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贾维斯领兵进驻漳州后第三日起，兵士轮批放假。逛逛街市、看看热闹，帮市井百姓做些活计、与文人墨客说些风雅。遇见打探台湾府如何的，只管告诉人家：荒地多了去了，独缺人口。若有百姓说自己不会种地的，兵士便告诉人家，还有许多作坊缺人干活。再说，不会种地可以学，有人教的。谭默虽知道他们是诚心想诱自己治下人口渡海，一则拿他们没法子，二则也有心奉承，便没管。
这天晚上，谭默同几个幕僚清客一道吃酒，兴头上来，对着满天星斗还唱了首小曲儿，众人齐声喝彩。过一时他内急，喊了个歌姬扶着他去如厕。屋中有人听见歌姬喊叫、又听见扑通一声便没别的响动了，还以为她惹了谭默不痛快、让主子踢了。谭默踢打歌姬舞女寻常事，踢晕打死亦不奇怪，遂没人在意。
过了许久，厨房添下酒菜的提着食盒子送过来，看见地上有条人影便道：“可是哪位先生吃醉了酒？”乃提了灯笼一照，吓得魂儿都飞了，大喊，“来人啦——老爷遇刺啦——”惊得屋里人全都涌了出来。
最先跑过来的便是李先生，夺过灯笼瞧了瞧，道：“老爷已归西了。”一众歌姬清客立时嚎啕大哭，真假不知。李先生乃干脆将灯笼里头的蜡烛取出来细照了会子，道，“一招封喉，极利落，是个练家子。”又问方才那个歌姬呢。
众人这才想起她来，四面一寻便寻见了。几个人上前七手八脚抬歌姬进屋子摇醒，她老半日才回过神来。又问她话。原来她扶着谭默出屋子才绕个弯儿，忽见树上仿佛有个黑影，便抬头瞧了一瞧。那黑影猛然跃下，一脚将她踢飞。她只喊了一声便晕过去了，后头如何全然不知。
有个清客喊道：“快些阖府搜查！”
李先生摆手道：“这么久的功夫，那刺客必早走了。”乃命快去请刑房老吏董明来。
一时董明请到，秉烛夜查。旋即在谭默衣袖下头寻到一个纸片子，上头画了个古怪的图形。他没瞧出那什么，便袖了起来。又四周寻看，乃道：“刺客使的是剑，且剑极锋，必然是宝剑。树杈上勾了一缕黑丝，大约穿的是夜行衣。那丝乃是蚕丝，足见刺客富裕。”又四处走了一遭，指隔了三四株的树下头一个脚印子道，“刺客身高少说八尺。”再命人取梯子来，他要上屋顶瞧瞧。
屋顶上足印子有好几串，乃是同一双鞋留下的。董明下了屋顶向众人道：“刺客少说来踩过三回点了。”又命牵他的狗来。那狗沿着树下的足印一路汪汪的跑，直跑到谭府西墙根下头。董明道：“刺客走的是最快的路，不曾绕半点圈子。可知他知道今日老爷在何处设了酒宴。”
又引着狗出墙再找。不多时狗便寻着了味道，撒腿跑开了。跑了半日，终对着一户院子狂吠。跟着来的几个谭家的下人便变了脸，有两个“扑通”跌坐在地上，喃喃道：“莫非是鬼？”
这户人家已没有人了。他们家老太婆裁缝手艺好，旧年给谭默的一个姨娘做衣裳。因老头儿生了病，便让闺女来谭府送货，可巧撞上谭默。那女孩儿不过十四岁，生的也算不上好，不知怎的让谭默瞧上了，便留下了人家闺女不给走。小户人家的女孩儿娇生惯养，哪里禁得住谭默那虎狼一般的人？不过半个来月便病了。老两口听说女儿让他扣下、硬逼着做姨娘，不肯答应，日日来府上闹。谭默不过一时新鲜罢了，哪里把那女孩儿放在眼里？偏有一回听见老两口哭的烦心，便让将那女孩儿掐死还尸体给他们。老两口安葬了闺女后双双悬梁自尽，还是街坊帮着入土的。
