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第五十二章
从西郊回来后，六人在长信侯府闹到半夜才睡，第二日自然同车到学府。
朱定北下学回府用晚膳的时候，才发现桌上的大鱼就是他们在河里打捞起来的那条，朱定北笑道：“阿爷，祖母，怎么中午不吃还留到晚上。”
“反正是活物有什么打紧。快尝尝，这鱼汤鲜得很，鱼肉滑嫩，你多吃些。”
老夫人亲自给孙儿盛了一碗奶白的鱼汤，见他喝下，眼中的笑意更深。她唠叨道：“明日你阿姐回门，祖母想问你的意思，看明日是否在告假一日陪祖母在府中招待他们？”
“诶，又不是外人，怎么非要耽误长生功课。”
不等朱定北说，老侯爷就摆手，不以为然道。
老夫人听了搁下筷子不乐意道：“你知道什么，这是五姑娘第一次回娘家，咱们怎么也要让她婆家知道我们家对他重视。往后，真正给她撑腰的不是你，是长生。”
老侯爷不认为姑爷敢对朱家的女儿如何，但老夫人说的也有道理，他当即点头答应了。
朱华容夫妇归宁这日，镇北侯府好一阵热闹，见新嫁娘脸色红润，眉眼间带着少妇人家独有的风情，老夫人和小王氏悬着的一颗心彻底放了下来。
后院的女眷说私房话，前院里，老侯爷亲自考校新姑爷的骑射，长生看着他逞强奉陪的模样，笑着给他阿爷递了个眼色。
不用留情，娶了他朱家的女儿，可不是那么轻松的。
前世，洛京来的平安信中就听说五姐夫妇琴瑟和鸣，只是不知道，最后，这个男人有没有护住她不受苦难。
朱华容走的时候，老夫人和小王氏又不免掉了眼泪，将新婚夫妇送走后，老夫人难得留着小王氏在房里说了一阵话，据朱三说，小王氏走的时候脸上都是笑。
告假一日，第二日朱定北到学府的时候，难得发现一向第一个到的宁衡竟然不在。
没等多久，一个小厮前来通知朱定北，说是太后娘娘凤体有碍，宁衡去往宫中侍疾。
楼安宁几人见宁衡不在不免过问，得知原因后，都不再多嘴。
毕竟事关太后，避而不谈总不会犯错。
秦奚说道：“说来也奇怪，马超这些日子倒是安静，是不是上一次被长生欺负怕了？十一，你说是不是？”
马超肾虚的传言到现在都还被人津津乐道，想起马超的脸色，秦奚就乐得不行。
贾家铭：“他在准备明年春天的童试，到州试结束之前，他没时间针对长生的。”
“不是吧。”
楼安宁张大嘴巴，“他才几岁，参加童试就算了，他还不放过州试？若是州试没有被选举，那之前的童试乡试都要重新来过。”
贾家铭：“这我也说不准。”
国子学大部分在进入大学府之前一般不会下水参加科举，其后也少有人一路直接从童试考取到国试。大部分在考完州试之后都会停三年，再参加国试，那时准备回更充分，他家中兄长都是如此。
以大靖科举选士的律法，乡试中的才有学子功名，州试过后才有秀才功名。
秀才功名可比八品员外郎职衔，是吏部登记在册的士人，可以保留。
但如果州试落选，那之前就算是乡试会员也必须从童试开始重新参考，这些年下来，童试场上还有不少鹤发老者参加，便是因此。
而国试，则选取前三甲和后百名为进士。落榜的秀才自然可重复参考，但一旦考中进士，就成了定居，不能再参考。
许多学子并不满足于进士功名，又或者为了以更好的状态参考，都会在州试后停靠一届，等三年后再参考，会更有把握些。
以贾家铭对马超的了解，那家伙肯定会一路考到州试，不过是与不是和他们无关，因此便没有将自己的猜测说出来。
秦奚道：“老天，但愿他考取不上，童试就被刷下来！否则，他要真成了秀才，这日子还怎么过！”
楼安康笑话他：“长生都不担心，你鬼叫什么。”
“我哪儿是担心他找我麻烦，我是担心我阿爷阿爹，肯定不会放过我的。”
朱定北的成绩比他好那么一点，也不算多出色，但已经被他阿爷阿爹拿来鞭策他不知道多少次，若是同窗中出一个十一岁的秀才郎，他能想象到以后的日子有多难熬。
朱定北嗤笑一声：“你太看得起你自己了。”
“什么意思？”
秦奚疑惑。
贾家铭捂嘴偷笑，“长生的意思是，你阿爹对你的期待没有那么高。”
秦奚起先还没听明白，而后才跳起来道：“长生你敢小看小爷！小爷往后当了将军，也会是全大靖最有文化的将军！你等着瞧吧。”
朱定北冷哼一声：“既然如此，下次月试别指望我帮你。”
