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都说好事不出门,坏事传千里,特别是桃色新闻,简直是在一夕之间,传遍了京城贵族圈大大小小的角落。以至于谁都知道永顺伯府的四姑娘,在法慧寺上香的时候,不慎落如水中,被昌平侯府的二少爷给救了起来。
这两人浑身都是湿漉漉的,听说还是昌平侯府二少爷一路抱着她上岸的。
这细节详尽地仿佛每个人讨论的人,当时就在场一样。当然有熟悉乔芸的人,心底难免会一声叹息。这位啊,可是德妃娘娘准备留给七皇子当正妃的姑娘啊。如今却命运弄人,一个不慎,竟是要嫁给侯府的二少爷。
虽说冯家二少爷的身份也不低,可是一边是俊美无俦的七皇子,另一边却是未来连爵位都继承不了的二少爷,任谁都知道该怎么选择啊。
而且乔芸今年刚从女学毕业,明年便是选秀,她中选的机会可是大大的。这会突然出了这么一件事,皇子正妃的位置是不要想了。
这有为乔芸惋惜的,自然就有幸灾乐祸的。毕竟皇子正妃的位置,那可是香饽饽,谁不想咬上一口。所以那些身份尊贵,年龄又和七皇子相配的姑娘,心底自然是高兴的。没了这么一个劲敌,最后七皇子正妃的位置,还真不知道鹿死谁手呢。
当然也有不知道这些事的,倒也觉得两人身份还算相配,一个是侯府嫡子,一个伯府嫡女,身份年龄倒是都相配,若是真成了,那也不失是一段才子佳人的美谈。
只是这个美好的愿望还没持续多久,冯游峰与那豆腐西施的私情便传开了。当然这些事情也都只是私事而已,私底下当个笑话谈谈,只当是瞧了热闹。
可别人当笑话,乔家人却是着急上火地很。原本乔芸不出意外,就会是纪钰的正妃,未来的亲王妃。可偏偏就因为上香,出了落水的事情。
乔家人显然是不想死心,还特地请了乔家的老太太,也就是德妃娘娘的亲娘,亲自进宫了一趟。大概是想和德妃讨个说法吧,可是却被德妃想也不想地拒绝了。
德妃就算再偏袒娘家人,可是皇子的婚事并非她一个人说地算,上头还有皇上呢。她和纪钰本就是……
旁人不知道,可皇上却是一清二楚的。若是她当真请皇上将乔芸赐婚给纪钰,只怕最后不仅自个会被打脸,她在皇上跟前一直以来的宽厚公正的形象也会毁于一旦吧。所以德妃是决计不会同意的,而她也和老太太直说了,依照目前的形势来看,唯有乔冯两家尽快将婚事定下来,才能堵住悠悠之口。
可是外面人不知道,乔家人却是打探地一清二楚。那个冯游峰招惹了一个豆腐坊里的女儿,把人家的肚子给弄大了。如今眼瞧着庶长子要出生了,昌平侯府这才着急燎火地要给他说亲的。
这样的女婿,哪家丈母娘能瞧得上?
乔芸也不知道从哪里得知了此事,在院中哭闹不已,只说要是把她嫁进冯家,还不如给她一条白绫,让她死了算了。乔夫人本就是个爱女心切的,一听说冯游峰是这样的德性,也是死活再不肯同意。
所以这才有了乔家老太天进宫的一出。
只是德妃虽是乔家女,可如今也是皇家媳妇,她瞧着老太太的担忧,也不由有些心疼。可是想了想,最后还是说道:“如今也是没法子的事情,毕竟芸儿是被那人抱着上来的,又是那样的众目睽睽之下。于今之计,还是母亲多劝劝大嫂和芸儿,让她们早些接受,尽快和昌平侯府那边通气。”
“可娘娘,芸姐儿还没进门,就有一个庶出子女杵在眼前,这实在是……”老太太说着又是摇头,说来也是,乔芸因为和纪钰年龄相配,又是乔家大房唯一的嫡出女。再加上德妃早早就透漏出,想让她当自己儿媳妇的意思,所以乔府上下谁不看重她。
可人生总是意外纷呈,现如今,留在乔芸的面前,也只有嫁进昌平侯府这一条路了。
“不过就是庶出罢了,况且那女子不过就是个豆腐坊出身的,又何德何才能和芸儿相提并论。母亲,我也是心疼芸儿,只是事到如今,唯有这个补救的法子了,所以您还是多劝劝她吧,”德妃说道。
不过德妃虽冷静,此时也不由心疼乔芸,说道:“若是芸儿实在不喜欢,母亲只管让大哥去和冯家商量便是了,不过一个小小的庶子,想来冯家也不会不愿意放弃的。”
乔老太太回去自然是唉声叹气,只是再心疼,还是让长子出面,和昌平侯府那头接触。而昌平侯府本就等着乔家的意思呢,若是乔家还不说话,只怕昌平侯夫人就要求到德妃娘娘跟前了。
家里出了这么个孽子,虽然想打死了,可事情既已经发生了,总该想出补救的法子吧。
