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镇江离南京有一百多里,对路况不熟悉,罗剑没敢开车,骑马跑这么远的距离倒是第一次。
十几人一路上紧赶慢赶,到中午吃饭时已经跑了七十多里了。
罗剑看着沿途的风光,这长江以南并未受过清兵掳掠,到处田间地头呈现出一派生机勃勃的景象。
想着扬州如今也已经渐渐恢复了生机,眼见秋收在即,可不能再让清兵给糟蹋了,看着眼前的美景,罗剑感到自己肩上责任很重。
到了下午四点过,罗剑几人已经到了镇江的城门,城门口早已经有黄得功派人在等着,见罗剑几人已经赶到,上前报告说靖南侯已经到了黄总兵军中。
罗剑一行很快就到了城中西北角的一处军营,门口的卫兵直接把他们给领了进去,显然也是打过招呼的。
还没到门口,黄得功和一个将领已经迎了出来,黄得功举给罗剑敬了一个扬州军礼,高大的将领上前给罗剑抱拳拱手施礼,说道:“镇江总兵黄蜚见过大都督。”
罗剑定睛一看,这黄蜚还真有点象黄得功的样子,也是显得极为豪爽,罗剑知道他虽与黄得¤,功以兄弟相称,但二人并非亲兄弟。
黄蜚把罗剑引进屋里坐下,让亲兵端上茶来。
“大都督,我家哥哥已经跟末将说过了,黄蜚愿为大都督效力!”黄蜚开门见山地说道,况完走到罗剑面前就要单腿下跪行明军的军礼。
罗剑一听大喜,赶紧上前拦住了他,说道:“欢迎黄将军加入扬州军,我们扬州军可不兴这些礼节。”
“今天天色已晚,大都督明日再去军中一观如何?”黄蜚说道。
“行,客随主便,就听黄将军安排。”
几人坐定之后,黄得功把扬州五个师的训练情况给罗剑作了汇报,黄蜚在旁边听得极为认真。
等黄得功说完了,黄蜚对罗剑说道:“大都督,末将这水师统领实在有些不称职,我其实喜欢在陆上厮杀,这水战却并非末将所长。”
罗剑呵呵一笑,说道:“黄将军想到陆上领兵,这个倒是好说。”
罗剑心想,昨天才找了一个水师人才过来,这里黄蜚就准备让贤了,事情可真是巧了,只是郑成功如今资历和战场经验都还欠缺,须得多加磨练才能让他统领水师。
辛苦跑了一天的罗剑晚上睡得极香,第二天一早起床时,黄得功和黄蜚已经在外面等着了。
吃过早饭三人就往江边水师营地而去。
黄蜚的水师是明军中最为齐备的,人马虽只有一万五千人,但各种战船却将近五百艘,这些战船大都船体十分巨大,非黄得功的小水师可比。
黄蜚的水师以海沧船为主力,这海沧船其实就是小号的福船,这种型号的海沧船乘员多达53人,配有千斤的佛朗机火炮四门,另有其他类似大口径火铳若干,弩箭等装备亦是不缺。
罗剑仔细察看这时的佛朗机火炮,见其乃是青铜铸造,显得极其笨重,且口径并不大,用的是实心弹。
罗剑心想,如果刘为民那边研制顺利,这些舰上的武器也得尽快更换才行。
看完了海沧船,几人又分别去看了三桅炮船、楼船、鹰船、子母船,看得罗剑有些目不暇接,没想到这时的造船技术已经如此发达。
看完了黄蜚的水师营地和战船,以前罗剑还想把黄蜚的水师拉到扬州,今天到了一看,这水师的营地极佳,就在瓜州对面,与扬州也只是一江之隔,遂断了让黄蜚水师移防的念头。
“黄将军,你这水师倒是不弱啊!”罗剑感叹着说道。
“大都督,我这水师是比郑总兵的是要强上一些。”黄蜚有些得意地说道。
“什么你的水师,如今是扬州的水师了,我说老弟,你可不能老是当成你自己的水师了。”黄得功一旁听了有些不高兴了,冲着黄蜚说道。
“大哥教训的是,小弟有些忘形了。”黄蜚赶紧说道。
“老黄说得对啊,如果我们的将领都将军队看成私人的财产,那其为国为民的功能就将丧失殆尽,这可要不得。”罗剑补充说道。
黄蜚听得连连点头。
“我说兄弟,老哥这里实话跟你说了,你这水师装备虽然不错,我看训练还是差劲,要是以前哥哥我也不敢吹牛,如今你这一万五千人要是上了岸,我两个团就干赢你了。”
“哥哥两个团是多少人?”黄蜚吃惊地看着黄得功,在他的印象中黄得功不是个爱吹牛的人。
“就四千多人吧,什么时候你的水师也得按大都督的练兵方法来练一练才行。”黄得功说道。
“这儿离扬州也不远,等我们走后虎山兄可带着黄将军前去参观一下,这一天来回不成问题,你们看如何?”
