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第四十四章
是日,朱定北几人在佃户家里吃了午饭,有歇了晌,与农户家的孩子上小山上掏了许多宝贝才意犹未尽地离开。
没成想,回城的路上遇上了烨王府的车马,马夫连忙避开让道。
烨王不赶路,听说是工部尚书楼家的车架,便下来打了个招呼,问了两句,烨王笑道:“楼尚书休沐日还往农田看顾水龙车,实在尽忠职守,为父皇分忧解难。烨深感惭愧。”
楼尚书忙称不敢当。
烨王转头一看两个一模一样的乖顺孩子,又瞧了眼有点眼生的孩子,逗他们道:“去岁还见了这两个小娃娃,当时可活泼地紧。怎么今日倒是老鼠见了猫似得,还和小王客气上了?”
楼安宁头皮一紧。
自那夜在花街搞出笑话之后,他可怕见了这位烨王,见他提起上次见面生怕他在楼尚书面前说出他的英雄事迹,顿时眼睛眨了又眨,想着对策。
楼安康道:“烨王殿下,去岁年纪小还不懂事,长大了一岁就知那时冒犯了,还请殿下不要见怪。”
烨王听了直笑,指着他道:“你是安宁吧,那这个就是调皮的安康了?你们兄弟长得一模一样,小王可猜对了?”
楼安宁忙摆出一副和兄长别无二致的表情,语调一致道:“回禀殿下,我是安宁,他是我兄长安康。”
“哦?”
烨王在他们兄弟身上扫了一眼,状似疑虑。
楼尚书见两个孙子不太自在,便出来解围道:“殿下与我同向而来,不知是?”
烨王道:“庄子里有一处荷花开得很好,母妃每年都来看。今年暑气太旺,她又宫务在身无法成行,我便着了府中人去那里花了一副荷景,又摘一朵花送回宫里给母妃赏玩,不是什么要紧事。”
楼尚书笑道:“殿下仁孝,贵妃娘娘一定十分喜欢。”
烨王笑了声,又问说:“这孩子是哪家的?我看着有些眼生呢。”
朱定北上前一步道:“镇北侯府朱定北,拜见烨王殿下。”
其实他刚才已经和众人见过礼了,但被烨王提点,少不得又费些繁文缛节。
烨王一听,合掌笑道:“这可巧了!”
“早间向皇祖母请安,还挺皇祖母和阿衡说起一个叫长生的孩子,我说什么人这么讨她老人家喜欢还想着有机会见上一面呢,没成想,咱们如此有缘。”
朱定北扯嘴一笑,口称:“劳殿下记挂,不胜惶恐。”
烨王摆摆手,他不爱听这些虚的。又打量了朱定北几眼,见长相生的讨喜,又白又嫩的,实在不像是朱家的男儿,便和他又说了几句才告辞离开。
楼家一行又回了马车。
楼安康呼出一口气道:“烨王殿下倒是很有孝心。”
楼安宁正怕他见了烨王想起那桩不快的往事,见兄长没给他脸色看,顿时笑开道:“烨王最爱干这种附庸风雅的事,你想呀,贵妃娘娘是凉州人,打小没养过荷花,到了洛京倒成了最爱了,我才不信呢。”
谁不知道,皇帝陛下日理万机没有太多爱好,外人知道的就是他爱赏看山水画草,这荷花谁喜欢还不一定呢。
楼安康咳了一声,不许他乱说。
楼安宁见他阿爷都没表示,才不怕他兄长呢,话兴上头接着道:“贵妃娘娘就是这姓氏占了便宜。黄贵妃,皇贵妃,这日后要是她之外的哪位娘娘晋为皇贵妃之位,岂不是要被气死。”
“阿宁,别拿贵人的事情说笑。”
楼安康没好气地警告他。
“长生又不是外人。”楼安宁嘟囔,但到底不再多说了。
朱定北捏了捏他鼓起的脸,说道:“我听说贵妃还有一位五公主,也是今年出嫁?”
楼安宁直点头:“华容阿姐是八月上旬,五公主也是八月,似乎还要早两天呢。”
七月遇鬼节,历来不是世家子弟婚嫁会选定的日子,八月却是完满,因此许多人家那时候成婚。
楼安康跟着说道:“陛下将宫务交给贵妃娘娘和淑妃娘娘协理,又恰逢五公主殿下尚主,怪不得忙得连赏荷花的时间都没有了。我早就听说,郊外那座皇家山庄里的荷花池是洛京之最,往年贵妃娘娘都会陪皇帝陛下去看一次呢。”
楼尚书正闭着眼假寐,听他们说起这些才掀开眼皮看了眼,不一会儿又闭上了眼睛。
楼安宁撇了撇嘴,小声道:“一池荷花哪家里没有啊,开花的时候还好,不开花的时候脏死了,有什么好看的。皇帝陛下每年去看不会看腻么?”
“你小子除了吃还知道什么。”
楼安康学着朱定北的口气啐了他一嘴。
三个孩子说笑皇家事,却不知烨王进了宫也与贞元皇帝和母妃说起他们来。
黄贵妃十分喜欢他的孝敬,贞元皇帝百忙中抽空与她一起用膳更让她心花怒放,因此听他说起楼家两个孩子古灵精怪,与楼尚书温温和和一板一眼的模样完全不同,又说镇北侯府的小世孙长得又白又小,真不像朱家的孩子,看着像个小女娃似得,捂着嘴笑道:
“那孩子除夕那日我还见过一面呢,却是生的十分可人疼呢。”
“哦?”贞元皇帝也来了兴致,“我听朱家的孩子十岁定生的虎头虎脑的,我还道他和宁衡有的一拼呢。”
“那孩子十岁了?”
