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第二十九回 阴狼决死战,九婴诳信众

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    九月十二酉时,炼灵得知了星纪与寿星的死讯,狂喜不已,差点从王座之上跳将起来。“趁圣光城全民哀痛之时出兵,定可成事!怨毒之匕的气息十分明显,应该就在圣光城中。”想至此处,炼灵召来了幽、冥、暗、花面四员悍将,共谋大计。

    幽冥二将心中惴惴不安,他们早已对朝堂之事意兴阑珊,萌生退意,只是动机不同。幽狼自从得了冥狼的军权,就开始觉得权势过大是一个危险的信号。他是文武兼修之将,熟读凡间历代史书,对那些功高盖主之臣的惨死印象深刻,生怕自己重蹈覆辙。冥狼从双林镇回来之后就开始琢磨阴狼与狼智所说的话,他暗忖道:“若他二人所言是实,那我岂不是要学‘徐庶进曹营’?待到了朝堂之上,缄默不语好了。”

    花面狼与暗狼呢?他们二人各怀大志,暗狼想率领手下精锐,为炼灵攻城略地,最后博个封妻荫子。花面狼虽然失势,但他依旧能翻云覆雨,凭着他不输给中山狼的人脉随时可以脱离月狼城另起炉灶。况且花面狼早有不臣之心,碍于怨毒之匕尚未寻到,中山狼又长期受宠,所以一直不敢造次。

    炼灵坐在大殿之上,手托下巴做沉思状。四将来到,一起下跪,说道:“王深夜召臣等前来有何要事?”炼灵从万千思绪中回过神来,开始就事论事:“众卿请起,本王听闻圣光城正在为星纪、寿星两老儿吊丧,这正是出兵的大好时机。趁圣光城防备空虚之时,一举夺下都城及其下辖市镇,还能寻着怨毒之匕,众位卿家意下如何?”说完,他向幽狼和暗狼使了个眼色,示意他二人投赞成票。

    暗狼立刻会意,叫道:“臣愿率精锐五万,自双林镇进兵,拿下鹤鸣镇,再直捣圣光城,活捉八位护法与王分忧!”幽狼低头不语,炼灵急了,喊道:“幽狼卿家,你看暗狼卿家发出如此豪言壮语,你也表个态吧!”幽狼本想沉默到底,见炼灵坚决要他表态,便一脸担忧地开口了:“臣以为,用兵之道不在于出奇制胜,而在仁义。趁对手举国哀痛之时出兵,此非君子用兵,臣不敢苟同!况且臣近日身体抱恙,不能带兵远征,由暗狼将军一人出面即可。”

    炼灵听闻此言,气不打一处来,破口大骂道:“兵者,诡道也!你这是妇人之仁,不晓得半渡而击吗?讲仁义者,不得继续握有军权!即日起解除你幽狼全部军权,贬为豹武将军。”幽狼见炼灵如此,心中甚是宽慰,好歹命保住了,立刻叩头谢恩,随后飘飘然乐呵呵地离开朝堂,回到住所喝大酒去了。

    冥狼与花面狼面色谨肃,一言不发。炼灵也不想继续问下去,命暗狼速速去校场点五万精锐,星夜启程。暗狼领命,飞奔至校场吹起号角,唤醒尚在睡梦中的兵士们,很快就点齐了五万人,随后去库中取了甲仗辎重。暗狼全副披挂,喝了饯行酒,率领大军浩浩荡荡地朝双林镇杀来。

    经过一夜急行军,神行术与步行并用,大军于九月十三卯时抵达双林镇,用了战饭,开始攻打。霎时间箭如雨下,平民死伤无数,镇上人人惊恐,四散逃窜,恨爹娘少生两只脚。时阴狼仍在双林镇中,听到外面喊杀声震天,忙与狼智商议对策。

    狼智镇定地说道:“我已算到了,炼灵此次派暗狼带兵前来,是为了夺下圣光城,来者不善。你我二人在此住了好些时日,也该做些什么来报答镇民。姑且出去与暗狼谈判,若不能让他退兵,拼死也要守住这双林镇!”阴狼披挂停当,拿了因果双鞭,走到街市之上,狼智穿了官服,手执九节龙杖,紧随其后。

    二人冒着箭雨走向镇口,阴狼使开双鞭,将飞箭叮叮当当全部击落。狼智也不闲着,在后方将随身符咒祭起,形成一道无形屏障护住周边,那些箭矢根本近不得身。暗狼看见阴狼和狼智过来,忙下令弓手停止放箭,上前施礼道:“阴狼兄弟、老神仙,暗狼多有冒犯了。本是奉了王命前来攻打圣光城,不想竟逢着二位,此来是想要劝我退兵吧?”

