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战争来的是如此突然。
长久以来的和平,享乐、麻痹了人们的心灵,以至于当紫荆花联邦突然不宣而战的时候,边境防线几乎一触即溃,强大的防空网火力更是未发一炮就被轻易攻陷,令装甲飞艇长驱直入,给王国带来了深切的震撼。
当然,也包括吴明所在的城市。
他对于战争的到来,第一感觉是憎恨,毕竟乱世当中,一个三岁婴儿的存活率实在太难保证了,而第二感觉,就是无奈。
对于吴明这种人而言,战争或许是一个机会,但这次的战争,却来得太早了!他一点事情都做不了,更得将自己的安全,寄托在斯特林夫妇身上,这对于习惯掌控一切的他来说,实在是一件难以忍受的事情。
虽然装甲飞艇最后并没有投下巡航炸弹,证明是虚惊一场,但战争的确实爆发,对斯特林一家的影响也是巨大的。
首先第一点,就是詹姆失业了。
他是一个很成功的推销员,每年做成生意的提成点都可以养活一大家子,并且购买轿车与公寓,但很遗憾,他们公司生产的都是偏向奢侈一类的商品,到了战时,物资管制,再加上一切为战争服务,生意顿时一落千丈,公司破产,他这个推销员自然也得跟着下岗。
更雪上加霜的是,詹姆之前虽然赚了很多钱,但大多都是扔在了股票交易所与期货市场里面,赚取高额的利润。
原本没有丝毫问题,但现在,战争一来,股票全面崩盘,几乎全部跌停,原本的分红不仅没有指望,就连股权证明都变成了废纸——很多詹姆购买的公司都倒毙了,股票自然一文不值。
雪上加霜的经济,令詹姆先是卖掉了自己的小轿车,旋即一家人又从别墅中搬了出来,租住到一间复式公寓当中。
斯特林夫人也不得不忍痛卖掉了一橱柜的名贵衣服,穿上了粗布衣裳,开始为一家的生计开始精打细算起来。
吴明沉默地看着这一切,奈何现在的他,与普通的婴儿也没有多少区别,根本没有改变命运的力量。
唯一能做的,就是让自己的食量变得‘正常’了一点,顺带再照顾两个弟弟妹妹,减少家庭负担。
以他们家现在的经济状况,自然也请不起保姆,珍娜就被辞退了。
好在詹姆是个乐天派,没有颓废下去,一个家庭,三个嗷嗷待哺的孩子,也令他丝毫颓废的时间都没有。
他每天辛勤地出去投递简历,或许是因为职业经验的关系,他成功地将自己推销了出去,得到了一个邮局中分捡员的工作,负责将各地的邮件与包裹分门别类,薪水虽然微薄,但在诸多失业大军的陪衬之下,就简直是个了不起的胜利了。
在获得工作的当天,詹姆昂首挺胸,好像一个打赢胜仗的将军,斯特林夫人更是在晚餐上加了一块火腿与一瓶葡萄酒。
度过一段苦日子之后,等到吴明五岁的时候,好消息不断传来。
首先,就是两个大国停战了,紫荆花联邦主动退去,并且似乎还与王国签订了一份为期二十年的互不侵犯协议,久违的和平到来,全国上下都在欢呼。
伴随着经济的复苏,商店里面的东西也变得越来越丰富,餐桌上的选择更是多了不少。
夜晚。
煤气灯绽放着白炽的光辉,餐桌之上,斯特林一家五口围成一个圈子。
吴明拿着汤勺,已经可以独立进食,生活基本自理,没有令斯特林夫妇多么操心。
倒是旁边两个四岁的弟弟妹妹,坐在婴儿车里面也很是哭闹,不时洒出菜汤,又或者扯下餐布,令斯特林夫人不得不几次上前纠正。
“停战了,股市也开始复苏,虽然那些公司破产了几家,但还有一家撑了过来……”
詹姆端着一大杯啤酒,显然谈性很足:“我有着预感,它一定会大涨的,亲爱的,一切都会变好起来……等到攒下一笔钱之后,我要去做生意,让我们的生活回到曾经的轨道上去。”
斯特林夫人正在一口口喂着布兰登吃奶昔,这家伙总是恶意地洒出一点,弄得全身都是。
闻言,她转过身,以一种坚定的语气道:“亲爱的,你忘了一件事,小史蒂文已经五岁了,我们需要为他的学业做准备!”
“嗯,不错!”
詹姆凝重地点了点头:“知识可以改变命运,我们的三个孩子未来都要上学,不能跟隔壁华德一家那样,长大后都去工厂,你跟我都知道,那就是一个吃人不吐骨头的怪兽,普通男女工,能活过三十岁就要谢天谢地了……”
他看向吴明:“史蒂文,你要记住,你以后一定会要成为一个上流社会的体面人!”
