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四人凌空飞行,遥见前面下方现出一片偌大城池,房屋鳞次栉比,更有林立的高楼,金碧辉煌的殿阁,气势恢宏。
王志谨遥指那座城池,对苏卿说道:“那便是京城了!我们也便在这里分手罢。”随即四人挥手告别,王志谨等三人携原端木青云所有那颗水火宝珠回华山,此宝珠与映雪剑后来便成了华山剑派开山立派的镇山二宝,这是后话暂且不说。
苏卿别了三位师兄,径直飞向京城,晃眼便到。苏卿在城外无人处落地,然后缓步进城。此时正值华灯初上,阖城灯火辉煌,流光溢彩,看得苏卿目不睱接。
苏卿初到京城,两眼一摸黑,经过向人打听,才寻到一家客栈。那家客栈名叫“人悦客栈”,虽不是京城中最大最好的客栈,倒也甚是干净整洁。
店主见苏卿独身一人,又是如此年轻貌美,明艳照人,甚觉惊奇,却也不敢怠慢,忙招呼店小二领苏卿去楼上客房。
待进了那间客房,苏卿见里面甚是宽敞整洁,甚为满意。
那店小二问道:“小姐还有甚吩咐?”
苏卿道:“我一路行来,风尘仆仆,麻烦小二哥给我打来些热水,我要先梳洗一番。”
店小二说声好了,然后便转身出门去了。
客房又被一道屏风从中隔成两间,里一间是卧室,床帷低垂,锦褥绣墩;外一间是会客厅,木桌木椅,俱是古色古香;里外陈设得倒也甚为富丽雅致。
店小二去后,苏卿便坐在椅子上想着心事,算计日期,离楚天秋科考之日还有三天,遂咐道:“秋哥哥并不知我现在已到了京城,若我突然出现在他的面前,不知他会是惊还会是喜?”随即又想道:“正值临近科考之期,若因我的出现,搅了秋哥哥的心,使他无法会考却如何是好?”又犹豫起要不要现在就见他?忽忧忽喜,竟不能自己。
这时店小二端着一盆热水和一些洗梳用具进来了,放下之后,又说了声小姐请用,便又出去了。
苏卿暂且放下心事,先细细洗梳一番后,整个人都觉焕然一新,神清气爽。因飞行了一天,只在早上略略吃了一口,此时顿觉又饥又饿,叫来店小二,要他去准备吃食。
那店小二甚是老实,应了之后,顺便又将苏卿洗梳用过的热水和用具一同拿走。很快就见店小二重又回来,双手端着托盘,上面放着几样饭菜。
店小二将那几样菜饭在摆到桌上,嘴里说声小姐慢用后,便自去了。
苏卿实已饿极,在店小二走后,当即放开大吃,风卷残云一般,那几样菜饭竟给她吃得精光。饭饱之后,不由又发起愁来,咐道:“京城这么大,却不知秋哥哥又现在何处,我哪里才能找得到他?”正自愁闷无法,那店小二进来收拾碗碟,苏卿灵机一动,暗道:“何不求求这店小二?”
随即苏卿向店小二说道:“我此次来京本是寻人,只因人地两生,却不知如何是好!小二哥久在京城,当然消息灵通,不知能否帮我一帮?”
店小二忙笑道:“小姐但有所求,尽管开口,我定当竭力而为。”
苏卿道:“我此来京城本为寻我表哥,他是个举人,三日后正是会考之期,我想请小二店,帮我打听一下我这表哥住在哪里?”随即又道:“我表哥名叫楚天秋!还有劳小二哥多费心了。”
店小二一边收拾着碗碟,一边听苏卿说话,当听她说出楚天秋的名字后,顿时笑道:“小姐还真问对人了。”
苏卿闻言一喜,问道:“莫不是小二哥知道我表哥住在哪里?”
店小二点头道:“小姐的表哥楚天秋的大名现在在京城里可是人人皆知,我不仅听说,且还知道他住在哪里。”
苏卿本抱着姑且一试的心思,不想果然问对了人,当下又惊又喜,忙道:“此话怎讲?你且与我细细说来!”
店小二道:“小姐表哥哥楚天秋在几日前的夺魁大会上,挥金如土,不仅夺得头名花魁,且还出尽了风头,大名便在一夜间传遍了京城,现在城里无人不知,无人不晓……”语气中满是艳羡之意。
苏卿秀眉微皱,暗道:“莫不是他说得不是我表哥?只是同名同姓的另一个人罢了!”
