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除此之外,应纯之还有一项大计划,便是针对楚州东北方向地势平坦,难以布防的特点,正动员军民大干,开凿“管家湖”,设置斗门水闸,使湖荡回还相连,变平地为天险。
经过这番治理,楚州百姓人心渐安,外逃的百姓也有一些回迁的。但毕竟时日尚短,州城的人口、买卖、街市等情形,还是显得萧条。
中午,孟九成等人随便找了家酒楼,吃喝着,他不禁发出了感慨,“平地凿湖,工程甚大啊!”
“四弟有异议?”王忠峰不解其意,试探着问道。
孟九成摇了摇头,说道:“改造地形,遏制骑兵,这确是很高明的策略。可未必需要如此大的工程,这样的防御也稍嫌被动。”
“那依四弟的意思呢?”王忠峰笑着喝了口酒。
孟九成的聪明他是知道的,但要说到打仗和克制骑兵,他并不觉得孟九成也会有绝妙的办法。毕竟专业不同,孟九成练武的时间也不算长,对于军事可能只是书本上的知识,纸上谈兵罢了。
“北地多英豪,心向故国,正可招之而战。嘿嘿,这也只是纸上谈兵而已,小弟还是有自知之明的。”孟九成却不想多说,说出来的也未必就管用。
至于凿湖,孟九成也不反对。抗战时期,为了遏制鬼子的机械化部队,还挖道沟啥的呢!应纯之的设想中规中矩,除了工程量大、耗时长以外,倒也无可厚菲。
只不过,此时中原叛金武装风起云涌,宋廷正可加以招纳,利用这些豪杰之士,从事恢复大业。
孟九成认为这才是正着。但宋廷显然已经患上了恐金症,或是丧失了进取之心,生怕因此得罪金国,而不愿施以援手。只是袖手旁观地看着叛金武装浴血奋战,却屡遭失败的危境。尽管应纯之、贾涉等地方官员深知边防之重要、宋金的虚实,屡次上书,却依然不得采纳。
王忠峰脸上显出愤激之色,冷笑道:“丧地失民,却不思恢复,还把南归之民视为敌人,视为盗贼,封锁淮水,戮之焚之。如此朝廷,令人心寒。北地英豪奋起抗金,却未必肯投宋。”
孟九成摇了摇头,说道:“北地饱经战乱,百姓流离失所,耕地荒芜,百业凋弊,义军想要长久,所需钱粮何来?宋、金、蒙古,若大哥是义军头领,审时度势,却要投靠哪方?同是汉家儿郎,怕是不甘为鞑虏作马牛吧?”
王忠峰为之语结,虽然心里还有不甘,但北地的情形他还是知道的,孟九成说得并没有错。
“好见识。”蓦地一声喝彩,打断了这桌人等的谈话。
这座酒楼比较简陋,没有雅间,只用屏风简单相隔。进来时,人也很少,孟九成等人也没在意。况且,宋朝时还没有莫谈国事的禁忌,甚至有伶人编戏嘲诨王安石、秦桧等朝中一品,王安石等“亦不敢明行谴罚”。
所以,孟九成等人谈话甚是随便。可没想到,还真有人偷听并叫好。
孟九成等人侧目观瞧,转过屏风的却是一条魁梧大汉,浓眉环眼,面色黑红。他的身后还跟着一个年轻的小伙子,大眼有神,颇有英气,只是皮肤黝黑,凹凸粗糙,却是不讨人喜。
“诸位官人有礼。”大汉先是拱手作礼,朗声说道:“在下定远小民季先,闻得高论,冒昧请见,还请多多原谅。”
定远,又名定城,本属濠州(现安徽凤阳县)。原为金兵所占,直到嘉定四年(1211年)金兵退去,才有宋官前去接掌,县治又迁回原址并筑土城。
季先确实来得冒昧,王忠峰等人本着礼貌,下意识地拱手还礼,但脸上却显出疑惑之色。
只有孟九成还礼过后,习惯性地挠了挠下巴,这名字有点熟悉,但却一时想不起来。
“不知刚才是哪位官人所发高论?”季先环视一圈,并不太敢确定。
众人还未言声,季先身后的年轻人已经把目光投注到孟九成身上,不知他是如何猜出的。
“粗陋之见,随口而说,不敢称高论。”孟九成谦虚了一下,犹豫地望了一眼王忠峰,不知是否该请此人坐下。
季先微露惊异之色,毕竟孟九成看起来年纪不大,但旋即转向王忠峰笑道:“不想在此地遇到同乡,真是令人欣喜。”
王忠峰也听出了季先的口音,又见他生得粗豪,顿生亲切之感,笑道:“果然令人欣喜,足下若不嫌弃,同坐相叙如何?”
这一桌只有王忠峰、孟九成、梁二铁三人,另几个人却在另一桌,再加上季先二人也不算挤。
听到王忠峰相邀,季先也不客气。拱手致谢后,便让伙计把他们桌上的酒菜端来,又介绍了自己的儿子季德,才一同坐下叙话。
孟九成并没有多说话,一边是在思索,一边也觉得这季先看似粗豪,实则心细。能从王忠峰口音中辨出同乡并不算什么,但能借此套近乎,成功地坐在一起,却也不是一般的心思。
共通姓名,寒喧已毕,季先与王忠峰聊了些乡情,便转向了孟九成。
“孟官人既是官府中人,不知那番议论是自己所想,还是官府之意?”季先望着孟九成,目光中颇有期盼之意。
“只是在下的一点浅见。”孟九成淡淡一笑,说道:“在下微末小吏,官府又有何政策,却是不知。”
季先微露失望之色,季德却好象对孟九成更有兴趣,开口问道:“孟官人刚才所言,见识非同一般。北地义军以抗金为己任,蒙亦以金为敌,若投宋不成,以抗金大业为重,反投蒙古,或也是选择之一吧?”
北地义军因为民族的关系,自是以投宋为第一选择。但历史上,南宋朝廷只是利用,却不信任,分化瓦解、钱粮控制、挑拔相攻等手段无所不用。终使部分义军为之心寒,如石珪、严实等便转投蒙古。
正如季德所说,当时的国家、民族观念尚不完全,在某些人看来,投蒙的目的是抗金,也就是以抗金大业为重。