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贾母终还是走了，因着贾府上下早有准备，不多会儿，府中各处都布置好了，大门口更是挂上了一排白灯笼。不过这档口，贾府的事儿完全吸引不了旁人的注意力，若是搁在几年前，国公夫人故去或许会被旁人念叨好几日，可惜有了太上皇驾崩在前，贾府这头愣是连个上门吊唁之人都没有。
无人上门吊唁的缘由，除了贾府原就亲眷不多之外，更重要的是，其他人家都忙活着呢！
贾府这头，除了邢夫人之外，旁的主子原就在守贾政的孝，哪怕只是服大功，该有的一切还是有的。等贾母一阖眼，不过就是略换几样装饰，连主子身上的衣裳都无需换。可旁人家就没那般幸运的，不说家中装饰、身上的衣裳尽数换掉，更有甚者家里原是打算办喜事儿的，也只能直接推却了。不过，这对于贾府而言倒是不错，如今却是无需同许家打招呼了，太上皇都驾崩了，亲事就直接挪后罢。
比起贾府的淡然，和旁人家的忙乱，宫中才叫真正的人生百态。
太上皇病重一事其实传了很久了，自打年初当今对宁荣二府下手开始，便有人传言太上皇早就不行了。待后来，眼睁睁的看着当今连着将一些老臣尽数撸成光头时，传言几乎便成了断言。然而，也因着一直不曾有确切的消息，尽管诸人心中都各有猜测，却没人敢真正确定。
直到这一日丧钟响起。
所谓一入宫门深似海，这话绝不是简单说说而已。也许对于那些真正的宠妃来说，是自愿深陷其中，可对于原本就不曾受宠以后更不会受宠的冷宫妃子而言，人生只剩下了苦涩这唯一一种滋味。
苦涩到了最后，只仿佛整个人生都是灰暗的，完全看不到未来在何处，甚至连有没有明日都不清楚。
“娘娘，您……”梳着包包头的小宫女双手捧着一套素白衣裳，迟疑的看着坐在窗边的女子。那女子身形消瘦，容颜憔悴，哪怕细看之下仍能看出曾经的绝美动人，可惜因着气色格外的差，竟只让人有种不寒而栗的感觉。就仿佛，随时皆有可能咽下最后一口气。
死气，足以毁却一切美丽。
小宫女在门口站了一会儿，虽说再两日便是中秋佳节了，天气原也是热得很，可不知晓究竟是因为太阳落山了，还是单纯的因为冷宫这地方毫无人气，总之很冷很冷。
冷到让人汗毛倒立。
“甚么事儿？”窗边的女子仿佛终于察觉到了门外之人，慢慢的将转过身子，面上没有一丝一毫的表情，连语气都显得那般冷淡疏离。
“陛下有令，所有人都要为太上皇服丧。”小宫女先是倒抽了一口气，旋即好似唯恐自己待会儿说不出话来一般，憋着气将话尽数说完。等说完了，她才略松快了点儿，整个人仿佛被放了气一般，半倚靠在门栏上，拿眼看着窗边的女子。
“东西放下，你可以走了。”窗边的女子仍不改冰冷的语气，且说完这句话后，便再度恢复了方才的模样，全然没有继续攀谈下去的意思。
小宫女隐隐有些怨气，却不敢真的顶嘴，往门里头扫视了一眼后，索性蹲下身子将怀里的衣裳放在了门槛上，随后转身一溜烟儿的跑了。直到跑出老远之后，她才捂着心口靠在外头的宫墙上，啐道：“还当自己是贤德妃娘娘，进了冷宫的妃子就没一个能出得去的。哼！”
恰好，另一个相熟的小宫女从这头路过，见前头那个，便好奇的问道：“你见到贤德妃娘娘了？她长得如何？有没有赏你东西？”
会被分到冷宫这地方的宫女，要么是本身太不出挑了，要么干脆就是得罪了不能得罪的人。简而言之，不是蠢就是嘴碎，或者两者兼备。
“哼，也就那个样子，还没月儿姐姐好看呢。对了，我跟你说啊，那个娘娘脸白的跟个死人一样，也不知道是抹了粉还是原就长得那般吓人。”
“真的？”
“我偏你作甚？简直就长得跟鬼一样。我听说呀，陛下压根就不喜欢她，要不然怎的入宫十年了，才忽的升为了妃？再说了，原就不曾听说陛下临幸了她。”
“天，那她岂不是太可怜了？白担着妃子的名号，竟连……”
“浑说甚么？她要是都算可怜，那咱们呢？她原是女官出身，只要熬到二十五岁就可以出宫了。哪儿像咱们，生生的要熬到五十岁。唉，真到了那个时候，出了宫也寻不到活路了。”
两个才十岁出头的小宫女齐齐的低头叹息，忽的，从斜刺眼里冲出一个三四十岁的嬷嬷，劈头盖脸就是一通骂：“一帮子懒货，让你们送个东西也能送半天！不想活了是罢？回去先跪一个时辰紧紧皮，不然没饭吃！”
