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姬莲生独自走在狭小冗长的甬道里,周围一片漆黑,前路没有尽头。她走过一程又一程,不知道过了多久,不知道要去往何方,她的身边没有任何人陪伴。她孤独地走下去,走下去……直到耳边传来一连串清晰的私语:
“你想要得到什么?”
“你得到了么?”
“你开心么?”
冰凉吐息喷洒在姬莲生耳后,那种不怀好意的口吻,令她猛然睁开眼。
入目是熟悉的纱帐,姬莲生擦掉魇出的冷汗,花了点时间才让自己回归到现实。她重新闭上双眼,安静躺着,心内却始终无法平复。既然睡不着,便干脆坐了起来。
守在帐外的侍女听到动静,急忙拔亮烛光:“大人,您醒了吗?”
姬莲生心不在焉地应声:“取杯热茶于我。”
侍女依言奉茶,姬莲生少少喝了一些润喉。那侍女毕恭毕敬地低着头,又道:“大人,奴婢有事要禀。”
姬莲生递还茶杯,轻轻道:“说。”
“您说只要浮光回来,不论何时都要回禀。——浮光一刻钟前回府,唯恐大人会召见,一直在屋外候着。”
姬莲生听到“浮光”二字,目光有瞬间的放空。她缓慢束了发,道:“那就让她进来吧。”
“是。”
浮光捻着安神香进屋,征求姬莲生示下:“我听她们说,大人近来时常睡不安稳,是否需要燃一些以助睡眠?”
姬莲生撩起薄被,坐到床沿上,一身淡色里衣,看着浮光,没有反对。
浮光将香投入香炉,看青烟袅袅散开,这才回身,朝姬莲生行礼:“大人,浮光回来了。”
姬莲生点头:“一路辛苦。”
浮光忙道:“大人折煞属下。……此次幸不辱命,一切都算顺利,没有如上次那般跟丢目标。姜大人现已回了白鹤城,……青蝉姑娘也已经回到主殿。她们经过何处,发生何事……属下都已详细记下。”
谈吐间浮光表情略不自然,说完,掏出随手携带的小札,跪行至榻边,呈给姬莲生。
姬莲生目光落在小札的封皮之上,烛火昏黄的光亮,使她的面庞看起来有些奇异的柔弱。
浮光想了想,额外补充一句:“……只不过属下担心跟的太紧被发现,对于很多事只知皮毛,不知其深意。”
姬莲生似乎有所犹豫,但仍旧还是接过小札,将其置于身旁,却没有翻开查看。
浮光:“大人?”
姬莲生低头看她:“你能有所见闻,不过是姜无忧故意为之。她若有心避你,你只会如上次那样铩羽而归。换言之,你看到的,不过是她故意让你看的。”
浮光语塞,见姬莲生搭垂着眼睫,神情间竟有股说不出的落寞,立时曲膝跪地:“是属下办事不利,不能为大人分忧,请大人责罚!”
姬莲生:“你下去歇了吧。”
浮光欲言又止,姬莲生摆摆手:“去吧。”
屋内恢复平静,安神香的气味飘散的到处都是。
时间过去久久,姬莲生依旧坐在床沿。
——不论从哪方面来看,让浮光去跟踪姜无忧的这个决定,颇有些不知所云。她心里比谁都清楚,却还是下了这样的命令。
姬莲生在心底叹了口气。
“你想要得到什么?”
“你得到了么?”
“你开心么?”
——这三个问题如跗骨之疽,又一次回响在她脑海之中。权势、地位、声望……她全都得到了,至于开不开心,那从来就不是她追求的东西。
与此同时,回到主殿的青蝉,被巡夜的绿萝拦下:“三更半夜的,青蝉姑娘你回来了?”
青蝉此刻正飘飘然,也没听出绿萝的阴阳怪气,冲她傻笑:“是啊,回来了。”
伸手不打笑脸人,绿萝的本意是要刁难刁难青蝉,但看她一径笑的灿烂,顿感索然无味。转而指了她手上的布袋,问:“这是何物?你带什么回主殿来了?”
那是姜无忧送的萤火,青蝉见绿萝问起,脸上笑容不自觉再度扩大:“是萤火!”
绿萝的表情陡然微妙:“萤火?你带回了萤火?”
