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胡地的冬天比京城冷很多,也长很多,北风烈烈地刮着,雪花无止境地下着,叶落草枯,天穹之下到处一片雪白。天寒地冻中,胡人饲养的牲畜艰难地熬着寒冬,一遇雪
灾便可能有无数的牛羊死去。牛羊死去,胡人的日子便不好过,便要劫掠。
云霓牵着马,站在高岗上,低头看下面白皑皑的雪地中虽然简陋,但整齐有序的帐篷和房屋。
这里是乌桓,是她如今的安身之所。乌桓在胡地众多民族中并不是一个特别强大的存在。乌桓人零散地居住在辽东、辽西地区,又分为许多部落,乌桓王统领了辽西的大多数部落和辽东的小部分部落,虽然
称王,但却并没有完成对乌桓的统一,更不用说一统胡地了,所以这个“王”其实并不是那么名副其实。胡地人种纷杂,虽然生活习性大致相同,都是游牧民族,但种族之间又有着种种差异,从西到东语言都不相通,虽在前朝早期时曾短暂统一过,但又很快被南边的天朝打
散,平日各部落各种族各自为战,偶尔联合起来,但这联合脆弱无比,但凡出现一点利益纠纷,就会击垮这个脆弱的联盟。
云霓嫁过来后,这个曾经逼得前朝议和,逼得前朝将她嫁过来的联盟,就早已经消散殆尽了。
帐篷、牲畜、粗鲁的言语、游走的民族……这是云霓对这个民族最初的印象。
被爱人背叛,被自己的国家放弃,与所有的至亲天人永隔,从温柔绮丽的人间富贵乡来到这苦寒的蛮荒之地,还是嫁给一个年级足以当自己父亲的男人。
当初的云霓,是抱着心如死灰的心情来到这里的。
然而,或许是人在绝境时总会迸发出意想不到的力量,人生跌落到最低谷时,反而会触底反弹。
云霓来时,没有想过自己的人生会走上一条以前从未想象过的路。
风狂雪乱,吹地人眼迷离。
云霓忽然眯起眼睛,向远处眺望,漫天的风雪阻挡了视线,然而风中却传来若有若无的声音,地面也有微微的颤动。
不远处,高高的哨塔上黑滚滚的狼烟升起。
云霓再不迟疑,一跃翻身上马,那条少女时期便一直使用的长鞭在空中甩出一道脆响,随即鞭尾抽向马的臀部。
吃疼的马儿长嘶一声,纵身朝高岗下的部落跑去。
“儿郎们,敌袭!”
“迎敌!”
云霓的声音穿透风雪,随着马儿的奔跑传遍部落。随着狼烟升空和她的喊声,远远近近的部落涌出无数的人来,身穿简陋的盔甲,拿着样式不一的兵器,有的骑马,有的徒步,他们像水流一样,自动向云霓汇聚起来,片
刻间便汇成一堵坚实地城墙,护卫起身后的部落。
哨塔上,哨兵用狼烟传递着消息。
狼烟浓烈示意来敌数量众多,疏忽分为两股说明来敌是骑兵,狼烟被扇向西边,代表着敌人来自西方。
乌桓士兵们根据狼烟的变化调整着排兵布阵。
片刻后,风雪中马蹄踏地和盔甲相撞声越来越大,地面震动越来越强,便是不用云霓喊,所有人也已经知道,敌人真的来了。很快,一队装甲严明,一人双马的队伍从西边风雪中突然闪现,看到已经列队迎敌的乌桓士兵愣了一瞬,急忙勒马,但看着漫天风雪,和对面部落那整齐有序的房屋帐篷
,以及成群的牲畜,片刻过后,马蹄声又起,恶狼般扑了过来。
云霓眯眼,嘴角露出笑意,长鞭在空中甩出凌厉的裂响。
“儿郎们,上!”
