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数月时间一晃而过。
就在定王武雉水陆俱下,十万大军攻入灵州,天下震怖之际,吴明的目光也回到了瑟尔世界。
血红色的宇宙中,瑟尔大陆作为宇宙的核心,同样经历了一段不短的时光。
风萤平原,塔克山脉,卡罗斯领。
整个领地早已发生了天翻地覆的变化,数条大路横亘其内,上面时常可以见到熙熙攘攘的人流,车水马龙,商队来往,日日不休。
在卡罗斯领的中心,已经矗立起一座城堡,巍峨高大,比一般的男爵城堡看起来还要厚实坚固。
这是‘铁堡’,目前卡罗斯领的统治中心,受封的骑士威廉·华莱士日常居住与办公之所在。
铁堡之内。
粉红色的大床上充满了一种脂粉的味道。
吴明半赤着上身站起,命令女仆进来,接过毛巾擦拭着脸庞,来到阳台上,看着东升的煦日,身体微微一震。
就在刚才,宇宙超维通道再次打开,令他接受到了来自本尊的信息。
“我来到这世上,非是要世间太平,而要让这大地起刀兵!”
他喃喃说着。
“亲爱的……”
一个慵懒的声音自身后传来:“你在说什么?”
“没什么,我美丽的管家!”
吴明转过身,看着阿蜜莉雅,这个美丽妇人的脸上微带红晕,又有些容光焕发的味道。
“让我们继续昨晚谈论的事情吧……你的汇报与总结写好了么?”
他穿上由丝绸精心制作而成的睡袍,来到旁边的大厅当中,餐桌上早就准备好了热气腾腾的早餐,银色的餐具之上,切得很薄的牛排散发出诱人的味道,旁边是白面包与黄油,煮过的牛奶冒着白气。
餐桌中心的藤篮里面,还装满了新鲜采集的浆果,上面的露珠闪烁着剔透的光芒。在一边的调味瓶中,是大量胡椒粉、精盐、以及各种名贵的香辛料。
“有关上月的商业统计已经出来了,从精盐与玻璃上,我们的收获有着一万五千三百枚金德隆……具体的交易与税收情况在这里!”
阿蜜莉雅抱着一本账册,看着此时的吴明,眼中闪过恍惚之色。
若是当年,这个年青人肯迎娶她的女儿,那该是一件多么美妙的事情啊。
作为管家,她知道通过这几年时光的流逝,不仅令面前这个骑士变成了一个成熟的男士,更是令他的财富累积到了连诸神都会为之嫉妒的地步。
“人口方面,新建的绿森镇已经投入使用,专门分划出区域,供给盐场与玻璃厂、还有钢铁工坊的工人们居住,此时常住人口已经上万,每月的流动人口都保持在三千以上……大多是各地的商人,游荡者之类,并且还有源源不断的野民前来投靠,或许是他们也听说了主人的仁慈之名!”
大量的工坊开建,代表着对人力物力的巨大需求,吴明给这些工人的待遇不差,又故意派人传播,特别是命令吟游诗人编成通俗易懂的小调,通行四方,这又吸引了很多自由民甚至农奴前来,寻找生存乃至暴富的机会。
甚至,在与卡罗斯领接壤的那几处领地之中,已经出现了成建制农奴逃亡来此的情况,连绞刑架都吓不住他们,为此,那几处领地的领主已经写信向吴明抱怨过多次。
“这些都是小事,不过人流的汇聚必然引来治安问题,我也不想我的领地变成战场,希望我的治安官能将这些管好!”
吴明补充说着。
在卡罗斯领,对待犯罪行为的惩罚一向是以残酷闻名,连正规军都拨了不少人驻扎在城镇中,弹压地方。
一旦抓到窃贼,唯一的处罚就是贬为奴隶,在采石场、盐场、又或者工坊中当一个最基本而卑微的劳动力,一辈子劳作到死。
聚众斗殴,恶意伤人者,镇子前面的绞刑架更是为他们而设。
正因为严刑峻法,又有军队弹压,整个卡罗斯领的治安环境才勉强算是不错,否则会发生什么就实在不好说了。
“事实上……乔安经常来向我抱怨,他手下的小伙子太少了!”
阿蜜莉雅苦笑一声。
“这个问题,你可以告诉他不必担心,因为我准备从这次的新兵当中拨出一百个成绩比较差的,加入治安军当中。”
吴明微笑回答。
“那真是太好了……只是……”
阿蜜莉雅小心翼翼地瞥了吴明一眼:“我们领地时刻维持五百人的正规军,是否太过份了一点?”
