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话说贾环来信说要娶建安公主,贾赦问道:“可是那个看上宝玉一首诗的?”
贾琮道:“嗯。那事儿太冒失突兀,我与幺儿哥哥都觉得奇怪,想必有旁的缘故。环哥哥瞧得上的,必不是傻子。”
贾赦道:“不论有什么缘故,老二与老祖宗必不会答应的。”
贾琮扯了扯嘴角:“他两个说了不算。”
贾赦怔了一霎那,笑起来:“说的是,我怎么老忘了这事儿,显见是老了。”又问,“那公主多大了?”
贾琮道:“我查过,今年十二。”
贾赦顿时筷子一撂,骂道:“连个花骨朵儿都算不得!小兔崽子猴急什么呢?让他等着!少说得等人家姑娘满十五不是?他实在憋得慌先开两个通房丫头。”
贾琮忍俊不禁:“环哥哥必然不是急这个,爹想什么呢,京中还有怡红院呢。庐王此去庐州,千里迢迢不说,人生地不熟才是要命的。她是庐王的胞姐,保不齐让她母家拿去与什么人联姻了呢?环哥哥大约怕的是定亲。”
贾赦挥手道:“没出息!定亲有什么打紧?他既喜欢,横竖成亲之前抢来便是。”
贾琮伸出大拇指来:“爹,还是你有种!”
贾赦捋了捋胡须得意道:“没种哪来的你。”
贾琮做了个鬼脸儿,忽然又“啊”了一声:“若是环哥哥要娶建安公主,岂非免不了与韩全相见?”
贾赦道:“相见又如何?纵然长得像怎见得就是同一个人呢?她又没证据,咱们却有证据。再者说,宫中规矩多,他二人指不定从小到大也没见过几回,未必认得。那姑娘若要嫁过来少说得等四五年之后,韩全才多大点子,那会子指不定早就变了模样,她未必认得出来。”
贾琮撇嘴道:“爹,你这是实力耍赖。”
贾赦瞪了他一眼,乃又道:“京中已定,太傅你预备如何?”
贾琮一愣:“啊?什么太傅?”
贾赦道:“林海。官儿我定了,就太傅极好。”
贾琮想了想还真合适,笑道:“爹说了就算。”又皱着眉头想了半日,贾赦在旁催他吃饭。直至饭毕他才说,“若不用韩全做钩子,怕是没法子将林姑父哄过咱们这头来。”
贾赦这会子正忙着哄萌儿吃饭呢,闻言头也不回道:“你看着办吧,只不要揭明白便是。”
贾琮应了一声,下去给贾环写信去了。写完拿起来从头看了一回,又将贾赦所言“他既喜欢,横竖成亲之前抢来便是”那一节添了上去。
花开两朵各表一枝,翻回头再说蘅芜苑。老头们陆续收到写了京中事态的笺子。起初看到方雄肆意杀戮大臣,立在厅中痛哭者有之痛骂者有之。林海回到屋中长叹着跟苏铮道:“难怪琮儿非要把咱们关在此处。不然头一拨死的就是我,第二拨里头难免有你。”
苏铮道:“只是被困于此,空有余愤而不得出力,烦郁的紧。”
谁知道第二天便有笺子送来,上头写着:“想来诸位大人必义愤填膺诗兴大发,如有痛斥贼人之诗文可写了置于厅中,末将使人誊录了去京中街头散播,必不使各位大人白写一回。”
林海见之哑然!半晌才摇了摇头:“百无一用是书生!”乃甩袖而去。
后知道御林军回京,以为圣人也将回朝,又闹着要回京去;只没人搭理他们。直至看到刘登喜的宅子遭夜袭,林海拿着那笺子反复瞧了数回,忽然腿肚子一软,好悬坐到地下。幸而苏铮就在他身旁,眼疾手快将他扶住了。只见林海如丢了魂魄一般双目失神,忙请了一位大人过来帮忙搀他到一旁坐下,问道:“如海,这是怎么的了?”
苏铮是个翰林,并不知道刘登喜有多大份量。有旁人却是知道的,跌足道:“刘公公乃是圣人身边最得力的,比戴公公还要紧些。”
林海忽然大声吼道:“戴权!戴权可还活着么?”
他们便留了笺子问此事,过了几日,那“末将”回话,“戴权公公还活着,如今在宫中照应皇太后。”
老头们这才想起来,先帝虽驾崩了,太后还在呢!林海骂道:“好狡猾的老东西!”
过了些日子,五皇子又登了一回基,还把余下两位皇子给打发出京了。林海彻底死了心,连着数日吃不下饭睡不好觉。
苏铮劝道:“贤王许是不得已呢?圣人又不知何处去了。”
林海冷笑道:“除了他,还有谁会杀刘登喜?戴权都活着呢。本朝虽未立锦衣卫,朝廷还是有人专管暗访的,贤王从前与刘登喜一同管这个。”
苏铮这才恍然:“刘公公知道的事儿太多了!”
