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贾琮以为小姨子看上了什么特别的人物儿, 竖起耳朵来。陈家六姑奶奶迟疑了半日,道:“就是……那府上请了位太医先夫瞧病。”
贾琮眨眨眼:“你看上了太医?”
六姑奶奶摇头:“太医都六十多岁了。是他学生。”
“嗯。还有呢?”
六姑奶奶不觉垂头,羞红了脸:“他品行极好, 医术也高,老太医都说他学得极快……”
“等等!”贾琮打断道,“一个年轻的有前途的大夫, 没有成亲,与你有情谊,你们想成亲还有什么问题?你从齐国府搬出来, 让他请媒人下聘书不就好了?”
六姑奶奶苦笑道:“他是个和尚。”
“……”贾琮无语了片刻,“那他还得先还俗。”
“他未必肯。”
“哈?”
“他本是弃婴, 他师父将他养大的。”六姑奶奶轻叹一声,“他师父决计不会准他还俗。”
贾琮想了想:“未必。那老和尚肯收养弃婴, 可知心善;又肯许他学医,当不是个迂腐之人。”
六姑奶奶摇头, 笃定道:“他师父不会许的, 他知道。”
贾琮摸摸下巴:“他说的?”六姑奶奶点头。贾琮思忖道,“那大概是日常生活中透露出的信息了。这老和尚若想徒儿潜心修佛, 为何不约束在他寺内?许人家跟着太医满街跑作甚?”他又想了会子,“没有调查就没有发言权。你这和尚叫什么?在哪座庙修行?等等……你确定人家对你也有意思?你不是单相思?那可是和尚, 你的美貌才学地位对他也许都没意义。”
六姑奶奶微微垂头,半晌才道:“我知道他。”
贾琮皱了皱眉:“你丈夫死后你们还见过么?”
六姑奶奶道:“只见过一回。后来我再去,他师弟便说他在诵经、不便出来。”贾琮脑中忽然跳出一种奇怪的直觉:此事怕有狗血。脸色遂不由自主僵了一下。对面那位立时问道,“姐夫可是有了念头?”
“可能有什么烂俗故事在里头。”贾琮道, “须得详查。”乃指了指案头的文房四宝。
六姑奶奶便舒腕提笔写下“闻空,万寿禅寺”六个字。贾琮一愣:“万寿禅寺?你认得闻法和尚么?”
六姑奶奶撂下笔道:“听说过此僧,然我并不认得。”
贾琮皱眉。万寿禅寺最早是皇家寺庙,后渐渐许达官贵人进香,四将乱京师之后这十几年寻常百姓方能入内。燕王的心腹细作闻法和尚便是在万寿禅寺修行,他乃前天津总兵之外室子;这个闻空显见与他是一辈儿的,又跟着太医给世子妃的兄弟瞧病……看来得到他们庙里溜达一趟,探探宗教界是不是需要整顿。这会子天色渐昏,贾琮随手取出火柴点着了案上烛台,口中问道:“你丈夫得的什么病?是前世子妃的嫡亲兄弟么?”
六姑奶奶默然片刻道:“是,嫡亲的。他少年时也曾是个才子,后得了病。我也不知道是什么病。”又呆了会子,“他本是个好人,只是有时暴躁的很。”
“少年得志却天降大灾,难免性子不好。”贾琮道,“安抚他该是他亲人的职责。虽依着世俗规矩你也是他亲人,然而你并非心甘情愿嫁给他的,故此你不喜欢他也没什么不对。”他顿了顿,“不过,连他得了什么病都不知道,就有点不聪明了。终究你嫁在人家家里,你的一草一纸都是人家给的。”
六姑奶奶忙说:“不是我不想知道,是他们不肯告诉我。”
“哈?”贾琮怔了,“你是他媳妇,他们家连他得了什么病都不告诉你?”
六姑奶奶点头:“我嫁过去四年,守了两年寡,公婆妯娌、他屋里的丫鬟小厮通房,个个守口如瓶。”
“这就奇怪了。”贾琮几根手指头轮着敲案子想了半日,“这般遮遮掩掩的,论理说除非得的是花柳病。”
六姑奶奶掩面咳嗽两声:“不是。”
“若不是……对媳妇守口如瓶……世子妃嫡亲的弟弟……”贾琮有日子没这么分析事儿了,还有点兴奋,脑子转得飞快。乃猛然想到一种可能,“你在那府里的日子,与丈夫同屋多么?”六姑奶奶顿时羞得满面通红,垂头不肯言语。贾琮这才反应过来,眼下是古代。忙说,“不好意思。这等事让瑞锦来问你本来最好,偏生她还没来呢。你若不急,就等她来了再说。”
六姑奶奶拿手帕子遮在脸上:“不多,每月两次,日子是他屋里的嬷嬷定的。”
“平素时常在一个屋子里起居么?”
