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第一章 少年不响

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    筑城的夏日,向来是与大明的其它地方不同的:纵然盛夏,大太阳照在街上也仍然不热,凉风徐徐地吹着。现在已是夏末、临近立秋,天气也仍然清爽。

    正因如此,这里成了大明帝国的避暑胜地。尤其今年四月以来,进到筑城的旅客较之往年都要多上了数倍。

    大街上人群熙攘,叫卖小贩和旅人的讨价还价,卖艺人的炫技和看客们的喝彩,各样声音不绝于耳,好一个热闹非凡。

    不过热闹虽是热闹,街上却有一个少年默默地走着。他背上背着个装着铁柜的竹筐,四条背带深深地勒进肩里,腰竟也没怎么弯;低着头,却也从未撞到过人。

    或许是因为他相貌普通、皮肤偏黑,五官只是还算端正,又或是因为他一身麻织的短褐并不显眼,街上并没有几个人注意到他。

    而他的脚步一路也未曾慢下,直至有一个声音在这片喧嚣中传进他的耳朵:

    哒啦、哒啦、哒啦……

    骰子击打着骰盅的内面,一声一声,好似沙锤。

    这声音来自街边一间两层楼的瓦房,里面的一楼挤着几十个人,都全神贯注在这小小的骰盅身上,看着它摇晃、看着它落下——

    笃!

    盅落,骰停。

    “下注了,下注了!”

    一个看着约莫四十来岁的中年男人左手紧紧压着骰盅,右手在半空中随着话音挥动:

    “手气好的钱生钱,手气差的搏一搏了!”

    他瞪着细眉下的一双小眼,两撇本该令人发笑的小胡子也有了些威严。

    虽然已是这赌坊的坊主,他每天早上总要亲自摇上一把骰子,算是这间赌坊的特色,也算是这里生意兴旺的一大助力——在他这里,赌客们都要觉得亲切不少。

    这也是他被称作“李爷”的一大原因:虽然本名不过一个闲字,在这赌桌之上也自然地被众人尊称为爷。

    李闲话音一落,赌客们的钱便噼里啪啦地砸在赌桌上:只见在代表“大”和“小”的两块里,“大”的那部分占了绝对多数。

    “买定离手,买定离手了啊,”李闲码放着不同区域内散落的铜钱,“那就开——”

    吱呀。

    忽然被推开的木门发出声响,屋里的热闹没被它打断,李闲的手却停了下来。他一停,众人很快也随之安静。

    “冯恩,今天又逃工来玩?”李闲说着、向赌桌努了努嘴:“现在可还有机会下注,过时不候咯。”

    随着他的话音,十几束目光齐刷刷地看向门口:背着竹筐的少年微低着头、正一言不发地慢慢走近。

    “今天我是来送东西的,李爷。”

    他到了赌桌旁才开口作答,语气平淡,声音不大,稍稍带着温度。李闲看他一眼,也笑起来,招呼旁边两个伙计替冯恩接下竹筐,把铁柜搬进后屋。

    “辛苦你了,这柜子可不轻吶。”他从口袋里掏出一两银子扔给冯恩,“拿好了,替我谢谢王老先生。”

    “多谢李爷。”

    冯恩点头、轻声道谢,却没有背起旁边的竹筐,而是走向了赌桌。看他这样,李闲嘴角微微一翘:“怎么,还是想玩一把?”

    “偶尔一次,老头也准。”

    说完这话,冯恩也往赌桌上放了钱——却正是那一两银子。

    他这一放,不仅是赌客们顿时惊得鸦雀无声,便连李闲脸上也没了笑,微皱着眉看向他:“平时你来玩,赌多少我都欢迎。可这一两银子是给王老先生的工钱。冯恩,你想清楚。”

    “都落桌了。”

    听冯恩这么说,李闲也没再开口,反倒是少年身旁一个赌客笑了一声:“小子你可真能败家的啊,押小便罢,还押那三个一的豹子,怕是你这一两银子要当水给泼出去咯。”

    “怎么。”

    “告诉你吧,我来这地方已经赌了二十几轮,前面还有大有小,最近七八轮可都是‘大’,你却一来就押‘小’,还是豹子,不是把钱当水泼出去又是什么呢?”

