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次日,李婆子回来告诉湘君自己愿意调来内院,湘君让李婆子先去外院做事,自己先到代为掌事的陈姨娘那儿去请示一下这人事变动。
湘君赶到摘月院,陈姨娘手里才搁下笔,热情来扶她,嘴里念叨:“大娘子怎么就来了?可是少了什么用度?”
湘君也故作热情,挑了个凳子坐着,将拐杖倚在桌上:“我来也没什么大事儿,只是原本我屋里有三个婢女,年前去了一个,这会儿想添一个。”
陈姨娘白白的脸面上,笑容有些降下,转身接过婢女端来的热汤递来:“不知大娘子想用谁?”
湘君扬着脸看给她递盏的陈姨娘,抬手接过汤盏,并不送入口中,只嗒一声放在案几上:“陈姨娘主持中馈也有几日了,也知道咱们侯府不是随意买人进府的,我也守着规矩,挑了个外院的婆子。”
这话里抬出了道理来,陈姨娘也没道理直接拒了,只是大猫眼珠子动了动,挂上几分天生的笑意:“怎么找个婆子,找个年青利落的小婢女多好。”
湘君也软软笑了笑:“阿娘走得早,该学的也没怎么学,身边也跟的三个婢女年纪都小,这些年闹了不少笑话,如今年纪也不小了,身边有个婆子也好,我看那婆子老实,就想收着。”
当年宋氏生了病,本留给她一个老妈妈,可让孙姨娘打发了出去,她没法子抗争,只好任由宋氏去了,这些年来没个老妈妈在身旁指点,行事也确实艰难,不得不说孙姨娘当年是起了心要将她这性子养野,只可惜她年纪小,怎么样都是忍着。
陈姨娘眼珠子又动了动,心道湘君原是被野养着的,也难怪到处都有人说她粗野,孙姨娘这也真够狠的,也不安个实心婆子给女娃,这会儿湘君有求于她,她不如占个便宜,遂笑道:“那等孙姨娘回来,我和她说说,毕竟我只是个代掌中馈的,也做不得大主。”
湘君摩挲了一下袖口,笑意有些加深:“陈姨娘这话说得,若是找孙姨娘商议,我又何必挑这个时候来找你。”
陈姨娘有些为难模样:“大娘子也为难,我也为难,不如...这几日我翻了翻帐册子,瞧见大娘子这儿落了几块茶地,若是收了回来,甭管她几个婢女,大娘子只管使去,纵然孙姨娘回来,我也说得上硬话。”
湘君愣了愣,这个陈姨娘真拿她当小孩子不成,竟然把主意打到了她的头上来了,想用她的茶庄子去讨周仕诚欢心,岂是那么容易的事儿?
旋即脸色一变,啪一声轻拍了桌子:“这茶地可是阿娘留给我的嫁妆,怎么当初这家里立了字据,待到出嫁,不多取家中的庄子天地,就以茶地为嫁妆,陈姨娘不清楚这个吧!”说罢,眼角一扬,有几分逼急了模样:“陈姨娘要找孙姨娘商议,只管等便是,若实在不行,我这会儿找阿爹也好,哪个姨娘的手也不过!”
她立即拄着杖朝外面走。
陈姨娘看她被逼急了,还真怕她去找周仕诚,她才主持中馈,就惹出事儿来,岂不让周仕诚嫌弃?连拉了把湘君:“大娘子急什么,我想想法子,总归是好的。”
湘君这会儿脸色不好看,嘴角死扯两下:“陈姨娘,你既然挑了这话头子,我也不得不把话摆出来,孙姨娘也罢,我也罢,在这府里呆的时日比你长,怎么熬过来的,大家都有底!”她低眼看了眼手里的拐杖:“博美名我没你们行,可论苟且偷生,只怕我比陈姨娘还要强一些。”
陈姨娘脸色也难堪起来,哪里知道周湘君能说出这些话儿来警告她,当下再不敢小看她。
湘君又瞥了眼陈姨娘的那对大眼儿,慢吞吞展露一抹笑:“这世上就没有一步登天的事儿,若真要往上爬,也得拆了骨头凑成通天梯。孙姨娘到这府中多少年了,也不过是个姨娘.....”
