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宋扬灵又将桌案上所有东西归置一遍，左右看了看，才悠悠吐口气，走至外间。阳春三月，风光正好。湛蓝的天似水晶澄澈。她的嘴角微微向上翘起，无法控制的噙着一抹笑。
边关奏报是昨日送来的。说孟昱两战两胜，斩杀敌人近万。蔺常看了奏报，龙心大悦，夸赞孟昱不已。她站在旁边，低着头，与有荣焉。
看奏报的日期，已是两月之前。算算时日，也不知他们行军至何处了。
走至外间，迎头碰上黛筠过来。只见她步态轻盈，粉面含笑，一派春风得意的模样。因二殿下前次轻薄之事，宋扬灵与其颇有嫌隙。但顾忌这黛筠同二殿下的关系，一直不曾说破。黛筠亦从蔺楠处听了不少关于宋扬灵的不是。但金兰情深，她倒一点也没因此疏远宋扬灵，反将从蔺楠处听闻之语原原本本复述了一遍。还劝宋扬灵找准时机解释清楚。
只是事情到底不易说开。米黛筠也就丢下不管了。
“今日怎么这等高兴？”宋扬灵笑着上前。
米黛筠面上笑意不止，却未说话，先是朝四周看了一眼。见四下无人，却仍是不放心，携了宋扬灵的手，走至一旁，才低声说：“昨日，二殿下同我说，贤妃因周王妃总不生养，已经答应下让我去画芳宫。”
这便是要纳黛筠的意思了，宋扬灵赶紧问：“品级定了么？”
“说是先做良娣。”米黛筠大约是太过欢喜，虽尽力压低了声音，却忍不住颤音。
宋扬灵同米黛筠交好日久，知晓她得偿所愿，终身有靠自是替她欢喜。只是忍不住想起周君清。三妻四妾自古已有，谁也说不着不好。女戒女训上，多少贤德佳妇还主动帮夫君纳妾！然而，道德伦理是这样，心里却总是不甘愿。不也有古话说，哪个娇妻不含酸？
叫宋扬灵说，黛筠娇妍明媚，周君清似空谷幽兰，哪一个配二殿下都是糟蹋了！
因此只说了句恭喜，就再难违心恭贺，于是捡着现实问题来说：“我得好好准备一份贺礼。再则，日子一定你就立马告诉我。也有时间让我上下打点，定叫你风风光光地过去。”
黛筠娇羞一笑，道：“有劳你费心。”想了想，又道：“这事我还未同其他人说，毕竟尚未有正式旨意。”
“放心，我知道分寸，自是不会多言。”
宋扬灵送走米黛筠之后，想了想，回到屋内给碧檀交代一声，说有事要出去一趟，很快便回来。
除了勤政殿，就朝画芳宫的方向走去。
画芳宫在皇宫东北角，地方不大，却很是小巧精致。通传之后，宋扬灵随一个小宫女来到偏殿。只见周君清坐在月洞窗下，手里拿着一卷书。身边还散落着几本书——皆是前朝的稗官野史。
宋扬灵屈身行礼，道：“久疏问候，今日特来探望王妃。”
周君清上前扶她起来：“有劳你费心记挂，请坐。”又吩咐人上了茶汤。
宋扬灵闻到空气中一阵清香，不似寻常熏香那般甜腻，倒是清幽宁静仿佛在山林之中，不由笑道：“好清新味道。”
周君清一笑：“你倒喜欢这味道。我从前在家时调制的，二殿下倒说这味道过于冷清。”
听她提起蔺楠，宋扬灵便开口道：“听说了一件事情，思来想去，还是觉得理当先知会王妃一声。”
“请说。”
宋扬灵并不拐弯抹角，直接道：“有人说二殿下要纳新人。宫里女人多，二殿下又身份尊贵，莫说有这等传言，便是真有此事也不出奇。”话说得委婉。她担心周君清一时不好接受。
周君清却是连眉毛亦不曾抬一下，神情平静得有些木然。只右手忍不住轻轻颤抖。纵然她再豁达通透，到底只是未满二十的青年女子。曾满心期待地嫁给蔺楠。度过了举案齐眉的一段时光。而蔺楠的心，却像振翅蝴蝶，终是不肯为一株花停留。
说不伤心是自欺欺人。
