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</strong>两个在人群中起哄之人死于牢狱, 苏韬等人立时赶了过去瞧。显见是灭口, 伤处就在心脏。苏澄本来也跟在后头,一瞧见尸体便不自在, 闭眼忍着。贾琮瞧着好笑,道:“你又不上战场, 不爱看就别看。”打发她走了。
陈瑞锦俯身查看伤口,道:“凶手狠厉, 一刀毙命,但力气不算大,不是个练家子。”
贾琮摸下巴道:“那就不是什么外来人口了?哎呀,凶手就在衙门里头嘛。”
苏韬立时命搜查凶器——自然是台湾府带来的人搜去;又将全部衙役招来问话。这些衙役皆是刚当差没多久的, 个个喊冤喊得比打雷响, 一问摇头三不知, 也不曾露出什么破绽。苏韬一时巧妇难为无米之炊。陈瑞锦在旁低声道:“这些瞧着都不像是有胆子杀人的。”
贾琮四面张望片刻, 转身拉着师爷问道:“敢问苏大人为何找不到合适的衙役?年轻有志气的小伙子为何不来做?”
师爷道:“嫌弃俸禄少。”
“难道做别的比做衙役赚钱多很多?南昌府还没有那么富裕吧。”
师爷摇头:“因为从前的衙役赚得多,如今忽然少了, 我们大人还不许他们作威作福。做衙役的好处都没有了, 谁还做呢。”
贾琮嘴角一抽:“从前那些衙役既然不干了, 如今都干什么去了?坐吃山空?我不信他们当了多年硕鼠还能踏踏实实做别的活计。”
师爷长叹一声:“贾先生, 实不相瞒。我们大爷别的都不怕,这个才是最头疼的。谢大人的衙役都到谢家的产业做事去了。”
“哈?谢家的产业?谢鲸没回京城去?”
“他虽回去了,谢家还有许多产业在这儿呢。”
“噗……”贾琮哑然失笑,“那他们有没有做什么不太好的事啊?比如偷税漏税、以次充好之类的。”
师爷又叹:“岂止。还有欺行霸市、强买强卖。我们大人手中没多少人,又碍于颜面、不大好整治。”
贾琮一愣:“颜面?他们家与苏家有交情么?”
师爷飞快的觑了苏韬一眼,见他一心问案,乃低声道:“才到任就把前任的产业查了,恐怕名声不好听。”
贾琮好悬没噎死!“本末倒置!苏先生也不管?”
师爷望天:“老太爷不管。”
贾琮微微皱眉,转身向苏韬道:“我先去见见先生,给师兄留几个人吧。”苏韬点头。贾琮两口子遂往苏府而去。
寻常知府家眷多住在府衙,苏家人口多家当多、后衙住不下,遂就在衙门左近另买了一处宅院。贾琮见苏韬险些遇上暴动、又挂念什么名声,难免有几分提心吊胆,怕苏铮老头过得不好。才进了苏府大门就知道自己多虑了。这宅子布置得十分精巧,拿后世的话说就是典型的南方特色。正厅之中很是风雅,设了几件古董皆无价之宝,挂的帘子看着素净、细看俱为缂丝缎子。贾琮向媳妇儿低笑道:“老头还是挺享受生活的。”
陈瑞锦也低声道:“怕是有什么缘故。苏老大人又不是公侯府出身。在京中时你们孝敬得还不够多的?也不见他拿缂丝缎子挂门帘儿,怕糟蹋东西。”贾琮眼神动了动。
不多时,有个在京中就跟贾琮熟识的老仆匆匆出来相迎,含笑上前打千儿:“琮三爷,您可来了!”
贾琮忙问:“先生可好?”
“好、好!”老仆道,“老爷让奴才来请三爷三奶奶过去。”
贾琮觉得这老仆表情有点微妙,琢磨了会子问道:“先生等了我很久么?你怎么说‘可来了’?”
老仆道:“先生没料到三爷来得这么早。”
贾琮鼓了下脸:“他是写了信给我、还是猜到我会来?”
老仆笑道:“老爷说,琮三爷既是在蜀国过的年,年后回南边少不得经过江西。”
“哦。”
遂跟着老仆到了苏铮院中。只见老头精神尚好,正坐在院中吃茶。贾琮两口子上前见礼,有下人送上茶点来。说了些冷暖之言后,贾琮乃将方才知府衙门口那事同老头说了一遍。
苏铮闻听皱起眉头:“如此狂妄?”