董明也知道这户人家，身为下官无可奈何。乃命人砸开门。那门又没锁，一推便开——众人便是一惊！屋中竟有烛光。老两口死后，街面上有人传话，说打更的半夜经过这屋子门口见过老太婆开门出来。这里遂成鬼屋，数户街坊搬家了。跟着来的便有人吓得要跑。董明是不惧鬼神的，拉着狗走在前头。却见那堂屋里头干干净净，显见是有人打扫过了。案头立着一对白蜡烛，地下的灰盆中堆了许多灰，尚是温的。董明随手取了根蜡烛，对着灰盆细查了半日，道：“有些是纸钱，有些却是丝绸的灰，都烧得极干净。寻常烧纸烧衣裳难得这么干净的。”再探鼻子吸了吸，“原来是倒了香油。”又带着狗围着院子走了半日，狗再嗅不出刺客痕迹了。
李先生遂上前问道：“董大人，可有线索？”
董明道：“刺客为一身材高大之男人，惯常飞檐走壁，善使剑，行为谨慎，做过飞贼。”
李先生问：“何以见得？”
董明道：“内行。”
李先生点点头：“只怕是这户人家的亲友，替他们报仇的。”
董明道：“若为亲必是外地亲眷，若为友则必离开漳州许久、近日才知道此事。他们家贫寒。刺客既穿得起丝绸，多半不是亲眷。”
李先生道：“既然本身就是做裁缝的，留下些贵人的衣料角子替要紧的亲戚拼件衣裳也是有的。”
董明道：“贵人的衣料角子有几家是黑的？纵拼得出件衣裳，也拼不出黑色夜行衣。”
李先生便觉有理，亲绕着屋子看了半日，道：“晚生也看不出痕迹来。明日天亮再细查查。”众人便散了。
次日一大早，贾维斯领着兵士们出了操又吃过早饭，回到中军大帐，方向兄弟们细说了昨晚经过。大伙儿都拍手叫好，乃问他为何要把夜行衣烧了。他道：“咱们自家惯用犬，岂能不防着？那夜行衣本是拿能惑住犬鼻子的香料浸过的。听闻漳州刑房也擅用犬，恐怕让他们察觉了。”
有兄弟道：“察觉了又如何？咱们还怕他不成。”
贾维斯道：“咱们过不了几日就得走。若让人知道是咱们杀了谭默，待咱们走了，其余官吏并继任的又有恃无恐。若有冤鬼报仇，他们总有几分惧怕。”
林黛玉点点头：“很是。鬼神无形，却能约束亏心人。”
贾维斯又道：“早就猜到福建这地方必有人盯着，起先以为会是吴王，不想竟是晋王。”他乃道，“我在谭默酒宴上看到了李崎之。”
林黛玉想了想：“此人仿佛是晋王之外侄。”
“不错。”贾维斯道，“早年我在京中与他交好过些时日，后他们家朝我哥哥施美人计，便断了往来。此人在晋王母家的晚辈里头算得上拔尖的，我一直以为必在晋国，不想却派来了福建，还在谭默手下做幕僚。岂非与当日白令仪命丁滁去鲁国一样的心思？”
林黛玉思忖道：“为何不派去黄文纲下头呢？黄文纲才是巡抚。”
贾维斯哂笑道：“黄文纲虽算不得清廉，总有几分文人气度；哪里比得了谭默肆无忌惮？”
黛玉道：“怕还有旁的缘故，须得设法查清楚。”
正说着呢，外头有兵士大喊：“报告！”原来是谭府有人来报丧了。众人遂扮作大惊模样，贾维斯立时换上素服前往吊唁。
李崎之自然不肯让他看见自己，寻了个借口避出去了。谭默长子在里头主持丧事，并有许多相干的不相干的哭声极大。贾维斯与谭家大爷说了些客套话正欲告辞，旁边闪出一人，向他作了个揖：“贾将军还记得小吏否。”
贾维斯定睛一瞧，竟是前些日子见过的神态清明的那位刑房吏，忙还了一礼：“董大人。”
董明道：“小吏久仰荣国府三贾大名，听闻贾将军博闻广记，今有一物乃是刺客留下的，可否请贾将军帮着瞧瞧可认得。”
贾维斯忙说：“请取来一观。”
董明遂从袖中取了块帕子，里头包着一张小纸片。那纸片方方正正，约莫核桃糕那么大，上头有个古怪的图样子。贾维斯脱口而出：“神盾局！”
董明忙问：“神盾局是什么？”