林海叹道:“倒是不是他知道得太多,是他本事既大,又极忠心。说句实在话,戴权未必有他忠心。如今朝中还活着的那些人,除了司徒磐,谁又知道刘登喜这般要紧、非杀不可呢?”
苏铮默然许久,也叹道:“天家哪有人不想那坐把椅子的。况他既没有自立,想来还是畏惧身后名的。”
林海摇了摇头,不再言语。
次日老头便病了,一病就是一个多月。来替他看病的郎中显见是位军医,除了看病也套不出旁的话来。等林海病好了,那陈王庐王早已离京。林海身子虽好了,精神头儿却差了许多。苏铮便劝着他看看诗书养养花草,还写笺子让“末将”送些花盆儿来;林海仍是日日长吁短叹的。其余十几位老大人也都明白贤王起了反心,蔫了一片。
又过了些日子,有天晚上,诸位大人都洗洗睡了,有人在林海屋外轻轻敲门。
林海近日皆睡不好觉,闻声便问:“门外何人?”
外头有人道:“林大人,请莫大惊小怪,低声低声!”
林海皱眉道:“你是谁?”
那人言语中带了笑意:“末将是个引路的,有人想见林大人,望大人不要喊叫。”
林海这会子已从炕上爬了下来,批了件衣裳道:“不会是琮儿那小子从南边跑来了吧。”
只听外头有个极熟的声音埋怨道:“他在台湾,我在京城,怎么只想到他没想到我呢?”
林海立时辨出是贾环,骂道:“就知道是你们几个臭小子捣的鬼儿!”一壁说一壁过去开门。
只见月光下贾环穿着一身往日常穿的月白色儒生袍,头戴儒巾,仍是一副小童生模样,不禁慨然:“恍惚不知今夕何夕。”
贾环先向他作了个揖,蹑手蹑脚溜了进来。只见当日劫狱的那位年轻将军就立在外头道:“你们自己说话儿,我先走了。”
贾环点点头:“多谢柳二哥。”
乃点起蜡烛来。林海虽早猜到此处是他们安排的,终究被软禁多日,心中难免有些埋怨。又多日不曾见亲人弟子,还怪想念的。遂先把贾环拎过来细瞧了半日,道:“怎么瘦了些?”
贾环赶忙诉苦:“姑父啊,他们全躲到南边去了,京城里头只剩下我一个,家里还有一大群不省心的长辈亲戚,这些日子可累死我了!”
林海顿时想起他才不过这么点子大,京中风云动荡,他须得在许多叛臣贼子当中保全家人,还得保着自家与苏家,实在不容易。方才那点子不痛快立时荡然无存,叹道:“你也委实艰难。”
贾环使劲儿点头:“当真是极艰难的,我老子还好悬添了几回乱,我偏恰巧是个儿子!”
说的林海啼笑皆非。念及贾政的人品见识,猜也猜的到了,只摇了摇头,抚着他的脑袋道:“难为你还是个孩子。”又觉得他们几个孩子能想法子把这一群忠臣从诏狱中救出来,又能断出时局动乱非一时能了,将老头们关在此处;虽行动不得自由,也算保全了身家性命,还不曾拖累家小,已是极为不易了。
贾环重新向他行了大礼,算是向老头儿赔不是。
爷俩在炕沿上坐下,贾环便将这些日子外头的各色乱局说了一回。乃道:“因我们家东府那头与六王爷颇有些交往,得了个极机密的信儿。贤王被六王爷关起来的那阵子,有当年义忠亲王极忠心厉害的下属,也不知道哪里来的神通,仿制了一大箱子虎符,与真的一般而二,悉数送给了诸位王爷,每人一件。”
林海大惊:“这消息可靠么?”
贾环道:“可靠。与真的放在一处,连常年领兵的六王爷都分辨不出真假来。”
林海大急:“这么一来,领着兵马的各路将领也分辨不出真假了!”
贾环道:“连贤王都没漏掉。只不知为何漏掉了忠顺王爷一人,是不是早年忠顺王爷与义忠亲王有什么不对付。”
林海思忖道:“倒是不曾听说他二人有不虞。忠顺王爷此人荒淫放肆,爱结交绿林中人,得罪过义忠亲王也未可知。”
其实是贾琮他们忽然想起跟忠顺王爷有过几回不痛快,不想自家给他便宜得,临时向六王爷府中补了一支箭书,烦劳他别给忠顺王爷虎符,原委不可说。六王爷得了人家这么大的好处,义忠亲王又早已死了,少发一只虎符算什么?便没给他。
贾环又道:“故此,我猜贤王大约是知道此事之后,彻底灭了扶持圣人之心,也渐渐起了自立之念。六王爷大约也没少花言巧语劝说。”
林海叹道:“他哪里是花言巧语能说的动的。”
贾环道:“只是唤醒了他心里的念头罢了。满朝上下,除了没长眼睛的,哪个看不出来贤王比圣人高明出一大截去?从前不过是被旁物遮掩了。再有,圣人近年疑心病愈发厉害。他为求自保诸事不管,想来也憋屈的厉害。姑父,我觉得贤王没什么不对。”
林海道:“圣人终究是君、他毕竟是臣。”
贾环无奈道:“闹了半日,还是得回到那上头。”
“什么上头?”