宋扬灵见她半晌未曾说话，同为女子，不免有唇亡齿寒之感，叹口气，轻声道：“这事虽然常见，我却并不认为其正确。只是，自古以来便是如此，叫人无奈又无力。”
周君清突然问：“是长乐宫的闻莺，还是尚服局的崔司宝？”
宋扬灵闻言一惊。她以为周君清入宫不久，又性格恬淡，不当知晓这些宫闱秘闻。孰料她竟连这两人同二殿下的私情也知道！
周君清见宋扬灵面色有异，猜出她心中所想，轻声道：“我自是不愿去打听这些秘闻，奈何当事者不以为丑，反以为荣。时常过来显露。”
宋扬灵连听听都替她们丢人，顿了半晌，摇摇头：“都不是。我答应了那人暂且不说出来。此番来只是……”她实在不忍心将周君清蒙在鼓里，适才提前知会，“想让王妃有一个准备。”
周君清听了也不为难宋扬灵，只说：“这个倒是聪明谨慎的。”
宋扬灵因不便久待，说完事情，又劝慰几句，便告辞出来。路过正殿，见宫女正关门。隐约听见二殿下和贤妃的声音。
“这事一定得找个靠得住的人才能办！”
“你舅舅还靠不住？！”
……
后头的便听不清了。
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话说李长景大军渐渐深入草原腹地。依照搜集到的情报，应当离罗摩主力大军驻扎的西月河不远。
又行军十日，派出去的哨探回复消息称北面、东面皆有敌军。
李长景召集诸部将在营帐制定对敌之策。据报，东面只有小部分敌军，约有万人。而北面则是大军所在。如此，只需派一部分人马袭击东面，主力部队则全力攻向北面即可。
孟昱战功在前，自是去东面牵制敌军的不二人选。
方案便就此定下来。孟昱领兵往东，李长景率主力往北。结束以后，双方在北面汇合。
第二日，孟昱领兵出发前。李长景特意送行。并再次告诫：“此番出兵，首要任务是牵制东面兵力，万不可使他们前往北面救援。我在北面亦是一样，绝不使你腹背受敌。”
“大将军放心，便是战至一兵一卒，末将也绝不让人逃脱。”错过数十万大军的激烈一战，自是可惜。然而即便孟昱前往北面，也主导不了局面。反正在哪儿都是杀敌，军功总归一样。
他翻身上马，别过李长景之后，率众开拔。
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三日之后，遇上一小股敌军，只有百来人。士兵们一拥而上，围了个水泄不通。经前两次战役，罗摩人都听说了孟昱名号。知他杀人无数，更开膛破肚，皆是又恨又惧。此番见了他的旌旗，自是格外眼红，便是拔刀相向。
一百来人的小队伍遇上万人部队，自然是瓮中之鳖。激烈厮杀了约两个时辰，那一百罗摩人几乎死伤殆尽。
领队的临死前狠狠望着眼前众人，用罗摩话不断大声咒骂。战场之上，喊杀声震天，又哪里有人听得清楚，或是在意一个将死之人的怨愤。
他口中尤在喝骂，背后却已有弯刀挥来。白光一闪，人头滚落。唯有双目圆睁，嘴唇大张，还停留在方才那个口型——依稀是个“娘”字。
战事结束以后，孟昱担心有人走脱，前去通风报信。下令不得停留，全军继续前行。
连续赶路两天一夜之后，已是人疲马乏。又遇上突然而来的暴雨，孟昱便下令全军休整。
大雨整整下了一日。到日暮时分才放晴。孟昱坐不住，骑了马便在附近勘探地形。又见天色已晚，夜色溶溶。心想已经赶路许久，理当离罗摩军不远。不若再走远些看看，或许有所发现。
约莫子时时分，已到西月河边。找了个小山丘，借着月光一望，只见目光所及，皆是营帐，何止上万！
他心下一沉，后背已遭冷汗浸湿。这哪里是万余人的部分兵力，分明是罗摩主力所在！看营帐树木，怕是十万不止！黑夜之中，一座座营帐如犬牙交错。他手下所有人，似乎还填不满这牙缝。