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更是没有话说。
五夫人那边,一来出不起多少银子,二来,肖金安将他们的官职撸了下来,她既然要拉拢肖金安,自然是不能再去牵涉其中,主动得罪的。
因此,才有了那么一出。
如今得了肖金安的亲口允诺,心里便踏实了,只暗道此趟没有白跑。
何家贤送走了这一干瘟神,心里也踏实起来,任凭五夫人和梅姨娘怎么样闹,她也不大理会,只专心教孩子读书。
方其云得了她的允诺,下场一举过了童生考试,倒是家里的一大喜事。
何家贤便将方其瑞回来就给林姨娘迁坟的事情说,方其云喜不自胜,身体也强壮了许多。
方其瑞在远处收到何家贤的家信,得知方其云也过了童生考试,立时表示要回来帮他庆祝。
何家贤便笑意盈盈的准备起来。
梅姨娘上汀兰院来了,表示要借银子。
何家贤笑笑:“姨娘不是不知道,如今府里的开支,全部是二爷皮毛铺子的那点收入撑着,您开口就要一万二千两,我又去哪里弄给你?”
梅姨娘讪讪的,却又咬牙:“有多少算多少!”
“那只有200两!”何家贤命雪梨去取银子,梅姨娘却一生气就甩手走掉了。
何家贤也不恼,只等着五夫人闹狠了,梅姨娘自然有向她低头的时候。
这一次,却是梅姨娘发狠,吵起架来忍不住把五夫人的头用花瓶砸破了。
好了,一万二千两的债务上,五夫人转头去衙门里告状,说梅姨娘买官,逼她还银子。
只是临到衙门击了鼓,还未说出状告何人,就被五老爷叫人拉了回去:“你别忘了,其乐也在里头,若是告,咱们家花的银子,岂不是都被告了?你这蠢女人!”
五老爷气得要死。
五夫人犹自不觉得:“她骗了咱们那么多银子,就这样轻易饶过她?老爷,这口气你咽得下去,我可咽不下去。”她顿一顿:“其乐虽然如今没有官职,可是他岳父还是朝廷官员,自然会包庇一二的吧。”
五老爷见她这样蠢笨,气得一个耳光扇过去:“你是嫌事情不够大么?其乐的岳父位高权重,若是真的被你扯下水,他在朝堂上的政敌,就会一举要了他的命,你当这是小事儿?”
五夫人便忿忿不平:“说给其乐弄个官做做,他偏怕什么肖金安,不敢得罪,也不敢大张旗鼓为女婿谋划。可咱们要报仇的时候,又还得顾忌着他,这算是怎么回事?敢情咱们攀上这个岳家,什么都得不着。咱们一家人为那个悍妇忍气吞声,做小伏低,到头来什么都得不到?”
“你得不到是因为梅姨娘,关亲家老爷什么事?”五老爷神智还算清明:“本来其乐的官做得好好的。可梅姨娘得罪了那个肖金安,咱们家不过是被连累而已。说到底,还得找那梅姨娘,她才是罪魁祸首!”
五老爷也气得不行。那些银子,是五房所有的积蓄了。
说起梅姨娘,五夫人又是气不打一处来:“是啊,我要告她,你又不让?那能怎么办?”
