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话说黑子下葬,贾琮因赖着不肯走,贾环便自行回府了。才到荣国府门口便一眼瞥见琥珀守着了,暗自吃惊,跳下马来。
果然琥珀跑了上来迎着他:“三爷!快去!老祖宗被气着了!”
贾环一面将缰绳交给旁边的小子一面问:“谁敢把她老人家气着了?”
琥珀低声道:“今儿二太太打发人去史家露想跟他们家结亲的口风,让他们给噎回来了。说是看不上咱们宝二爷。”
贾环眉头一皱:“不能吧。当年把云姐姐送入我们府里养那么久的就是他们家,要没这个心思,他们有病啊。”
琥珀垂头道:“老太太气得午饭都没吃。”
贾环点头:“我知道了。”遂赶紧往贾母院中赶。
到了里头,果然见贾母歪在炕上满面乌云,旁边侍立着好几个丫头皆不敢言语,唯有鸳鸯还在软声柔语的劝她吃两口东西。贾环乃上前道:“鸳鸯姐姐,烦劳你去替老太太热些粥来。既心气儿不顺,别吃不好克化的。”
贾母摆手道:“不用了,我吃不下。”
贾环道:“老祖宗不用烦闷,咱们且想想缘故。此事反常,总不会没有缘故的。”
贾母抬起眼来瞧了他一眼:“你且说说我听听。”
“史家长年来必然有意将云姐姐嫁到咱们家来,云姐姐与二哥哥也必然有情谊,这两节断乎不会错的。眼下朝中乱成这样,根本不是谈婚论嫁的时机。他们忽然提及云姐姐的大事,这便是头一件反常。他两个人物儿根基门第性情无一不相配,史家又将云姐姐送来咱们家教养这么些年,外人都知道是个什么意思了!这个当口居然不肯,是第二件反常。”
贾母听罢竟坐了起来:“不错,委实反常。”
贾环道:“事出反常必有妖。也不知道史家是被人哄了、被人威胁了、还是被人算计了;是谁在哄在逼在算计,谋的是贾家还是史家或是贾史王薛。”
贾母的眼睛登时亮了。
贾环松了一口气。贾母这会子生气的其实是因着没面子,并她的娘家瞧不上她的心肝子宝玉。先砸她一脑袋阴谋引开注意力,气闷自然就没了。乃道:“我们年轻不知事。还望老祖宗保重身子,帮着儿孙们想一想。人是铁饭是钢,老寿星也须得先填饱肚子才是。”
贾母不禁笑道:“你这小子愈发贫嘴。”果然舒心了许多。
不久鸳鸯捧了粥过来,贾环忙假意要去见贾政,溜了。他自然不会去同贾政商议此事,只得又急匆匆跑回镖局。
龚三亦听说了,皱眉道:“怎么这个节骨眼上,一会儿薛家那姑娘亲事没了,一会儿你们家宝二爷这亲事没了?”
贾环叹道:“可不是么?要不是当年我们家与薛家结下重怨,他两个正好凑一对。”
遂等到贾琮回来说了此事,贾琮“啊”了一声:“不成!史家姐姐是我姐姐费了那么大心神教出来的,不能送往别人家去。”乃想了想,“龚先生说的是,怎么他俩的亲事素来好好的,眼下最不该出岔子的时候都出岔子了?”
幺儿在旁道:“倒不奇怪。诸位老王爷小王爷都在收拾着预备离京去封地,都想在走前多弄点子钱财人才。贾王薛三家连在一起,史家显见已经被撇开了。”
贾琮道:“这么一说倒也对。眼下最妥当的便是不变应万变。”乃向贾环道,“老祖宗还好些,二叔那头你可得把握住了,莫让人哄了去。”
贾环捂了会子脸,无奈道:“知道了知道了!还有二太太那儿呢?”
