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王熙凤的归来让内院恢复了三分活力。
王夫人卧病,却还时不时地派吴祥家的等心腹媳妇婆子出来打探情况。
李纨心里掂掇着,令自己的人悄悄地跟着吴祥家的。探春冷眼瞧着,一言不发。
家里才刚安静下来没有半天,贾政正在贾母跟前问安,外头人报:“兴隆街的大爷来了。”
贾政一听雨村来了,忙就要出去探听情形。
探春拉了宝玉便跟着他出了房门,然后拦了他告诉:“老爷不可再与此人多结交了。前儿老爷走后,北静王和忠顺王闹得沸沸扬扬的那一回,他一开始可是站在忠顺王一边的,险些把北静王都坑进去呢。”
贾政袖子一摆:“诶!怎么可能?雨村与我贫贱之交,我助他复起,王家舅兄累上保本让他去了大理寺做正卿,他是个有情义知恩德的人……”
探春张口截断:“老爷,升米恩,斗米仇。当年为了琪官那事的前后因果,老爷竟都忘了不成?此事想必王家舅老爷生前必定给老爷写过信的,如何老爷不当真呢?”
贾政犹豫起来。
宝玉站在旁边,也劝:“老爷,雨村此人奸雄,脑后有反骨。他当日借的是林姑父的名义,事后却再也不问林妹妹的情形;后来用的是贾家宗侄的风头,却又紧紧地靠去了舅舅那边。您和舅舅先后出京,这年半以来,他究竟又去倚靠了谁,咱们委实不得而知。老爷还是仔细些的好。”
贾府正是多事之秋,倘若雨村真有相害之意,一手翻覆,贾家可就万劫不复了。
贾政沉吟下去,缓缓点了点头,命宝玉:“他平日里只要见你,如此正好,你今日直接跟着我去。当着你,他便有什么挑拨心思,只怕也要收着些。”
探春微笑颔首:“此计甚妙。二哥哥不可轻易被他挑动,离了老爷左右。”
宝玉从来不愿意见雨村这等伪君子,但既然是相助贾政,自是义不容辞。
果然,贾雨村花言巧语,为当年之事辩称自己居其位谋其政,何况又有皇帝口谕,不免左右为难,云云。
贾政嗯嗯啊啊地敷衍。
然宝玉不走,贾雨村一些机密的言辞便无法出口,干干地耗了一个多时辰,贾政端茶:“远路才回,家务繁冗,恕在下实难久坐。待诸事落定,你我再把酒言欢不迟。”
贾雨村无奈,只得拱手离开,为自己另想出路。
如今他的消息十分闭塞,忠顺王那边已经用不着他,所以对他也不理不睬。而他手里握着周瑞一家,也正在谋算究竟是投靠哪一端更加划算一些。
原本他是想要拿周瑞一家来跟贾政谈谈条件,谁知贾政又不给他说私密话的机会。
可这个时候若是把周瑞一家直接送到北静王府,他又怕自己干脆被灭了口。
思来想去,最安全的做法竟是把这个天大的把柄直接送到皇帝跟前去才好!
可若是如此,自己之前的种种不法行为,就必得也一一坦承给皇帝。
皇帝这一回兴许因为用得着自己,能够放过一时;但毕竟自己成了墙头的随风之草,皇帝哪里会放心长久重用?只怕是等贾府之事告一段落,皇帝会立即把自己拿了有司去问罪……
贾雨村心焦如焚。
贾府内,贾政正对宝玉啧啧称奇,又打听探春这一年来究竟做了些什么好事,外头忽然又有人来报:“北王听说老爷回来了,命了长史在府外立等,请老爷和宝二爷去王府一见。”
贾政忙命:“请长史看茶,说我和宝玉换了衣服马上就来。”
他说话之间,探春也得到了消息,脸色大变。
北静王竟然还在打贾家的主意!
贾政是个单纯的人,真性情,也最粗疏。
北静王这个时候如果想要调动贾府手里的力量,再把元妃孕期的事情翻出来当作向皇帝发难的理由,那么必须要抓住的人,第一是宝玉,第二就是贾政。
万一这一趟,北静王府直接找个借口把宝玉扣下,那不仅仅是贾政,就连贾母都会反口去咬皇帝!
探春立即喝命小蝉小红:“出去,把宝玉给我拦在二门,谁说出大天来都不许走!”
又拜托沈嬷嬷:“请您老立即去上房,请老太太装病!我去拦老爷!”
说完,提着裙子便跑了出去。
贾政在小书房换了出门的衣服,刚拉开门,就看见探春扶着双膝站在门口喘:“老爷,不能去!”
贾芸看见了北静王府的长史,他在门前急得团团乱转。
他请见宝玉,门房却说二爷正见客,完事儿告诉一声,却又没了消息。
他想请见三姑娘,却被新换的小厮嗤笑:“那是姑娘家,你以为说见就见的。何况三姑娘现管家,哪有随便见外人的道理?便是芸二爷在琏二爷凤二奶奶跟前有过体面,可如今这府里天变了。”
贾芸被他提醒,忙问:“可是呢,琏二叔回来我还没去请过安,烦请通报一声儿,我去给二叔请个安,马上就出来。”
小厮犹豫再三。
贾芸急了,发脾气道:“我这里有大事,果然是因为你拦着耽误了,你有几个头够砍的?!”
小厮想了想,终究还是勉强替他跑了一趟。
贾琏一听是他,便有些莫名。王熙凤正在里间儿歇着,听见窗下说是贾芸请见,便开了口:“这个芸哥儿手里办着三妹妹的差事呢,这怕是有急事想找三妹妹,外头不让他进来,没法子才求到了你跟前。”
贾琏眉梢一动,命:“既如此,带他进来罢。我问问,若果然是找三妹妹的,我就去请一声儿。”
贾芸一路小跑进来,给贾琏请了安,连寒暄都顾不上,便道:“侄儿要见见三姑姑,求二叔帮忙。”
凤姐儿便命平儿:“你亲自去请三姑娘来。”
平儿答应一声,往贾母房里来找探春,却正好见着探春拽了贾政的袖子,逼着他留在府里给贾母“侍疾”。
平儿犹豫片刻,咬了咬牙,当着贾政贾母宝玉的面儿,上去低头告诉探春:“三姑娘,我们奶奶有事儿请您。”