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第503章

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    话说这一日贾琮来到翰林院,才刚跟同僚开了几句玩笑,外头忽然有人进来回到:“贾先生!东平王府来了几个兵士,说王爷有要紧事请你过去。”

    贾琮一怔:“东平王府?我跟他们府里没瓜葛啊!”摸摸后脑勺,“不过是什么做寿啊婚礼啊去溜达过两三回。”又想了会子,掸掸衣裳,低声同一个熟识的同僚道,“我若是下午还没回来,烦劳先生往冯紫英府上告诉他一声。”

    那同僚觑了他一眼,也低声道:“你得罪东平王爷了?”

    “我觉得没有。”贾琮嘿嘿两声,“毫无瓜葛且身份高的人派了好几个兵士来寻我,会不会我什么时候得罪了他自己并不知情?以防万一……”

    同僚笑道:“素闻东平郡王是君子,贾先生纵得罪过他,不知者不为过,想来他也不会怪罪。”

    贾琮撇嘴:“天晓得!”乃负手走了。

    到了东平王府,入外书房见着王爷;王爷黑着脸问道:“你那个姓陈的女人昨日跟我女儿说了什么?”

    “哈?”贾琮愣了,“我哪儿知道!问郡主不就是了?”

    东平王爷道:“她昨晚上竟跑来跟本王说,要拜本王为师!”

    贾琮抚掌:“有志气!巾帼英雄,说不得你们府里要出个花木兰穆桂英。”

    “不是!”东平王爷皱眉,“我知道你们台湾府有女子为官。”乃瞧了贾琮一眼,“她说南洋有个什么马来群岛在招贤,她想学当官。”

    那事儿陈瑞锦还真没说过,贾琮忍俊不禁:“更有志气了!只是马来群岛现在仗还没打完呢,想来也打不了多久。她这会子就过去吗?”思忖片刻,“还是迟些吧。那边的我朝移民人数不占优势,她也没什么经验,人家又不认得她老子是我朝的王爷,万一瞧不上她多没面子。王爷是在西北少数民族地区打过仗的人,知道怎么应付多民族混杂局面,好生教教她。帮传带嘛。”

    东平王爷跌足:“你胡扯什么?本王好好的女儿岂能去外洋做官?”

    贾琮奇道:“难道她还能在本朝做官么?哪家王爷肯用女官?”

    东平王爷恼道:“女孩儿家做什么官?”

    贾琮愈发不解:“这不是她自己想做官么?”

    ……东平王爷恍若回到去镇国府替女儿议和离、对着牛继成说话之时,拍案道:“你是真糊涂还是装糊涂!”

    贾琮直了直背脊:“我哪儿糊涂了?是不是你女儿自己想做官的?因为我朝不许女子为官,她才想着去外洋为官,我说错什么了么?”

    东平王爷噎着了。半晌才说:“我金尊玉贵的女儿,不去外洋受那个累。我儿也不是外洋蛮夷;女子当安于室内。”

    贾琮“切”了一声:“她在镇国府倒是安于室内,还不是让人弄成习惯性流产。”东平王爷顿时面沉似水。贾琮耸肩,顿了顿才接着说,“还不如就当个男人活着,说不得成就一番事业,也省的让闲人烂嚼舌头根子。”

    东平王爷哼道:“纵有长舌的也不是嚼本王的女儿。”

    贾琮瞧了他一眼:“人,都是站在强者那一边的。您老一时半刻也很难寻到比牛继成更好的女婿了。”

    东平王爷默然片刻,低声问道:“你师兄贾维斯成亲了么?”

    贾琮脱口而出喊道:“那是我林先生的女婿谢谢!”东平王爷不掩满面失望。贾琮摸了摸鼻子,嘀咕道,“再说我们家也不是没有女孩儿。”

    东平王爷又怔了会子道:“你老实告诉我,那个叫周冀的你认不认识。”

    贾琮想了想道:“勉强算得上认识吧。”

    “他与爪哇国女主何干?”

    “并不相干,碰巧都姓周罢了。”贾琮道,“他就是红骨记的少东家。”

    东平王爷大惊:“红骨记的少东家?”老头儿眼珠子转了转,忽然亮了起来。

    贾琮心里使劲儿翻白眼,口里还一本正经说:“他们家并无地盘,兵是海上养的海盗。”

    “既是我朝人氏,为何用女人为官?”

