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安琪眼见封氏也无计可施,只得悻悻地来到柴房外。
她本想规劝娇杏认命,可一见娇杏那绝望的神情,安琪直把话生生咽了回去。
娇杏哭道:“我怕是活不成啦!”
安琪埋怨道:“我原以为大老爷能替你出头,想不到他竟与姓庄的一个德行。便宜尽让他们封家占了去,罪就由我们自己来受!今晚新太爷看着甄老爷的面,送了他二两银子,也不见他分出一两半两给太太!”
娇杏拭泪问道:“新太爷认识我们老爷么?”
安琪点头道:“听说他们是旧知!”
娇杏双眸一亮,惊道:“难怪我觉得那人怎么眼熟呢。果然是他!”
原来那太爷姓贾,名化,表字时飞,别号雨村,原系湖州人氏。他本是诗书仕宦之族,只因生于末世,家道中落,族中人口衰丧,只剩得他独自一人流落阊门,暂寄在葫芦庙中,以卖字作文为生。
当年甄士隐家在葫芦庙隔壁,时常与他交接,又常常请他到府中作客。
贾雨村曾经在甄家花园内偶遇娇杏,两人四目相对,皆有欣赏之意。只可惜终究未能说上一句话,便给甄士隐派来的小童打断了。
甄士隐见贾雨村满怀抱负,一心想进京求取功名,再整基业,只可惜囊中羞涩,神京路远,根本无法实现理想。于是赠与他白银五十两与两套冬衣,以作上京赴考的盘缠和行李。
于是贾雨村和甄娇杏的匆匆邂逅,便无疾而终。
娇杏如今隔着柴房的缝隙,将事情的始末告知了安琪。
安琪一拍大腿,喜道:“哎哟,既然姐姐你与新太爷有这么一段故事,何不求他相助呢!”
娇杏羞涩道:“那已经是四五年前的事啦!况且当年我与他并没有什么,说不定他根本就不记得我啦!怎么能再指望他帮忙呢?”
安琪笑道:“我却说他一定没忘了你!你以为新太爷今晚为何会遣人传大老爷?原来是他今日在大街上见到了你,以为甄老爷搬来了这里。可见他是记得你的!”
娇杏顿时红了脸,又喜又忧,道:“说不定,他只是记心好,所以才记得我呢!”
安琪笑道:“姐姐你也不必在这里瞎猜。我这就去求见太爷,看他怎么说!”
娇杏连忙道:“你见了他怎么说?”
安琪笑道:“我自然知道,反正不会让你嫁给傻子!”说罢,一路悄悄出了封家,往贾雨村的府上去了。
到了府衙的围墙外,安琪绕道侧门,正要上前敲门,却见那房门骤然打开了,唬得她连忙闪到了墙角处,躲了起来。
两个七尺大男人,一前一后走了出来。安琪认得其中一人是大如州恶霸陈大,另一人便是新太爷贾雨村!
只见贾雨村立于门口,拱手笑道:“陈老板慢走!”
陈大转身向贾雨村拱了拱手,笑道:“贾大人请留步罢。我陈大本是一粗人,咱们往后多的是机会合作,你若再这么客套,倒显得见外啦!”
贾雨村喜道:“陈老板果然是爽快之人!那么,恕不远送啦!”
陈大又拱手道:“请!”说罢,转身大步走了。
贾雨村面带笑容,目送陈大远去,才要转身,忽听得一个清脆的声音唤道:“大人!”
贾雨村浑身大震,转身望去,见黑暗的角落处走出一个小姑娘,顿时面色慌张地问道:“你……你躲在这里干什么?”
安琪道:“我是专程来找大人你的。”
“你找我所为何事?”贾雨村问道。
安琪道:“不知大人还记不记得甄士隐甄老爷家中的丫鬟,娇杏?”
“娇杏?”贾雨村不禁问道。
安琪点头道:“就是如今封肃家的丫鬟。大人今日还在大街上见过她呢!”
贾雨村这才从门口挂着的灯笼下瞧见安琪的模样,陡然想起是今日与娇杏站在一块儿的小姑娘,于是笑道:“是娇杏让你来找我么?”
安琪道:“原不是她让我来的。不过我来找你,却是为了她!”
贾雨村不禁纳闷,问道:“究竟何事?”
安琪便把事情的始末原原本本地告诉了贾雨村,又道:“娇杏姐姐被关在柴房内,明日花轿就要上门来娶亲啦。我实在是走投无路,才来求大人。如今也只有大人你,才能救娇杏姐姐出火海啦!”
贾雨村剑眉微蹙,问道:“娇杏知道你来找我么?”
安琪点了点头。
贾雨村眉头舒展,喜道:“行啦,你回去罢!告诉娇杏,让她只管放心,我会想办法的。”
安琪心里虽还有些放心不下,但见贾雨村信誓旦旦,一副胸有成竹的样子,便也不再多言,只得点头回去将贾雨村的话转告了娇杏。
娇杏喜道:“他当真这么说?”
安琪点了点头道:“话是这么说!但明日王家的花轿就要临门啦,大人他来得及么?”
娇杏深信不疑,笑道:“他既然这么说啦,必定有他的法子!你回去睡罢,明日便有分晓啦!”
安琪虽然忐忑,但见娇杏如此自信,便点头回去耳房,又将此事告知了封氏。
封氏兀自为自己错信庄氏自责不已,又经安琪一番开解,两人才胡乱睡下了。
次日,寅时刚过,白兰已戴着行头来给娇杏换装。
娇杏哪里肯换?少不得与白兰纠缠了起来。
安琪与封氏早早起床,来到柴房见白兰正与娇杏纠缠,于是上前将她二人分开。
白兰急道:“好哇!你们甄家三个人,合着欺负我一个!看我不告诉太太!”说罢,便悻悻地出了柴房,去庄氏面前告状。
此时庄氏和封肃刚刚起床,还未来得及梳洗,忽听得门外一阵急促的敲门声。
封肃打开房门,只见贾雨村的师爷与六名捧着两封银子、四匹锦缎的公差立在门外,不由得大吃一惊。
“把东西放进去!”师爷还不待封肃开口已下令一喝。
那些公差齐声唱诺,将手中的物件摆放进了堂屋。
庄氏登时双眼直冒金光,连忙凑上前来。