于是乔家这边和冯家接触了,这头一等大事,就是冯游峰那个未出世的孩子了,听说这会豆腐西施都有四个月的身孕了。
乔家自然不愿意乔芸委曲求全,只让他们将孩子处理了,再到永顺伯府提亲。可这要是能轻易地把孩子处理了,冯家也不至于这么着急火燎地给冯游峰说亲了。
也不知冯游峰怎么知道乔家的条件,自然是不愿意。可谁知两厢僵持之时,豆腐西施竟是意外小产了,据说是摔倒的,四个月的孩子听说都能看出小手小脚的模样了。
这边冯游峰正伤心着,安慰着心上人,那边冯家就马不停蹄地去永顺伯府提亲。
这一来二去,竟是在腊月的时候,就举办婚礼了。两家联姻也算是强强联合,虽说这桩婚事实在是一波三折,不过总算还是在隆冬的时候,彻底定下了。
乔芸和冯游峰的这桩婚事,开场就是别开生面,中间又夹杂着小产等戏份,当真是□□迭起,看地人是瞠目结舌。至于那个豆腐西施的小产,听说就是冯家为了这门婚事,而下手的。像冯游峰这样的,其实其他家族也不是没有,只是旁人就算再闹腾,那也是关起门来,在家里头闹腾。不管是你一碗药灌下去也好,还是将孩子生下来养着,那都是自家的事情。
可是冯家闹地实在是难看,后来这个豆腐西施又进了昌平侯府,听说是成了冯游峰的通房。
所以乔芸的这门婚事,成了一桩笑话。
沈长乐看着乔芸命运的兜转,才突然发现,似乎这一世许多事情都不再一样了。只怕每个人的命运,都会发生或多或少的变化。
冯游峰的婚事,也不大不小地刺激了陈氏,眼看着原本的准女婿,这会娶了别人。而自己的女儿,还没着落呢。因为这般,所以陈氏越发积极地开始给沈慧相看亲事。
就连沈慧这样的性子,有时都会受不住,躲到沈长乐的院子里偷闲。
恰巧这日女学休沐,叶菱便过来找她玩,两人正说着话呢。就见沈慧带着丫鬟,匆匆进来,沈长乐瞧着她脸上的表情,竟是全所未有的凝重和严肃。
叶菱也一向和沈慧交好,见她进来,立即招呼道:“慧姐姐,你也来了,赶紧过来暖暖手,外面冷吧。”
沈长乐这才发现,沈慧连暖手套都没带,她立即伸手去摸她的手掌,果不其然,冷地冰渣子似得。她赶紧把自己手上的手炉塞进她手里,问道:“大姐姐怎么连个暖手套也不带上,这样冷的天气。”
沈慧摇了摇头,脸上挂着勉强的笑容,只轻声说道:“没事,就是来地着急了些。”
一旁的叶菱听地有些奇怪,她只不过是来长乐这里而已,需要这么着急?连暖手套都顾不得带上。不过她也不是那种非要探了究竟的性子,沈慧坐下来之后,三人一边喝着热茶一边说着话。
不过没多久,就又有人掀帘子进来,竟是陈氏身边的大丫鬟灵心。她一进来,身上带着一股寒气,在温暖的暖阁中,禁不住浑身哆嗦了下。沈慧一见她,脸就撇向另一边,这丫鬟只脸上挂着笑意,轻声问道:“姑娘,太太让奴婢来问,上回让你做的护套可做好,她着急要呢。”
就为了一个护套,追到她的院子里来要了?沈长乐显然是不相信的,只是当着叶菱的面,她倒也不好说。
沈慧显然也知道,只撇过头淡淡说道:“若是母亲着急要,就让琴秋回去拿吧,我这边还和三妹妹还有叶妹妹说着话呢。”
叶菱都已这般说了,灵心自然不好再催促。而旁边的琴秋则是跟着她出去了,两人一到外面,灵心有些焦急说道:“琴秋,要不你再进去劝劝大姑娘吧,太太那头都发了火,若是她再不回去的话,只怕太太当真要生气了。”
琴秋尴尬地瞧着她,也是无奈道:“灵心姐姐,你也知道咱们姑娘的性子,瞧着宽和,可是心里主意最是定了。若是她打定主意了,奴婢哪能劝得了啊。”
灵心也知道是这个理,要是大姑娘真是能劝住的,方才她就不会让琴秋来敷衍自己了。只是这到底是在三姑娘的院子里,况且屋子里还有旁人呢,她话又不能说地太明白。
所以灵心只得为难地往回走,而琴秋既是被沈慧打发出来了,这会再回去自然也不好,干脆回院子去了。
叶菱午膳就是沈长乐院子里用的,连沈慧都留在了这里。沈长乐喜欢吃甜点,因此府里做糕点的师傅,可都是从京城最好的酒楼里挖回来的。所以叶菱每次来,不仅吃还带,弄得叶夫人每次都要骂她。
待到了下午,沈慧先回去了。叶菱还留着等糕点,沈长乐特地让厨房做新鲜出炉的糕点,让叶菱带回去。叶菱瞧了瞧周围,深深地瞧了她一眼,轻声说道:“这个玫瑰糕,其实最喜欢吃的人,是兰亭哥哥。”