“他不高兴我进他屋子。”
贾琮捏了两下拳头:“他们家有没有……额,太医有没有让你吃什么调养身子的药?”
六姑奶奶不禁取下帕子:“不是这位太医,是另一位看妇科的。说我身子骨儿看着壮、实则虚,不大好生养,日日都要吃调养的药,好几种呢。这亲事定下来时便开始吃了。”
“那位死了之后还吃么?”
六姑奶奶凄然道:“他都没了,哪里还有我的药吃。”
贾琮磨了磨牙:“最后一个问题,他们家有几个儿子,几是世子妃嫡亲的兄弟。”
“四个。世子妃有两个同母的亲哥哥,就这一个弟弟,还有一个庶弟。”
贾琮冷哼一声:“小姨子,你明儿就从齐国府搬出去吧,我寻个地方安置你。”
六姑奶奶怔了怔,摇头道:“我不过是回娘家住几日罢了,明儿就得回去。”
贾琮看着她正色道:“你听清楚。第一,你们家姐妹我见过陈妃,瑞锦是我亲妻。她二人身子骨儿都好,且生孩子都没问题。从遗传学上看,你也该差不多。第二,你们齐国府败落得挺惨烈,陈瑞文还在吴国为官。那家子可是出了个燕国世子妃的。你若容易不育,他们家决计不会娶你,不知多少人家愿意送女儿嫁过去。故此你身子有问题的可能性基本为零。相反,你的身子骨儿想必还不错、好生养,且模样儿生的好,他们才挑了你。”
六姑奶奶愣了:“那……我委实是从定亲开始吃药的……”
“那应该是增加抵抗力的药物。”贾琮嘴角动了动,讥诮道,“那位得的是传染病。你身子骨儿当真好,跟一个传染源同床共枕二三十次,居然没染上病。”
六姑奶奶整个人犹如被敲了一棍子似的。半晌,尖叫声骤起。那声儿实在太尖了,贾琮使尽浑身的自持力方忍住了没塞耳朵。叫了会子,她忽然放声大哭起来。毕竟是小姨子不是自家姐妹、老婆还不在,贾琮除了呆坐着并没法子安慰。足有小半个时辰的功夫她才哭完。乃拭了拭泪,哑着嗓子道:“他……显见是知道的。”
贾琮摊手:“除了你,谁都知道。”六姑奶奶又哭。贾琮叹道,“要不你去庵堂住些日子,好好想想,你到底喜不喜欢那个和尚。怎么说呢,他肯定得了命令不能告诉你,但他也没暗示过你。”
六姑奶奶双目如点着了一般,哑声喊道:“有!”
“哈?”
“他暗示过我!暗示过好多回!”她遂陷入回想,喃喃道,“好多回……我皆听不懂。”遂又滚下泪来,“我何尝想得到……从何处想去……”
贾琮一叹:“既暗示过你,还算是有良心的。”乃思忖片刻,正色道,“你还是去庵堂待阵子。娘家婆家想必都挺寒碜的。不过……”他想了想,“那个和尚你再考虑考虑。从前,你明明青春年少却陷入坟墓般的日子,他便如同黑暗中的一道光。眼下你自由在望,那和尚却未必适合你。何况他背后还藏着一位不知想什么的师父。”以及一座高深莫测的寺庙。乃朝外头张望一眼,“灯也点起来了,满大街都是小吃点心。你干脆出去逛逛、散散心,万事明儿再想。我打发人跟着你。”
六姑奶奶抬目瞧了他一眼:“姐夫不逛么?”
“不了。”贾琮道,“元宵节乃是情人节,只能跟爱人在一起。”
“也罢。”六姑奶奶拭泪道,“四姐姐命好。”
“你四姐姐这几年好命是拿早年在宫中不知濒死多少回换的,吃苦受罪就不提了。”贾琮淡然道,“要换男装不要?”