“哎呀，长生，这都是误会，误会。诶，你别走啊，听我说话，长生——”
秦奚连忙追，楼安宁笑得赖在胞兄身上，走不动路了。
当日朱定北回府后便听朱三管家说起，今日户部尚书李韬往府里递了拜帖，二十日休沐那天要来府上拜访，感谢朱小侯爷当日对子侄的救命之恩。
“还着人送了东西？”
朱定北饶有兴致地问。
朱三笑道：“是呢，送了一尊玉佛。”
“嗤，李大人真是好大手笔啊，他两个外孙的命就值这点小玩意？”
“少爷，可不能对佛祖不敬。”朱三忙劝告了一句，而后道：“再多的，他也不敢往我们府上送。虽然全洛京都知道李府富可敌国，但明面上的功夫一向做的很好。”
老侯爷也同孙儿说起这件事，提起户部那群狗贼，他就没好话：“李老鬼送什么不好，偏偏送一尊玉佛过来，不是成心恶心我吗？这丢不能丢，藏不能藏的，难道他娘的真要给他香烛供上？”
老侯爷沙场一生，对神佛的敬畏很淡，不过到了这把岁数到底不像年轻时候轻狂，对这些捉摸不着的东西也不敢怠慢。
但只要想到，老夫人的佛堂里添上这尊佛，他这心里可真不是滋味。
朱定北笑道：“过几日不就到了佛诞日么，祖母也要去寺里祭拜。往年咱们家里光景不好，也只能添点香火钱，今年既然有李尚书作美，不如赠给佛寺，也算咱们家一份心意。”
“妙极！”
老侯爷拍腿叫好，一把将朱定北抓进自己怀里，稀罕不够似得捏他的脸，笑道：“你这孩子长得好啊，咱们老朱家几辈人的心眼儿全长在你小子身上了，哈哈！”
朱定北：……姑且就把这话当夸奖吧。
老侯爷心情好了，便问起拜帖上说的救命之恩是怎么回事。朱定北捡着话说了，老侯爷听了道：“那还是拒了吧，救了三条命就换这么一尊佛，哼。他李老头想得倒是好，还想来我府上贪一顿饭，老子没那闲钱招待他。”
朱定北也是这个意思，老侯爷扬声吩咐了门外的朱三。
老侯爷听朱三应下，言语间不忿道：“那李老鬼就是不做一件让老子顺心的事，早晚有一天让他尝尝老子的厉害。”
这狠话老爷子不是第一天放了，早先在军营的时候，每每因为军饷抚恤金的冲突，他只差没有派兵去挖李韬的祖坟呢。这话都是轻的。
朱定北忍笑：“阿爷只管宽心，妖孽自有天收。所谓盛极必衰，他李府也风光不了几时了。”
“哦，此话怎讲？”
老侯爷兴奋地看着孙儿。
朱定北卖了个关子：“阿爷可知道这文官里头，谁最幸运，谁又最不幸呢？”
“你且说，这些老爷子哪里知道。”老侯爷也不怕孙儿看到他的短处，直接说道。
“依我看，最幸运也算聪明的就是贾中书。人家别的步行，但是会生啊，现在就有十一个，往后说不定还有呢。这儿子多了，等他们长大了，贾府谁当家都不会安宁。若是分家，那贾府的家底势必分散。哪怕他们兄弟现在拧成一股绳，日后陛下若是看贾府不顺眼，稍稍用点手段让他们离心，那贾家也是不攻自破。”
“但李尚书就倒霉了。”
“你看他，一生就是三个女儿，嫁的又都是什么人？”朱定北见阿爷眼睛发亮，也笑起来：“那都是富可敌国的人家，他一个户部尚书本就掌管国库，自己后院里还有三个国库藏着，陛下能看得过去吗？且不说陛下会忍他几时，若是哪天国库缺钱了，陛下第一个对谁下手？”
老侯爷听罢哈哈大笑，在理！
那李老鬼养肥了，不宰他陛下都要睡不着觉啊！哈哈哈！
爷孙俩又说了一会儿话，老侯爷便催着他回去睡觉，朱定北问他：“阿爹那里有没有消息？”
“你要查的事情恐怕没这么容易，且耐心再等几日。”
朱定北闻言道：“那钦差大人在鲜卑可一切顺利，阿爹已经有十日不曾传信回来了吧？”
老侯爷摸了摸胡子，道：“没消息就是好消息，小崽子别操心了，那点小事他要是都办不好，趁早摘了他元帅的帽子。”
朱定北笑起来：“我不是担心阿爹，就是有点想他和阿娘阿兄了。”
老侯爷顿了下，将他抱起来，道：“他们安好就好，等后年他们回京，我交代他们把你阿兄也带回来。”
朱定北不自在道：“阿爷，你放我下来我自己能走。”
老侯爷不管他，坚持把他送回了院子里，他告诉朱定北：“趁你还小，趁着阿爷还有力气，让阿爷多陪你走走。”
往后，他的人生就要靠自己一步一步走，老侯爷已经知道那回事怎样一条艰难的道路。
想到，他就心疼。
可，也无可奈何。
朱定北眼睛一热，趴在他肩膀上不再说话。