贾琮道:“不用搭理,她说话还不如珠大嫂子顶用。”
贾环嘟囔了两句,揉着眼睛道:“今儿我都累着了。”遂干脆打发人去怡红院,再叮嘱了一回罗泰娘。一时那人赶了回来,道,“罗大娘说了,三爷放心,她知道该吩咐卉娘如何说话。”贾环“嗯”了一声。
因贾家的女孩儿都往南边去了,一时手头无女子可用,只得拜托薛宝钗往史家去一趟,探探史湘云的口风。
直至近晚饭时分宝钗才回来。原来史家自打知道贾迎春在教导湘云,便认定荣国府瞧上她了,湘云自己心中亦有察觉。偏这几日忽闻许多人上门来提亲,她婶婶道是“门槛都踏破了”,且一个个都是极好的亲事。与贾宝玉这个书生相比,那些人家或富或贵,或是已有了功名。史湘云自己心中自是不愿的,只是她的话偏没半分用处,哭也哭了闹也闹了没人理她。她心头一着急,竟还谋划过私逃出府,往平安州去找迎春去!宝钗已告诉她“荣国府那头已经在查缘故了”,又宽慰了她半日方安定了些。
贾环拍手道:“不用问,宝玉哥哥也让人盯上了。论起来咱们家能以婚姻算计的只剩下了他一个,也难怪旁人算计他。”
他们这头商议了半日暂无头绪,等贾环吃完晚饭再回去,又是一惊。琥珀又等在府门口。
贾环跳下马问道:“谁又将老祖宗惹了不成?”
琥珀脸儿都是白刷刷的,点了一下头,又摇了两下。
贾环奇道:“究竟是怎么的了?”
琥珀低声道:“二老爷、二太太与老太太已经争辩许久了。”
贾环瞧了她一眼:“争辩什么?”
琥珀愈发低声:“今儿有人来见二太太,说是一个什么公主因见了宝二爷的一首诗,爱慕二爷,想招二爷为驸马。二太太欢欢喜喜领着人去见老太太,让老太太当即推却了,翻了脸驳得半分情面没留。”
贾环惊愕了半日,击掌喊道:“干得好!老祖宗宝刀不老!”
琥珀这会子脸上方好看了些,接着说:“后来也不知道二太太跟二老爷说了什么,他两个便去老祖宗院子里闹。”
贾琮闻言忙说:“我恐怕他们闹得太厉害,你慢些走,我快些过去。”遂撇下她撒腿如飞跑去了贾母院中。
还没进屋子便听见贾政大声不知道在说什么,旋即是贾母一声喝,“造孽啊!”他赶忙挑了帘子闯进去:“老太太、老爷、太太!都息怒!”
只见贾母拄杖拐杖正颤颤巍巍站起来,指着贾政;鸳鸯在旁费力扶着她。贾政昂着脖子跪在地上;王夫人也跪着,只满面愠色罢了。贾宝玉低头跪在一旁垂泪。贾环心中怒吼一声:二房都什么人啊!他也不敢当真喊出来,忍了忍,上前跪下:“老祖宗,孙儿回来得太迟,老祖宗受委屈了。”
贾政冷笑道:“环三爷愈发出息了,倒是唯有你护着你祖母。”
贾环垂头道:“儿子不知道谁在老爷耳旁蛊惑了什么话,儿子只知道,我朝没有一个驸马得过实权。”
贾政顿时怔住了。
贾环又说:“不论是公主的驸马、长公主的驸马。横竖自从唐朝太平公主有篡位之心以来,驸马皆是公主裙下之臣。长得好、会写诗作画烹茶调琴,便罢了。”
贾政又默然片刻,叹道:“依你看,你二哥哥这性子,能执掌朝政么?有个公主庇护难道不好?”
贾环道:“却不知那公主是哪个公主,可有同母兄弟,若没有同母兄弟可有手足情重些的兄弟,她母亲在宫中可曾与哪位皇子的母亲交好?”
贾政又愣了。
贾环轻叹一声:“老爷,这会子惹谁也惹不得天子家!圣人还没死呢,五万御林军都在天津!天津离京中何等之近,谁知道什么时候就倒回京中来?公主未必平安无事,义忠亲王坟头的树苗儿也没几尺高。我每日只盼着东府里别出了什么岔子带累咱们府里,难道咱们还自己掺合进去不成?”
贾政又犹豫了。
“若是她们说,公主因日夜惊恐,想随意找个人家嫁了安全些,我反倒是信的。只是如今这说法,显见是假的。老爷且想想,公主她父亲被逆贼抓走这么久了毫无消息,她一个兄长被叛军抓走拥立于青州,她一个幼弟失踪另一个幼弟被拥立,她的叔父伯父刚把她父亲的江山给分了。这会子她还有功夫看什么诗?老爷,您信么?若她说的是真话,这等不忠不孝的媳妇儿您敢要么?”