叶兰亭,或许是许久没听见这个名字,沈长乐只觉得有种恍如隔世的错觉。
叶菱见她出神,还以为她又想从前那样,沉默以对。便不由有些着急道:“兰亭哥哥病了,他住在书院里不肯回来。我听他小厮说,书院里的寝舍冷地不得了,就算生了炉子也不顶用。”
叶菱心里有些难过,她看得出来兰亭哥哥是喜欢长乐姐姐的。她也喜欢长乐姐姐,所以一直以来,一直都在撮合他们两个人。只是襄王有梦,神女无心,每回只要她一提起兰亭哥哥,长乐姐姐就是一副不欲多谈的模样。
沈长乐瞧着她着急的模样,不仅轻声一笑,前世她虽和叶菱见过,却不曾像现在这般,是至亲的好友。所以原本她以为自己可以冷然对待今生的叶兰亭,可是谁知她和叶兰亭的缘分,似乎一而再再而三地交错地在一起。
可是她的心已经偏颇了,这一世的沈长乐,心里住着一个叫纪钰的人。
所以她只是淡淡垂眸,轻声说道:“叶公子想必是为了科举考试,才会这般用功吧。”
“长乐姐姐,你……”叶菱有些着急地看着她,似乎对于她这般冷淡地态度,十分地着急,连声音都微微抬高。
“我和你说过很多次,不要在我面前提起叶公子,你若是再这样,我可真的要生气了,”沈长乐看着她,也态度严肃起来。或许是一直以来,她并没有这般郑重地和叶菱说过这话,所以这丫头拉郎配,拉地十分热闹。
叶菱脸色僵住,露出害怕地表情看着她,看来沈长乐的话也算是起到了一点作用。
“叶菱,我知道你的心意,只是我并不喜欢这样,或许我可以更明确地同你说,我与他这一世都不会有缘分的,”沈长乐心头沉沉地说道。
一想到叶兰亭未来可能的命运,她不仅有些沉重。如果真的有老天爷存在,她愿意为他祈求,为他祈福,希望那样悲惨的命运,能不要再次降临在他的身上。既定的命运已经被打破,或许他们谁都会有一线生机的吧。
***
“可不就是,生的是双胞胎姑娘呢,那白白嫩嫩的,别提多可爱了,”赵氏坐在老太太下首,轻声笑道。
老太太目露温和眼神,也禁不住点头道:“那可真是极好的,我可是好些年都没见过双胞胎了。”
此时沈长乐正巧进来,就听到在三婶正和祖母说话,她给两位长辈请安之后,老太太瞧着她有些泛红的耳朵尖,忍不住说道:“这么冷的天,你这孩子怎么还过来了?”
“在院子里待着也无趣,来祖母这里讨杯茶水喝,”沈长乐撒娇道,待她坐下后,又问道:“方才三婶说什么呢,竟是让祖母这般高兴。”
“咱们正说平阳侯府的事情呢,他家中二奶奶上个月生了一对双胞胎女儿,过几日便是满月礼,已经送了请柬到咱们府上了,”赵氏欢喜地说道。
沈长乐只觉得思绪迟钝了一会,待过了好一会,她脸上才露出笑容,不太走心地说道:“原来是这样,那可真是喜事啊。”
同在京城之中,对于平阳侯府她一直都有耳闻,只是这一世的平阳侯府便同上一世般,三个嫡子,只有两个时常在外面走动,至于他家的三公子,却是一直传闻性喜安静,不太出来交际。
沈长乐只觉得讽刺,前一世秦家也是这般对外宣称,旁人只当这位三公子真的是性子淡泊之人,自然不会太在意。大概就是因为这样,当初沈家才会同意和秦家联姻。
只是等成了亲之后,沈长乐才知道三公子的身体竟是差到了那种地步。而爹爹得知这个消息的时候,更是生气不已。因为当初平阳侯带着三公子上门的时候,沈令承瞧出他面色有些苍白,平阳侯却只是以他偶感风寒推脱过去。而当时三公子除了脸色差些外,瞧着与常人无异。
沈长乐知道这桩婚事的促成,少不了林氏在其中的作用。如今林氏已被关在那小院之中,再不会出来作祟了。
所以她也不会再和平阳侯府有瓜葛了。
“那这次你就带着长乐一起去吧,让老二媳妇也带着慧姐儿也去,”老太太轻笑道。
沈长乐一怔,有些奇怪,因为老太太寻常不会叫她出去参加这些应酬的,怎么这会却这般安排。她迟疑道:“祖母,为何要我一同过去?”
谁知旁边的赵氏微微一笑,只道:“你这孩子只管跟着三婶一起去就是。”
沈长乐自然不好再问,不过她还是留了个心思,离开时是与赵氏一起。
“三婶,祖母怎么突然要我一同去啊,”沈长乐带着天真地表情问道。
赵氏见她一团孩子气,立即轻笑道:“好了,你这孩子还就这么好奇。”
她轻轻拉了拉沈长乐的手臂,两人亲密地走在一处,只听赵氏轻声道:“老太太是想你瞧瞧未来大嫂的。”