只能认了。这是一个死结。
两公婆说了半天,发觉又回到原点,气呼呼的坐下喝茶水。
梅姨娘那边听说五夫人被五老爷拉回去了,这才定定神拍拍胸脯坐下来。
方才听说五夫人要去衙门告她,她急忙让阿秀找五老爷把这些话说明白了,五老爷倒是听进去了。
只是,阻止得了一时,阻止不了一世,五夫人重整旗鼓后,肯定还要找她的。
只能寄希望于拖到方其瑞回来了。
深秋时节,方其瑞风尘仆仆的回来。
梅姨娘来借银子,方其瑞并不知道是为了何事,只实话实说:“银子这次都进了货,实在是没有了。家里只有开支的银子,给了你,公中就都没法吃饭了。”
何家贤听了暗喜,也觉得方其瑞说的是实话。梅姨娘如今没有任何偿还能力,不可能为了她一个人全家都吃不上饭。
为了保持在儿子面前的形象,梅姨娘也不好将事情的始末全都和盘托出。遮遮掩掩的,自然也得不到同情。
那天晚上,何家贤到底是受不住相思之苦,先放下了冷脸。
方其瑞也自然是高兴的。
如此相安无事到了年关,五夫人家也赶着过年,许是知道梅姨娘那里没什么指望了,消停了下来。
何家贤却发觉自己怀孕了。
她的月事这个月没来。起初以为是这段时间要管家里的事情,还要管孩子们的学习,家里的下人,实在是太累了,时间又过得飞快,根本没意识到。
直到总是开始干呕。
方其瑞开心得不得了。
梅姨娘又开始蠢蠢欲动。
何家贤生怕她在自己怀孕期间,趁机掌管府里的事务,做些小动作,整一些幺蛾子害自己,虽然不愿意正面为敌,但是为了保护肚子的胎儿,还是请了五夫人过府一叙。
并没有说什么话,只说了府里的难处,然后说公中的银子,方其瑞都拿去进了一大批货,这两个月,直到开春,只怕三房和五房都只能先自己管自己了。
五夫人虽然不情愿,可是何家贤已经率先将三夫人拉过来说过了,三夫人当场表态说没问题。
五夫人也不好坚持,只能无奈答应。
目前,方府基本上就是方其瑞一个人说了算,既然方其瑞说暂时没有银子,搬出谁也不成。
如此一来,五房捉襟见肘。
何家贤却不点破,只当着五夫人的面笑着问雪梨:“我们房里的那个紫檀木屏风当了多少钱?”
雪梨伸出五个手指头,意思是五百两。
“哎,到底咱们的成色不如梅姨娘的好,我记得前几天她的那个当了七百多两呢。”何家贤叹口气:“家里实在是周转不开,让五婶见笑了。”
刚开始起步的小商人,周转不灵是常有的事情,这也说明要开始做大了,五夫人纵然有再多不满,也害怕因小失大,只能不断的保证支持。
但是对于她们说的梅姨娘当了那么多银子却不还债的事情,她可就不甘心了。
正说着呢,梅姨娘过来,穿着紫金色苏绣的衣裳,何家贤给她看座了,才道:“我现在大着肚子,二爷又在外面东奔西跑的脚不沾地,州府夫人请各大商户的夫人聚聚,要劳烦梅姨娘代替我去了。”
五夫人见梅姨娘身上的衣裳名贵,头上的珠翠也是价值非凡,顿时在心里就气鼓鼓的,碍于何家贤在跟前,不好发作。
只出了院子门,五夫人就怒得一把抓住梅姨娘:“你什么时候还我银子?家里都要揭不开锅了!”
五夫人这样的气愤,梅姨娘想到何家贤特意叮嘱她“穿好些,省得丢了方家的体面。”又还有什么不明白的,这是何家贤故意在给她下眼药呢。
但是今日又有任务,不好在门口真的跟五夫人纠缠,梅姨娘从手上撸下一个镯子:“你先拿着,我去办完事就回来。”
州府夫人宴请,这是她露脸的好机会。只要得了州府夫人欢心,何家贤日后在府中也要给她几分脸面,不会像以前一样恬不知耻的瞎闹腾。
五夫人揪着不放:“我偏不让你去,一个破镯子就想给我打发了。你前几日当的紫檀木呢?那么多银子,先还给我!”
什么紫檀木?梅姨娘要否认,又想到何家贤才当了紫檀木的,就解释说:“我哪里有当?是何家贤当的!你别搞错了!”
