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蔺枚不由自主握紧了双拳，上上下下打量孟昱——恨不能一口吃了似的：“为何要问皇后？皇后乃朕的妻子，你平白无故提她做什么？”
“这……”孟昱简直无语，“平日皇后对朝政大事颇有见地，是以，末将才作此提议。”今日，陛下怎么跟吃了火药一样！他到底住在宫外，于宫内动向无法及时掌握。到现在还不知他与宋扬灵的流言已经遍布宫廷。
魏松是听过的，此刻急得在一旁拼命眨眼——两只眼睛恨不能突出来。
孟昱看得越发奇怪，又实在想不出到底有何不妥，想着多说多错，莫若暂时闭嘴。
“皇后有见地，那是同我谈论之时。你从何得知？”蔺枚口气越发不善。
“不是陛下时常提起么？”孟昱觉得十分无辜。
一句话倒把蔺枚问得哑口无言。他一拂袖子，连着“哼”了数声，心烦意乱地往椅子上一座，撑着头道：“朕今日不适，改日再说。”
孟昱听出逐客之意，只得说：“请陛下保重龙体”，才告辞外出。
得到殿外，他快走几步，又慢下来，一步三回头，像在等人一般。果然，没多久，便看见魏松心急火燎地跑过来。
他迎上前去：“陛下对我不满？”
魏松慌忙摆手，又突然点头。
孟昱一时不明白什么意思：“到底是还不是？难道陛下已经决定要征召流民入伍？”
魏松喘着粗气道：“与这无关。”他又四下望了一眼，道：“这里人来人往，我不便久耽。总之一句话，宫里好些人在说……”他又顿住了，望了孟昱一眼，觉得挺难开口——这件事他是深知底里的，也知是孟大哥和扬灵的心底之伤。哪些爱嚼舌根的翻出这些陈谷子烂芝麻来编排——他甚至担心那些人是真的看出苗头还只是心口胡说。
“说甚么？”孟昱急道。
魏松咽了口唾沫，道：“说你一直不娶是心中放不下皇后。”
孟昱耸然一惊，只觉内心深处那个恍然已经结疤的伤口再次汩汩地往外冒血。
魏松又飞快地说：“陛下也听到了这些流言，估计有些不痛快。总之，你一切小心。这段日子，就别老虎嘴上拔毛，该顺着陛下的还得顺着。宫里，也还是少来为好罢。”他说完，等不及孟昱回答，又道：“叫人看见我同你说话，又有的人编排的了，我得赶紧回去。”说完，便一溜烟往勤政殿跑。
一边跑，一边忍不住叹气。在他眼里，宋扬灵、孟昱都是喜怒不形于色的人，可喜欢一个人这事罢，还真是瞒不住。有时，孟大哥偶尔提起扬灵那眼神，又亮又让人心伤。
一直到魏松的身影消失，孟昱仍是站着一动未动，僵住了一般。前尘往事翻涌而来。一想，扬灵嫁与陛下竟已多年。而他自己，早从当年的少年郎变成军权在握的重臣。
其实，以为念念不忘的深情已经落满灰尘。若无人提起，他自己都甚少想起这事。平静了多年的心陡然又沸腾起来——也许一直以来只是他自以为的平静，一遇风吹草动仍然悸动不已。他和扬灵的事情，所知者甚少。算来算去，一只手都数得出来。且都是信得过的至交——除了，除了周婉琴。
他突然想起曾在周婉琴面前承认心慕扬灵，难道是她？
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蔺枚在勤政殿待不住，思来想去，摆驾去了凤銮宫。
不料宋扬灵并不在宫中。宫女说她去了慈坤宫探望太皇太后。
蔺枚就在殿中坐着等。等了约有一盏茶时间，才听见外头人语喧哗，知晓是回来了。他尚未起身，就见宋扬灵一边往里走，一边说：“太皇太后精神着实有些不好，劳陛下久候了。”
他坐在榻上，看宋扬灵穿了一身月白衫子，头上珠饰也极尽简单，在众人簇拥之下，清静得像从月宫里走来。不知怎的，他突然想起孟昱。仿佛就看见孟昱站在宋扬灵身侧一般，倒也是郎才女貌，相得益彰。
他不禁皱起眉头，拿手在眼前狠命煽了两下，问道：“看了太医了么？太医怎么说？”
宋扬灵语气略微迟滞，谨慎措辞一番，才道：“倒是看过，太医留了副丸药方子，说太皇太后要是愿意吃，就每日服下。要是不愿意……”她叹口气，没再往下说。
