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京城，紫禁城，乾清宫。
乾清宫，为皇帝的寝宫，平日里批阅奏疏，以及有事要召见大臣入宫来商议时，基本上都会在此地进行。
当今的天子，弘治皇帝朱佑樘一身黄色盘领窄袖团龙袍，头戴翼善冠，端坐于龙书案后方的龙椅上。
他高高坐在上方，帝王威严尽显，不过眉宇间却隐隐现出一丝疲惫。
下方，站着一位老态龙钟，须发皆白的老大臣，此人正是吏部尚书马文升，四朝老臣，更是弘治一朝的重臣，深受朱佑樘的倚重。
不过他如今年纪老迈，已经是七十八岁的高龄了。
此时，马文升正在乞请朱佑樘裁撤传奉官，只听他说道：“陛下，减一官，则朝廷可少发一官之俸禄，朝廷用人，当依其才能选拔任用，任人唯亲，祸患无穷呀陛下！”
实际上，马文升已经不只一次提出这个问题了，朱佑樘却迟迟不肯答应，裁去自己任用的那些传奉官。
传奉官，是指不经吏部，不经选拔、廷推和部议等选官过程，由皇帝直接任命的官员。这已经违反了朝廷委任官员的正常程序，破坏了制度，仅仅只是为了满足皇帝，又或者是后宫中某个妃嫔或宦官的愿望。
朱佑樘见他旧事重提，不由得眉头轻蹙，却又很快缓和了脸色：“此事事关重大，朕还得再考虑考虑。”
这位君主此刻的心情还不错，因为不久前他才得到消息，去年广東琼州府作乱的黎贼，现在已经让官军击败，那里的乱局算是彻底平息了下来。
“啊？”
马文升佝偻着腰，又拱手前倾矮了一截：“陛下恕罪，老臣耳朵不好使了，没有听清！”
“朕是说……”
朱佑樘身子也稍微前倾，抬高声音说道：“此事日后再议，朕再考虑考虑。马爱卿身子骨不好，就先回去歇会吧！”
“臣……遵旨！”
马文升心里暗暗叹息，却也只能先告辞回去。
朱佑樘知道他行动不便，忙吩咐侍卫搀扶着他下去。
望着马文升缓缓离去的背影，朱佑樘不禁轻声一叹，心道：“这满朝的大臣皆已年迈，年轻的又不见显其才能，待朕百年之后，皇儿该由谁来辅佐？”
一直候在边上的司礼监掌印太监王岳见状，凑上前说道：“陛下大可不必忧心，这马大人年纪大了，难免有些唠叨，提过了好几回的事儿还要再提……”
朱佑樘只是淡淡地看了他一眼，他便止住了话头，不再多言。
随手取来了书案上的一份折子，打开看了一会，朱佑樘的脸色不由得一沉，继续往下看了之后，脸上又露出了笑容来，紧接着他嘴唇轻动，忍不住轻声念了出来：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。好诗，好诗！”
“如此人才，不破格录用岂不可惜？哈哈哈……”
爽朗的笑声传遍了整个大殿，他转过头来，对王岳吩咐道：“去，让人传旨，召本届开封府院试案首陆诚入京，朕要让他擢他为太子侍读！”
王岳闻言瞪大了眼睛，满脸的诧异。待回过神来后，他立即出声劝道：“陛下不可呀！”
“有何不可？”朱佑樘面露不虞之色。
“陛下，马大人方才还在提这事儿呢。”
王岳解释道：“这若是又贸然拔擢一位生员，怕是会引起满朝的大臣不满呀陛下。再说了，这陆生员要是真有才能，陛下还怕他来日不能金榜题名吗？”
朱佑樘顿时沉吟了起来，这王岳说的也在理，自己如果贸然拔擢一位生员，确实对他毫无益处，相反，还会使其遭受大臣们的排挤，恐怕更加难以让他一展才能。
这样的话……便再等等吧。
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陆诚可不知道，自己差点儿就能入仕为官了，而且还是陪太子读书这样的清闲差事。他现在遇到了一点小麻烦，暂时还没能顺利解决。
面对着咬牙切齿的梁文翰，他有些无言以对。
“狂妄？我如何狂妄？”
陆诚此刻也让他们的纠缠不休给惹恼了，回以冷笑道：“我方才不是说了，于琴艺不甚精通，只是略知皮毛？这有甚么好切磋的？我认输还不成？”
“哼！”
既然已经撕破了脸，就没必要再伪装下去了，郑尧冷哼道：“枉你还是院试的案首，连比试琴艺都不敢么？”
“你不觉得这话太可笑了么？”
陆诚淡淡地瞥了他一眼，说道：“朝廷量才取士，向来以时文为标准，何曾有过琴艺中榜之人？你若是心有不甘，便也去考个案首回来！”
“你……”
郑尧一阵气结，让陆诚这话给呛得哑口无言。
自知之明他还是有的，此次院试自己也不过才考了个五十八名，就是再考一次，也很难取得头名呀！
可是，这事我自己知道就行了，你说出来干嘛？有你这么说话的么？这不是在往我的伤口上撒盐么？
“陆诚，多余的话我也不说了！”
梁文翰的目光紧紧地盯着陆诚，问道：“我就问你一句，这场比试你是接，还是不接？”
“无聊！”
陆诚摇了摇头，抱着琴转身便出了门口，身后的王雪媱见状立即跟上。
看着俩人离去的背影，梁文翰双拳紧握，心里很不甘心，却又不可奈何，总不能绑着陆诚来和自己比试吧？
不经意间，他的目光落到了陆诚手上抱着的那把琴上，突然咬牙道：“站住！”
陆诚脚步一顿，回过身来笑道：“梁公子还有事儿吗？”
梁文翰回头扫了一眼店里展示的那几把琴，提议道：“你对比试琴艺没有兴趣，咱们便加点儿彩头如何？”
“甚么彩头？”陆诚纳罕道。
“若是我输了，便买下这店里最好的一把琴送你如何？”
梁文翰这话一出，陆诚确实有些心动了，很想立即就点头答应下来。不过一想到这店里最好的琴，怎么也得要好几十两银子一把，他又赶紧打消了这个念头。
于是，陆诚很干脆，外加坦诚地说道：“我没钱。”
梁文翰听了这话，很想跳脚骂娘，但一想到这会有损自己生员的身份，便强忍住了这样的冲动。深呼吸了几次，他才再次开口道：“如果是我输了，这琴甘愿奉上，要是你输了的话，自可离去！”
陆诚很想上前去摸摸他的额头，认真地问上一句：“你是不是傻？”
这天底下还有这等好事？
难道天上真能掉下馅饼？
还是说真有免费的午餐？