贾政顿时萎了气焰,整个人都软下去了。
贾环接着说:“再者,人么,此一时彼一时。二哥哥年岁还不大,听闻老爷年少之时也颇为淘气。怎见得数年后二哥哥没有大志气、不会起大抱负?何须拿一个驸马的身份束缚于他?”言罢望着贾母道,“老爷,姜还是老的辣,亏得老祖宗推得坚决。”
贾母这会子早安安稳稳坐下了,鸳鸯与她捧过茶来正喝着呢,闻言哼了一声,抬起眉眼来不瞧地下那群儿孙一眼。
贾环道:“只怕老祖宗还吃了些亏。”
等了一瞬,见贾政等人都不接腔,鸳鸯大着胆子含笑问道:“老祖宗何尝吃了亏呢,不过是说话强硬了些罢了。”
贾母大声叹道:“横竖是要得罪人的,不若我这老婆子去得罪罢了。”
贾环忙说:“不止是得罪人。孙儿若是没猜错,老祖宗纵没有明着说,只怕也暗示了有意将史家姐姐说给二哥哥的。那是老祖宗的娘家侄孙女儿。这话传出去,聪明的人家自然知道咱们家不肯钻旁人下的套子、胡乱站队;不聪明的,还当老祖宗倚老卖老、硬生生逼着孙子去自己娘家娶媳妇儿、连公主都不准要呢。老祖宗的名声,怕是要被没安好心的人败坏了。”
此言一出,屋中数位丫鬟媳妇子连同贾政都一齐向王夫人瞧去。贾环心中不由得暗笑。他本是有意将史湘云拉扯进来的,不想歪打正着说中了王夫人!乃接着说:“今日孙儿托人去查了查,此事委实不对劲。史家近来几日忽然有无数媒人上门,个个都当史家独有云姐姐一个待嫁女孩儿一般,旁的两位姑娘她们皆视若无物,悉数只替云姐姐一人拉媒。且那些说合的人也个个都好。可叹他们家唯有云姐姐一人是个聪明的,瞧出了这里头有不妥当,险些想出家躲避去了。”
他不过是跟贾琮呆久了学会了信口雌黄,倒是吓了贾母一跳:“胡闹!她可跟人说了?”
贾环道:“听说还不曾,只是恐怕自家让不知道什么人盯上了,急的不知所以。”
贾母点点头:“这丫头是个机灵的。”
贾环道:“此事显见是有人听说咱们两府恐怕有结亲之意,特先将此亲拆了,再来谋算二哥哥的。”
贾母思忖片刻问道:“环儿,你看如今咱们该当如何?”
贾环道:“他们这一闹,咱们也不便当真就将亲事定下来。恐怕他们见谋算被拆穿,恼羞成怒,报复咱们家就不好了。孙儿以为,京中大定之前,暂且不要与我们兄弟议亲。万一议错了呢?”他这话虽是暂不定亲,实则已将“他二人早晚要定亲”之念头加给在场众人了,只怕贾政王夫人来日不会再平白的替宝玉议下旁人。
贾母本来是想借他的口将与宝玉与史湘云之事定下来的,听他这么一说有几分不快,半日才说:“罢了,暂且这样吧。”再看贾政满面羞愧的模样,知道他在两个儿子并一众下人跟前丢了脸面,有几分气恼又有几分心疼,乃道,“老二,自打宝玉出世,我老婆子可如何待他?何曾有一分一毫不为他好的?”
贾政脸上如烧了火一般,叩头道:“母亲这话,我做儿子的如何禁得起?”
贾母又瞧了他几眼,挥了挥手:“我这会子乏的紧,你们都去罢。环小子留下与我捶捶腿。”
这显见是有事要与贾环商议了。贾政愈发觉得折了面子,恹恹的垂头去了。
见旁人都退走了,贾环忙凑上去竖起大拇指:“老祖宗!高,实在是高!”
贾母笑道:“罢了罢了,莫要奉承。”
贾环道:“老祖宗好胆色,连公主的求亲都拒了。”
贾母哼道:“公主是圣人的女儿,你大姐姐的辈份儿……”说着忽然住了口。
贾环一愣:“哈?大姐姐怎么了?”
贾母瞧他那模样,仿佛当真什么都不知道,顿时以为贾琮有意替元春谋母仪天下之事连贾环也没告诉,自然也不会告诉他自己心中暗自以为今上并非真命天子、他的女儿早晚从公主之位上跌下去,忙遮掩说:“没什么,只不知道你大姐姐在南边如何了。”
贾环笑道:“有大伯父琏二哥哥,还有王大人呢。”
贾母乃告诉他:“这回说瞧上了你二哥哥的便是六皇子的胞姐,建安公主。”
贾环“哦”了一声,心中愈发将六皇子埋怨上了。
这会子贾环贾母等人皆还不知道,今日之事虽不大,经由这一番折腾,阖府下人心中已将贾环之位置于贾政之上了。