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宝玉和晴雯还未来得及开口,袭人已经出去了。
刚瞧着袭人到了门口,只听春燕、秋纹从后房跑了进来,口内喊道:“不好了,一个人从墙上跳下来了!”
众人听了,忙问在哪里,即刻喝起人来,各处寻找。
晴雯因见宝玉读书苦恼,劳费一夜神思,明日也未必妥当,心下正要替宝玉想出一个主意,好脱此难。正好忽然撞见这一惊,计上心来,便悄悄给宝玉道:“趁这个机会快装病,只说唬着了。”
此话正中宝玉下怀,因而遂传起上夜等人来,打着灯笼,各处搜寻。
哪知,晴雯说这话时,袭人在外头听得真真的,于是便悄悄趁乱溜出怡红院,回了王夫人。
王夫人听了,顿时怒火攻心,却又不能让袭人惹宝玉的恨骂,因此便让袭人先回来了。
王夫人又命玉钏儿点了灯笼,摸黑往怡红院来了。
远远地,便瞧见怡红院闹喳喳的,灯火通明。王夫人越发气得牙痒痒!
走近些,只见一人上前笑道:“小姑娘们想着睡花了眼出去,风摇的树枝儿,错认作人了。”
晴雯便骂道:“少放狗屁!你们查的不严,怕耽不是,还拿这话来支吾。才刚不是一个人见的,宝玉和我们出去有事,大家都亲眼见到了!如今宝玉唬得颜色都变了,满身发热,我这会子还要上房里取安魂丸药去呢。太太问起,是要回明白了的,难道依你说的罢了不成?”
众人听了,皆不敢再则声,只得又各处去找。
晴雯心里直笑,又与秋纹二人出去拿药去了,又故意闹得众人皆知道宝玉着了惊,吓病了。
偏偏此事又被贾母知道了,众人不敢再隐,只得回道:“那里或许是姑娘们看花了眼,因此认错了呢。”
贾母怒道:“看错了?只怕就是贼也未可知!你们素日吃酒赌钱,以为没有什么纰漏,如今越发不重视了!那园子里除了宝玉都是些姑娘家,如今闹出这个事来,你们说可怎么好?”
邢夫人、尤氏、李纨等人来请安,皆被贾母如此这般地骂了一通,心里好不自在。
忽见探春来笑道:“近日因凤姐姐身子不好,几日园内的人都放肆了许多。先前不过是大家偷着一时半刻,或夜里坐更时,三四个人聚在一处斗牌,小玩意儿,不过为了熬困。半月前竟又争斗相打的事。”
贾母道:“你既然知道,为何不早来回我?”于是又命人把林之孝等总理家事的四个媳妇叫来。
贾母命即刻查了头家赌钱来,出首者赏,隐情不告者罚。
林之孝家的等见贾母动怒,谁敢狥私,忙至园内传齐人,一一盘查。虽不免大家赖一回,终不免水落石出。查得大头家三人,小头家八人,聚赌者通共二十多人,都带来见贾母,跪在院内磕响头求饶。
贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个大头家,一个就是林之孝家的两姨亲家,一个就是园内厨房内柳家媳妇之妹,一个就是迎春之乳母。这是三个为首的,余者不能多记。
贾母便命将骰子牌一并烧毁,所有的钱入官分散与众人,将为首者每人四十大板,撵出,总不许再入,从者每人二十大板,革去三月月钱,拨入圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。
袭人瞧见如此,便悄悄将此时告知了小红。
那小红本是林之孝的女儿,因今日爹爹打了嘴,又在亲戚面前没有了面子,心里正不自在。如今听袭人说了原来是由晴雯的一个谎话而起,如何有不生气的,便告知了爹妈。
林之孝家的听了,那还了得!当即要去老太太面前哭!
小红忙拉住,道:“一则,晴雯原是老太太房里的,咱们没凭没据,你这么一闹,老太太只怕更生气。二则,此事本是宝玉与晴雯联合起来的,你这么说岂不是要拉宝玉下水,老太太哪里能听你的?三则,我听袭人说,此事太太早就知道了,只怕不出面也是因为前面两个原因呢。既然太太尚且不能出面,你又何必出这个头?”
林之孝家的急道:“我就是咽不下这口气!”
小红道:“你若咽不下去,咱们来日方长,还怕没有机会?若是比起来,哪个人还能比太太更维护宝玉的呢?如今太太会让那个狐媚子在宝玉身边多久?你等着罢,日子很快就到头了!”
林之孝家的听了,觉得甚有道理,只是心里仍旧不是滋味。因此,悄悄四处散播给底下的丫鬟婆子知道。
晴雯素来心高气傲,底下的小丫鬟、老婆子难免有些不平。如今知道了这事,越发对她恨了起来,在贾府中竟然再没有人和她亲近。
晴雯心里有些郁郁之气,久久不能驱散,便一病不起了。
因贾府中的规矩,丫头婆子一律生病的,都要被撵了出去,以免连累主子。只是宝玉心里舍不得晴雯,便求李纨帮忙遮掩。
那李纨原本也是不是热心的人,只是宝玉开口,也不好拒绝,便让丫鬟来回:“只管请个大夫来瞧瞧罢,若是不好,还是出去的好。”
晴雯听了,直咳得面色通红。
宝玉忙劝道:“你别生气。这原是她的责任,唯恐太太知道了,说她的不是。”
宝玉便请了一个大夫来瞧,又让五儿帮忙给晴雯煎药。
那五儿因和宝玉同天的生日,虽然是个小丫鬟,但也有和晴雯、宝玉玩笑的时候。她如今瞧着晴雯病着,又没有人肯照顾她,因此宝玉吩咐了,她倒也尽心尽力。只是袭人因此却对五儿已有些不满了!不提。
只说,安琪辗转坐完了月子。
这天,见外边天气不错,因此换了衣衫,梳了一个妆容,打算去院子里走走。她由穿堂出去,经过正厅时,却听得贾蔷和贾蓉在谈话。
安琪止住了脚步,心里有些犯嘀咕。于是摆手示意绿娥远远地候着,自己想听一听他二人在说些什么。