贾琮道:“那事儿疑点特别多,我还没有头绪。对了,先生,师兄不整治上任知府留下的烂摊子?”
苏铮哼道:“他既怕毁了名声,就让他忍着。看他忍到何时。”
贾琮撇嘴道:“先生,他多忍一日就有许多百姓多苦一日。”
苏铮道:“早年谢鲸在时不是更苦?百姓里头虽有良善知恩之辈,也少不得欺善怕恶之徒。再说,燕王的人马都上山里头剿匪去了。”
“那您老怎么不让我送些人来?”
苏铮慢悠悠的道:“你师兄虽在数地为官,皆不曾遇上民强似官之状。不让他吃点子苦头,怕是得比我老头子还迂腐些。”乃咳嗽一声,“他那个死要面子的毛病得治治。”
贾琮嘴角一抽:“合着您老是修理他呢。罢了罢了,您是老大您说了算。”
苏铮问道:“你带了多少人来?”
“身边只跟着二十来个。想要更多随能调来。管保一个抵十个。”
苏铮点点头:“既这么着,外头那些打架斗殴、争什么酒楼的小事,暂且不用管了。今儿你们当众杀了两个人,已够让什么绿林中人忌惮一阵子。”
贾琮思忖道:“先生,那事疑点太多了,我觉得还是早些查明的好。”
苏铮瞪了他一眼:“让你撂着就撂着。”
贾琮一缩脖子:“是、是!”
苏铮清了清嗓子,道:“喊陈丫头——”
陈瑞锦见他们师徒俩说话儿,只在旁安静坐着。闻听喊她,忙站了起来:“先生。”
苏铮摆手:“坐着说话。”陈瑞锦微微万福,坐了回去。苏铮道,“你是武艺高强不是?”
“是。”
“领人去把朱紫街上的雏龙斋查封了。”
贾琮忙说:“先生,我去!”
“让你媳妇去。”苏铮道,“你那两下子,明眼人一看就是花拳绣腿。”
贾琮摸了摸鼻子:“要打架给人看么?”
“不必。只依着规矩查封了就好。”
陈瑞锦问道:“雏龙斋是谁家的?做什么的?”
苏铮道:“整条朱紫街上唯一一家卖文房四宝的,在最东头。便是定城侯府的产业。”
贾琮有几分好奇,眨眨眼:“先生,我跟着去瞧热闹总行吧。就算是女土匪出山也得带个军师不是?”
苏铮道:“你留着,我还有事同你说。”又向陈瑞锦道,“雏龙斋隔壁那家铺子叫多宝楼,是个银楼,你也给我查封了。”他想了想,命人取文房四宝来。乃提笔列了张单子交给陈瑞锦,“或是你今儿先去看看,若是时辰来得及、立时依序封了,来不及就明儿再去。横竖须得一溜儿封完。”
陈瑞锦接了单子,口里答应着。贾琮瞄了一眼,竟有三四十个之多,不禁咂舌:“这么多!都是他们家的么?”
“都是。纵然不挂他们家的名头也是他们家的产业。”
陈瑞锦道:“不过四十来个,这会子去就来得及。”
贾琮道:“只是拿什么名头查封呢?师兄的名头么?”
苏铮道:“亦可,随你们便宜。我管你们拿什么名头呢。”
陈瑞锦略一思忖,含笑道:“我知道了。”乃起身行个礼走了。
贾琮眼睛一直跟着她出了院门,便听苏铮抱怨道:“还是你们这几个小子管用!连娶的媳妇都是管用的。你师兄只能做个太平老爷罢了。”
贾琮哈哈笑道:“他不过是早年太平惯了。再说,您老要不是被我们念叨了这么些年,也有点迂。”
苏铮瞪了他一眼:“找打是么?”
贾琮抱头:“先生饶命!”乃问他留自己下来何事。
苏铮轻叹一声,低声道:“我问你,可知道七皇子在哪里?”
贾琮一愣:“哈?怎么忽然扯到七皇子上头去了?”
