虚抬：“顾姑娘请起。”
顾砚龄微微颔首，继而缓缓起身，轻轻抚裙，一如既往地柔和，而眸中也是一贯的带着规矩的疏离。
“顾姑娘无需如此拘谨，王谢两家是世交，小十叫我一声九哥，顾姑娘也可同小十一般。”
顾砚龄闻言，唇瓣勾起浅笑，将头微微一低，再一次行了一礼，语中轻柔而缓慢：“早闻九皇子为人亲和，如今臣女才是体会到了，只是母亲从小便教导臣女要谦和守礼，不可落了谢家女儿的规矩，臣女不敢忘了母亲之言，还望九皇子体谅。”
眼前的少女温婉的将头微微的低着，看似柔弱，实则周身却是泛着清冷的气质，以为柔和，却是与人疏离。
萧衍心下虽琢磨，却并未露与表面，谢家的规矩他有所耳闻，定国府长姑娘的性子他也知道一些，事情只可慢，不可急，因而他也只浅笑道：“无妨。”
无意间低头，萧衍瞥到了那几株姣好的太平花，唇角笑意渐深，伸手拾起一株，将枝梗捻在手中微微摩挲着打了个转儿，抬首间将那株犹带雨露的太平花递到顾砚龄的面前。
“母妃常提及顾姑娘，今日若非病中便是要见上姑娘一面的——”
低着头的顾砚龄微微皱眉，抬头对上萧衍时，漂亮的眸子已是带着一丝懵懂少女的茫然，萧衍语气温和而不失礼的徐徐道：“在园中遇见顾姑娘便是缘分，想来这株太平花送给姑娘，母妃也该是高兴的。”
顾砚龄与萧衍对视片刻，继而淡然收回目光，礼貌地回了一礼道：“臣女多谢九皇子所赠，也劳九皇子代臣女向成贵妃问安。”
萧衍笑着点头间，顾砚龄轻盈地抬手将花接过，捏在手中。
“九哥偏心。”
如意在两人逡巡了一眼，这才假装使气道：“我也在这儿呢，九哥怎不赠我一株？”
萧衍无奈地摇了摇头，将手中的竹篮递到如意面前温和道：“咱们的小十若要，这一篮子给你也无妨，你要哪株，自己挑便好。”
如意顿时粲然一笑，挑了一株拿在手中，朝萧衍撒娇道：“就知道九哥最好了。”
看到如意手中的太平花，神色淡然的顾砚龄也松了口气，如此倒也不叫人说什么。
萧衍看着撒娇的少女，不由微微轻笑，正要习惯性去抚少女的发髻，然而胸腔陡然的郁结却让他笑意微滞，萧衍脸色一僵，随即将手紧紧攥了回去，捂住嘴强烈的咳嗽起来。
如意见此笑容一僵，忙上前扶住萧衍，小心替萧衍抚着后背顺气，有些手足无措道：“方才九哥还好好地，这是怎么了。”
然而萧衍咳嗽声并未渐止，反倒更严重了些，转眼间白皙而俊朗的脸竟似透明一般，一双好看的眸子充斥着红色的血丝，连声音都咳的嘶哑了几分。
顾砚龄淡然的站在一旁，平静的看着这一幕。
萧衍强忍着一把抓住如意慌乱的手，明明手背上的青筋都已显出，却还以平和的语气虚弱地安慰道：“小十别慌，九哥无事，老毛病罢了。”
说着萧衍又强忍着，内里调息了许久，咳嗽渐渐止了，可脸色却是隐隐呈现出病弱来，看起来似乎更严重了。
一旁的如意红了眼眶，险些吓得哭出声来，倒看的萧衍牵起无奈地笑意，轻轻抚了抚如意的头。
“好了，九哥没事，我也出来的久了，母妃午睡也快醒了，九哥先回宫了，小十好好陪顾姑娘赏园子吧。”
见萧衍这般，如意不无担忧道：“九哥当真没事？要不我陪九哥回去吧。”
萧衍摇了摇头温声道：“无事，你莫要担心了，顾姑娘是客，你这个做主人的走了如何好。”
如意见此，便叫自己的贴身侍女服侍萧衍回宫，萧衍执拗不过，便也罢了，转首对顾砚龄扬起温柔有礼的笑意：“那，顾姑娘好生赏景。”
看着眼前那一双温柔而明朗的眸子，还有那抹谦和的笑意，顾砚龄微微覆下的睫毛掩住了眼中的冰冷，恭谨地回之一礼。
再抬首间，只余少年郎略显消瘦却仍不失气度的背影。顾砚龄默然不语，却听得耳畔传来如意戚戚的悲叹声：“九哥那般好的人，只可惜这身子却累了他——”
可惜？
顾砚龄不由想嗤然一笑，若是让人知道真相，不知世人可还会这般看待。