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临近过年,宫里更加忙碌,禁卫们反而还不能放假,越是放假,他们越是忙碌。娄高不免有些郁卒,已经征得师父同意,可惜他们没有时间,难不成专程跑到林家,告诉老太太,他们迫不及待地想要娶个媳妇回家过年?
而且,虽然老太太表现得一副大家都很熟悉的样子,但是其实大家只见了两次,并不是很熟啊。
艾草此时确实顾不上他们,林海年前最后一次休沐,这会一家三口正在前往庄上的马车里。
别的部门忙得不行,也就翰林院这清闲的衙门,让林海依旧犹如平常上下班,所以其他六部在忙着做年终结尾,也就翰林院等几个少数部门依旧是该休沐休沐,该顽儿去顽儿。
不过很显然,今日出门一点都不理智,路上积雪很厚,天空还在不停地飘着鹅毛般的大雪,造成了路况难走。
早上辰时出发,大概午时,艾草一行人这才赶到庄上。
许管事和一干人等早已望眼欲穿,看着天空飘着的雪,又老太太和老爷太太久等不至,大家不免心里着急。
索性,终于到了。
艾草三人坐了一辆马车,因为当天就会返回,所以这次出来丫鬟并未跟随,也就带着几个护卫。一共三辆马车,人坐了两辆,剩下一辆载着各种物品。
之前庄子只有七个小孩,这段时间又收留了两个,现在是九个小孩。侯元龙说的周哥哥和小七姐姐,分别是九岁的周东和八岁的林西,最先几个孩子是按照东南西北取名的,林西之前被叫着小七,又她没有姓,便姓了林。
孩子们看到老太太,脸上都是欢快的表情,面对着林海和贾敏,有些局促。
艾草抚着小七的小脑袋,看向所有孩子,“孩子们,这就是老太太的儿子和儿媳妇,你们叫林叔叔和敏姨就行。”
林海没想到庄子不过建立短短的时间就有九个孩子,深深地叹口气,不免想到,既然不能养,为何要生呢?
贾敏看着孩子们露出一沫笑,慢慢的,孩子们这才放松了。
九个孩子当中,周东是清楚记得自己是如何沦落到作为流浪儿的,是因为父母去世,叔叔婶婶不仁,还想把他卖入肮脏的地方,他慌乱无措之下,逃出了家门,成为了一名流浪乞儿,从这个城市流浪到另一个城市,然后再在往京城的路上,因为饥饿晕倒了,再醒来时,就在庄上了。
林西隐隐约约记得是因为她是家里第七个女孩,父母养不起她,把她卖给了人牙子。其后跟着人牙子身边好几年,又辗转各地,前不久踏上前往京城的路,那天天黑,又下着雨,走到狭长的山道上,山顶滚落了大石,人牙子和一部分孩子就被大石给碾死了,没死的几个小孩大家四散逃跑了,林西是在庄子外面徘徊时,被许管事等人发现的。
不管是相同还是不相同的原因,总之这些孩子都是在外面当了一段时间的流浪儿,现在在庄上能吃个饱饭,还能读书习字,对他们来说,不管是主人家还是许管事等人都是好人,这里就是他们的家。
听说老爷是探花郎,周东可兴奋了,他鼓了好几次勇气,终于和老爷搭上话,老爷还为他讲解他不明白的地方。
趁着孩子们围着林海和贾敏时,艾草看了新来的两个小孩,大的五岁,小的两岁,亲兄妹。两个小孩看起来倒是不像那么怕生,哥哥牵着妹妹,可惜妹妹挣脱了哥哥的手,跌跌撞撞地走着,然后跑去抱住了贾敏的腿。
双眼明亮清澈,贾敏心喜之下,弯腰抱起了小妹妹。
哥哥紧抿着唇,眼眶有些红润。
艾草已经从许管事等人口里得知,这对兄妹是庄上的汉子们在山那边的山坳里救回来的,马车应该是从悬崖上面掉下来的,紧紧抱着兄妹俩的人是一个穿着锦衣长袍的妇人,只是壮汉发现时,她已经断气了。
看哥哥这样子是想起了他们的母亲,从哥哥嘴里得到证实,那妇人是他们兄妹的亲娘,不过他们却称呼为姨娘,所以他们是哪家大户人家的庶子庶女。
只是想再从哥哥嘴里得知兄妹俩的父亲是谁,哥哥却再也不肯说了,一问就沉默寡言。