她可是最清楚自家领地现在实力的。
正规军是五百人,但实际上,那些在工厂、盐场、采石场中辛勤劳作的,都是一等一的精壮成年男性,并且由于长期听从指挥,有着高度的组织性与纪律性,甚至休息日还要参加民兵训练。
只要遇到危险,他们随意装备一下,就是一支数目恐怖的大军!
“实际上,对于我们华莱士家族的力量,连伯爵大人都感到相当忧虑了,当然,他对你几次拖延,没有前往呼啸城堡进行骑士洗礼也很是不满!”
这时候的封君与封臣,有着相互的权力与义务,可以说,在吴明犯下什么错处之前,纵然蓝山伯爵要拿捏卡罗斯领,也是有些力不从心。
而吴明却从中闻到了更多的味道。
“看来……是我们的财富太多,引起了别人的觊觎!往年贡献的金德隆,也喂不饱蓝山这头魔兽了!”
他叹息一声,缓缓道。
自从努力发展领地以来,他早就知道有着这么一天。
毕竟,虽然骑士也是贵族中的一份子,但权位还是太低了一点,镇压不住太多对财富的觊觎。
“他想要什么?”
吴明吃饱喝足之后,十指交叉,沉声问着。
数年的时间,不仅令这个身体成长到了二十五岁,更令他的见识广博,知道了更多。
比如,骑士洗礼只能进行一次,后面再多也没有效果,那种上位血脉的同化效应,会疯狂排斥其它超凡血脉。
有着这个前提,吴明自然以‘想要继续锻炼自己,以获得更好的提升’为理由,几次谢绝了骑士洗礼的邀请。
对于一开始的蓝山伯爵而言,这也是相当划算的,至少他收获了一位骑士战力,并且还省下了一份圣油。
但现在,他就开始担心这是不是威廉爵士不忠诚的一种表现。
“他想要的很多,但也准备给予你一些东西……比如,他将一位女儿下嫁给你,而你要付出五万枚金德隆的聘礼,又或者精盐、白糖、玻璃这几种我们领地卖得最好的商品的秘方!”
阿蜜莉雅低声说着。
“区区一个女儿,就想换来如此多的东西,莫非他以为他的女儿是用纯金做的么?”
吴明嗤笑一声。
这个蓝山伯爵在贵族中也是一个异类,以生育力而著称,只是大多后裔都是女儿,男孩不是夭折就是病恹恹的,到现在还有七八个女儿找不到合适的丈夫。
“请注意你的言辞,主人!”
阿蜜莉雅正色提醒:“蓝山伯爵毕竟是你的封君,你是他的封臣,对他有着义务!”
“是啊!义务……”
吴明叹息一声,他现在还没有掀翻整个贵族阶层的力量,甚至自己的财富还要依靠这种规则的保护,自然只能按照游戏规矩来。
“所以我每年都要派出一百个成年男子,无偿为我的封君服务,还承担了他的一部分军费,令我那君主重新恢复了武备,甚至开始在准备战争了……”
他无奈地耸了耸肩膀:“加西亚子爵绝非坐以待毙之人,会对伯爵的这些挑衅视如不见,你等着看吧,第二次狮虎之战,就要开始了!”
因为蓝山伯爵自称蓝虎转世,而加西亚子爵来自高地的雄师家族,因此风萤平原的贵族们,将他们第一次战争称为狮子与老虎的战斗。
在第一次狮虎之战中,以老虎的败北而结束,还为此搭上了一个女儿。
但现在,蓝山伯爵显然不甘心曾经的失败,想要重新夺回自己的荣耀,建立权威了。
“主人,您身为伯爵大人的骑士,战争之中,绝对会受到征召的!”
阿蜜莉雅提醒自己的主人:“是以您不能与伯爵闹僵。”
“我知道……这婚事,先拖延一下,就跟伯爵说,我要考虑一下……”
吴明飞快思索起来。
相比于以往的他被动迎合各世界的大乱不同,这次的狮虎之战,他也算是幕后推手。
可以说,如果不是他的种田,大大盘活了蓝山伯爵领地内的经济,令伯爵大人恢复了一定实力的话,也不会兴起找回场子的心思。
当然,对于骑士而言,战争就是最大的赌博。
成功了,或许就可以册封男爵,成为一个真正的贵族家庭。
而一旦失败,前任的卡罗斯骑士就是最好的榜样。
“这个世界,终究还是逃不过战争啊……”
吴明叹息一声,要真正改变整个世界,获得巨量的原力,为本尊突破金仙积累资粮,只有这个手段!