“我没有搞错!你把那银子拿给我,我才放你!”五夫人闹腾。
梅姨娘躲不开,阿秀早已经跟五夫人的丫鬟扭打在一起。
方其瑞在大门下了轿,抬眼就看见这一幕,立时脸涨得通红。
“五婶!”他先是恭敬叫了一声,从身份上来说,五夫人比梅姨娘更尊贵。
先前不过是碍于梅姨娘掌管着公中的银子,所以才那样巴结。
两个年过半百的女人披头散发,梅姨娘是不屑于跟这样的人动手的。
可是刚才的情势所逼,她不动手,就要白白被五夫人打,不得不还手。
方其瑞看着一向威严端庄的生母,居然跟一个泼妇一般,在门口与亲眷大打出手,委实动怒。
正要问,何家贤一路小跑过来,见方其瑞在,忙道:“我听下人禀告,说姨娘和五婶打起来了,我急忙赶过来看。”
方其瑞就道:“内宅的事你处理吧,我还要看账,先回书房了。”
他话音未落,何家贤就弯腰皱眉:“我肚子……”
雪梨一惊,忙扶了何家贤在门槛上先随意坐下:“……二奶奶听见事情急得很,一路跑来的。别是动了胎气吧。”
方其瑞忙上去搀扶,又吩咐她好好休息。
何家贤又进汀兰院去了。
她不管,方其瑞就不能不管了。
等听五夫人把事情原原本本,从头到尾说完,方其瑞已经羞愧的头都抬不起来了。
难怪他一回来脚都没歇,梅姨娘就来借银子。
一万二千两啊,梅姨娘就这样挥霍了?
方其瑞心如死灰的看着梅姨娘,无力的挥挥手:“这事我管不了。”
五夫人一听就崩溃了,若是连方其瑞都管不了,还有谁来管。
那些银子一没有欠条二涉及到买官的,又不敢真的闹大,难道这个亏就闷吃了。
“行,老二,你不管,我只能把她的东西先卖,能有多少算多少!”五夫人气呼呼的就要去家里叫人。
梅姨娘后来置办的东西都是非贵即华,还指望它们撑体面的,当初也有不少跟何家贤较劲儿的意味在里面。
此刻一听,都是她的命根子,是最后的家底了,断然不能如此让五夫人全都搬走。
最好好说歹说,等她去州府大人那里开完会再回来说这事。
“这可是关乎方家的大事,耽误了,要是州府老爷恨上了方家,你担待得起?”梅姨娘被纠缠得实在无法。
五夫人被唬住,答应了。
不信怎么办?打死了人还是没有银子。
梅姨娘这才收拾了一下,赶紧去了州府夫人哪里。
去得迟了,州府夫人虽然没说什么,但是亲近也不大可能了。
领了任务回来,不过是燕州城有灾民涌入,每家商户要摊派银子,因为是硬性摊派,不好州府大人出面,毕竟是没有朝廷正规手续的。
州府夫人与各家夫人拉拉家常,也就各自心中有数的定下了。
方家是一万两。
何家贤听了此话气得从椅子上蹦下来:“一万两!她是怎么算的?”
“怎么算的?自然是把宝乾的产业也算在里面了。”梅姨娘默不作声。
何家贤冷冷看了梅姨娘一眼:“我去问问。”
派人送了拜帖,果真是一万两。
方其瑞虽然不忿,却也只能认了。方宝乾的产业如今都是封着,靠店租过日子,可说到底,这些产业也迟早有东山再起的一日,他们就算说破了天,说如今方府不过是靠一个皮毛铺子撑着,人家也不会信。
还不如老老实实交了,等有朝一日方宝乾接管,官府少找些麻烦也是划算的。
如此,又开始筹银子,最后不得已,只能盘算将方宝乾产业中的一处铺子卖了。
五夫人吃过早饭就来找梅姨娘。
梅姨娘心里有了些路子,急忙拉了她到外面:“你且等一个月,我还你五千两。若是做不到,你再来拉我的东西去卖。”
五夫人半信半疑,逼着梅姨娘给她写了一个五千两的欠条,为期一个月:“我姑且信你。”
之前以为方宝乾的产业是绝计不能动的,这是方其瑞的底线,两个人为这件事情吵了无数次了。到最后方其瑞不理她,也都是为方宝乾。
时间一久,她就不敢再提让方其瑞接管侄子生意的事情。
可如今方家需要银子的时候,还是动了方宝乾产业。
可见这个规矩,不是不能变动,而是看人变动的。
既然如此,她有的是办法。
肖小姐来方家频繁了些,比周慧茹都要多。
她来了也不说话,似乎没将方宝乾放在眼里,只是每日打扮的明朗冷艳,一天赛一天的美。
何家贤诧异莫名,然然笑眯眯的:“她每日跟梅姨娘学写字呢。”