被幸福冲昏头脑的青蝉冷不丁想起姬莲生的话,她说城主对夏夜的萤火天生没有抵抗力。
……不……绿萝不会理解错了吧?
绿萝:“难为你有心,特地带萤火给城主。只是她今日早已歇下,明日我会为你传达的。”
青蝉:“我……”
青蝉搓搓手,追着绿萝走了几步,又徒劳停下。此刻她双手空空,看绿萝提了布袋越走越远,心里不是很乐意。那些萤火毕竟是姜无忧送的,毕竟是一个见证,拱手送了人,多少是要舍不得。但转念想到今晚的遭遇,已经很幸福很幸福了,并不会因为这一袋萤火就造成什么缺憾。
大大叹了口气,青蝉一边这么自我安慰,一边往住的院落走。又忍不住琢磨,以自己与姜无忧如今的交情,再要一兜萤火来,也不是什么难事吧?只是不知姜无忧知道萤火被绿萝半途截走之后会做出什么反应?会不会觉得有那么一点点失望呢?
第二日,云红|袖醒来便见到封入透明器皿的萤火,“咦”了声,左看右看,把玩了一阵才想起来问绿萝:“哪来的?”
绿萝道:“昨夜青蝉回来了,这是她带来给你的。”
云红|袖:“她?”
顿了顿,目光从萤火之上挪开:“她回来了?那姜无忧呢?”
绿萝:“她是与姜大人一道回来的。”
云红|袖没做声,捧着萤火在梳妆台前坐下。绿萝眼明手快地拿起梳子给她束发,边梳边道:“此事依奴婢来看,要么是青蝉花心思打探过城主您的喜好,要么是出自于姜大人的授意。……但是按青蝉以往的性格来分析,她不像是会刻意讨好的人,所以奴婢觉得后者的可能性更大一些。”
云红|袖将信将疑,道:“……是吗?”
绿萝:“奴婢是这么认为的。姜大人是想与城主重交旧好吧?以往发生的事都是过眼云烟了,不然她为何要留在白鹤城呢?”
云红|袖望着镜中映出的年轻面庞,若有所思地发起了呆。
青蝉一夜没睡好,迷迷糊糊做了个梦,梦里面姜无忧对她仍旧冷淡,她胆战心惊地拉着她的袖子问,你不是说我们心意相通的吗?为何还要如此对我?
姜无忧冷冰冰道:“我骗你的。”
青蝉哭着醒过来,绝望的情绪压得她透不过气。用力擦着泪,哭了会儿才想起不是这样的,梦是相反的,姜无忧不会骗她。
——只是自己恋慕姜无忧,可以一口气找出无数个理由,而姜无忧又看上自己的什么了呢?
仅仅过了一夜,青蝉就对自己的记忆产生了怀疑,昨夜的一切真的发生过吗?
云红|袖在早膳之后召见了青蝉:“你离开白鹤城,我是允了的,是以这段时日你去了哪里,做过什么,我一概不会过问。”
青蝉规规矩矩站着听她讲。
云红|袖弹了弹封着萤火的器皿,歪头朝青蝉笑得十分柔和可亲,摆出一副随便聊聊的架势,问她:“这些萤火哪里来的?”
青蝉叹了口气:“回城主,是在第六门的溪流边捉的。”
第六门的溪流边,那就是在姜大人的竹屋附近了。绿萝挺胸收腹,果然如自己所料。
云红|袖:“那你又是怎么会知道我的喜好,送这些萤火于我?”
……是绿萝会错意半途截走的……可实情没在绿萝跟前说破,在云红|袖面前就更不能说了。
青蝉无奈道:“回城主,是姬大人告诉……奴婢的。”
云红|袖:“……”
云红|袖拿眼角扫视随侍一旁的绿萝。
绿萝默默别过脸。
云红|袖:“喔……原来是姬大人啊。”
青蝉:“姬大人无意间说起过,奴婢就记下了。”
云红|袖鼓起腮帮,想,什么重交旧好!根本与姜无忧毫无关系,只不过是姬莲生生怕青蝉吃亏,告诉了她来讨自己欢心的吧!
区区一些萤火就想收买本城主?怎么可能!
云红|袖觉得自己必须得从长计议。她心随意动,推开萤火,吩咐绿萝:“你去将压在梳妆盒最底下的那匣子首饰拿来,赏了青蝉吧。”
云红|袖事先并没有说会赏青蝉东西,绿萝更没想过有朝一日城主会把那个匣子里的东西赏人,一时怀疑自己听错:“这……城主?”
