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不知道是不是因为连着几次那征兵名单上都没有陆湛的名字,让杜三娘一直悬着的心放松了一些。她想,那名单上面没有陆湛的名字,必定是卓秀才在其中周旋的缘故。
等这件事情过去,她定当携带厚礼登门道谢。而且听闻那京城里来的高官,不日便要启程回京,说来可不就是一件好事儿。那颜怀卿仍旧还未归家,杜三娘暗自瘪了瘪嘴,听说他这一趟是早早就去了孟家,又有些想笑,看不出来这颜怀卿仪表堂堂,一副文人雅士的模样,遇见这情之一字,竟
也这般的急切,妄他可还是重生人氏。杨氏也密切关注着这次的征兵一事儿,是吃不好睡不好,就怕女婿被弄进去,自己女儿受苦。连日来,杨氏除了留意消息,还对这杜峰耳提面命了一番,除了让他好生学
习,又嘱咐他多去卓先生那里看看。杨氏是一番拳拳爱女之心,只盼着她这一辈子平平安安,家庭幸福,哪知道朝廷竟是要打仗,还弄出这般大的阵仗,叫杨氏心里如何能安。好在,这一切都即将过去,只
要过了这一茬,他们这一大家子人又能在一起。
——白氏近来脸上确实愁云惨淡,形容苍老,原本油亮的青丝也暗淡无光,发间生出了不少的白发来。白氏生了四个儿子,除了老大成了亲,老二也定下来,这老三老四都还
小,如今那征兵令一下来,他们这一家子可怎办才好。这些日子,白氏也忙着找人活动活动,然而这门路哪里又是那么好找的,即便能找上一两个边缘性的人物,要收重礼不说,还说这事儿不论最终是成还是不成,可不能怪
他办事儿不利!这番推脱之言,白氏也知道这些人不过是想要趁机敛财罢了,可眼下她哪里能认识什么人,也只能走一步算一步了。送了礼,剩下的也就只有等待了。每次放榜,白氏都是手脚冰冷一片,她虽不认识字,却有那识得字儿的人,托人相看,好在连着几次都没有找到自家孩儿的名字,白氏心里稍微安定一些。然而每次又面临着下一次的煎熬,折磨,白氏夜里不知流过多少泪,夜里做梦都梦见儿子被抓,这让白氏内心极为惶恐,又连忙去庙里烧香拜佛,祈
祷着自己的儿子能渡过这次难关。
又隔了半个月,说是最后一批名单就要放榜,临放榜前,杜三娘直觉的自己心头没有来的慌乱,眼皮直跳,她咬紧牙关告诉自己不要多想,陆湛定然不会有事儿的。
一大早,杨氏便寻上门来,旁边还站着一脸惊慌失措的白氏,杜三娘也没心思吃早饭,她看了陆湛一眼,陆湛也看着她。
“你就在家等我。”杜三娘说道。
陆湛定定的看着她,点了点头。
三个女人结伴来到城里,那布告栏前面已经围得人山人海,她们几人根本就插不进去。
周围闹哄哄的,也听不见前头在说什么,白氏紧紧拉着杜三娘的手,哆嗦着嘴皮道:“三娘,你年轻眼神儿好,你给二婶瞧瞧。”
杜三娘努力仰起头来往前看,然前头人实在是在多了,她的各自又并不高挑,哪怕是踮起脚尖也没法看见,杜三娘摇了摇头,懊恼道:“人太多了,根本就看不见。”不多时,前头就传来呜呜的哭泣声,这种声音,她们早已经熟悉,三人的脸色都不好,杜三娘还勉强能忍住,白氏却是已经流下两行眼泪来,“这天杀的,打什么仗,生生
拆散一个家。”杨氏也是红着眼睛,这次她家里不过是运气好,丈夫,儿子都达不到要求,可见着这么多骨肉相离的场面,她也忍不住内心悲凉。等了没多久,原本密集的人群松动了些
,一些人大哭着把人扶着回去,杜三娘她们好不容易终于来到布告栏前。急切的看着那上面的名字,连眨眼睛她都嫌多余,一双眼睛瞪得几乎酸痛,紧张得手都在颤抖着,心头默念着陆湛的名字。白氏不认识字,看着那张贴出来的榜,右手抓
着三娘的手,“三娘,看见没有,看见你兄弟名字没有?”白氏太过紧张,她本就是做惯农活的妇女,手劲儿大,杜三娘的胳膊都被弄得有些疼,不过也顾不得这疼痛了,她双眼还没离开把榜单,一行一行的往下寻找着,“二婶儿
,我正在看呢。还没看着……”
她的声音渐渐的小了下来,嘴巴大张着,却吐不出一个字儿来!