“我知道了!”
吴明乖巧地回答,他对于那些蚂蚁一样,每天起早贪黑地干活,最后生下一大堆孩子,死去大半,剩下的看运气养活,再重复大人道路的生活没有丝毫兴趣。
“史蒂文你一向很聪明,可惜,原本我可以送你去最好的贵族学校……”
詹姆无奈地叹息一声:“只有从一开始就赢在起跑线上,你才能站的更高,比其他人看得更远,获得更多的机会!”
“亲爱的……我们的小史蒂文是最棒的,纵然普通的学校也能成功,对不对?”
斯特林夫人摸了摸吴明的脑袋。
“嗯,我是最棒的!”
吴明将最后一口汤喝下,心里也是有了期待:“这下子,应该能接触更多东西了吧?只是这个世界,为什么到现在我都没有接触过超凡一类的存在,是他们隐藏太深了么?”
一转眼,就到了深夜。
万籁俱静当中,布兰登与安洁莉娜吵闹几次之后也沉沉睡去。
现在没有以前的条件,也没有分房睡的基础,吴明旁边就睡着安洁莉娜。
他睁开眼睛,看着旁边对方熟睡中,有些婴儿肥的小脸,无声地叹了口气。
慢慢爬起身,摆了一个跌坐的姿势,吴明顿时查知到精神海之中的情况,原本的混沌被排开,一片光明绽放。
缓缓调出一丝精神力,滋养身体各处之后,吴明又查知了身体各处的发育,不由很是满意地点头:“经过数年温养,我现在的筋骨内脏,差不多可以比拟少年,实力上也是一样!”
到了这个地步,就可以开始修行肉身搏击与武功的技巧。
“只是……这个世界无法产生内息,更练不出内力,还是得跟瑟尔大陆一样,自己摸索锻炼的技巧么?”
吴明有些无奈地睁开了眼睛,旋即就见到了有些惊悚了一幕。
安洁莉娜不知道什么时候已经醒过来,正瞪大眼睛,好奇地盯着他这个哥哥。
“快点睡吧!”
反正精神力的修炼都在识海之中,安洁莉娜最多看到他大哥半夜不睡,起来做了一个很奇怪的姿势,纵然说出去都没有什么大不了的,甚至还有可能被当成做梦。
吴明翻了一个白眼,直接捏了捏她脸蛋。
“呜哇……”
谁知道安洁莉娜一点都不领情,一下扯开嗓子大哭起来。
她一哭,布兰登被吵醒过来,更加尖利的哭声极富穿透力,远远传播到了外面。
“怎么了?怎么了?”
斯特林夫人拉开房门,就见到吴明揉着眼睛起来:“妹妹刚才哭了,将弟弟也吵醒了!”
斯特林夫人无奈地上前,安抚安洁莉娜与布兰登两个,屋外还传来了几声咒骂——老公寓的隔音不怎么好,吴明就有几次听到过某些不堪入耳的声音,这下晚上又被吵醒,明天还要上早班的邻居们不由一起发出了怒火。
……
一间庞大的学校前面。
吴明背着个布包,戴着鸭舌帽,看起来好像一个小大人,跟着詹姆来到了传达室。
“您好,先生,请问找谁?”
里面一个酒糟鼻的胖子伸出头,大声地问道。
“我找凯尔·威尔弗先生,我有着预约,来为孩子办理入学手续。”
“好的,请稍等!”
吴明看到这个胖子拿起了旁边一部电话机,那种老式的,有着摇柄,必须连线的货色,猛地摇动了下,旋即拿起了话筒,说了几句。
“请问您是斯特林先生么?”
“正是!”
“请进,凯尔先生在中间的办公楼,四层401室等你!”
胖子拉开了栏杆,放詹姆与吴明进入校园。
一入目的就是一个大操场,很多穿着统一制服的学生用好奇的目光打量他们二人,不过却没有学生敢跟到办公楼的。
“斯特林先生,幸会!”
在四层的一个房间里面,凯尔一见到詹姆,立即热情地打着招呼:“还有你,小先生!”
他冲着吴明笑了一下,旋即对詹姆道:“我们学校学费一年一缴,一次五十元,如果同意的话,现在就可以办手续,您的男孩今天就可以入学。”
“可以!”
在答应的刹那,吴明明显从詹姆的脸上看到了一丝肉疼,毕竟这可是普通人接近半年的收入。
这个世界的知识与教育,从来都不是免费的。