店小二正讲到兴奋处,遂停下了手里的活,眉花色舞地将夺魁大会那晚在清风轩里所发经过,又添枝加叶地说了一遍。他虽也是听别人说的,但此时说来却像自己亲眼所见一般,说得口沫横飞。
苏卿先还怀疑店小二说得不是自己的秋哥哥,可是越往后听,越觉果是自己的秋哥哥,越听心越下沉,暗道:“秋哥哥又哪来的那些金子?他一掷万金,夺了花魁,莫不是心里已然没了我,变了心不成?”伤心欲绝,但当着店小二的面,却还不能显露出来,强忍着伤心,听店小二把话说完,并从他的话里听出楚天秋的住处,随即将他打发走了。
苏卿呆呆地坐在椅子上,心里又悲又苦,又想道:“秋哥哥在离家的前一夜,在月下曾与我海誓山盟,不会现在就变了心的。想必店小二一定弄错了,此楚天秋当不是彼楚天秋。何况我已从店小二嘴里知道此楚天秋的住处地址,我何不去暗中看看,倒底是不是同一人。”打定主意,心里还觉畅快了一些,当下便悄悄出了客栈,径向店小二所说的那家客栈寻去。
店小二曾说此楚天秋住在城外一家叫喜临门的客栈里,并按着所说路径,出了城门,果又走出不多远,便见到了那家喜临门客栈。
到了客栈门前,苏卿反而又踌躇不前了,心里暗道:“我该不该进去?若里面真得是秋哥哥又该如何?”
此时已入半夜,一轮半圆明月斜挂在东方天际,碧空云净,疏星点点,与城中灯火呼应成彰,壮丽无俦。
苏卿在客栈门外徘徊了好一会儿,终于拿定主意,暗道:“我偷偷进去看看,若那人并非我的秋哥哥则罢,若真得是秋哥哥,他另有所爱,我便再悄悄退出来,固然他不喜欢我了,只要我能看到他一眼也就满足了。”想罢,方要动身,忽见从客栈里飞出一人来。
那人身形极快,只在房顶瓦面上稍稍一顿,便化作一道遁光径向东北方飞去。
苏卿乍见那人长身玉立,月光下看来甚是英俊潇洒,几乎要脱口而出:“秋哥哥”!后见那人飞走,遁光邪而不正,便知绝非秋哥哥,方知看错,遂将到了嘴边的话又强收了回去。
目注着那人飞去的方向,苏卿暗道:“不知此人是何来历,竟半夜三更鬼鬼祟祟地出来干什么?又难道此人便是店小二所说的那个楚天秋?”好奇心起,随后驾遁悄悄追了下去。
飞不出多远,便遥见前面那人正自驾遁疾飞,苏卿恐给对方发觉,不敢迫得太近,只远远地跟着。又飞出十余里,忽见前面那人按落遁光,向下方斜落下去。苏卿见状,遂远远地落地,借着地形掩护,悄悄地靠了过去。
走出不远,前面现出一片残垣断壁,虽荒弃已久,但整个庄园的轮廓还在,从倒梁破瓦中仍能窥出这片庄园之前的辉煌。
苏卿暗道:“不知那人来这里做甚?”见这里偏僻荒凉,越发显得那人行为诡迷。
这时,忽听前方不远处有人曼声呤道:“‘静女其姝,俟我于城隅。爱而不见,搔首踟蹰……’”乃是《诗经》中一首名曰“静女”的情诗。
苏卿小时父亲苏翰青在给楚天秋授课时,曾一旁陪读,耳濡目染,也学得满腹经纶。知道此诗的出处,听后心里不禁暗道:“原来此人是来此约会情人的,我跟了来岂不太过突唐了。”不由得停下了脚步。
这时又听那人轻声喃喃自语道:“舜妹,你怎还不快来,可想煞我也!”
苏卿本以要走,闻声不由得心中一动,悄然地循声掩了过去。漫过一片半人深的蒿草地,荒园中突兀地孤立着一座八角凉亭。在亭中正有一人在独自徘徊。
苏卿这时离得虽远,但如水月光下看得甚是真切。见那人年约三十左右,长眉入鬓,目若朗星,身材修硕,风度翩翩。人虽长得英俊,神情中却透着邪淫之气。
苏卿皱眉暗道:“此人绝非善类,我偷偷跟了来,若给他发觉,怕免不了要有一场恶战。但从此人飞遁上来看,妖法邪功甚高,我怕还不是对手。”随即加了小心,屏气凝神地隐在蒿草丛中,大气都不敢出。
那人在凉亭中不停地徘徊,翘首以盼,嘴里兀自喃喃自语道:“都已近了子时,舜妹还不见人来,不会又诓我不来了罢?”
忽听“嗤”地一声轻笑,从另一头的草地里飞出一纤细的人影,如飞鸟投木般跃入凉亭。<