说到这儿,她嘴里一顿:“事儿该怎么办,话该怎么说,陈姨娘都该有个底子才对。”
陈姨娘沉着脸,今儿本是要在湘君这儿捞一笔的,却没料到反被她这样训了一顿,这会儿她软硬兼施,自个儿也不敢逆着。
湘君又淡淡看了陈姨娘两眼:“若是合适,待会儿就让她到我屋子里来,人是外院的李婆子。”
陈姨娘被她逼得紧,只能顺从道:“待会儿就让她过来。”
湘君得了她应承,也不再久留,三两句告辞。
门外寒风飒飒,湘君拢了拢袍子又揉着额角,真是一个好的的都没有,成日里打她的主意。
惜月看她疲倦,就劝了一句:“您也别和她计较,今儿您这样一吓,她也得消停些时日。”
“消停?!”湘君冷嗤一声:“我也就吓吓她,让她别来我这儿闹事儿,她要翻天就和孙姨娘翻去,别和我闹。”
惜月听她嘴里满是嫌弃,咯咯笑了一会儿。
约莫一个时辰,她正枕在大靠枕上看书,就听门外一阵脚步声,才放下手中的书,就见打帘子进来的子青和李婆子。
李婆子来了内院后就换了一身儿更干净体面的衣裳,朝湘君行礼,湘君摆了摆手,又使了个眼色给惜月:“给李妈妈铺床去吧。”
惜月又领着子青出门,倒是子青回首过看了眼李婆子。
湘君招手唤了李婆子近前来,李婆子跪坐在软毯上,一如初见时候的规矩朴实,湘君俯了俯头,朝李婆子近了些:“前日里你不是我屋里的人,没和你说明白,今儿有事要托你办。”
李婆子诚惶诚恐:“主子只管吩咐,切莫说托婢子,婢子当不起。”
湘君笑了笑:“你倒不必和我如此谨慎见外,我这儿就图个便宜,少虚礼。”
李婆子仰头看湘君,少女又长开了些的秀美脸颊上带着和善的笑意,她也松下谨慎,笑眯眯地应了。
湘君看她放松下来才道:“这子青和惜月你都见过了,我让你来,是让你帮我看着子青,这丫头手里藏了我的东西,你帮我找出来,要快,找到了别声张。惜月这丫头年纪小,少历事儿,办事再谨慎也不如你这个老人,你得帮我。”说话就握住了李婆子的手臂。
李婆子被她这般信任,连点头:“主子放心,这找东西我可是把好手,主子只管说是什么东西。”
“书信。”
“李婆子我不识字...”李婆子圆润干红的脸上有些窘迫。
湘君被她逗得噗嗤一声笑了,摇着李婆子的臂膀:“谁让你认字儿了,你若是见到了什么可疑的,拿给我就是。”
李婆子也嘿嘿一笑,颇为憨厚:“婢子是怕坏了主子的事儿。”
这方说笑了几句,就见惜月打帘子进来唤李婆子去隔壁看看那床铺得合适不合适,李婆子又和湘君请礼,这才到了隔壁去。
湘君捉了书,后背一靠,就陷进金花大枕里,将书盖在面上,颇为享受模样。
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孙姨娘回来之后同陈姨娘争中馈权,闹了一阵子,湘君反而更闲,成日里抄经写字儿,偶尔让人给周子扬送些吃的去。
这些日子正闲得无趣,又将商君书翻出来看。
“姐,七爷来了!”
湘君手中笔一顿,周弘来干她什么事儿?
帘子打开,周子扬呼呼地进门,清秀俊俏的脸上一股子喜悦:“姐,七爷来了。”
“来了,干我什么事儿?”湘君一面说着,一面朝外走,顺势理着身上的彩绣锦裙。
“怎么和你没干系,他说酷吏策是他给你看了,这会儿在正堂里等着你呢!”
酷吏策?湘君稍愣后,一股喜悦冲来,拄着杖就朝外跑。周子扬看她瘸着还跑,连追了出来将她半架着朝正堂去。
二人这一路急赶入正堂,冷风呛进喉管里,二人都有些呼呼喘气。
周仕诚连起身唤:“这是清河王爷,快行礼。”
周弘坐在一旁,端了盏茶,瞧见她进门来,就抬了一下眼皮子。
湘君倒是目光定在他身上,今儿他发髻高立,冠上珍珠熠熠生辉,倒是比往日要英美许多,缓了缓气息就笑着向他行礼。
周弘“嗯”一声,将手畔放置的漆木盒子递给她:“你的酷吏策装在里面了,我给你改还是你自己改?”
湘君看着他递来的盒子,迟迟不敢去接,这就是她盼了许久的“赏识”?有些呆地望了周弘一眼。
周弘丹凤眼一勾:“怎么?我看得迟了,你这是赌气不要了?”