烨王惊讶不似作伪,“真看不出来。才这么高,还长得肉乎乎白嫩嫩的,看着比宇杭还小些。”
贞元皇帝听了只是笑笑,心中想到,看来宁衡说那孩子有不足之症倒是真的了。
不过,京中的公子哥儿么,生的讨喜些才好呢。
休沐过后便进了七月,暑气愈声,伴着蝉鸣鸟叫声十分好眠。
夫子们盯得松了些,朱定北又旧病重发,恨不得日日长睡不醒,好几位夫子都感叹他孺子不可教。
秦奚总有感慨:“就该让我阿爷看看你的真面目,除了考得比我略高了点,哪里有我态度端正。”
楼安宁听了毫不客气地取笑他:“长生就是睡着听讲,月试也能有上乙等,哪个像你?把你糊上墙都是一滩烂泥。”
“诶,楼二怎么说话呢?”
秦奚恼了,楼安宁笑嘻嘻地甩了他一个鬼脸。
宁衡抓着朱定北的脉博,楼安康也不管那两个没心没肺的家伙,凑上来问说:“长生没事吧,这么成天犯困也不行啊。”
像他们这个岁数的小少年正是精力用不完的时候,哪个像长生似得,坐着都能睡着。
朱定北张着嘴打了个大呵欠,趴在宁衡肩膀上浑身没骨头似得,没精打采道:“不知道,这几天总觉得睡不够。”
宁衡拧着眉头,半晌才拿开自己的手。
这日下了学,朱定北没上马车,说要上马吹风醒醒神,宁衡陪着他骑马回去。
路上,朱定北绕了街去点心铺子买了一扎果酥系在马鞍上带回去,“我祖母最爱吃这家的糕点,说他们手艺好。我是没尝出来,不过听掌柜说再几日有荷花糕售卖,我再来买上一打。”
他乐呵呵的,宁衡也只好陪着笑脸,看起来有些闷闷不乐。
走在人群喧闹的地方,朱定北小心着马不冲撞人,和宁衡贴着走,问他说:“你想和我说什么,都墨迹半天了。”
他用怀疑的目光看着宁衡,总觉得这小子做了什么对不住自己的事情才这般难以启齿。
宁衡静默片刻,才说道:“我怀疑有人换了你的药。”
“什么药?”朱定北顿了下,道:“你的意思是我最近犯困是因为被换了药?”
宁衡点了点头,“是一味紫甘草。这种草药的味道晒干后和甘草很像,甜味相等,但却会使人昏沉萎靡,是毒草。如果是晒干入药还好,如果是直接取它紫色的汁液,那毒性就更强。长期服用的话……骨骼脆弱,体质空虚,不能动武,到后期便是体弱多病,寿命难长。”
朱定北脸色一变。
他喝的药都是水生亲自煎熬,不假他人之手。而药包则是宁衡府里直接配好送来的,这两边没有问题,那只有一个可能性。
有人潜入镇北侯府,调换了他的药包。
“我现在是什么状况。”
朱定北凝眸问道。
宁衡一怔,他没料到他会这么冷静,对于自己所受到的威害也没有害怕的情绪,更没有意外。
“……这要有五到十天的潜伏期,你的症状已有几天,但还算短期,停药几天就不会有大碍。”宁衡说着脸色越来越冷,他看了眼熙熙攘攘的人群,接着道:“你照常煎药,明天让带一点药渣给我,不要打草惊蛇。”
朱定北应允。
那人既然有能力调换药包,那势必也能知道他是否喝药,朱定北不敢大意。
到了晚间,老侯爷问起朱定北,又听朱三说孙儿早早回院子里睡了。他奇眉:“这小羔儿,这几天睡得这么早,是不是学府课业太累了?”
朱三:“前面大夫不是说少爷睡得太好不利发育么,我看少爷最近面色红润,精气神都挺足,想必没什么事。”
却不知道,朱定北这几天是在学府睡饱了,回到家中这点时间精神空前地好,但也保持不了多长时间。
水生见朱定北倒了药又让他取药渣,不由心惊肉跳。
他二话不说就去做了,也听话地避开了所有人的耳目,包括侯府的家丁。
朱定北躺在床上想着到底是谁要害他?
用这种毁他根基的药……会不会是贞元皇帝的授意?
可这才贞元二十一年,皇帝有必要这样提防还对他一个没有威胁的孩子下手吗?还是这样粗糙的手法,稍微留心点,找个大夫就能看出来他的病症。皇帝做事绝对不会这么马虎。
如果不是他,那又会是谁?
镇北侯府一向不与人结仇,和洛京中世家关系也简单,有来往的不过那几家,偶尔有冲突的当不至于到了要对一个无辜孩子下手的地步。
又或者下毒的人不针对镇北侯府,而是与他有仇?
朱定北苦笑,上辈子要他命的人数不过来,可这辈子……他打量自己白皙的毫无杀伤力的手掌,除了在学府有些不愉快的小摩擦,他平时出门都少,断不至于把谁得罪到要他命的程度。
就是那个蠢驴马超,他相信对方也没有这个能耐。
朱定北在想幕后黑手的时候,宁衡捧着医术,也在想:
到底是谁?