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次日上午,冯绍光刚起床,署理圣殿薄书刘又卿来报,说是罗大纲带着一些天地会首领,从郴州赶来桂阳,要拜见圣王。
冯绍光连忙来到州衙的偏房,罗大纲和十余人已经候在那里。见冯绍光到来,众人纷纷起身,过来参见。
冯绍光倒不摆架子,朝每个人都友好地点头示意,对罗大纲说:“大纲兄弟,你可是为我圣国立下大功,云山代表圣教全部兄弟感谢你!”
罗大纲摆摆手道:“圣王,罗某只是撞上罢了。要说谢,圣王还要谢谢这些天地会的兄弟们,这次能攻克桂阳和郴州,特别是攻陷郴州城,主要便靠他们的帮助。”
当下,罗大纲又将这些人介绍给冯绍光认识。分别是郴州的天地会首领邱昌道、王大才、黄中环,桂阳州天地会首领李石保、陈义和等人,均是三四十岁的壮年,各自都有自己的活动地盘,很有支持的一帮会众兄弟。
罗大纲前几年还在广东天地会的时候,曾跟他们有过一点交情,因此,他在带兵进攻桂阳郴州之地的同时,便派了十数名跟随自己许久的天地会老兄弟,和郴桂一带的这些天地会头领联系,请求天地会兄弟帮助,起兵响应,约定一起攻城。
因时间仓促,加上罗大纲率领的圣一军攻势迅猛,桂阳州城四周的天地会众尚未聚集,桂阳州便已攻下。攻郴州城时,王大才率领的数百天地会众恰好聚集在城中,便由陈玉成等人偷偷潜入城中,约定时间一起内外夹攻。同时,城外的邱昌道、黄中环率二千余天地会兄弟协助太平圣军一道攻西城,果然便大功告成。
罗大纲向冯绍光禀报,他已经派人分头领军,在天地会众的带领下,继续进攻郴州周围的永兴、兴宁和桂阳县等地,据他了解,这些县里清妖兵力很少,相信过几天便能传来捷报。罗大纲这次主要为三个事情而来,一是如今圣一军人数已超编;二是郴桂周围还有很多分散的天地会众和众多的矿工,需以圣王名义赶紧招纳;三是占领的矿区,特别是桂阳与郴州之间的矿洞众多,需要圣王组织人员开采起来,特别是桂阳的宝山硫磺矿,关系到圣军能否自行制造火药的大事,提醒圣王多重视。
这才是真正的好兄弟!冯绍光对于罗大纲的提醒,非常满意。有这么个老大哥时不时提醒督促自己一下,是一件难得的好事。罗大纲说的这些,他也在考虑。只不过,刚到桂阳,千头万绪,许多事情还没理顺,也只有一点点推进。
消息也总喜欢扎堆,罗大纲上午才到桂阳,中午时分,圣三军传来消息,林凤祥率三千圣军已经攻陷了临武和宜章,如今已率二千圣军到达了郴州。这下,郴桂地区南方一带全部被太平圣军占领,太平圣军的兵锋,已触及广东边境。
农历六月十三,冯绍光召集在桂阳郴州的众圣军将领,颁发圣王令。
晋升率军攻陷嘉禾县以及桂阳郴州两州城的罗大纲,为殿左一检点;
晋升率军攻陷蓝山、临武和宜章三县的林凤祥,为殿右二指挥,接替罗大纲之前的职位;
晋升率军攻陷新田县,并击溃长宁来犯清妖兵的李开芳,为殿左三指挥。
金一甲一监军陆顺德晋为金一总制;陈玉成因袭破桂阳、郴州有大功,晋为新成立的圣四军军帅;陈天仕也由师帅晋为圣一军军帅,原圣一军军帅罗琼树一直留守江华与广西关隘,另有他任。圣二军的师帅谭绍光,因功累积,晋为圣二军军帅。圣三军军帅何贱苟因功累积,晋为圣二军监军,军帅一职,由师帅蒋天益接任。
其余诸将,根据功绩,也各有封赏。
冯绍光又宣布太平圣军新扩编三军,分别新成立圣四军和圣五军和圣六军。