云红|袖瞪她,绿萝缩着肩膀拔腿就去取。
青蝉见绿萝真去翻梳妆盒,惊道:“城主,奴婢不能要。”
云红|袖:“你给我的萤火,我很是喜欢,这份喜欢千金难买,所以你就不要推辞了。”
青蝉捏了把冷汗:“无功不受禄,那些萤火得来容易,万万当不起城主如此厚爱啊。”
云红|袖就不说话了,绿萝将那匣子取出来塞进青蝉手中,硬邦邦道:“城主赏你,是瞧得起你,你便好自收着,以为这是什么地方,城主又是什么身份,她赏你东西,还容你讨价还价!?”
青蝉:“……”
青蝉收也不是,不收也不是,为难地看向云红|袖:“城主……”
云红|袖:“收下就对了。你还年轻,又是这等好颜色,此时不打扮,要待何时呢?可别将这匣子搁置了,平白浪费我一番好意。”
这派推心置腹的亲和模样,炸出青蝉一身冷汗。
青蝉捧着一匣子首饰出了殿,白花花的日头,化不开她心里浓浓的不安。
把匣子颠来倒去的打量,云红|袖这次又在打什么主意?
青蝉顺着游廊一路走,一路思索,得不出什么结论——匣子里的怎么看也只是普普通通的首饰,新奇贵重是有的,但却看不出有任何的蹊跷,难不成云红|袖真是想让自己好生打扮?……不能啊,她怎么会这么好心?
远远的有人被簇拥着迎面而来,青蝉收起匣子往旁边避让,等她们走近了才发现被众星拱月着的是姬莲生。
姬莲生穿着层层轻纱,随着步伐迈动,裙裾下摆如云波散开,说不出的明艳夺目。
为她引路的侍女向她陈述今日议程,姬莲生侧耳仔细听着,打青蝉身旁经过的时候,目光随机落到青蝉身上,又收回。——仿佛看到了一个陌生人。
青蝉按捺住满心眼冒着泡的不安,对这样的姬莲生有些想笑:无所不能的姬大人有个脸盲的毛病,多日不见,已经认不出自己来了……
青蝉等这一列人都走过去了,才重新回到游廊,正要离开,姬莲生的声音传入耳中:“青蝉。”
青蝉吃了一惊,回身老老实实行礼:“姬大人。”
姬莲生示意那列侍女先行,负了手朝青蝉走来:“许久不见你了。”
青蝉:“姬大人,你还能认出我来呀?”
姬莲生:“……?”
青蝉眨眼:“看你刚才那样走过去,以为你认不出我啦!”
姬莲生领会过来,第一反应是好笑,日光下含笑的双眸,折射出明亮的光芒。下一瞬,她快如闪电地掐住青蝉脸颊,不客气地晃了晃:“几日不见,哪里学来的坏心眼?”
青蝉急忙夺过自己的脸,捂住被掐的那半边,振振有词:“君子动口不动手。”
姬莲生失笑:“好好好。”
两人都笑望着对方,姬莲生言归正转:“你是从红|袖那里来?”
青蝉“嗯”了声,也不隐瞒,打开匣子给姬莲生看:“这都是城主赏的。”
姬莲生看到匣子里的东西,露出一抹讶异:“……你做什么了,她给你这些?”
青蝉含糊道:“也没什么……一袋萤火罢了。”
说着又追问:“姬大人,这些首饰是有什么不妥吗?”
姬莲生听到“萤火”,想起那个与青蝉一起被困在藏书楼的夜晚,心里一动。她合上匣子,回:“没什么不妥。”
明明是察觉了什么,却不说出来,青蝉不满地嘟囔:“姬大人,你不言明,我这心里七上八下的。城主对我向来也没什么好脸色,这次突然给我这些,还示意我佩戴起来,究竟是有何深意?……我愁都愁死了。”
“她的深意我是不知,但兵来将挡,水来土掩,再愁也愁不出个花来”,姬莲生红唇微弯,“这些首饰与你很相衬,喜欢的话不妨换着戴。”
青蝉:“……”
姬莲生:“它们都是我往日里从白鹤城外搜罗来的,不必担心有问题。”
青蝉被自己的一口口水呛到,差点咳得背过气去。