    “我猜大约是抢男的人才抢不过诸位王爷。女人当中的人才不会少的,隐匿于后院罢了。”贾琮道,“事业当先,礼法就顾不得那么多了。”

    “可曾娶妻?”

    贾琮道:“旧年听说是没有。”

    “这两年他既忙着打江山,想来没功夫琢磨婚事。”东平王爷又想了会子,眼神儿跳来跳去的,良久才问,“那个什么马来群岛究竟是什么个样儿?”

    贾琮咳嗽两声,又吃了两口茶润嗓子,开始跟他细说南洋之状。直说到中午,东平王爷留了他用午饭。末了送他走时,东平王爷问道:“大事如何?”

    贾琮心道,您老可算想起咱们俩是反贼了!装得那个像忠良啊……乃微笑:“比原先以为的顺利得多。”

    东平王爷含笑问道:“想不想要点子海外的地盘?”

    “当然。”

    饭后贾琮回到翰林院,那同僚“哎呀”一声:“贾先生再不来,下官当真要去冯大人府上了。”

    贾琮嘿嘿笑了笑:“误会一场。”

    两日后穆氏喜滋滋来梨香院寻陈瑞锦,说是她父王答应了教她如何为官,已经命人替她挑选师爷去了。贾琮闻听呵呵直笑,告诉陈瑞锦:“东平王爷仿佛有心打周冀的主意。”陈瑞锦瞟了他一眼,贾琮赶忙举起右手。二人莫名笑了起来。贾琮眨了眨眼道,“东平王爷是个王爷,周冀乃商人之子,论理说他不该看得上周冀。只是,一旦改朝换代,满朝朱紫悉数洗牌、论功分爵。周冀倘若引着海外之国归附,少不得也是个郡王。”

    陈瑞锦想想周冀的身份、想想东平王爷的算盘,忍不住又笑了起来:“他就知道他女儿有那个本事说服周冀归附?”

    贾琮道:“这是贵族对商贾的俯视,还有先进文明对落后文明的俯视——没听见人家说南洋人是蛮夷?”

    陈瑞锦摇了摇头:“若是将台湾府的那一套搬去马来群岛,还不定哪个是先进文明。”

    “管他怎么误会怎么盘算,肯放穆氏南下便是好的。”贾琮道,“那边当真缺人才。”

    “说的也是。”

    后头的日子穆氏仍常过来。因为要编内宅手段的书,时常与陈瑞锦史湘云商议。陈瑞锦打小在宫里学过这些手段和如何应付;史湘云虽没遭过妯娌小妾的黑手,刚嫁过来时王夫人精神尚足,好生消磨了她些日子。穆氏不觉忙得飞天。又要编书、又要学为官御下之道、又要看些南洋民情地况的书、还要哄她母亲——王妃想着女儿可能会嫁去海外,满心不痛快。

    施黎本来就忙,好容易穆氏和离了又寻不着什么功夫去献殷勤,如今又听说她在学为官,急的五神烦躁,过来找贾琮打探。贾琮道:“离过婚的女人相当于死了再投胎一次,你想她和从前一样是不可能的。”

    施黎问道:“她学为官作甚?”

    贾琮道:“她老子想找个比牛继成更好的女婿撑脸面。数来数去,仿佛只余下红骨记的少东家周冀了。”施黎盯了他一眼;贾琮情不自禁打了个冷颤,假笑道,“马来群岛那边缺官员;而且东平王爷在西北多年,西北民族的情形与如今的马来群岛相类,咱们这个便宜占得不错。”

    施黎冷着脸问道:“谁勾搭她去南洋的?”

    “怎么叫勾搭?”贾琮摊手道,“人家自己想去好不好?”乃拍了拍他的肩膀,“有个好消息:东平王爷不知道周冀是有心上人的,故此他暂且看不上别人。那位郡主先得在京中跟她老子学,又得去台湾府学些本事,最后才去马来国。而且她刚去必得忙乱一阵子,你在数年内不会有情敌的。”

    施黎哼了一声,半晌才说:“她预备什么时候南下?”

    “年后吧。”贾琮道,“你要不要一起去?”