现在哥哥叫刘凌,妹妹叫刘静。名字是庄上先生取的,姓氏是哥哥说的,只是好像不是父亲的姓氏,是已经去世的亲娘的姓氏。
今天庄上的午饭是大家一起用的,孩子们被教导得非常乖巧,就算是自己吃饭,也是规规矩矩,不浪费口粮。
对于林海和贾敏来说,这是第一次,非常新鲜的体验。
申时左右,艾草这一行人要回程了,只是小刘静抱着贾敏,不让走,眼泪汪汪的样子,让大家不免有些心酸。
刘凌抱过妹妹,说了许久的话才安抚住她。
贾敏心里酸楚不已,不接触这些无家可归的小孩是没有那么深的体会,只是她再怎么同情和喜欢这个小女孩,也不能带回家养。
她以后要生孩子,在养子女和亲生孩子之间,她没法保证能做到平衡,而且肯定是偏向自己孩子的。
回程路上,贾敏情绪有些低迷,林海不知道她的心思,艾草却是看得明白。
“敏儿不用觉得愧疚,人之所以为人,是因为人都有私心。我们不是圣人,做不到博爱天下。小刘静把你当做她娘,但是你总归不是她娘,未来你有自己的孩子,亲生的和非亲生的,肯定偏向亲生骨肉,她也会慢慢长大,总归会明白的。以后有时间多到庄上几次,多关爱一下这些孩子,等他们长大成人,能独立,我们尽到责任了。”
贾敏动了动唇角,“谢谢母亲开导。”她低着头想着,未出嫁前,没接触过这些,母亲也没有教导过她这些问题,她也不知道自己该怎么思考怎么做才是对的。
艾草含笑摇头,她也是贾敏这种迷惑的时期走过来的,当年她不能生孩子,休息时,便跑孤儿院,看到孤儿院的孩子们,母爱爆棚,恨不得把所有孩子都领回家,当然这是不现实的。她领养了一个小孩,想着大一点,她要上班,就不需要时时看着,结果那孩子不知道是哪养成的坏毛病,竟然把家里好些值钱的东西都拿去卖了,不得已她只好把那孩子退回孤儿院了。
从那之后,她就比较理智,而且又没有时间照顾孩子,便不再领/养/孩子,而是资助孤儿院学业厉害的孩子上学读书,直到孩子大学毕业。
当然这当中也有她的问题,孩子不是小猫小狗,她需要付出更多时间和耐心,显然她没有做好。
林海心里默默想着,他是不是应该检讨一下自己的良知,因为他完全没有考虑过收/养/孩子这种事情,他还年轻,与妻子成亲不久,会有自己的亲生骨肉,为什么要把属于自己孩子的父爱倾注在别人的孩子身上?
这会天色已经完全黑沉下来,幸好快到城门口了。
一阵哒哒的马蹄声从前方传来,车夫见状,立即驭着马靠边缓缓前行,左边的路留给从城门口而来的马队。
林海见状,掀开车帘一角,光线昏暗,艾草还没有看到分明,一队起码有八/九匹马的队伍从他们眼前奔腾而过。
马队离开,留下一阵寒风。
林海有些诧异,他认出了两个人,放下车帘,说道:“母亲,带头的人应该是吴统领,就是娄护卫的师父,紧跟他身后的人应该是于护卫。”
林海难免不琢磨琢磨,吴统领只怕又携带着皇上的命令出外办事,就不知是什么事情,冰天雪地,又大过年的,还不能让人家过个好年。
艾草的关注点却在于江身上,“于小帅哥啊,可惜上次没见着。”
林海无语,“于帅哥长着一张娃娃脸,可是很厉害,上次那十几个拐子,一半人就是被他撂倒的,身手帅气潇洒。”
艾草浓浓的羡慕口吻,“难怪人人想当皇帝,就皇帝身边这些优质人才,摆在身边看着也好看。”
林海觉得风有点大,幻听了母亲在说什么,贾敏哪有刚才那低落的样子,眼里也是浓浓的笑意,醒过神来,林海忍不住放高了音,“母亲!”
这种话是能说的吗?
艾草白了一眼林海,摆摆手:“知道,我又不会拿出去乱说。”
林海无言,不怕一万就怕万一母亲得意忘形之下......
已经骑马离开的吴统领和于江其实也看到林海三人了,以前吴统领不认识林海,但是架不住徒弟一而再再而三地与林海有过接触,吴统领心里好奇之下,专程见过林海,只是林海没发现他而已。