罗剑一看黄得功说得如此直率,怕黄蜚有些接受不了,这才想让黄蜚去扬州军中看一看,到时有了直观的感受,练兵也能有个对照。
二人都答应了下来。
“大都督今天不回扬州吗?”黄得功问道。
“唉,南京还有些琐事没有处理完,等处理完了就回去,虎山兄回去要转告几位师长,现在就得作战前动员了,等我们回到扬州,立即组织实施对左部的战役。”
“好的,上次没能干掉这帮王八蛋,这次一定不能放过他们!”黄得功咬牙说道。
“行,我们就到这儿吧,我还想去一趟江阴,请黄将军给我们换一些快马,争取快去快回。”
“大都督去江阴做甚?”黄得功奇怪地问道。
“自有事情,我会尽快赶回的。”没有完成的事情,罗剑不愿意先说出来。
回到镇江,罗剑和护卫们吃过午饭,换上了黄蜚送来的快马,起身直奔江阴而去。
连续长时间骑马,罗剑感到屁股和大腿都火辣辣地疼,为了赶时间,只得交牙坚持着。
镇江离江阴距离可不近,罗剑一行人跑了两天才赶到江阴附近,汪思诚前头就要进城,罗剑连忙喊住了他。
罗剑自己下马找人打听了砂山所在,领着众人又朝砂山奔去。
这一跑又跑了三十几里,才到了砂山脚下。
砂山在江阴城的东南面,山体并不很高,罗剑估计也就二百米左右,但在平原上显得极是突兀。
找人打听了半天,才又在砂山南麓找到了海惠庵,离着一百多米,罗剑就翻身下了马,罗剑觉得不如此不足以表达对这位英雄的崇敬之情。
汪思诚见罗剑面容肃穆,让他觉得有点奇怪,这庵中难道有什么值得大都督敬仰的大人物?
离得海惠庵近了,见一个十二三岁的小男孩在外面玩耍,罗剑上前问道:“这位小哥,请问阎应元阎典史可是住在此处?”
小男孩抬头打量着罗剑一行,并没有回答罗剑的话,而是转头朝庵里跑去,边跑边说:“爹爹,外面有人找你。”
不一会从庵里走出一位中年男子,看年纪大约三十五六的样子,头上扎着头巾,颌下半长的胡须,走路龙行虎步,看起来极为精神。
“敢问可是阎应元阎典史?”罗剑赶紧上前抱拳说道。
“正是阎某,敢问各位是来找我的吗?”阎应元上前抱拳回着礼,疑惑地问道。
“这位是卫国公、淮扬大都督!”汪思诚在旁边说道,心里疑惑不比阎应元稍差,这位阎典史难道就是大都督要找的人?
