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打开沉甸甸的袋子，在火炬下，金灿灿的光芒迷人双眼。
1000个海内斯铸造金币，和三张3000金币的承兑券，四大钱庄通用，一共一万金，算一个不小的手笔，海内斯金币由于制造精美，用量充足，是个各大市场的主流货币，比托雷金币和玛法金币要更通用，在眼下山穷水尽的关头，算是一笔排得上用场的资金。
查理看了看黑漆漆的四周，说道：“布莱恩，我们继续吧！争取早点赶到古堡。”
布莱恩自然明白查理的言外之意，眼下，他们两人并没有脱离险境，反而比遭遇魔狼更要危险，毕竟经历一场大战，精力和补给都消耗殆尽。
但愿他们的对手没有安排第二波埋伏，当然，查理也不相信他的父亲完全没有任何布置，如果真是这样，那不如直接干掉他，何必罚他到威廉古堡？！所以，这里面可能有非常复杂的博弈，只是作为盘中棋子，查理没有知情权。
躺在又硬又冷的车厢里，查理心潮澎湃，久久难以平静。
今天，“查理”像一只臭咸鱼一样，被家族抛弃，被海内斯城的市民唾弃，人见人厌，狼狈不堪，而最终承受这后果的却是自己。
十五岁的年纪，没钱财，没身体，没学识，没朋友，一无是处，更让人绝望的是，解卓然从地球带来的某些领域最高深的知识，并没有什么用途，简直陷入了绝境。
然而，今天他感受到了魔法的威力，也发现了自己的天赋，他意识到这或许是自己翻身的唯一机会！必须抓住这个机会！
车厢随着泥泞的小路颠簸，左右摇晃，查理躺在生硬的硬木床上，被硌得浑身酸胀，尤其是腰椎，那胀痛让人呼吸不畅，却又带着一丝让人上瘾自虐感。
也许是太累了，查理带着满脑子思绪，沉沉睡去。
不知过去了多久，马车晃动感逐渐平缓下来，听车轮的声音，似乎走上一条康庄大道。
查理抬起手腕，透过车厢内昏暗的灯光，看到魔法钟指出的数字，六点二十七分。
唔！才睡了不到二十分钟，精力倒是恢复了一小半。
查理掀开窗帘，一股湿润的轻风扑面而来，带着丛林内独有的腐叶气息，视线穿过大榕树繁茂的树枝，前方一片豁然开朗。
一座坐落在森林深处的古堡呈现在眼前，透过城墙火炬微弱的光，可看到爬满藤蔓的青灰色城墙，城墙拱卫着一座哥特式的城堡，尖塔林立，高耸入云，散发出神秘而恐怖的气息，在黑暗的渲染下，它显得很孤独、颓废，气质迥异，引人入胜。
查理将手搁在窗台上，看着老管家的背影，问道：“布莱恩，这座古堡真的是我母亲长大的地方吗？”
“是的，少爷。”布莱恩微微皱眉，额头上的皱纹如刀刻一般深邃，这里面似乎藏了许许多多难以描述的往事，他眯着眼，说道：“这座庄园是主人家族的私产，老爷不喜欢这里，他觉得这里太黑暗太孤独，有一股让人绝望的气氛，所以，自从迎娶主人后，他很少回来。”
查理点点头：“我也有类似的感觉，没想到我母亲竟然在这里渡过她的童年，真的不可思议！”
“所以，主人才带有一股独特的忧郁气质，神秘优雅，特立独行，让老爷深深为之着迷。”布莱恩神秘笑了笑，说道：“说到这个，撇开帕维尔这个姓氏，威廉姆森在千年帝国也是一个曾经拥有无尽荣耀的古老姓氏，并不比帕维尔差多少，只不过……区别是我们没落了。”
“布莱恩，能说说你的故事吗？为什么我一直不知道你是一位魔法师？”
布莱恩笑道：“老仆并没有什么特别的经历，我从小在威廉姆森家族长大，我的父亲也是家族的管家，在二十八岁时，我接替他的职位，荣获威廉霍姆族长赐姓，成为家族的成员，所以，我可以算是一个威廉姆森人！
在我获得赐姓之后，作为奖励，主人教我魔法，可惜我天赋有限，只能学到一些皮毛，派不上大用场，今天我们所使用的卷轴，是主人当年练习魔法时的作品，能保护少爷，也算物有所值。”
说归说，他脸上还是有些惋惜的神色，查理所用掉的每张卷轴上都签有“琳达”的名字，不光为它们的价值，也为它们的纪念意义。