这一场战役,以乌桓的大胜而告终。来袭的是乌桓西面的一个匈奴部落,匈奴是比乌桓更善战的民族,前朝时还曾经让乌桓各部俯首称臣,纳岁上贡,因而匈奴人看待乌桓向来是高高在上的,冬天难捱时除
了南下打草谷,有时也会在附近弱小的部落,如乌桓部落里劫掠一番。去年老乌桓王去世,年轻的乌桓王继承了父亲的王位,也继承了父亲的妻子,然而还没享受几天,就在骑马时摔下来死了,最后老乌桓王的小儿子,年仅八岁的辗迟阿育
继位。
一个八岁的小孩子会统领什么部落?周围几个部落听了消息,都把乌桓当成了笑话。有野心的,还想着趁着新乌桓王幼小,一口吞下这口肥肉。然而一年过去,乌桓不仅没有溃散倒退,反而发展地越来越好,部落里冻饿而死的人比往年少,牲畜也养地更多更好,甚至还开始开辟耕地,建造房屋,竟还引得一些小
部落和流民投靠。
而这些,据说都是乌桓王太后,那个八岁小儿的母亲,来自南边朝廷的和亲公主做的。小孩子无法管理部落,但他的母亲却已经成年了。
乌桓风俗不同中原,除战事外,部落内的一切事物都是由妇女主持,那么王太后做出这些倒也是在情理之中。
但会发展部落,却不代表会打仗。这年冬天苦寒,西边的匈奴部落再次出现冻饿死人的惨剧,匈奴首领想起东边还有个邻居,寡母弱儿,人畜兴旺,正是一头大大的肥羊,不抢都对不起自己,于是纠集三
千精锐匈奴男儿,气势汹汹而来。
谁知道,结果竟是有去无回。
而且还不仅如此。
灭尽三千来敌,收缴了五六千匹战马,乌桓却还没有满足。
匈奴部落的人等待着战士们凯旋而归,结果他们的确等来了战士,然而却不是凯旋的匈奴战士,而是如狼似虎的乌桓突骑。
乌桓突骑,即乌桓兵精锐骑兵,脱离部落和氏族,以正式军队的方式存在,曾为汉魏王朝用以征战匈奴,在西汉一朝,乌桓突骑天下闻名。如今胡地各族几乎都是全民皆兵,百姓们平时放牧游猎,战事一起便提枪上马,虽然勇猛机动,却比不上专门的军队精锐。辗迟阿育继位后,王太后从乌桓男儿中挑选三
千精锐,使其不必从事生产,配以最好的装备战马,兼以日日操练,才让乌桓突骑重新现世。
而这一现世,便将本就混乱的胡地搅地风起云涌。
新朝九年,乌桓王辗迟阿育即位,封其母云霓夫人为王太后。
新朝十年,乌桓灭匈奴一万人部落,缴获牛羊数万,兵马上万,乌桓突骑再次为世人所知。
新朝十六年,乌桓一统辽东辽西乌桓各部,实现乌桓各部的统一。
新朝十七年,乌桓王辗迟阿育向新朝递交国书,请求与新朝互开边境通商,加强交流合作,并以十万马匹皮毛换百工匠人入乌桓。
乌桓国书上盖着乌桓王辗迟阿育的王玺,同样还盖着王太后的印玺。
国书最末写着,为表明乌桓诚意,同时也是为解王太后思乡之情,王太后云霓夫人将亲自随押送马匹皮毛的乌桓使者入京。
乌桓国书抵达新朝皇宫皇帝案上次日,准许乌桓王太后及使者入京,并同意百工匠人入乌桓的召令便发了下去。
三月后,乌桓使者进京,浩浩荡荡的礼物和衣饰整齐的使者让京城人大为惊叹。以往胡人进京,几乎都是来烧杀抢掠的,凶神恶煞,野蛮粗俗,所到之处人人避之不及。而少数一些投靠中原政权的小族群,无不是被欺压地过不下去,才向中原寻求庇
护。是以像乌桓这般本身实力不俗,看上去也不像野蛮人,反而正正经经寻求合作的胡人,京城百姓们还真没见过。
而议论纷纷中,一些人们原本不知道的事也被扒了出来。
“你们不知道呀?乌桓那个王太后还是咱们这儿嫁出去的公主呢!”