    阴狼淡然一笑:“昔日同僚,不好操戈。现今王上为一己之私,重塑狼子野心,借寻找匕首之由穷兵黩武,已是天理不容!你为何还要效忠于他?”暗狼听了,勃然作色道:“大胆阴狼!竟敢诋毁王上,此乃大不敬之罪!若不是看在昔日交情,我就将你立斩当场!王说了,狼子野心是自己重生的,难道他会说谎吗?”此话一出,天上忽然乌云密布,雷声大作,竟下起瓢泼大雨来。倒也奇怪,这雨仅下在双林镇,其余各处只是打雷,半个雨点也没。狼智趁机发话:“有此怪异气象,可证炼灵之话为假,天亦为之痛哭。”

    暗狼火冒三丈,根本不听,召出永暗半月铲,快步冲向狼智,劈面就是一铲。阴狼见状,飞速以身翼蔽狼智,挥鞭挡下暗狼攻势。兵器摩擦,火花迸出,二人呈胶着状态。阴狼口气十分坚决:“有我在,尔等休想踏进双林镇半步!暗狼,你须认清形势,若想知王上所言真假与否,可去琅玕城与中山狼对质,他是王上之弟,定然知晓其中隐情。吾之双鞭不打有理之人,拿他也没辙!”暗狼哈哈大笑:“你竟连反贼的话也信?我看你们是串通一气,合伙来挑唆君臣关系!前番冥狼攻打圣光城无功而返,定与你的谎言有关。”

    说完,暗狼奋力挥铲架开阴狼双鞭,将他击退数步,随后便展开凌厉攻势猛袭阴狼。阴狼无奈,为守护一镇之民,不得不与昔日同僚兵戎相见。二人在雨中往来驰突,健步如飞,各献手段,鞭来铲去,铲袭鞭挡,乒乓作响。阴狼身穿黑耀战甲,暗狼披一件寒鸦黑羽甲,一个赛过一个黑。这二人长相也是奇特,阴狼面上如布阴霾,灰中带白,眼似铜铃,眉间一颗美人痣;而暗狼脸面黑如焦炭,目光冷峻逼人,额上一道骇人的刀疤十分扎眼。

    战了约莫一百回合,暗狼喘息着说道:“你的身手还是那么厉害,要想超越你只能施展法术了!”说完,他将铲一摆,念动咒语,把雷电集中在永暗半月铲之上,聚成球状击向阴狼。阴狼见这招来势凶猛,急欲躲闪,怎奈这球状闪电速度惊人,想躲也来不及。阴狼急中生智,将双鞭祭起,将闪电全部接下,然后再顺势插入地下三尺,轻松破解招式。

    暗狼见此招被破,便将半月铲拄在地上,采集阴间黑暗之力,将铲一挥,从地下幻化出一对儿巨钳直袭阴狼。阴狼知道这是暗狼最得意的属性必杀技“地阴噬魂断头钳”,一旦被钳中,全身会被黑暗之力侵蚀,无法动弹,直到死亡。他重取双鞭在手,念动咒语,召出一群黑暗亡灵护卫,这招“新鬼烦冤”与暗狼的招数属性相同,那巨钳也就失去了效力。阴狼趁势进击,一鞭打中暗狼左臂,暗狼惨叫一声,退回本阵,恶狠狠地说道:“阴与暗果然不能共存,这世上有你没我,有我没你,下地狱去吧,弓箭手预备!”

    狼智大叫道:“你疯了吗?竟想对昔日的同僚下杀手,至少也要把真相弄清之后再来理论!”暗狼怒道:“那我管不着,我只听王的命令行事,不想做出任何主观的判断!放箭,把这两个叛贼给我射成漏勺!”暗狼带来的五千弓手接到命令,纷纷迟疑,双手颤抖不已,无法举起弓箭。因为往日操练之时,这批弓手正是由阴狼带队训练的,感情基础深厚。

    “暗……,暗狼大人,弟兄们下不去手啊!”弓兵队长颤颤巍巍地说道。“毕竟阴狼大人对吾等而言如亲兄弟一般,您要我们射杀他,委实于心不忍!”暗狼暴跳如雷,一铲将队长击了个脑浆迸裂,他怒吼道:“尔等听着,沙场之上只有敌人,没有友人,你们要效忠的是王上,不是这两个叛徒,谁若再敢迟疑,有队长为前车之鉴!”