蔺枚听出弦外之意，不禁也叹了口气，道：“幸而棺木都是早先备好的，再没有那样好的金丝楠木。”从先帝过世，太皇太后就精神不大好了。他从前做皇子时，几个兄弟姐妹最喜欢去太皇太后跟前，要吃的，要玩的，但凡功课出差错了，就跑去慈坤宫躲着。
宋扬灵心中也难过得紧。她进宫这么多年，再没见过如太皇太后这般，说话敞亮又平易近人的人。她叹道：“陛下若有时间，不妨多去看看太皇太后。”
“今日晚了，明日你与我一道去慈坤宫陪太皇太后用膳，叫黛筠把孩子也带上。人多热闹。”
宋扬灵点点头，又问：“听说米丞相上奏请征召流民入伍？”
蔺枚望向她：“怎么？”
宋扬灵皱着眉道：“我不以为这是个好主意，不过解一时之急而已。长久来看，却是养虎为患。以现有兵员来算，军费已经太重，若再行征召，势必花费更多。这些钱又将来自税赋，百姓负担岂不一年重似一年。再则，流民良莠不齐……”
蔺枚一听，这套话与孟昱所说几无二致。也不知二人是真的想到一处，还是私底下通过气！不管哪一种，都够叫他暴跳如雷。
他不耐烦地打断宋扬灵：“行了，朕知道了。”
宋扬灵一时讪讪，只得掐断话头。转身抚摸一只青瓷花瓶。蔺枚从未如今日般喜怒无常。难道是因为流言之故？
她主管后宫，出了这等流言自然不会不知。她本想处理，却觉得棘手得很。既然是流言蜚语，必然没有真凭实据。若真的大张旗鼓派人查访，岂不是此地无银？再则她行事虽然强硬，却不是暴戾之人。这种事情一查，势必牵连甚广，搞出人命也有可能。她不愿做此业障。
她只担心，是否真有人看破了她和孟昱的关系。
可是，要真说有什么关系，又实在一点瓜葛也无。她在深宫，见到外臣的机会本就不多。即便见面，不过谈些朝政事务，从未涉及儿女私情。可这心里，总觉得不是十分有底气。
“啊……”宋扬灵突然颤抖了一下，慌忙回过身去，才见原来是蔺枚从身后环抱住了她。
“想什么想得这般入神，脸都吓白了。”蔺枚摩挲过宋扬灵的肩颈，闻到一阵幽香，不禁轻轻落下一个吻。
宋扬灵紧张得整个身体都绷直了，一动不敢动——自从蔺枚专宠米黛筠以来，她其实甚少同蔺枚亲热。习惯了一个人来来去去，乍逢蔺枚如此狎昵，倒浑身不自在。她微微弓起背，双手抵住蔺枚的胸膛，一副抵抗架势。
蔺枚登时撂下脸来，口气严厉：“你这是干什么？”
宋扬灵一惊，放下手来，想转身躲开。
不料蔺枚突然上前，一把将她狠狠按进怀里：“你要去哪？”
“我……”宋扬灵左右挣扎，奈何到底是女人，力气太小，挣不动：“你先放开我。”
蔺枚察觉到宋扬灵下意识的抗拒，不由更为恼怒，手上用劲，箍得她动弹不得：“你是朕的皇后，不就应该在朕怀里么？”
宋扬灵陡然愣住了，蔺枚说的一个字都没错。她的挣扎才真正荒谬可笑。
怀里软玉温香的*一番挣扎倒激得蔺枚更为兴起。他突然将宋扬灵打横抱起，便往寝殿走去。
宋扬灵受惊，轻呼一声，听见蔺枚略带喘息的声音：“我们才应该有个孩子。”她猛然阖上眼，神情灰败得像濒死的鸟。
蔺枚将她一把扔到床上，扯开衣服就覆上身去。在他身下的宋扬灵闭着眼，侧着头，受刑一般。
“你到底在想什么！为何对朕如此冷淡！”蔺枚咆哮着，狂乱地亲吻宋扬灵的嘴、脸、肩。
宋扬灵咬紧牙关，不发一语。逆来顺受得仿佛从容就义。
蔺枚狂躁不堪，拼命用舌头抵开宋扬灵的牙关。他吮吸、啃咬，手上劲道之大，在她手腕留下青紫印痕。可是一声吃痛的轻呼他都未曾听到。
如果不是成亲以来，宋扬灵在床笫之间从来这般冷淡，他怎会去米黛筠、柳婕妤处寻欢作乐！为什么一上床，她就像一条死鱼，而米黛筠却是摇头摆尾欢快的美人鱼！
想到此，他脑中再无清醒意识，下狠劲一咬，也不知咬了多久，突然尝到一阵腥甜。
他慌忙抬眼一眼，只见血顺着宋扬灵的嘴角往下淌。而她却还是一副不为所动的模样。他尴尬又狼狈地立起身来，又是生气又是慌乱，匆匆下床。
宋扬灵顺势坐起来，眼睫低垂，却并未整理衣衫，只低声道：“陛下想做什么都是可以的。”顺从的声音，却有说不尽的抵抗之意。
蔺枚突然上前，将桌案上的所有东西竭力一推。
哗啦啦。
突然而来的碎裂之声在寂静的寝殿里震得人发慌。
蔺枚怒气冲冲地往外走。