    冯恩默默看他一眼,便转朝李闲开口:

    “开盅吧,李爷。”

    “你……”

    那赌客的话音戛然而止——他被冯恩这么不理,心里有气正想发作;李闲却在这时候瞟了他一眼,他也只得把到嘴边的话悻悻含住。

    他娘的,马上赢了你的银子……看我怎么笑你!

    如此想着,他的双眼牢牢锁在抬起的骰盅下方,看着那三枚小小的骰子露出全貌——

    所以他愣住。

    不仅是他,在场的其它赌客,甚至李闲也一时半会儿说不出话;过了好一会儿,他慢慢地报出点来:

    “一、一、一……小。”

    又看了一会儿桌上骰子的三个小点,李闲笑着摇了摇头,“小子,运气不错。我得给你一百两银子了,光靠这桌上的钱还不够,你等我片刻。”

    “不用,李爷。”

    冯恩看向自己身旁那赌客,“你刚才下了多少?”

    “没多少,没……”

    那人支支吾吾,旁边另外的赌客却答得利落:

    “三贯钱!”

    “好。”

    也不管那赌客此刻的表情如何变化,冯恩伸手便从桌上提起三贯铜钱,又捡回自己那一两银子揣回口袋、向着李闲拱手一礼,转身走了。

    议论的话音此起彼伏地响起,好事的赌客也试探地向李闲发问:

    “李爷,那小子什么来头?怎么一声不吭就把那么多钱赢走了?”

    “他啊,”李闲轻轻盖回骰盅的盖子,“城南铁匠铺里帮工的小家伙。”

    “怎么运气这么好……他明明刚进门,之前也没见过这小子。”

    那被冯恩拿了赌资的赌客忿忿地说道:“他难道一开始就知道你会摇到豹子?莫非……”

    “说什么呢!我就知道我会摇到几点吗!”

    李闲拍上桌子,瞪他一眼,“你问问这筑城里的百姓,我李闲开这赌坊开了八年多,有哪一局是不干净的!你说!”

    “不不,我没有别的意思。李爷莫怪、莫怪。”

    见他低头赔笑,李闲方才拿起骰盅,安静的赌坊转眼间再次热闹起来。

    而走在路上的冯恩仍然安静,不疾不徐地默默走着。

    一路向前,左拐,右行,屋舍渐稀,行人渐少,两次停步之后他最终站定在又一处巷内;面前是间小院,门上挂着木匾,匾上刻着“王氏铁匠铺”五个苍劲有力的大字。

    推开门把竹筐扔到一边,冯恩掏出口袋里的银子放在了院里的石桌上。

    “胖老头,胖老头。”

    向着里屋唤了两声,冯恩一个老人走了出来——身形健硕的他上穿马褂、下着短裤,脖子上搭着毛巾;络腮胡子满脸,花白头发胡乱扎着;面部满是皱纹,看着却不怒自威。

    他叫王澄,是个铁匠,正是这间铺子的主人。

    “喏,铁柜的钱在这。我回屋睡会觉。”

    指了指桌上的银两,冯恩便要抬脚,却被王澄叫住:

    “过来。”

    站了半秒,他才慢慢地踱过步去。看着老人面色未变,冯恩的心里却隐隐感到有些不妙——

    王澄在这时候忽然伸手摸上他的左边裤袋,随之而来的滚烫疼得冯恩不禁叫出声来;幸好老人立刻收了手,他才不禁松了口气——

    然而老人忽然伸手向冯恩另一边裤袋摸去:轻轻一碰,裤子便也同时变轻了。

    “啊……”

    把手探进右边裤袋,冯恩这才知道不妙:刚从赌坊赢的那三吊钱已经不在里面。一转眼,他便看见这些钱已经被抓在了王澄那只覆满厚茧的大手里。

    “又去赌钱啊。”

    王澄的声音听不出什么怒气,但冯恩知道这才是他发火的表现——因为他拿钱的手真的烧了起来,橙红色的火焰在手掌上熊熊燃烧。

    “这回怎么赢的?”老人浑浊的眼睛向着冯恩射出犀利的目光,“还是赌大小?还是听着声音知道了几点,是不?”

    “……嗯。”

    “玩物丧志这话,我给你说过多少次了。”

    把铜钱放在桌上,王澄手上的火焰也没熄灭,他就这样把这只仍在燃烧的手伸向冯恩,火焰渐渐凝作近似手套的形状。

    “看得到不?”他盯着冯恩,“还看得到我手里的火不?”

