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张二公子,那不就是张东年?姜佑蹙了蹙眉,诧异问道:“他不是老实在张家呆着吗?怎么会惹上人命案子?”
马成擦了擦脑门子上的汗,为难道:“这个...奴才也不知道,只听说是失手误杀了陈祭酒家的小姐,如今张家正闹着呢。“
姜佑听的更茫然了:“这又是怎么回事?他不是正和陈祭酒家的小姐商议亲事吗?为什么会失手误杀了她?”
马成讪然笑道:“这...奴才是真不知道啊,张家派来传话的人就说了这么多,具体的也没多言。”微顿了顿,他低声道:“张家想请您去瞧瞧呢。”
姜佑皱起眉道:“这是外祖母派人来传话的?”张老夫人不像是那么分寸的人,她想到张二夫人,不悦地摇头道:“天子犯法与庶民同罪,他犯了事儿自有国法处置,要朕去做什么?”
虽然镇国公府是外戚她舅家,但是人难免论个亲疏远近,她对张家二房本就无甚好感,甚至还是恶感居多,她只担心张家大房的人会不会受到影响。
薛元神色倒是若有所思,出门去吩咐了几句,转眼就见成北跑过来低低地说了几句什么,他这才进了屋,慢悠悠地道:“皇上还是去一趟为好,就算不去,也得传道旨意过去表明态度。”
姜佑以为他会让自己不沾染这事儿呢,没想到反倒劝自己过去,睁大了了眼问道:“为什么,有什么事儿吗?”
薛元面色微冷,眉毛往中间攒了攒:“张家人现在仗着皇上的名头不让刑部拿人,还抬出皇上来压着陈祭酒家,想让他们大事化小小事化无。言官和内阁已经写好折子准备参奏你了。”
姜佑这才知道什么叫‘人在家中坐,祸从天上来’,不禁头疼地用墨砚敲了敲桌子:“罢了,朕还是去走一趟吧,总得弄清楚到底是什么事儿。”
等姜佑去了镇国公府上的时候,她才知道张老夫人昨晚上就被气得晕厥过去,今儿中午才堪堪醒来,醒来的第一件事儿就是命人把张东年捆起来。
姜佑走近张家正堂,就瞧见张老夫人面色灰白的坐在正堂的太师椅上,张东岚面色沉凝地半搀着她,张东年一脸惶然地被捆住了双手跪在地上,张二夫人满面泪痕地搂着儿子跪在地上,不住地像张老夫人哀求着。
张老夫人看见姜佑来,满面惭然地在张东岚的搀扶下向姜佑行了一礼,指着堂下的张二夫人道:“老身这才知道,老二媳妇趁我昏迷的时候滥用皇上的名头阻碍刑部拿人,还用我的名义去请皇上过来,老身在这里给皇上赔不是了。”
她说着就躬身施了一礼,姜佑拦着她道:“外祖母身子虚弱,还是不要动不动就行礼了,总归不是你的错儿。”
那边张二夫人见了姜佑,如同见了救命稻草一般,慌忙地膝行了几步,扯着她的衣裳下摆道:“皇上,皇上您救救年儿吧,如今只有您能救下年儿了,陈家那起子人非要置年儿于死地,她可是您表哥,张皇后的亲侄子啊,您忍心看着他这么冤死吗?!”
姜佑退后几步,却没避开他的手,还是薛元弯腰拂开她的手,淡淡道:“二夫人还是先让二公子把事儿说清楚了再谈别的也不迟。”
张东年本来已经僵硬静止的脸上终于恢复了些活气儿,转着眼珠子高声道:“我说我说!”
他看了眼自己母亲,眼神有些缩闪,最终还是咬着牙道:“陈家小姐为了攀附我们张家,屡次勾引于我,我一时不慎让她得了手,没想到陈家竟以此为要挟,非要让她嫁进来做张家的正妻,我昨日去找她,本想是跟她把事儿说清楚的,没想到她还拉着我纠缠不休,我一时情急,就轻轻推了她一把,没想到她竟然头磕在石柱上,我心里害怕,这才急急忙忙跑回家里。”
张东岚在一边听不下去了,扬声怒斥道:“二哥说的什么混账话,明明是你先兜搭的人家小姐,坏了人家的清白,怎么到了你嘴里就成了陈家小姐不知廉耻?!”