    “自然要。”施黎道,“谁不知道你们承天府一大群光棍老爷们。”转身走了。贾琮在后头笑了半日。

    俗话说,三个臭皮匠赛过诸葛亮,何况三个聪明女人。将腹内已有之事写出来极快。才刚入腊月,穆氏的书便编好了。穆氏道:“这回编得急了些,且都是些最常用的手段。说不得日后还有旁的法子。”

    史湘云道:“既这么着,你就在书名后头缀上:第一部。日后爱编几部随你自己。”穆氏听了觉得这主意不错。

    贾琮遂拿了书稿,使人轮班排版印刷,以神速刊印出来。署名自然不能挂穆氏的真名,只拟了个号,叫做丑儿过客。书名几个人商议了多日。贾琮说要越俗气越好——不止是给大户人家看的,也要给寻常百姓子弟看看,方能流传开来。终定名为《深宅醒世录》。

    此书一上市,如在京中炸开了生铁雷一般。贾琮手底下的书局伙计得了吩咐,卖书时明晃晃的告诉人家:“还记得十月份死而复生的那个镇国府二奶奶么?对对就是东平郡王的女儿,堂堂郡主!和离了的那个。这书就是她写的!看见没?丑儿过客!子鼠丑牛!这位郡主为写此书足足花了三年功夫呢!里头都是高门大户内宅之事,有婆母如何修理儿媳妇的、有妯娌如何收拾妯娌的、有小老婆如何对付大老婆的,琳琳种种。谁家有女孩儿还想嫁进大户人家,必得好生看看此书!”

    谁不知道镇国府的大太太偏袒大儿媳妇?谁不知道镇国府的大奶奶暗暗下手害得弟妹落了两回成型的男胎?谁不知道镇国府的牛二爷有了一个庶子两个庶女、和离之前正好跟这穆氏郡主成亲了三年?这里头写的手段,下手的是谁还用猜么?眨眼间镇国府之后宅已被传出魔来了。

    富贵人家的后院更是少不得此书。实在家家户户为母的都知道这些事,只是也知道上不得台面、没人敢明目张胆写出来罢了。更有许多手段使到一半儿的,因此书露了馅,反倒让对手翻了盘。

    镇国府的二房三房再忍不得了。东平王爷早使了法子撺掇牛继业将军。他派去的人道:“牛大将军明年就要远征北美。倘若依然留在镇国府,军功上难免会吃亏——将军之父母手足儿女不就是人质么?再者,将军事到如今难道还要依赖镇国府之势?不是早已出人头地了?将军到了外洋,便再不惧没有钱财了。只看王爷在东瀛是个什么打法,来年你们依然是个什么打法。”乃使了个眼色。几句话搔中了牛继业的心尖子,遂与父母商议分家。

    他母亲自然巴不得;他父亲牛三老爷却皱眉道:“镇国府终究是国公府,气势远大于寻常人家。倘或分家,咱们分不到多少钱财不说,要紧的是身份便矮了许多。出门办事哪有如今利落。”

    牛继业朝他老子躬身抱拳道:“父亲放心,你儿子不是草包。功劳、爵位、钱财,儿子自己去挣。”又低声道,“镇国府的招牌如今也不好使了。漫说镇国府,其余各府也一样。不知哪里来的游侠儿自打九月份开始就在京中肆意杀人。但凡有胡乱占百姓便宜的皆险的紧,说不得就遭了毒手——他们连王爷的亲眷都敢杀,赵承竟也不管。”

    牛三老爷捋着胡须道:“赵承岂止不管!还大刺吧啦将那些人的功绩悉数揽到自己头上,他都成了赵青天了!隔三岔五有百姓送给他万民伞。倒是冯紫英竟也不管。”

    牛继业苦笑道:“听闻冯大人这两个月都在查一个邪教,唤作五旗教,分不出神来。”乃又道,“横竖留在这府里得的好处有限,坏处更大些。大太太和宗大奶奶的名声都臭成什么了!从前内院之事男人是不知道的,如今非但市井闲人、连朝中大臣都知道了。”

    牛三太太忙说:“老三的亲事又不成了。人家看那先成二奶奶写的书,都不敢嫁女儿进咱们府里——谁敢说比东平王府门第儿高呢?那位是个什么下场?”

    牛继业接着说:“来年王爷要派儿子出去打仗,但凡得了战利品,是归咱们三房还是归镇国府?”

    牛三太太尖叫:“自然归咱们家!我儿子得的战利品与大房什么相干?”

    牛三老爷思忖道:“若没有分家,委实少不得须分大头给府上公帐。”

    牛三太太急了:“分家!赶紧分家!立时分家!”