    五千弓手见队长被杀,个个面如土色,不敢违抗暗狼的命令,纷纷拉弓搭箭,在痛哭声中射出致命毒矢。阴狼自知命中当有此劫难,施法撤去披挂,既不躲闪,也不招架,手握双鞭,立于原地等死。狼智似乎也视死如归,站在阴狼身旁岿然不动。顷刻间,二人被射的如同柴篷一般,一命归西去了。阴狼死不瞑目,怪眼圆睁,充满了愤恨。暗狼不由为之动容:“原来你们是抱着必死的决心来守双林镇,虽然是叛臣,倒也值得尊重。”五千弓手见此惨状,大放悲声不止,全部拔刀自刎了。

    暗狼看着这五千弓手自刎,自嘲道:“哈哈,我的号召力果然还是不如你阴狼啊。古有田横五百壮士,今有阴狼五千弓手。他上前取了二人首级,又收了阴狼的双鞭,下令余下众军调头,前队变后队,后队变前队,徐徐返回月狼城。待星罗、霁月、花家姐妹与萧敛赶到,暗狼已领兵走远了,雨也停了,他们只看到遍地的尸体和箭支,其中最显眼的是两具插满箭支的无头尸。

    星罗一拳打在地上,吼道:“可恶,来迟一步!狼族那群混蛋怕是满载而归了。”随行的皇觉开始辨识那两具无头尸:“看这服饰,应是狼族高级将领与文臣,为何会是如此惨状?再看周围,有五千名狼族士兵的尸体,都是一刀抹脖子致命。难道说,他们自己起了内讧?”四位护法与萧敛听了,不免心生疑虑。星罗仔细搜检了狼智的尸身,找到了三炷香,分红黄蓝三色,分别刻有丧门、诛天、灭地字样。他思索片刻后说道:“这三炷香颇为诡异,带回去认真研究。现在各位先去埋葬尸体和安抚百姓,还要想办法弄清无头尸的身份!”其余五人领命,开始分头行动,忙到掌灯时分方才结束,百姓惊魂未定,六人未曾问出阴狼与狼智之事。

    暗狼回到月狼城汇报战果,并献上阴狼与狼智的首级,炼灵默然不语,挥手让暗狼离开大殿。待他走后,炼灵命人将两颗首级号令城头,以儆效尤。那因果双鞭被收入兵器库,时时响动,闪烁蓝光,于九月十四子时不翼而飞,下落不明,直到落入牡丹魂之手方才再现,这是后话,暂且不表。

    话说魔兽九婴听了穆拉之言,于八月三十来到寒冰城北面的许愿池中住下,那里虽然名为池,实则是一大湖,池边立着雪山神女的石像。九婴住了半月有余,只见有人前来祭拜雪山神女[1],却没留下祭品,它已快将池中之鱼吃尽。“奇怪,这许愿池按穆拉所说,应是祭神圣地,为何信众不献上祭品?”疑惑之余,九婴变作一名神官,隐了妖气,进入寒冰城一探究竟。

    九月十四午时,九婴走在寒冰城街市之上,听到两名卫士正在交谈,其中一人抱怨道:“唉,城主已经无药可救,她的消极无为和抽风式的严刑峻法可把百姓害苦了!”另一名卫士慌忙捂住他的嘴,警觉地说道:“你不想活了?冰凌城主现在唯一在做的就是绝民之口,一旦发现有不满之人立刻处以极刑,别忘了上次那名商人被杀之事。”

    九婴又听到一名长老叹息道:“去许愿池祭拜雪山神女娘娘也无济于事,难道神已经抛弃了我们吗?”九婴飞速闪到老者背后,幽幽地来了一句:“不是娘娘抛弃你们,而是你们心不诚。”那长老吓了一跳:“你是何人。为何要偷听吾等交谈?”九婴将手中法杖往地上一敲,大喝道:“我乃雪山神女娘娘座下神官,汝等的疾苦娘娘皆知,信众们来祭拜的场景娘娘也尽收眼底。但娘娘因为香火过于冷清和没有祭品而十分不满,所以才迟迟不肯降下福祉。今者派我前来,是为警告尔等,如不快快在许愿池边摆上供桌,点起香火,献上牺牲,娘娘即将降灾于此!”

