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第二百一十二章、绯色如火红子刺，白棉箬云杞柳条
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祁寒将众人领到一片火红色的小野果跟前，住了马，指着前方那一片如火如云般漂亮精致的绯红色小果子，道：“便是这个了。”
据太平精要《本草篇》上的图形和文字记载，这小果子虽不起眼，但却成片生长，鲜红有如火把，果实甘酸可口，也可以入药，十分的养人滋补。
“什么？他居然让我们吃火子刺？”
“这东西不能吃啊，老人都说，吃了这种果子肚子里就会长东西。”
“是啊，从前我家的羊吃了这个，便口吐白沫，倒地不起……”
“让我们吃这个东西？这不是害人嘛！”
……
马铁啧了一声，黑着脸道：“小子，你说的可以充作食物的东西，便是这火子刺？”
祁寒点头解释道：“这个叫红子刺，与你们所说的火子刺不是一个品种。”他说着，伸手捻了一颗，放进嘴里咀嚼了一下，暗暗点头，恩，味道甘甜微酸，滋味很不赖，与书上所描述的另外几种形似的药物果实，譬如珊瑚冬青、红果、火子刺的味道都不一样，况且，这东西不挑生长环境，能长在耐旱的地方，其他几种却很少能长得这么多，这么旺盛的。
“红子刺？这东西跟火子刺有什么区别？我记得火子刺的味道是又涩又苦的。”马铁见他吃了一个，眉头都没皱下，不禁好奇，跟着摘了一把，在掌中观看。
“除了红子刺之外，它还有一个名字，叫做‘救军粮’。”祁寒看了一眼沉着脸的马超，面不改色地解释道，“古时候，有个将军行兵打仗，却被敌人偷袭了粮车，军中缺粮少水，几乎要断绝希望，陷入绝境。这时，当地的百姓将一种小果子献上，将军领着队伍去了那里，却发现那里长着一大片的红子刺，他们便大肆采摘这种野果，充作军粮之用，果然保住了将士们的性命，大胜而回……从那以后，这果子就又多了个名字，称作救军粮。”
这是太平要术上的简略记载，祁寒隐约记得，史书上曾说，曹操好像也托过这果子的福。但现在看来，西北的这些人，却显然是不知道这东西能吃的。
马超听了，眼睛微微发亮，这才从马上跳下，从马铁手中接过来一把，不等马铁阻止，便统统塞进了嘴里。
他咀嚼一番之后，囫囵吞咽了下去。
发现跟火子刺确实不同，完全没有麻口苦涩的感觉，还十分鲜嫩爽口，而且吃下去之后，立刻就有了一点饱腹感。
他的眼睛越发亮了起来。
心跳得很快，仿佛连血液都热了起来，那种激动的心情，完全无法掩盖。
马超一时也顾不得跟这不识好歹的黑小子置气了，猛然回过头去，明亮的眼眸紧紧望着他，沉声道；“你确定它无毒无害，可以食用？”
祁寒淡淡地说：“恩，等下你可以看着，我必定吃得不少。”
他不怎么想搭理马超，言下之意是，你要是不放心，我可以吃给你看。
马超深深吸了口气，转过脸去，没再说话，但脸上的惊喜却是怎么也掩不住的。
马铁却已经大声咋呼了起来：“！你说的是真的？！真有什么古时的将军，将这玩意儿当做军粮？天哪，救军粮……大哥，你看，这是老天都在襄助咱们啊！”
祁寒别过脸去，心中冷然想道：“你看，这又谢上老天了。他们完全分不清功劳是谁的，这些西北人，可真是蒙浑。”
马超他们当然不会是祁寒想的那么无聊无赖，他们心中十分清楚，若是这东西真的有用，那就可以争取到一到两日的宝贵时间，全军届时靠吃这个维持生命，祁寒相当于是帮他们解决了目前最大的一个难题，他们这些人最是感恩图报，一定不会亏待了他。有了这两日的缓冲，寻到水源的机会就变大了，他们存活突围的希望也会变得很大！
马超命众人都尝试着吃一把这个果子试试，毕竟这东西跟火子刺长得太过相似，那东西又有一定的毒性，牛羊吃了便倒，不说会死，但肯定害瘟生病，坑得牧民不轻，因此，他也不敢直接命令众人冒险食用，只让他们吃一小捧，看会不会有人被这东西“毒倒”。
于是，一行人便在西斜的红日映照下，坐在沙泥地上，捧着鲜红的小野果，小心翼翼地啃嚼着，手里还拿着一些自制的草木饮品，那副景象，倒是有了一种诡异的安静祥和。
马铁嚼了一把红子刺，觉得还不过瘾，又抿了一口水，往嘴里再塞了一把，他打着嗝子，朝祁寒的方向努了努嘴：“大哥你快看，那小子好像生气了呢。”
马超顺着他视线望去，果然见祁寒背对着他们，正低头努力地吃着手里的果子。
他瞪着眼，看了看那道在夕阳下显得清瘦的背影，皱了皱眉。
“嘿，大哥，这东西真的能吃！那小子没有骗咱们，他真有些本事，咱们这次若能平安回去，你就给他封个官儿当罢！”马铁说着，又打了个嗝，居然觉得自己快要吃饱了……
马超的父亲马腾，原本就是占据西北的大军阀，自己私底下封官辟僚乃是常有之事，何况官渡之战拉开之后，曹操为了安抚边疆的这位大阀，不在他后方添乱，便让汉帝假节给他，让马腾拥有了开府的权力——何谓开府？那便是可以自行招兵买马，完全合法，建立起属于自己的府署，选拔官吏，任人唯己，完全等同于封疆裂土的大吏了。朝中唯有三公和大将军可以开府，由此可见马家的地位之高，乃是铁铁的一线诸侯，寻常军阀是比不了的。
而长子马超年纪轻轻，却已骁勇善战，闻名西北，马腾的权力大部分都已下放到了行事锋锐的马超手中，马超说要封谁官，自然没人敢说二话。
谁知，马超听了马铁这话，却是摇头不语，嗤笑道：“不过是会辨认草木的奇淫巧技，工匠之徒罢了，堪得什么大用？”
马铁睁大了眼，觉得这话说得有些毛病，但他脾气急脑子却慢，一时也想不到兄长这话到底有什么问题，只是皱眉，讪然而笑，点头附和道：“也是，大哥自有主意，这人只怕也的确没什么大才……”
马超哼了一声，没有再说什么。
骑兵们很快吃下了许多的浆果，腹中一饱，万事皆足，有些人苍白的脸色也跟着红润了起来，纷纷走到祁寒跟前，朝他致谢，有人更捧了不少果子倒进他怀里。祁寒只得拿灰衣兜住，原本还有点郁闷，到最后，都被他们的真诚豪爽给逗笑了，心情为之一松。
马超吩咐众人将所有的果子装盛起来。
但大家发现，包袱完全不够用了——之前已经装了很多的草木茎块，哪里还有余裕给这些小红果子。
这下可难倒了这些骑兵，他们平时都是有勤务兵伺候的，对于粮草之事极少亲力亲为，动手涉足，此时一个个都傻了眼了，望着怀袍中兜着的果子发呆——光顾着自己吃饱了，守营的五百多个兄弟可是渴了饿了一天的！这要怎么带回去给他们啊……
马超和马铁也苦恼了起来，望着这片火红的棘林发了傻。
祁寒忽地走上前去，对马超道：“喂，你要不要再做个交易？”
说着，他眨了眨眼，似笑非笑的神情中透出一股狡黠的意味。