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“你…谁知道你这疯妇从哪里弄来栽赃给本老爷的,这根本算不得数!”大老爷缓过劲儿来,朝着那妇人吼道,丝毫没有认错的打算。
那妇人吓得面色苍白,缩着身子,似乎是很害怕。
周御史见状,有些看不下去了,说道:“沈鸿儒,公堂上三人尸骨未寒,你竟然还敢口出狂言,当本官是木桩么?!”
被周御史这么一吼,沈大老爷不得不收敛了一些,耷拉着脑袋不吭声了。
赵府尹装模作样的拍了一下惊堂木,亮了亮嗓子,从中说合道:“周大人息怒…本官觉得他们双方各执一词,也不可尽信。能拿得出真凭实据才好,可莫要冤枉了任意一方,否则岂不是有失公允?”
“大人英明!”沈大老爷嘴角微微勾起,心想平日里孝敬的那些银子,总算是没有白费。
周御史见他们一唱一和,心里堵得慌。可是他只是个御史,并没有审案子的权力,只得咬牙在一旁坐着干着急。
“若是为了公平起见,不如派人去天寿医馆,将药材取一些过来验看不就好了?如此,便能很快水落石出了。”人群里,不知道谁喊了一句,四周的百姓也跟着附和起来。
“这个法子好,这个法子好!”
“若真是天寿医馆的药材出了问题,那医馆里肯定还有劣质的药材!”
“为了公平起见,府尹大人可派衙役去监督。”周御史貌似松了一口气,接过百姓的话,提议道。
赵府尹脸色有些泛红,可是在周御史面前却不敢发作,只得做做样子,派人去天寿医馆走一趟。
沈大老爷此刻心急如焚,额头冒出不少的汗珠。但若是贸然开口,反而是不打自招。他只能暗暗地祈祷,掌柜的已经将那些假药材给换掉了。
而一门心思想着该如何挽回沈府颜面的沈老太爷,一双眼睛从未离开过自己的儿子身上。当看到他心虚的揪着衣襟的时候,他的心顿时凉了大半。
莫非这个逆子,真的以次充好,用假的药材糊弄人,才会医死了人?想到沈家数百年来的清誉,沈老太爷的头就更疼了。
“老太爷,这可如何是好?”常生跟随了老太爷数十年,对他的一举一动都了如指掌。见他微微的闭上了眼,就知道麻烦大了。
沈老太爷好半晌才缓过劲儿来,脑子里飞快的转动着后,想着该如何为儿子洗脱嫌疑。可是事发突然,又有周大人这个铁面无情的御史坐镇,他想要使什么手段,也不是那么容易的事情。
“老太爷…冤家宜解不宜结,若是苦主…”常生见那几个告状之人都是粗布麻衣,浑身上下都找不到任何值钱的东西来,不由得想出一个法子来。
沈老太爷眼睛顿时一亮,计上心来。
走到那不争气的东西身边,沈老太爷狠下心来,一脚将沈大老爷踹倒在地,厉声责骂道:“你个不成器的东西,闯出这么大的祸来,还不赶紧跟人家赔礼道歉?”
沈老太爷这一脚,可谓是用尽了全力。沈大老爷只觉得一阵天旋地转,脑子嗡嗡直响,整个人都变得浑浑噩噩起来。当听清楚父亲大人的话之后,他心中顿时明白了老太爷的用意。可是要他对着那几个平民百姓磕头认错,他哪里低的下这个头去?
而且这样一来,不是变相的承认自己的罪过么?日后天寿医馆可要如何经营下去,还会有人相信他是无辜的么?
“父亲大人…”
看着他还顾及自己的颜面,不肯向那些枉死之人认错,老太爷就急了,又一脚踢过去,恨铁不成钢的骂道:“你个不争气的,难道连你爹的话都不听了吗?”
沈大老爷捂着发疼的胸口,眼底飞快的闪过一丝埋怨。就算是要他低头道歉,也用不着这么假戏真做,下手这么狠吧?!
他心里嘀咕着,面上却不敢显露半分。
缓缓地从地上爬坐起来,沈大老爷老大不情愿的走到那三个苦主的面前,拱了拱手,敷衍的说了一句:“是在下的不是,还望三位原谅则个。你们放心,他们的安葬费,本老爷一定会出。另外,本老爷再给你们一笔银子,保证你们日后不会挨饿受冻…”
那妇人听到他这般语气,顿时气恼的顾不了什么规矩,站了起来,对着他骂道:“你这是想用银子息事宁人?你以为奴家一个乡村野妇,就什么都不懂,连礼义廉耻都不顾了?沈大官人你家财丰厚,又出身世家,自然是不知道人命的可贵。因为在你们的眼里,平民百姓的命根本就一文不值,可以任意践踏,是吗?”
周御史抬眸,对这个妇人顿时高看了一眼。
这沈大老爷实在是太过分了!不但草菅人命,还贿赂官员,想要用银钱了结命案,简直是可恶透顶!
四周围观的百姓,也都被妇人的一番话给激起了心中的怒火,个个高举着拳头,怒吼着,喊着要将沈大老爷绳之以法,动用十八般大刑。
沈老太爷也气得胸口一紧,喷出一口老血。
他怎么就养了这么个蠢笨的儿子!都到了这个紧要关头,他还这般冥顽不灵,不肯退一步。这下可好了,事情到了不可挽回的地步。就算他是当朝一品的太医,也没有权利保住他了。
想到沈家的一世英名,可能会毁在这个逆子的手上,老太爷就气得头昏脑涨,体力不支的倒了下去。
“老太爷…”常生吓得魂飞魄散,连忙唤来几个帮手,将主子送回了府里。
沈大老爷愣愣的看着地上那一滩血,尚不知自己到底做错了什么。忽然门外一阵喧闹,派去医馆的衙役带着几包药材匆匆赶了回来。
“大人…”其中一个精干的汉子将那些药材送到赵府尹的面前,一副欲言又止的模样。
周御史适时地上前,询问道:“如何,这些药材有问题吗?”
赵府尹见事情到了这个地步,也无法再为沈大老爷提供庇护了,于是狠狠地拍案而起,怒目相视,呵斥道:“沈鸿儒,你还有何话说?”
沈大老爷只觉得脑子像是被敲了一闷棍,半天反应不过来。
当天,沈鸿儒因为贩卖假药被收监。而沈府,也因为大老爷这档子事儿,闹得鸡飞狗跳。落井下石的,幸灾乐祸的,呼天抢地的,应有尽有。