    那名长老吓得面色惨白,忙将各处里长请了来,纷纷赔罪:“上仙不要动怒,有话好说,请先用了便饭如何?”随后便将九婴请进寰宇客栈,叫了好酒好菜款待,其实只有一道清蒸彩羽鸡和一坛蛇胆寒心浆。九婴吃饱喝足后,开始发号施令:“汝等现在速去寻找牺牲,随我去许愿池边,待我回禀娘娘,说些好话,降不降得下福祉就看尔等的造化了!”

    众人慌忙全城搜罗,挨家挨户找遍了,好不容易弄到了十几头还未中蝎毒的猪羊牛,宰杀之后煮熟由十余名壮汉扛着,跟在九婴身后向许愿池进发,那名长老也随行。九婴心中窃喜:“这群傻瓜还真是好骗!”

    走了不到半个时辰,一行人抵达许愿池,九婴铺开供桌,点上香火,命壮汉们将牺牲摆在供桌之上,装模作样地念了几句颂词,长老和那些壮汉也没听明白,就这么稀里糊涂地过去了。念完颂词,九婴回身说道:“吾要回到天上向娘娘禀报,尔等在此等候,未见娘娘前来不得擅动!”说完,它一闪身,消失的无影无踪。实际上它已潜回湖底,施法在空中幻化出一个雪山神女的影像,自己再将声音变为女子之音传至空中便可继续行骗。

    长老和壮汉们看到湖上空出现一名白衣女子,面容冰冷,孤傲高洁,纷纷叩拜:“参见雪山神女娘娘!”那女子厉声说道:“不必多礼了,尔等信众之疾苦吾心中有数,只是态度还不够虔诚!香火与祭品实在是过于怠慢,我本欲降灾于寒冰城,可是为此等小事而动怒有失体统!自今日起,每日午时要献上牛羊猪各一只,香火不准中断,我高兴了自会降下福祉,尔等有什么愿望也都可以满足。”

    长老战战兢兢地说道:“怠慢了娘娘是我们不对,吾等知罪。只是今日送来之牺牲已是城中最后的十几头牲口,恐怕日后无法令娘娘满意。”九婴立刻改换腔调,声音变得柔和起来:“既如此,吾也不强逼,有什么馒首面饼,花卷点心,全部拿来上供。”众人齐声道谢:“多谢娘娘宽宥,望您早降福祉,除去昏主,还寒冰城一个开明盛世!”九婴在湖底乐开了花,但它还要继续表演:“尔等回去吧,不要打扰本尊享用祭品,记住,每日正午时分一定要将祭品送到,否则吾将不再下凡,尔等也别想得到福祉!”长老诚惶诚恐道:“是,是,是,一切都按娘娘说的办。待政治清明后,我等便在此处为您修一座庙宇,塑了金身,每日香火不断!”“很好,有此诚意,吾当考虑早些赐福于汝等。”说完,空中的白衣女子消失了,湖面卷起巨大漩涡,冲上岸来,将祭品全部带走。

    长老与壮汉们又惊又喜,快步跑回寒冰城,向城中百姓传达喜讯:“雪山神女娘娘显灵了!她承诺如果祭祀到位,便会降下福祉,每家必须在明日午时蒸好一屉面点,亲自给娘娘送去!”岁星宫的五位密探此时正化妆成商人在街上叫卖,实则是帮冰凌监视民众。他们听到这个消息,立刻去向冰凌汇报。

    冰凌闻讯大怒:“雪山神女算什么?纵然她是我族的守护神,也不该如此嚣张!百姓不信我,竟然信她,不可饶恕!”她召来冰清和玉洁,吩咐道:“你二人明日午时跟着祭祀队伍前往许愿池,禁绝这等邪神惑民之事,强迫那些刁民放弃信仰!”冰清、玉洁听了,心里颇不是滋味,暗自想道:“百姓会去祭神,还不是因为你治国无方!”表面上却接受了命令,待到九月十五午时,便去许愿池探探究竟。欲知后事如何,且看下回分解。

    [1]即难近母,印度神话中湿婆神的妻子,本作中为寒冰族信仰之神。