这语气亲昵宠溺,偏他说得从从容容,这屋子里几个人都愣了愣,湘君也被他说得别扭,慌慌忙忙夺过盒子抱在怀里,低头低声道谢。
周弘瞧去她垂下的面庞,继续问道:“你改还是我改?”
湘君这才抬起头来:“七爷改又是如何,我自己改又如何?”
“你终究是读书的人,没办过实事儿,说来也是有几分纸上谈兵嫌疑,你若是有本事就自己改了,若是你自己改不了,我给你改,不过这酷吏策是你写的,总不能我全给你改了,近日我也忙,你若是要让我帮着改改,就亲自来王府里呆着,我理册子空了,能给看看。”
湘君捋了捋他这话,有些凝噎,这意思不就是让她成日里在一旁候着他,看他什么时候有空就给改改么?可若是她自己改,她也改不好,她也承认自己只是个读书的,见识再多也没办过实事。
周仕诚看她犹犹豫豫,一下发急了:“你就让王爷给你改不就成了么?”
湘君张了张嘴,瞧了眼周仕诚急得要上树的模样,又瞥见周弘端着茶盏,似笑非笑瞧她,心下一横,一咬牙,将盒子就递了过去:“请七爷改。”
周弘抬手接过盒子,放在手畔,随口问了句:“平日里看些什么书,这酷吏策不像是个女娃娃写的。”
湘君恭恭敬敬答道:“什么书都看,尤其多看商君书、鬼谷、大周法典一类。”
周弘挑了挑眉:“难怪能写这些出来。”又不再说话,也没有要走的意思。
这一停歇,他也不再问话,周仕诚就适时同周弘说话,若是问什么,打听什么,周弘也都一一回答,只是兴致缺缺,不多找话说,她在一旁竖着耳朵听,生怕周弘走漏一句洛阳的事儿。
过了两刻,周弘也像是烦了,理了理袍子起身告辞。
湘君跟在屁股后面送他出门,他脚步极慢,倒让她一个半瘸不瘸的人跟得轻轻松松。
临到门口,一辆高大宽敞的马车停在阶下,湘君一眼就认出这马车是她那天夜里所搭乘的,心里有些郁结,盯着周弘的后背怨念丛生。
一辆马车又驶来,停在门口,周黛黛笑嘻嘻从马车上跳下来,手里提着两个锦盒子,瞧见周弘立在门口,只觉容姿美绝,当下脚步也缓了一缓。
这方忘了周黛黛一眼,周黛黛便羞羞怯怯朝着周弘行礼,唤了声“七爷”。
周弘扫了周黛黛一眼,点了点头,转头回来对湘君道:“明儿辰时马车来接你,你可别使懒性子。”
湘君是没料到他好心派人来接她,当即要推辞,那方周仕诚已经诚惶诚恐:“哪敢劳烦王爷,明日我派人送她去王府。”
周弘摆了摆手:“无妨,总归是本王近日没有空闲,让她多跑跑,这点儿车马本王还是出得起的。”
周仕诚待要再推辞,周弘已错步下了台阶,跳上了马车。
周黛黛听了这话,愣了一会儿,又问周仕诚:“爹,七爷接姐姐去干什么?”
周仕诚脸上笑开:“你姐姐得王爷赏识。”偏头看着湘君,油然一股自豪,真没想到这个令他最看不上的女儿反而在这处挣了口气,拍了拍湘君的肩膀:“王爷也说你该入朝堂,你可别给爹丢人。”
湘君看见周仕诚此刻慈父般该有的欣慰,心里有几分好笑与讽刺,养她的时候她像是捡来的,如今她有了出路,她就是亲生的了。
周黛黛脸上一冷,不可置信地打量着湘君:“赏识长姐?”
在她眼里,周湘君不过是个万人厌恶的硬骨头,那种的人的骨头就该烂在茅坑里,可偏偏让那天仙似的人儿看中了......
湘君也没理周黛黛的怀疑,倒是周子扬笑道:“七爷让我明儿个住去王府,这几日可以跟着陆子易去四处看看。”
周子扬明儿要搬了?湘君望了眼周子扬,周子扬憨笑着,她忽然升起一股不好的预感,她的弟弟好像真的要变成周弘的弟弟了~
周仕诚又呵呵笑了,去拍周子扬的肩:“知道了,方才王爷亲自和为父提了,你今儿赶紧收拾收拾,明儿过去。”想了片刻又道:“既然有这些好事,咱们今儿夜里得摆宴。”
周黛黛立在台阶上,只觉得心头不甘,附和着呵呵干笑了两声儿,就提着盒子转身回了院子。