苏铮道:“谢鲸与你师兄交接公务时,托你师兄照看他们家的产业。那会子我们家才刚到南昌府,哪里知道他们家竟是那般做生意的!便答应了。他又来见过我,说是没法子,得挣两个钱留着,说不定什么时候找到七皇子,还能养活他。”
“他大爷的!”贾琮忍不住骂了声粗话,“跟我玩这一套!”当年戴权等人送七皇子入荣国府之事,为着少一个人知道多一份安全的考虑,只悄悄告诉了林海、并不曾告诉苏铮。谁曾想定城侯府竟打了这个擦边球。忙告诉说,“先生让他耍了!他同你说七皇子之事便是试探你呢。你若茫然不知,他就顺手牵羊……额,就坡下驴、蒙一个是一个。”乃顿了顿,“七皇子跟他们家早没干息了,是我们家在养着。早年不知道天下会变成什么模样,故此没敢告诉先生。”
苏铮一惊:“你们家养着?”
贾琮哼道:“是他们家送到我们家来的!竟在您老跟前装大瓣蒜。他这是以为我们爷俩多没沟通效率啊。孩子如今好着呢,前两年同谢家翻了脸——谢家想让他宣扬身份出去、然后上太皇太后和小圣人跟前弄块地盘做耍子、好让他们当老国丈国舅爷。七皇子不愿意,就闹崩了。”
苏铮恼怒,拍案道:“大胆!当七皇子是什么?”
“工具呗~~自己闺女与皇帝生的儿子,不就是皇子外家拿来弄权势地位的工具?亏的您老还给他们面子。我看师兄就是在地方上迷了脑袋,远远低估了皇亲国戚的无耻程度。地方土豪能有几个无耻到这份上的?有这么不要脸的早都进京了。”
苏铮瞥了他一眼:“你自家也在京城呢。”
贾琮嘿嘿两声:“我们家也不要脸的紧。不然早让人踢出京城了——不,国公府出京肯定就是发配了。”乃叹道,“我们家实在是不得已啊!”
苏铮越想越觉得这个当上得憋屈,黑着脸生闷气。贾琮赶忙劝了半日。苏铮哼道:“本来只想着,教训一下让他们日后好生做生意便罢了。如今看来,须得连老账一道算。”
贾琮抚掌:“先生威武~~”
那一头,陈瑞锦领着人上朱紫街查铺子去。东边第一家委实就是雏龙斋,好大的店面!有旁的铺子四五个那么大。再进去一瞧,不禁深深吸气:早料到这铺子的东西必然贵,不曾想贵到那份上,比寻常的铺子贵了足有十倍。偏这铺子里生意极兴隆,许多人在里头买东西。只是瞧着皆不像富贵人家的子弟。
她乃寻了个书生悄悄打听道:“先生,这铺子东西如此之贵,可还有别处买文房四宝么?”
书生看了她一眼:“大嫂是外地人吧。”
“不错。”
书生低声道:“眼看快要府试了。来买笔墨的皆是要考试的秀才。”
陈瑞锦奇道:“江西的秀才都如此富庶么?”乃打量了他两眼——袖子上显见有个补丁。
书生好悬掉下泪来:“大嫂不知道……江西府试,唯有用他们家的文房四宝才许考试,不然连考场都进不去!”
陈瑞锦皱眉:“不会吧。苏大人官风最正不过的,岂能做这等事。”
书生叹道:“苏大人不过是个小小知府……”他又压低了声音道,“人家这铺子的来历不浅,苏大人哪里惹得起。”
陈瑞锦摇头:“你们大约是让定城侯府吓唬太久了。”书生一愣。陈瑞锦微笑道,“先生放心,今年府试,断乎不会非要你们用这家的东西不可。”又看了看他,“先生若买了东西赶紧退掉。”
书生将信将疑,半日才迟疑道:“不知大嫂……”
陈瑞锦一笑,拍了两下手。左近的特种营兵士便围拢过来。陈瑞锦大声问道:“管事的是谁?”
掌柜的瞧出她气度不俗,赶忙跑上前来打千儿:“这位奶奶有何吩咐?”
陈瑞锦从怀中取出一面牌子在他跟前一亮:“认得字么?”
掌柜的一瞧,竟是“锦衣卫”!吓得腿肚子都哆嗦了:“认……认得!大人有何吩咐.”
“也没什么大不了的。”陈瑞锦微笑道,“赶紧让客人都出去。下官奉圣人口谕查封你们这铺子。”四周的客人皆哗然,方才那个书生“嗷”的喊了一嗓子。
掌柜的微怔了片刻,拱手道:“圣人怕是不会管这些小事吧。”
“圣人自然不管这些小事,”陈瑞锦悠悠的从怀中掏出一把火.枪来,“我管。”