难怪一个老仆人拥有如此的魔法造诣，纵观刚才整场战斗，如果没有那几记恰到好处的『自然召唤』，战局一样会崩溃，可以说，布莱恩才是战局的隐藏关键点，他的表现不够亮眼，并不是没有掌控全场的实力，而是选择韬光隐晦，将舞台交给他的小主人，也当是给查理的一次历练。
查理自嘲道：“查理·威廉姆森，不错的名字。”
既然帕维尔家族抛弃了他，不妨重拾母亲的姓氏。
布莱恩笑道：“少爷是威廉姆森最后一个血脉传承，就等着您为它恢复往日的容光了。”
查理报以一笑。
说完，布莱恩眉头微微皱起，说道：“少爷，虽然这座城堡原本属于威廉姆森，但是，主人死后，所有威廉姆森的血亲族人都不在了，它被老爷继承，现在属于老爷的个人私产。
威廉古堡的土质和气候有些特别，被老爷租借给海内斯一位有名的大魔法师罗恩·施奈德，这个人是千年帝国魔法协会海内斯魔法分会的成员，连老爷都不敢轻易得罪，少爷还是要谨慎对待，毕竟咱们处境并不乐观。”
查理默默点头，冷笑道：“连母亲的宅子都能租出去，大公还有什么事情做不出来？他就这么缺钱吗？”
布莱恩解释道：“应该不是为了钱，而且只租借除主人庭院之外的区域，主人的庭院一直以来由我来负责打理，基本保持她离开时的原样，罗恩虽然平日倨傲，也不敢亵渎老爷划下的禁区，这被写入了租借条款中。” 也算合情合理，但查理还是感到不舒服，不过，从另一个角度来看，一个大法师能和帝国公爵平等相处，可见法师在千年帝国中的地位。
查理问道：“布莱恩，我想学魔法，你能教我吗？”
“少爷，不用客气，很乐意为您效劳。”布莱恩应下来，又有些迟疑，说道：“不过，学习魔法还是讲究拜在名师门下，我只是一名初阶魔法师，和大魔法师相比，在经历和学识上，有很大的差距，如果少爷能打动罗恩大法师，才算是走上坦途，才有回归帕维尔家族的希望。”
“哼！并不稀罕！”查理忿忿不平，不过不管要不要回去，他确实得想想自己的出路，否则，能不能保命都是一个问题，既然幕后黑手一直在他针对他下手，没道理会因为查理离开帕维尔而停止迫害，除非查理把他给揪出来！
想了想，查理问道：“除了要注意罗恩先生，还有什么要特别留意的吗？”
“还有一个人要注意，他是老爷委任的城堡管家格里芬，这个人心眼极小，很难相处，最好不要激怒他，否则，日子恐怕会很过。
我们必备的生活物资都掌控在他手里，在古堡，他就是最大的管家，我也受到他的节制。当然，在主人的故居，我可以做主，格里芬不敢趟这个雷区。
除了要注意这两个人之外，还要留意有些地方不能随意闯入，一般来说，会有警示牌，到时候，我会给少爷画一幅活动地图。”
查理默默点头。
说罢，布莱恩停下车，拉开车门，躬身作邀请状。
查理跳下马车，问道：“布莱恩，为什么城堡里没有其他的威廉姆森人？他们都去哪了？”
布莱恩轻叹一声：“这也是我不解的地方，大约在十几年前，古堡里还有很多威廉姆森的族人，后来发生一个大的变故，族人们纷纷离开，而离开的人再也没有回来。
那时候，我地位低微，没有资格获知真相，五年后，老主人也就是你的外公病逝，整个家族就只剩我和一帮外姓的仆役，再后来，这些仆役走的走，死的死，现在就剩我一个人。”
一个人照顾一座死去的宅子，那真的很孤独啊！
查理颔首道：“谢谢你，布莱恩叔叔，辛苦了。”
皱纹绽放，布莱恩的老脸鞠成一朵花，说道：“少爷，今天舟车劳顿，我先带你休息，明天将是一个新的开始！”
今天，也许查理失去了很多东西，但是，他收获了睿智和成熟，从浮华和喧嚣中抽身出来，未必不是一件好事，而且，事实证明他并非一无所有，他继承了威廉姆森这个姓氏，他还有布莱恩叔叔。
查理不认识格里芬，不过，很快他就认识到格里芬是个什么样的人。
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PS：感谢我又不往北飞，庆祝第一个舵主，三更表示一下，这是第一更。