他今儿早上就觉得张二夫人抬出皇上名头来不妥当,但她是当家夫人又是长辈,硬是不顾劝阻行事,如今又当着皇上的面颠倒黑白,他实在是看不过眼。
张二夫人面色一沉,忽然又瘫在地上对着张东岚哭道:“老三,你说的这叫什么话?就算你和你三哥平日里有些龃龉,你也不应当当着皇上的面这么说,这不是存心要你三哥的命吗?”她一转头对着姜佑哭的撕心裂肺:“皇上啊...年儿说的句句属实,都是陈家那女子一手作出来的祸事,凭甚要我儿来偿命?!这还有没有天理了!”
姜佑听她胡搅蛮缠,忍不住嫌恶地退后了几步,一抬眼就瞧见张老夫人面色灰白,仰头靠在椅背上声气微弱,她心里叹了口气,摇了摇头道:“不管怎么说,还是把人送到刑部去好生查一查始末,徇私枉法朕不能做,但保证一个公允朕还是可以的,若是你儿子当真这般无辜,身正不怕影子歪,你把他送到刑部去又何妨?”
张二夫人满面的脂粉都糊了,哭声不由得一滞,随即又用绢子抹着眼泪道:“皇上有所不知,陈家如今一心置我们年儿于死地,如今证据又处处对我们年儿不利,若是年儿有个好歹,让我可怎么对他爹和他大伯交代?我...”
“够了!”一声厉喝把在场的人都吓了一跳,张老夫人用力拄着拐杖,目光狠狠地刮过张二夫人的面颊:“事儿都到这个份上了,我也不怕什么家丑外扬了。”
她一指跪在地上的张东年:“你当别人都是傻子吗?对你这儿子寄望可大得很,瞧不上陈家门第,是存了攀上皇上的心思,你没日没夜的告诉你儿要争强好胜,要往高了爬,偏他是个不争气的东西,去了太学仗着好皮相和好家世便拈花惹草。结果终于闹出陈家的事儿来了,你又告诉你儿,让他威逼陈家姑娘退了这门亲事,陈家姑娘执意不同意,他心里一恨便杀了人,我说的可有错儿?!”
张二夫人怔怔地瞧着她,张老夫人微闭了闭眼,眼里似乎有些哀戚,低声道:“东岚...陈家的人和刑部的人都在外面吧?把他们都请进来,该怎么办就怎么办吧。”
张二夫人看着一下子委顿在地上的儿子,尖声道:“娘!你不能如此啊!年儿可是您的亲孙子啊,您小时候多喜欢他啊,逢人就夸他聪明懂事儿,难道如今就忍心把他往死路上逼吗?!”
张老夫人闭上眼不去理她,眼角却忍不住一颤,两行泪流了下来。张东年再有不是也是她的亲孙子,她也是抱过亲过疼过的,心里如何能不痛惜?
但如今情势摆在那里,陈家虽不比张家煊赫,但也不是任人揉搓的小门小户,若是不能给他们一个交代,一味地护短,那张家就得败在这母子二人手里。况且陈家小姐也是一条人命,她怎么能因着自己孙子就轻轻没过去了?
姜佑知道她素有铁娘子之称,她虽然是被莫名牵扯进来的,但如今瞧张老夫人流泪心里也不好受,叹了声儿道:“外祖母...”却不知道该说什么好。
张老夫人勉强睁开了眼,对着姜佑缓缓施了一礼;“正巧皇上在这里,就由皇上来下令让刑部的人提审这孽障吧。”
张二夫人借着姜佑的名头拦着刑部不让他们拿人,姜佑少不了一个‘纵然外戚,罔顾法纪’的名声,如今张老夫人却让她亲自下令,明显就是要为她洗白,好显得她处事公正。
姜佑蹙着眉不知道该说什么,张东年吓得身子乱颤,对着张老夫人哭道:“祖母,我也是您亲孙子啊,您不能一味帮着大哥和三弟筹谋,罔顾我的性命,凭什么大哥可以娶了长公主,三弟可以进宫当侍卫,到了我这里却是杀头坐牢,孙子不服,孙子不服啊!”