当下，两个小宫女便哭丧着脸跟在嬷嬷身后走了。她们很清楚，不老老实实认罚绝对会倒大霉，可若是真的跪满了一个时辰，到时候一样没饭吃。要知道，一样都是宫女，在得宠的娘娘跟前伺候着，不单有一日三餐，连点心都是吃不完的。可在冷宫里，只有早晚两顿饭，且还是去晚了就没有的。
“那个，你先将食盒给后头那位娘娘送去。”嬷嬷走到一半路，忽的想起一事，忙随意点了个人，“还不快去！”
被点到名的小宫女简直没料到还有这样的好事儿。虽说跑腿很辛苦，可这也代表着她能偷偷的昧下一点儿吃食。毕竟，就算是沦落到冷宫里的娘娘，那饭菜也比她们日常吃的强多了，再一个，娘娘是不会计较饭菜多寡的，主要是有心无力，或者纯粹不想自寻麻烦。
只是，等她拎着食盒回到了方才刚到过的地儿时，左瞄右瞥的查看四下无人，忙悄悄掀开食盒……
里头一共四个碗碟，除了三个毫无热气的杂粮饽饽之外，另外三碟分别是水煮青菜、咸菜疙瘩、芋艿汤。
小宫女不敢置信的瞪了好久，因着她是头一回给里头那位贤德妃娘娘送食盒，并不大清楚以往是个甚么情况，可眼瞧着食盒里的饭菜，却分明连稍稍有些体面的大宫女都不如，更不说管事嬷嬷了。可一想到待会儿回去了还要挨罚，小宫女略一挣扎，很快就从善如流的伸手抓了一个杂粮饽饽塞进嘴里，三两下的吞下肚子。又举得噎得慌，直接端起芋艿汤便喝了两大口。想了想，索性一不做二不休，又拿了个饽饽掰开，用放置在一旁的竹筷夹了点菜放进饽饽里，有滋有味的吃了下去。
片刻后，小宫女终于心满意足的将东西归位，见明显少了份量的晚膳，心中掠过了一丝慌乱。可很快，她便恢复了镇定，将食盒盖好后，匆匆跑到了贤德妃所在的偏殿门口，轻轻的唤了一声，旋即不等回应便丢下食盒没命的跑了。
然而，小宫女不知晓的是，她自以为隐蔽的行为，早已被一直枯坐在窗前的贤德妃看在眼里。
贤德妃娘娘，那位曾经在荣国府金娇玉贵的大姑娘元春，此时却连挤出个苦涩的笑容都极为困难。
苦涩是甚么？苦到了最后，甚至连苦味都感觉不出来了。
贾元春便是如此。她并不恨方才那个小宫女，想她小时候，别说是偷吃饭菜了，时常都是丫鬟们将各种精致美味的点心碰到她面前，她都不屑一顾。偶尔心情好了，最多也是拈起一块略尝上一小口。那会儿，她真不觉得那些是美味，甚至别说点心了，就算再华美的衣裳，再稀罕的头面首饰，她都不曾放在眼里。
……她贾元春，原就该拥有这世上最美好的一切。
这样的念头一直到入了这深宫后院，才慢慢的消退了。
国公府的大姑娘又如何？宫中甚么都缺，独独不缺家世显赫的贵女。美貌如花又如何？就在她入宫的头一年，便死了至少十个如花美人，在宫中人命是最不值钱的玩意儿。才智过人又如何？纵是琴棋书画样样精通，陛下连一眼都不看，再多的才艺也只是笑话一场。
那她还有甚么呢？
入宫的第一年，她满怀期待。第二年，她开始质疑自己。第三年，她有些绝望了。到了第四年、第五年……第十年，她觉得无所谓了。是真心无所谓了，宫中的美人儿太多了，时年二十四岁的她，早已是老姑娘了。莫说当今天子，就算放在宫外，她也寻不到好人家了。
然而，就是在那一年，母亲寻到了机会送了一个消息予她。
数月之后，秦可卿死了，而她也成功的实现了入宫十年都不曾达到的梦想，成为了当今的妃子，还是后宫独一份的双字妃子。
多么荣耀。
多么讽刺。
贾元春的目光落在了先前小宫女放置在门槛上的素白丧服，慢慢的起身走到了那头，又再度抱着丧服回到了窗前，用做针线的小剪子，一点一点的将丧服剪成长布条，再打上死结。
剪一刀……从不曾有过的恩宠，便是失去了也不意外。
打个死结……父亲和舅舅都死了，母亲和舅母被判了秋后处斩。
再剪一刀……家没了，希望破灭了，她活着也就没有任何意义了。
次日一早，当前来送早膳的小宫女过来时，抬眼看到的却是曾经风光无限的贤德妃娘娘自缢在横梁上。
原就惨白如纸的脸上，如今变得一片青紫肿胀；一双原本还算水灵的大眼睛，更是几乎瞪出了眼眶；长长的舌头耷拉着，再配上被打散了的长发……
“啊啊啊啊啊！！”一声凄厉至极的惨叫声响彻云霄，打破了清晨的宁静。
……
……
至晚间，贾府得到消息，贤德妃娘娘薨了。