六姑奶奶摇头:“不了。”
贾琮点头,站了起来:“好生玩儿。说不定能遇到一位如意郎君。”
六姑奶奶忙行了个礼:“多谢姐夫。”
二人遂起身出去。贾琮安排了两个兵士跟着小姨子和她的丫鬟,便欲离开。这会子众人都立在金粉世家楼上,外头灯火已如星河一般。六姑奶奶忽然问道:“自古以来,男主外女主内。姐夫为何想让女子出门做事?”
“你若出来得早些,便能看见大街上新贴的告示,高薪招扫雪临时工。”贾琮整着大氅上的带子道,“因今儿忽降大雪,晚上又有灯会,日常的清洁工未必忙的过来。此事便是林丞相的助手贾晋江女士想到的。女性有其天生的长处,细致周全;大老爷们能想到这事儿的不多。”他披上氅衣,“你们家也好,别家也好,养下女儿的功用多半是嫁出去给娘家父兄换资源或钱财,感情这东西在利益跟前常常被忽略不计。你们婆家娶媳妇的功用主要也是生儿育女。”乃迈步往外走,旁人跟上。
转下楼梯,贾琮接着说:“自古以来,女人多半只能派上这些用场。因为那时候男劳力够使。而现在不够使了。非但难劳力不够使,连人才都不够使。我只能把主意打到女人头上,不然,难道现在就去做出机器人来么?再说,机器渐渐发明出来,很多活计女子也能做了。”
正说着,见楼梯下头迎面走上来一位美人,光华艳丽,正是金粉世家的东家薛宝钗。她含笑道:“琮兄弟又说什么大论呢。”
贾琮道:“跟一个小姑娘解释我为何要解放女性劳动力。”
薛宝钗慨然道:“你和宝玉打小便截然不同,如今看着,倒是有几分相似。”
贾琮立明其意,忙说:“姐姐误会了,我和宝玉哥哥不同。他打小便心甘情愿替姐姐妹妹做牛做马,是因为他天性里头有种朴素的公平感。我愿意帮女子各展其才,是因为我需要这些人才。他是极难得的,我却寻常的紧。”他扫了眼身边的二位美女,“因为我用得着女人,所以我尽力去帮女人。别指望什么公平正义,这个世界只认实力。”乃拱了拱手,大踏步下楼去了。
薛宝钗望着他转过楼梯弯子,悠悠的道:“他说的倒是真的。”
六姑奶奶也望着贾琮没了影子,闪着眼睛转头问道:“他当真惧内么?”
薛宝钗笑道:“当真。”六姑奶奶莫名安生了许多。
薛宝钗不过是来店里查看一二,她丈夫儿女都候着呢,遂回府陪家人去了。陈家六姑奶奶扶着丫鬟立在金粉世家门口发了半日的怔。街面上人车往来,积雪已清扫得干干净净。良久,她道:“路上没了雪,倒是少了许多韵味。”
贾琮派来的亲兵道:“这么多人,若不扫净了雪,不知会跌倒多少。年轻的还罢了,孩童老人容易摔伤。大过年的断胳膊腿儿太麻烦,不如少些韵味、多些安全的好。”
“也有道理。”六姑奶奶思忖良久,“我想去万寿禅寺,行么?”
“行。”亲兵招来那辆接她的青盖小马车,“女士请上车。”
丫鬟打起车帘子,六姑奶奶上了车,两个亲兵坐在车前。丫鬟惊呼:“这马车看着小,前头竟能坐下三个人。”车夫哈哈笑了几声,扬起马鞭。
颠颠簸簸走了会子,忽然车内听那丫鬟喊:“且停一停!”
“吁~~”车夫勒住马缰绳。
半晌,六姑奶奶命丫鬟挂起车窗帘子朝外头瞧了半日,道:“不去万寿禅寺了。今儿晚上哪儿最热闹?”
车夫道:“朱雀大街上都是大铺子,道路也宽敞,最是热闹。而且那儿今晚有交通管制。”
“什么交通管制?花灯么?”
“不是。”车夫笑道,“最热闹的那段路不许走马车,只许走行人。恐怕人多惊马。”
六姑奶奶缓缓点头:“倒是想的周到。”又思忖片刻,“就去朱雀大街,看看人家的铺子是怎么开的。”车夫答应一声,抖缰绳走了。