任命新加入圣军的桂阳首领李石保、陈义和两人为圣四军师帅;郴州天地会首领邱昌道为圣五军军帅,何禄为圣五军监军,其余王大才、黄中环皆为圣五军师帅。
李石保、陈义和两人分别率领天地众三千余人,加上这两天在蓝山、嘉禾、桂阳等地招募的天地会众五千余人,共八千余人,全并入圣四军中。
邱昌道和王大才、黄中环三人率领的天地会众共四千余人,加上在郴州募集的三千余人,共七千会众并入圣五军中。
而圣六军,则主要是桂阳州城附近一带的矿工,目前已有三千人前来投奔。冯绍光准备将圣六军打造成类似历史上太平军那支赫赫有名的土营。
同时,冯绍光宣布,正式任命左宗棠兼任桂阳郴州两州的总制,负责两州矿产事务和地方民政治理。
太平圣军于当天开始,正式竖立黄色的五星盘龙大旗,红色为底,五颗黄星围绕着一条正欲腾飞的正黄色盘龙,扎下营帐,在郴桂各地招兵。
宣布完毕,新加入圣军的天地会首领围着冯绍光,纷纷以下属身份重新见礼。冯绍光不禁哑然失笑,这怎么场面这么熟悉,好似他那时在国企混的时候,新来调来一批同事,一开完会,便围着上司打个招呼混个脸熟。看来,什么时代都是这样!
见他们如此,冯绍光便也没有过多客气,毕竟自己圣王身份在那,过于折腰,反而不好。邱昌道行了一礼,道:“圣王,昌道有事禀报!”
“邱兄弟有事快请说!”冯绍光感觉这个邱昌道名字有点点熟悉的感觉,好像历史书上曾经有这么个人物,只不过,他记不大清了。
“昌道曾经在湖南衡州也发展过天地会。后虽然离开,但那里仍有不少弟兄,特别是耒阳一带,不知圣王可否派兵,进攻耒阳,昌道可提前联络耒阳的老兄弟们,举兵响应。”邱昌道正色道。
耒阳属于衡州府一县,与郴州府的永兴交界。过了耒阳,便直逼衡州府城,似乎,现在还不是攻取耒阳的好时机。冯绍光分析着。
衡州府往北,便是长沙府一带,太平军占据长沙后,必定四下扩张。这样一来,衡州府就会被太平军和太平圣军两面夹击,万一真北太平军攻下衡州,将郴州和长沙两地连成一片,岂不是自己又和太平军主力混在一起?那不符合自己的战略和利益。因此,衡州府的主意,冯绍光不准备打。
“目前我太平圣军将士们疲惫不堪,武器短缺,本王决定暂时休整一下。衡州那边清妖聚集之地,且衡州城易守难攻,眼下,尚难以攻下。邱兄弟,能否派人将这些兄弟们都迎来郴桂,待时机成熟,再攻打衡州。”冯绍光只好找些托词。
“如此,也好!”邱昌道提的建议未被冯绍光采纳,虽然未表露出来,但语气变得萧索,显然有些失望。
“邱兄弟,听闻你早年加入天地会,交友广阔,不但这湘南一带,连湖北广东皆有你的兄弟,不知是是否认识桂东的李明先跟嘉禾的尹尚英?”罗大纲见气氛略尴尬,便岔开话问道。
“桂东的李明先我倒也听说过,但不大熟,听说他手下有千余人,一直活跃在桂东与官府作对。罗检点,昌道可派人去送个消息,但来不来投,昌道就不得而知了。至于嘉禾的尹尚英,昌道就不知情了。”邱昌道回答道。
“圣王,罗检点,尹尚英此人,跟属下有过几面之缘,属下愿意亲去一趟,劝其归附我圣军。”新任的圣四军师帅陈义和插嘴道。
“如此甚好,那就辛苦陈兄弟跑一趟。”冯绍光喜道。
“各位兄弟,如今我圣军虽扎营竖旗招兵,但皆在州县城边不远之处,偏远乡寨却未能宣传到位。因此,还得辛苦各位兄弟,多派人手下乡进寨,将我圣军招兵反清的消息告知郴桂四方。”
“谨遵圣王命!”