贾环道:“孔子与孟子之争,君重还是民重。”
林海道:“咱们说的是臣,不是民。”
贾环两手一摊:“一样。臣不过是领了俸禄的民。”
林海瞪他道:“莫要偷梁换柱!”
贾环道:“谁偷梁换柱了?林先生,你自己说吧,圣人与贤王,谁当了皇帝对百姓与群臣更好。大家都明白的事儿不用装瞎子。况且圣人为何被挑了坐上那把椅子您老也清清楚楚不是?”
林海道:“他既然被挑上了,他就是君。为臣的可以挂冠归隐,不可取而代之。”
贾环撇嘴道:“贤王不是您老,他若是挂冠归隐必然有死无生!再说人家也没取而代之,不是立了他儿子么?圣人又没立太子。”
林海道:“圣人有意立二皇子,满朝文武大都知道了。”
贾环道:“有意是一回事,立了是另一回事。立了还可以废呢!义忠亲王干了几十年的太子了。”
林海哑然!顿了半日,烦躁的挥了挥手。又问:“这是何处?那个将军是谁?”
贾环连连摆手:“此事我可当真不能告诉您!外头这么乱,人家肯帮着救你们出来还护着你们已经是天大的人情了,来日还不知道怎么还呢。你们住的这个院子是人家替媳妇儿预备的,添置的床帐与日常用具皆是我出的钱!孝敬您老与苏先生倒是没什么,其他那些大人皆是沾光的,改日得寻机会让他们谢谢我。”
林海先听他不肯说,本欲逼问几句;听到后头啼笑皆非:“胡闹!这些都是圣人的忠良,给几位大人添置些用具怎么了?”
贾环做了个鬼脸儿。见林海仿佛还想往下问,忙打岔道:“有件事我悄悄告诉您,您可千万不可告诉人去!连苏先生、林姐姐都不行。”
林海忙问何事。
贾环跑到外头开门张望了片刻,又关上门回来,拉着林海低声道:“方雄在京中横行霸道的时候,宫里的谢贵人使人拐弯抹角的将七皇子送到我们家来了!”
林海大惊:“什么?!”
贾环“嘘”了一声:“此事在京中,除了谢贵人她自己大约唯有我知道了,我又写了信去南边告诉大伯与琮儿并幺儿哥哥,我老子与老太太皆分毫不知!”
林海急抓了他的手问:“七皇子如何?”
贾环道:“我也不敢多告诉您老。不是怕先生守不得机密,实在是少一个人知道便多一分安全。七皇子已使了妥当的人在养着,养他的人压根儿不知道他是皇子。眼下时局实在难以预料。横竖那椅子往哪儿算也轮不到他去坐,不如就这样吧。万一来日有个万一,总替圣人留下了一根骨血,我们府上也算对得起这君臣一场。”
林海闭了目,心中千头万绪。足有一刻钟的功夫才睁眼道:“山中才一日,世上已千年。环儿,你做的对。此事不可再告诉旁人了,我也不会多问。只好生养着七皇子,保不齐当真是替圣人留了一条根子。”
贾环点了点头。又道:“只是,这些日子将各位大人藏匿在此处,实在是迫不得已。如今……外头那位柳将军……呃,恐怕不能久留各位了。”
林海愈发好奇那“柳二哥”是什么人了,只是前头贾环已将话说死,不便再问。其实贾环这话只是在误导老头儿,他们不是被软禁,是被藏匿。
“先生看是不是送各位回京城?贤王大概也不会拿你们怎样。还是送去别处?回老家?要不您去台湾玩会子?听说林姐姐挺忙的。”
林海想了半日,道:“我与诸位大人商议几日再说吧。诸位的家小皆在京中,总要回去一趟的。”
贾环点点头,又觑了一眼月亮,道:“弟子也不便久留,各位大人商议妥当了只告诉柳将军便是。我今儿暂不见苏先生了,姑父只说是柳将军来寻了你说话。”
林海不知道柳将军与他们是个什么交情,也不知道柳将军是个什么状况,只得应了。又道:“他可不许再灌我们迷.药了!”
贾环撇了撇嘴:“此事我做不得住。回头我去劝说他试试,顶不顶事儿可就不知道了。人家也是冒了极大的险行的此事。大人们足有十几位,他纵信得过你,未必信得过旁人。”
林海无奈,乃又叮嘱他几句,抚了抚他的头颈,眼巴巴看着贾环蹑手蹑手开了门,做贼似的溜了出去,整个人影儿渐渐没在月光中看不见了。一时心中千头万绪,回到案前写了一篇足有五百多字的排律《月下长歌》。