白氏继续念叨道:“怎么样啊,看见没有啊,你兄弟的名字在没在上面?”杜三娘使劲儿的眨了几下眼睛,生怕自己看错了,然而看了几次,事实证明她并没有看错,这一排下来的,都是陆姓的名字,那上头的好好几个名字,杜三娘都能想起他
们的面容,其中便有二婶家的两个儿子。耳畔白氏的声音显得那么急切,这些日子,二婶为了这件事情也是操碎了心,杜三娘也看在眼里,然而她自己都不知道陆湛会怎么样,也没有那多余的心力去管其他人,
可这会儿在这份名单上看见他们的名字,杜三娘也不知道该怎么和白氏说。她害怕白氏受不住这样的打击。
杨氏见她盯着上头那名字,还连着看了几眼,只觉得眼皮突突跳个不停,杨氏虽然不认识字,可她了解三娘,她这分明是在上面看见了熟人。
“三娘,你看见了没有?”白氏又追问起来。杜三娘这一刻觉得心里像是有千斤重,她该怎么说才好?这名单上头没有陆湛的名字,杜三娘这么久以来一直紧绷着的神经总算是放松下来,可是看着二婶的两个儿子,
她心头又是沉甸甸的。
杨氏看她小心的看了白氏两眼,一副欲言又止的样子,心头咯噔一下,莫不成上头的人是……
“亲家,你看着人来人往的,看都看不清,咱们还是等前头的人走了些再去看。”
说着杨氏暗中给杜三娘使眼色,杜三娘吸了口气,说道:“二婶,我这有些字儿还不认识。”
白氏啊了一声,“湛哥不是说你识字儿?”
杜三娘勉强道:“我哪儿认识字儿,他也就教过我几个字儿,二婶也知道他自己都认不得多少字儿。”这倒也是,早年湛哥儿虽上过两年学堂,却是个不好学的,还在学堂惹是生非,他教三娘认字儿想来也识不得几个。白氏叹了口气,问道:“你可看见湛哥儿的名字?他的
名字你该认得吧。”
白氏同样也操心陆湛,虽然像陆湛这种无父无母还没个孩子的,不太可能会被征,但这凡事也有万一,这谁也不清楚。
杜三娘摇了摇头,“我没看见他的名字。”
白氏心里宽慰了几分,湛哥儿没事儿就好,她拍了拍三娘的手,“好,好,湛哥儿没事儿,我也放心了。”
杨氏听见那上面没有女婿的名字,也替她高兴,不过白氏在这儿,杨氏也不好把那份高兴表露在脸上。
周围议论声不断,白氏不知道自己的儿子有没有事儿,三娘不认字儿,她只好另找人了。四下张望了一番,白氏看见了那老童生,忙就跑了过去。
杨氏握着女儿的手,小声问道:“我见你欲言又止的,那上头是不是有你二婶家的?”
杜三娘抿着嘴点了点头,杨氏叹息一声,“这可怎么办,是哪一个?”
“有大兄弟和二兄弟。”杜三娘压低了声音,一脸的为难。
这上面有两个人的名字,她又怎么敢说,她要是就这么说了,二婶可受不住。
杨氏倒吸了一口凉气,也是一脸凝重,原以为只是一个,哪晓得竟是两个,这……这那个当娘的能受得了。杨氏哆嗦了下嘴皮,低声道:“也不知道卓先生……”“娘,这事儿万不能麻烦卓先生了。本来就是皇命,卓先生也只是一个小小的师爷,他做不了主的。”杜三娘几乎是一下子就否决了娘的提议。先前陆湛的事儿就已经麻烦
过人家了,现在这板上钉钉的事实更不可能更改,卓先生定然也是无能为力,他们怎么能一而再再而三的去麻烦别人。
杜三娘皱着眉头,“先走一步看一步吧。”
那头白氏已经走到那老童生面前,虽不是一个村儿的,倒也认识,待她说明了来意,那老童生就认真的看起来。
杜三娘道:“娘,你先回去给二叔叫二叔来,我怕二婶想不开,我先看着她。”
白氏心里咚咚响个不停,她一眨不眨的紧紧盯着,生怕自己听错。
杜三娘走过来站在她身边,白氏这会儿的也没注意到杨氏已经没在了,便是三娘过来站在她身后她也没有注意到。
过了没多久,那老童生叹了口气,转头看了眼白氏,摇头道:“大妹子,你回去吧,这些日子多团聚团聚。”
白氏这颗心顿时如坠冰窖,一双眼睛瞪得大大的,嘴巴哆嗦起来,“是,是我家哪个孩儿?”
老童生看着她,也是心生不忍,摇头道:“是你家老大和老二……”
白氏几乎是没站稳,往后退了两步,杜三娘赶紧扶着她,白氏张着嘴,看着杜三娘道:“三娘,你听清楚了没,是哪个?”
“二婶……”杜三娘眼里也是含着泪,“咱先回去,再想想办法。”白氏脑子里轰隆一声,这些日子以来所有的祈求都变成了噩梦,这一去,就要走了她两个儿子,这是要割她的肉,喝她的血啊。