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“且慢！”
陆诚可不想莫名挨一顿板子，据理力争道：“刑不上士大夫，学生有功名在身，县尊大人打算违反律例吗？”
“律例？”
魏知县还没来得及开口，边上的冯推官已经出声了：“你品行不端，如何配得上这生员功名，本官自会命人行文送往提学道，革去你的功名！”
陆诚冷笑道：“即便如此，学生如今也尚有功名在身，吴提学也不在开封，推官大人现在还不能对我用刑吧？”
“可笑至极！”
冯推官冷冷地回应道：“你早已触犯律法，律法与条例若有冲突，自当维护前者，否则，朝廷法度将置于何地？”
他这话是绝对正确的，“刑不上士大夫”只是地方官应当遵循的条例罢了，《大明律》压根就没有将这一条编入其中。
但这一条例，也是放诸四海而皆准的，就连当今的天子，都不愿轻易去触动士大夫阶层的这一利益，才会形成“有功名在身之人就算是犯了法，若是没有确凿的证据，地方官不得刑求”这种约定俗成的规定。
证据是否确凿，还不是由这些官老爷们说了算？
再者，现如今毕竟是在人治的年代，被告之人是否有罪，全靠官老爷的自由心证。人证的认可度往往是大于物证的，单凭多人指证，地方官也同样可以进行宣判。
陆诚如今已经被他们定了罪，这条例自然是要给律法让步的。不过是一个小小的秀才罢了，就是打了又如何？
“推官大人所言有理，律法者，常经也；条例者，权宜之计也。”
魏知县点头赞同。他自然是明白冯推官的意思的，只要将此案给办成铁案，让陆诚招了供，铁证如山之下，吴提学就是再有能耐，也无力回天了。
“啪——”
他一拍惊堂木，再次喝令道：“还愣着干嘛？行刑！”
“哼哼，杀威棒之下，看他还如何嘴硬！”
冯推官面带冷笑：“不过魏大人，只打五十板子，是不是太少了些？”
“这……”
魏知县咬了咬牙：“那么，就笞八十好了！”
此刻，陆诚已经让衙役们给扣住了，听了这话后怒道：“笞刑最高五等，六十以上则为杖刑，杖罪以上案件要呈报于按察使司，才能行刑，你们这是在滥用私刑！”
陆诚算是明白了，自己今天这顿板子是挨定了。但他也不傻，脑海中那么多的文献，还不能找出有利于自己的东西来么？
笞刑八十？
真当我没读过书？
“咳咳……”
一直在冷眼旁观的通判大人，这回总算是坐不住了，出声说道：“两位大人莫不是糊涂了？杖刑可不是咱们能直接发落的。”
两人见通判大人都帮陆诚说话了，这才肯罢休。
于是，杖刑八十又转为了笞刑五十。
陆诚让人扒下了裤子，趴在地上光着腚正要受刑，不想这时堂外突然传来一道威严的声音：“诸位大人且慢！”
眼看着屁股就要开花了，却有人在此时出声阻止，陆诚心里自是不胜感激，回头一看立马傻眼儿了。
因为这出声阻止之人，穿的是一袭绯色的官袍，胸前的补子上赫然绣着一只云雀。
陆诚虽然认不出这是甚么鸟儿，可光看这一身绯袍，便知道这人的官职很大，至少也在正四品以上。因为吴提学所穿的官服颜色，也是青色。
来人正是开封府的知府，贺荣。
堂屋众人一见此人到来，纷纷跪倒在地：“拜见府尊老爷！”
陆诚心中惊讶不已，这是谁这么大的面子，能请动开封府的府尊大人来搭救自己？
虽然这只是心中的猜测，但显然是比较符合事实的。否则的话，这位知府老爷为何人还没进堂里，就率先出声阻止行刑？
知府大人亲临，堂内的官员们可不敢怠慢，连忙迎了出去。
此刻，冯推官心里暗恨不已，自己与同知大人交好，向来和这位知府不大对付，没想到自己办个案子，竟也惊动了他。
魏知县心里直呼倒霉，早知道这件案子这么难办，就不应该听那冯推官的。他要对付陆诚是他的事儿，和自己有甚么关系？
直接就来个一推二六五，将那陆诚转到他的推官署去，让他自己去审好了，得罪了冯推官，不比得罪贺知府好吗？
见事情发展到如今这个地步，杨通判心里却是有些幸灾乐祸的。他从头到尾就没参与到陆诚的案子中来，并不代表他心中就赞同这俩人的做法，只不过事不关己，才懒得去过问罢了。
在几位大人的簇拥下，贺知府迈入大堂，目光似是不经意地扫了地上的陆诚一眼，出声问道：“本府听说魏大人正在审案？”
“回府尊大人，正是。”魏知县点头哈腰道。
“这地上之人是谁？犯了何罪？”
“大人，此人名叫陆诚，兰阳县人，是府学的生员，本届院试的案首，犯有勒人钱财、贿买考官、科场舞弊、干扰司法等罪，正待行刑。”
听了魏知县的话，贺知府眼睛一瞪，故作惊讶道：“竟有此事？”
他这可就是在装傻了，这衙门之间相隔都不远，府衙离县衙也不过是几步路的距离，这案子都审了这么长时间了，作为开封府的知府，真的会毫不知情？
面对府尊大人的无耻行为，在场的几位大人心里都有些鄙视，却又不好当面去揭穿。
魏知县正要出声作答，陆诚却突然抢着喊道：“冤枉，学生冤枉啊府尊大人！”
“大胆陆诚，府尊大人面前，岂能容你胡言乱语？”
魏知县色厉内荏地喝斥了一句，却不敢再当真贺知府的面下令行刑了。傻子都能看得出来，这位知府是特地赶来搭救陆诚的。
果然，贺知府立即问道：“你就是本届的案首陆诚？”
陆诚苦笑道：“回大人，学生正是陆诚，没法给大人行礼，还望恕罪！”
“嗯……”
贺知府表示理解地点了点头，说道：“你先起来答话吧。”
“谢大人！”
陆诚赶紧拉上裤子站了起来，县衙的差役们当然是不敢阻拦的。
“陆生员，本府且来问你，魏大人所言是否属实？”
“府尊大人，他们这是要屈打成招！”
有了靠山，陆诚才不会和他们客气呢，直言道：“有人诬告学生，他们没有证据，却指鹿为马，诬陷学生贿买考官，考场舞弊，还要革除学生的功名，这简直比杀了学生还要狠呐！”
贺荣也是进士出身，当然明白功名对于一位读书人的重要性，那可是不亚于第二次生命的。一旦坐实了陆诚科场舞弊的罪名，也不可能仅仅只是革去他的功名就算完了。
科场舞弊可不是小罪，就算是不重判，免除了死罪，也会是革除功名，永不录用，杖刑外加徒刑的下场。
打一顿板子后再流放也就罢了，将来总归还有机会不是？
而若是永不录用的话，陆诚这辈子也就算是完了，再也没有机会通过科举，入仕为官了，这确实是比杀了一个读书人还要残忍的。
陆诚见他点头认可，胆气登时更壮了些，接着说道：“学生有意要为自己辩解，却反被他们说成是在干扰司法，还打算对学生施以杖刑！”
见他向知府大人告状，魏知县和冯推官俩人的嘴角都是一抽一抽的，恨不得打杀了这个混帐小子！
贺荣听到这里，脸色阴沉了下来，冷冷地扫了三位大人一眼，冷声道：“想不到在本府的管辖之下，还有此等事情！今日，就由本府亲自为你做主！”
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