阎应元一听,后退了一步就要跪下行礼,罗剑上前一把扶住了他。
“终于找到你了,也不枉我们辛苦这几天了。”罗剑高兴地看着阎应元,心里仔细回想着这位民族英雄的点点滴滴。
历史上就是眼前的这位不入流的阎典史,在当时只算是小城的江阴全体百姓集体拒绝满清的剃发令,遭到了24万清军围攻之时,被百姓们推举为守城统帅。
他带着全城9万百姓用智慧和生命整整抵挡了清兵81天的进攻,让清兵付出了30多位将领、7万多人的代价,最后用他们的热血和生命诠释了生生不息、怆然伟岸的民族精神。
可惜历史给予阎应元的舞台太小了,弹丸之地的江阴城,一场力量悬殊、根本无法打赢的战争,悲剧性的结局是无可避免的。
如今罗剑来到这里,就想给这位民族英雄提供更大的舞台,让这位民族英雄不再有着悲怆的结局。
“敢问国公爷找到阎某所为何事?”阎应元纳闷之极,见罗剑看着自己陷入了沉思,只得开口问道。
“阎典史你就不请我们进去坐坐吗?”罗剑心情极好,笑着对阎应元说道。
阎应元这才反应过来,连忙招呼罗剑几人到了庵里。
“阎某只是暂时借居此处,甚是简陋,望国公爷勿怪。”阎应元一边走着,一边小心地说道。
“无妨,无妨,只要找到你了,我就非常高兴了。”罗剑笑着说道。
小男孩进屋抬了几张凳子出来,凳子有限,护卫们只好挤着坐下了。
阎应元打量着罗剑,见他与众不同的打扮和头上的短发,似是想起了什么,赶紧站了起来。
“敢问国公爷可是救了扬州的罗天使?”
“正是罗剑。丽亨兄,这我样称呼你,你不会见怪吧?”罗剑笑着说道。
“岂敢让国公爷称兄,不知国公爷找阎某有何事?”阎应元开口问道。
这话问得罗剑一时竟不知如何回答,沉默了一会儿,这才开口说道:“丽亨兄可是准备前去广东上任?”
“回国公爷,正是,只是母亲病重,又因道路阻塞,故不得行,只得在此逗留。”
“丽亨兄能否不去广东,到扬州去帮我如何?”罗剑想了想,干脆直截了当地说道。
“大都督从扬州赶来,就是为了阎某?”阎应元奇怪之极,自己一个不入流的典史,如何会惊动了这名传天下的天使大都督?
“正是,早闻丽亨兄大名,不忍丽亨兄人才被埋没,这才匆匆赶来请丽亨兄出山。”
“大都督谬赞了,阎某哪有什么大名?只是阎某如今母亲病重,如何能够得行?”
“这个无妨,尊母我会派船只前来接至扬州将养,也强似在这庵里,不知丽亨兄意下如何?”
阎应元沉吟半响,犹豫着朝罗剑说道:“国公爷要阎某前去效力也无不可,只不过阎某倒有个请求,不知国公爷能否答应?”
“阎某在这江阴祝塘还有一帮族人弟子,不知可否一并前往扬州?”
“欢迎之至啊,丽亨兄还有吗?”
“没有了,不知何时能够起身?”
“这就看丽亨兄何时能够起身了,如果丽亨兄得空,跟我们一起回去也无不可,至于尊母和族中子弟,我自会派船前来接至扬州。”
阎应元一听,站了起来,几步走到罗剑面前,单膝跪下,双手抱拳举过头顶,嘴里说道:“阎应元愿听国公爷调遣!”
罗剑一听,这阎应元算是答应跟了自己,心里畅快之极,起身把阎应元扶了起来。
“伯母如今在何处,我当前去探望。”
阎应元把罗剑领至庵内一间屋内,床上躺着一位老太太闭着眼睛,阎应元上前唤了一声“母亲”。
老太太睁开眼睛,看着几人进屋,正要开口说话,罗剑已经上前朝老太太深深鞠了一躬。
“母亲,这位是卫国公、淮扬大都督罗天使呢,就是前段时间大伙说的救了扬州的天使。”
老太太挣扎着要起来,罗剑上前扶住了老太太,说道:“伯母病重,不可妄动。”
说了几句话,见老太太精神不济,几人赶紧退了出来。
汪思诚把阎应元拉到一边悄悄说道:“大都督前天见了皇上也只是抱拳施礼,并未如此鞠躬,你对大都督可不能有二心。”
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