张老夫人听了这话,全身如坠冰窖,浑似凉透了一般,满目悲凉地看着张东年:“你呆在你爹身边的那几年暂且不提,就说说你养在我膝下的那几年我可曾亏待过你?不管是什么稀罕东西,东正东岚有的,我都要让你大伯不要忘了给你备上一份,你要读书不想习武,我就四处托人情,请了当世大儒来教导你,只盼着你能成才,你如今成了这个样子,难道是我的不是?”
张东年怔怔地说不出话来,张二夫人忙哭求道:“娘...您既然辛苦教导了年儿这么多年,难道忍心看着所有心血一朝白费了吗?您救救年儿吧,他日后肯定会孝敬您的。”
张老夫人又阖上眼,似乎看都不想看这两人,摇头道:“我也不要他孝敬,没有以后了...”
张二夫人还想再求,却见刑部和陈家的人冲了进来,瞧见姜佑有些不迟疑不前,拿捏不准她的心思,踌躇道:“皇上...”
她转头看了眼张老夫人,见她满面悲怆地对着她轻一颔首,叹了声开腔道:“朕这次来不过是探望张老夫人,并非干涉问案,你们不必有所顾忌。”微顿了顿,她继续道“此事事关人命,刑部应当慎重细查,不可枉法轻纵,若是枉纵了恶人,朕定然饶不了你们。”她一摆手:“把人带下去吧。”
此言一出,张二夫人就像抽空了力气一般,先是委顿在地上,然后流着泪晕了过去,张老夫人也满面疲惫,但还是勉强起身,在姜佑面前全了礼数:“劳烦皇上走一趟,让您瞧笑话了。”
陈家人在堂上嚎哭冤屈,张家人却都垂着头不作声,瞧着眼前这情形,就是姜佑觉得自己没错也不忍心再待下去,拉着薛元匆匆走了,她靠在车围子上默了半晌才道:“张家这事儿...哎!”
薛元懒洋洋地眯着眼:“皇上叹什么?恶人得了惩治,有冤屈的人家得以伸冤,这不是皆大欢喜吗?”
姜佑蹙眉道:“张东年虽不是个好东西,但总归是外祖母的亲孙子,再说那陈家姑娘死的也冤屈,如花的年纪就这么没了。”
薛元伸出手,指尖捏着她的下巴把她的脸转过来:“臣本来以为依着皇上的性子必然要皇上帮着张家呢,没想到竟然明断了,倒真是让臣刮目相看。”
姜佑不乐意地撅嘴:“朕是皇上,怎么能因着他是外戚就徇私枉法呢?掌印你就是这么瞧朕的。”
薛元唔了声:“若是这次的事儿是张小公爷或者张家三公子犯下的呢?皇上又该如何?”
姜佑脸僵了下,显出十分纠结为难的神态来:“这...东正和东岚都品行端正,怎么会做出这等事儿来呢?”
薛元乜了她一眼:“要是臣呢?”
姜佑左思右想都觉得十分为难,挠了挠头冲他恼道:“你怎么老问朕这个,你是不是在外面犯事儿了?!”
薛元仰头靠着车围子,一手却优雅地托着茶盏:“皇上应当知道臣在外面的名声,臣心里不确定,有些事儿总忍不住问个清楚。”
姜佑又忍不住挠了挠头:“朕觉得你是极好的人,眼见为实,自然不会听旁人蹿腾。”
薛元微微笑了笑,这时候已经到了宫门,他拉着她往里走:“旁的人想什么臣都不在意,只要皇上觉得臣好就行了。”
姜佑连连点头:“就是这个道理。”她说着忍不住狐疑地瞧了他一眼:“你不会真有什么事儿对不起朕吧?”
薛元看她眼神就知道她在想什么,五指合拢握住她的手:“皇上想什么呢?臣除了皇上,身边再没有别人了。”
姜佑眨了眨眼开始掀他老底:“那你和许美人当初是怎么回事儿?”
他一直觉得姜佑的性子介于女孩和男孩之间,没想到不讲理起来这点也像是女人了,头疼之余有些难言的窃喜,偏头看着她道:“臣和许美人没什么,只不过是家里都牵连进一桩案子里,从南边一道送进宫来的。”
姜佑反握住了他的手,迟疑道:“你被送进宫之前...究竟是怎么样的?”