    “……看得到。”

    刚说完这话,冯恩就看见这只手抬了起来;他知道接下来它会重重地打在自己脸上,就和老人这几年来对自己的每一次训斥一样——

    “今天七月初六,再过两天你就十六了,成人了。我就是在十六岁的时候一个人去了京城,学了这打铁的手艺。”

    王澄的手轻轻放下,火焰静静燃着。

    “不过单凭手艺我是没办法买下这片小院开铺子的,关键还是我手上的这团‘黄离’。”

    随着‘黄离’这两个字脱口而出,火焰也跳动了一下、像是在回应他的话语。

    “它的事情,包括‘意灵’的事情,我都教过你了。一般人看不到,可你看得到它,就证明你也是有天分的人——有天分,就不要浪费。”

    冯恩没有答话,移开的目光不知在看着何处。不过他的耳朵倒是清清楚楚听见了王澄接下来说的每一句话:

    “再过五天立秋,也就是东边应天府里‘山下阁’入阁试的日子。你到时候去一趟,我在那里有朋友可以照应你。”

    “……胖老头,为什么你就一门心思想要我变成驭灵者?”

    终于将目光移回老人身上,冯恩鼓起勇气开了口:

    “我知道这意灵有它的奇妙,你隔着布把铜钱融了取出来再凝成原来的模样都是它的功劳,平常打铁也是靠着它让器具经久耐用——可是你用它不也是为了打铁吗?不也是为了有一份安稳的活计吗?既然结果是为了安稳地活,为什么要走弯路?”

    他说完,看着王澄——

    老人大睁着眼,像是无奈,像是怅然若失。

    “冯恩,最近来筑城的人变多了。”

    许久,王澄发干的嘴唇才吐出话音:

    “从四个月之前开始,一波波的人进城,也带挈了铺子的生意。可你要明白他们来这里不一定是为了避暑……”

    他说得很慢,看着冯恩的目光也柔和下来——

    “待在这小小的筑城,有很多事你都没办法知道。人要活好,就得清醒。出门多点见识,你才有办法安身——不论读书求学、学艺为匠,还是修行驭灵,都是为了清醒,都是为了能好好活下去。我给你指的,也是最适合你走的路。”

    老人说完,摆了摆手。冯恩不答,径自回房去了。

    关上门,躺在竹床上的他没有闭眼,自语喃喃:

    “来到这个世界都十六年了……十六年啊,时间倒还真快。”

    他记得很清楚,自己在这个世界第一次睁开眼睛的时候还在惊讶为什么自己没死——明明是从十几米高的楼上跳了下来,却还能呼吸、还有心跳。

    而后襁褓的温度、母乳的淡香加上炉里烧柴的噼啪声音才让他相信这不是幻觉:自己活了,还有父母。

    虽然已经不是原来的父母,但笑容里的温暖和期许是一模一样的。

    一天天长大,这世界的面貌也开始展现在他的面前:意灵,这个像小说里特异功能一般的存在很快让他耳熟能详,周遭种种像是从历史书本里走出来的事物也让他觉得亲切。

    车马木楼,儒生道士,工匠商贾,皇帝庙堂……

    还有随心而成的意灵。

    如此种种,叠成一个古朴而奇妙的世界。

    也许自己这次不必求死,可以像这世界里的普通人那样好好地活下去——

    他曾是这么想的,直到天空被黑色覆盖。

    后来的事情冯恩已经记不真切,或是说不愿去想;只记得当自己被推进挤满了人的内城城门之后,那对生他养他的夫妻并没有走进来,大门就已经关了。

    想到这里他不敢闭眼,耳朵也贪求着周围的各样声音:风声,老人的呼吸,院子外面马蹄的轻响——

    那时城门外的死寂,他现在都记得清清楚楚。

    可想到这,他却忽然笑了:

    “胖老头,到你这里也有五年多了。我走了,谁给你养老。”

    王澄扇他耳光的手,也正是把之后饿得奄奄一息的冯恩扶起来的手。所以冯恩知道老人一直都为他着想,也正因如此,他才不想离开。

    “不过,最近听东西是听得越来越清楚了。都说意灵这东西是‘心想事成’,要是我真的有什么天赋……”

    笃笃笃!

    他的思绪,随着刺进耳里的声音戛然而止:

    房外院门,突然响起三声。