“对对对,听说是前朝的一个郡主,父兄造反丢了脑袋,她就被送去胡人那里和亲,没想到如今做了王太后,乌桓王不过一黄口小儿,整个乌桓其实是她手里攥着呢!”
“这些年这些娘们儿咋这么厉害?女将军,女尚书,这又出来个摄政太后……还有晋江书院的那些女学生,一个个的真是不像样子,唉世风日下啊!”
……
京城民众议论纷纷,朝堂之上,乌桓王太后与使者大殿上面圣,就两国交流合作之事相谈甚欢。最终,两国顺利签署协议,就合作相助之事达成共识,乌桓供应新朝良马皮毛,新朝援助乌桓发展工农,两国贸易免税,同时新朝与乌桓在军事上也达成合作,共同抗击
西匈奴等西胡各部落。
至此,大新与乌桓的百年融合进程正式开启,为后世北方的安定和稳固奠定下坚实的基础。
……乌桓使者团住在礼部安排的外使馆里,协议达成后,使者团并没有立即返回乌桓,而是停留了两天,团里成员多半是借此时机或逛逛这繁华富丽的京城,或与大新的官员
们打好关系。
王太后——或者说云霓,也没有闷在使馆里。
她先去父母兄弟的坟茔祭奠了一番,又在礼部官员的陪同下参观了研究院、晋江书院,以及她离开这里后新增的许多东西。
研究院里,她看到一个容色摄人的绝色佳人,那容颜看着有些眼熟,但却怎么都想不起来。
“那位姑娘也是研究员么?”她问礼部官员。
礼部官员早看到那女子了,一听云霓问,便立刻挺起胸膛骄傲地道:“那是渠研究员呀!我们礼部尚书渠尚书的女儿,也是研究院的这个。”他伸出一只大拇指。
云霓愣了半晌。渠尚书是何许人她自然是知道的,在乌桓时,她便让人时时注意新朝的消息,以确定能否与之合作,而传来的消息中,那位渠尚书所占比重可是非常多的。这次来京,礼部全程负责了使节团的接待以及一些具体协议的商谈,她也终于见到了那位传说中的渠尚书,想起多年前两人在一些后宅宴会上数次碰面,她似乎还参加过渠尚书女儿的
生日宴,想想往日,再忆及今朝,不禁有物是人非之感。
而方才那容颜摄人的美人,竟就是当年那个过生日的小姑娘么?
虽然眼神清明纯澈如孩童,但分明没有一丝痴傻的痕迹。而记忆中,那个躲在母亲怀里的孩子,呆呆地被人叫做傻子,来贺寿的夫人贵女们表面上说着恭贺的话,背地里提起她,却使用鄙夷又可怜的语气说着“那个威远伯府的傻
子小姐”。
世事如棋,当初那些鄙夷可怜她的人,谁能想到他们口中的“傻子小姐”竟有今日的造化?
又如当初她被当做弃子远嫁乌桓时,谁能想到她有一日能这般荣归?
巧合的是,她们两人曾都被选中去和亲,只是那位“傻子小姐”比她幸运,被人搭救,走上另一条光辉灿烂的路途。
而她无人搭救,但是,她用自己的双手,为自己劈出了一条路。
她这一生仿佛两条泾渭分明的河流,恨过人,爱过人,将自己的情绪全部寄托在别人身上,最后发现这爱恨都仿佛笑话一样。
然而,若没有那时犯蠢的云霓,今日的云霓也不会存在吧?
她这辈子犯过错,犯过蠢,灰心过,绝望过,然而,却唯独没有后悔过。她永远是骄傲的云霓郡主。