贾维斯道：“是绿林中的一个组织，以买卖消息为生。听闻他们消息极准，各家王爷都寻他们做过生意。”
董明问道：“荣国府也做过么？”
“做过。”贾维斯道，“极贵。早年只做消息买卖，后来也保镖、救人。前些年听说偶尔也做杀人，只不知真假。我倒觉得多半是假的。”
董明问道：“何以是假的呢？”
贾维斯道：“杀人与救人不同，是会得罪人的。他们既只管卖消息，何须杀人？”
“倘若客人出的钱多呢？”
“董大人不知道……他们卖消息得来的钱已够多的了。”
董明点了点头，又道：“这纸也不是我们漳州的纸。”
贾维斯道：“纸我倒是瞧不出来，这图样子不像是画的，倒像是拿模子印的。”
“当是将图样雕出章子来盖的，用的是女子常用的胭脂。”
贾维斯道：“莫非刺客是女子？”
董明道：“刺客必是男子，与贾将军身形相类。”
贾维斯道：“那他大约已娶了媳妇。”
董明含笑道：“未必。他多半用的是花楼女子的妆盒。”贾维斯以目相询，他道，“这胭脂香味太浓，寻常人家女子的胭脂少有这般浓的。”
贾维斯道：“或是她的相好儿呢？”横竖那一叠神盾局的纸片子都是周茶花预备的。
董明道：“也保不齐。”乃话锋一转，“恕小吏冒昧，敢问将军麾下可有人夜宿花楼的？”贾维斯眉头一拧。董明忙作揖道，“贵军才到漳州数日，谭大人便遇刺。小吏已查出刺客只怕与谭大人一户仇家相干。只是那仇家旧年就没人了，除非是他家新近来的亲友。那户人家颇为贫寒，其亲友也多半贫寒。这几年从福建渡海去台湾开荒的人多，保不齐……”
贾维斯道：“我军中严禁去花楼的。董大人若不信，可往漳州各处花楼寻访。”
“倘若查出来了？”
贾维斯道：“倘若查出来了，末将必开除他军籍。只是人不能给董大人，须得好生带回台湾府去。”
董明一怔：“贾将军，杀人偿命。”
贾维斯哂笑道：“谭大人为官如何，你我心中清楚。想必那已没了人的仇家死得不寻常。”
董明点头：“委实全家皆因谭大人而死。”
贾维斯道：“故此，那刺客杀谭大人算是报仇。若当真为末将军中兵士所为，末将开除他是因为他违反军规、夜宿花楼，不是因为他报仇。”
董明皱了皱眉头：“贾将军，谭大人终究为一州知府，岂能死的不明不白。”
贾维斯道：“并不与末将相干。末将身为一军主将，若不护着兵卒，还能指望他们替我卖命杀敌么？董大人，我们是军人。”
董明略呆了呆，无奈道：“能知道个结果也是好的。”
他遂离了谭府，寻李崎之商议去了。倒不是二人交情好，实在除了他没人可商议。
李崎之闻言忙要了那纸片子来瞧，道：“委实是神盾局的图样子。昨晚怎么不给我看？”
“忘了。”
李崎之思忖了会子说：“刺客倘若在贾维斯军中……神盾局这般专门探听消息的绿林小贼混入军营，纵逛过花楼，只怕寻常兵卒也察觉不出来。”
董明道：“我这会子就往各处花楼查去。”
李崎之笑道：“倒是不必。凭他是谁，听说自家下头的人保不齐混进了神盾局的探子都安心不下的。贾维斯既知道了，必会自己查去。他纵查不出来，那位神算的林军师总能查出来。”
董明摆手道：“我信不过他们。”乃自己拿着那纸片子往各处花楼、纸坊、胭脂铺子查去了。
他们昨晚闹了一大出，那死绝了的裁缝家左邻右舍早惊动了。各色谣言顿时满大街飞，都说是冤鬼报仇。
眼见到了谭默的头七，贾维斯又来拜祭。拜祭完了告辞出去，在谭府门前正要上马，一旁闪过董明来，向他深施一礼：“贾将军。”
贾维斯忙回礼：“董大人。”
董明双目盯着他道：“小吏敢问，贾将军与谭大人何冤何仇？”
贾维斯一愣。
董明道：“刺杀谭大人的刺客，便是贾将军了。”