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安琪心里又是感动又是感激,双眼含泪,一时间不知说什么好。
娇杏一把拉住她的手,笑道:“我也是无父无母的孤儿,被拐子卖给了太太做丫鬟。如今见了你,不由自主地想到旧日的自己。你可愿做我的好妹妹?”
安琪强忍着眼泪,点头道:“嗯!”
娇杏当即一把将安琪搂在怀里,两人顿时抱成了一团,便“姐姐”、“妹妹”地叫了起来。
次日,天色刚亮,封氏梳洗完毕,迫不及待地出门雇马车去了。
娇杏见封氏救女心切,料想也没有心思吃朝食。于是和了面,蒸了十个馒头,包在碎布里,带在路上给大伙儿吃。
那封老爷听闻有了外孙女的下落,倒也欢喜。连忙上了马车,与封氏、娇杏和安琪一同前往邻城。
哪知,拐子听说安琪逃跑的消息,唯恐被追查到英莲的下落。于是退了租住的屋舍,一大清早就带着英莲逃往别处去了。
安琪、娇杏、封氏、封老爷四人风尘仆仆地赶来,竟然扑了个空,空欢喜了一场。
封氏承受不住多番打击,当场昏迷。唬得安琪、娇杏和封老爷六神无主,只得七手八脚地将封氏先抬上马车,到附近找医馆诊治。
医馆的大夫说:“娘子是忧郁成疾,我只能开些凝神定心的药,暂缓病情。只是心病还须心药医,若要根治,还得家人多多疏导才是。”
娇杏、封老爷、安琪连连答应。
一时间,娇杏付了钱,拿了药。大夫又吩咐医馆的药童,带了一副去煎,让病人先服一剂再赶路。于是娇杏、安琪、封老爷便在医馆旁,陪着昏迷中的封氏。
娇杏向安琪道:“这药再煎半个时辰便好了,你出去让马夫将马车驶过来。等太太服了药,我们好坐车回去。”
安琪答应着,转身绕过大门,出医馆去了。
一不留神,迎面撞上了一人。安琪大惊失色,正要转身逃跑,却被那人一把拽住了胳膊,笑骂道:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!看你这个小贱人今日往哪里跑!”
那人不是杜妈妈是谁?
原来杜妈妈昨日带了四个打手也未找到安琪,于是回城里来找那拐子撒气。
但安琪毕竟是在杜妈妈手里跑掉的,杜妈妈也拿拐子无可奈何,少不得自己认栽。
杜妈妈偷鸡不成蚀把米,让安琪跑了不说,左手又被安琪咬得又红又肿。她本是个视财如命的主,刚刚二十五两银子打了水漂,心痛不已,哪里还肯舍钱看病?
只是安琪那一口咬得确实厉害,杜妈妈煎熬了一晚,左手肿的如同包子一般,还是得来医馆包扎。
哪知一进门,正巧与安琪撞了个满怀!
杜妈妈喜出望外,当即一把拽住安琪,此时也顾不得包扎了,只想把她先弄回醉香院再说。
安琪一边挣扎一边大喊道:“放开我,放开我!”
杜妈妈哪里肯放?只顾拖着安琪往门外走。
娇杏闻声上前,厉声喝道:“快放开我妹妹!”
杜妈妈停下脚步,打量了娇杏一番,笑道:“她是你妹妹?”
娇杏道:“不错!”
杜妈妈冷笑道:“莫说她是你妹妹,就算是你老子,老娘今天也非得把她弄走不可!”
娇杏悻悻地道:“岂有此理,你凭什么这么做?”
杜妈妈红肿的左手,从怀中掏出一张卖身契,得意地道:“上面白纸黑字,写得清清楚楚。这丫头是我真金白银买的,你说我凭什么这么做?”说罢,又拖着安琪往外走。
娇杏一把拉住安琪的另一只胳膊,急道:“我要帮她赎身!”
杜妈妈站直了身子,冷笑一声道:“赎身?你有多少银子啊?”
娇杏问道:“你要多少银子?”
杜妈妈眼珠一转,道:“五十两银子!你拿得出五十两,我就将她卖给你。”
安琪怒道:“你分明昨日只花了二十五两银子,凭什么要我们五十两?”
杜妈妈喝道:“你咬了老娘一口,老娘还未跟你要汤药费呢!五十两算便宜的呢。”
娇杏一口答应道:“好,我这就给你五十两!你马上放了我妹妹。”说话间,已掏出安琪昨日给她的钱袋,当着杜妈妈的面,数了五十两银子交给她。
那杜妈妈见娇杏穿戴简朴,料想她未必能拿得出五十两,因此才开口要五十两银子,不过是存心刁难她罢了。哪知娇杏竟然如此爽快,并且当即掏出了银子。
杜妈妈不禁暗暗后悔自己要得太少了,只是话已说出,再不好收回。她只得收下了银子,将卖身契交给娇杏,悻悻地道:“这次算我倒霉!”说罢,眼不见为净,转身便找别家医馆去了。
娇杏将卖身契交到安琪的手中,道:“这个东西可不能留着,你把它毁了罢。”
安琪点头道:“谢谢你,娇杏姐姐。”
娇杏笑道:“银两本来就是你的,何必跟我道谢呢?”说话间,又把钱袋和仅剩的二两银子一并交到安琪的手中,道:“如今小姐也不知去向,这二两银子你自己收着罢。”
在一旁的封老爷,原本见娇杏居然能拿出五十两银子来救安琪,心中疑惑她如何来的这么多钱。如今听了她二人的谈话,心里才明白过来。又见药童将药煎好了送来,于是唤道:“娇杏,快来喂你家太太吃药!”
娇杏闻声跑了过去,安琪则去叫了马车。
一时间,封氏吞下了些汤药,悠悠醒转。娇杏和封老爷这才扶了她上马车,与安琪一并回大如州去了。
娇杏又将用五十两银子替安琪赎身的事,在车内告知了封氏。
安琪有些过意不去,便道:“本来还指望着,这五十二两银子能救英莲……”
封氏含泪道:“这银两原本是你的,用来替你赎身也是正理。原是英莲那孩子命苦福薄……”还不待说话,又哭了起来。
娇杏连忙安慰道:“小姐她吉人自有天相。三年了,我们还能有她的消息,可见太太和小姐的母女缘分未断。说不定哪天,就不期而遇了呢。”