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杨末一直昏昏沉沉半梦半醒，混沌中不知身在何处。夜里她醒了一次，发现自己好像睡在家里，身上盖着的被子有一股霉味，浑身滚烫，嘴唇干裂，嗓子里像要冒出火来。
她虚弱地喊了一声：“水……”立刻有人把水送到她嘴边，那水却是冰冰凉的，还有泥土的腥气，她喝了一口就再也喝不下去了，头一歪继续陷入昏睡。
白天她被人摇醒，托着她后背扶她坐起来，喂她粘稠的米糊吃。米糊是一股半生不熟的怪味，还有烧焦的焦糊气，她吞了一勺就吐出来：“好难吃，我不要吃！”
有人用勺子刮去她嘴边的汤糊，哄着说：“吃一点，吃了东西才能好起来。”
她闹起脾气，像小时候娘亲大嫂喂她吃饭时一样扭头躲来躲去，脑袋却被人扣住了，一个男人的严厉声音说：“都这样了还挑三拣四，快吃！不吃我可不管你了！”听着有点像爹爹，或者是大哥。
她害怕起来，乖乖把送到嘴边的米糊吞下去。吃完了一整碗，那人才放她躺下，端着碗转身要走。她抓住他的衣角喃喃地说：“爹爹别走……末儿不敢了……”他回过身来，她却已经睡着了。
这样反反复复过了几日，伤口引起的高烧终于退下来。清晨山风习习，吹动屋檐下一串陶土做的铃铛，清脆的叮铃声将她唤醒。
天光尚早，窗户下了帘子，只有些许微光从缝隙透进来，晦暗不明。她一时看不清屋内景象，只隐约瞧见床边不远处有个男人的背影坐在那里。她低声喊道：“七哥？靖平？”似乎又都不像。
那人听见声音，转身向她走来，伸手摸了摸她的额头：“终于退烧了，你运气还不差，捡回一条小命。”声音听着并不熟悉。
她抬起头，牵动右肩伤口，忍不住用左手按住，发现伤处已经用绷带包扎过了。“你是……”
男子走到窗边，把窗户下垂挂的帘子卷起，清晨的亮光顿时照进屋内。她才看清这是一座简陋的木屋，窗户上挂的是草帘，她睡在一张木板搭成的简易床榻上，离地只有半尺高。身上盖的旧棉被久未晾晒，散发着潮气和霉味。屋内没有别的家具，只有几块当作板凳的石头，屋中央泥地上挖了一个土坑，坑中柴薪半明半灭，其上架子挂着一口铜锅，冒出袅袅的热气。屋顶也是茅草铺就，椽子下悬挂着数口竹筐，墙上还有几支箭矢和草绳，角落里整整齐齐地码着几捆木柴和干草。
窗边的男子转过身，竟然是与她刀兵相向、互相都差点死于对方剑下的慕容筹。她心中滋味难言：“怎么是你？你救了我？”
“不是我还能是谁？我总不能眼睁睁看着一个姑娘身受重伤见死不救。”
她想起昏迷前的情景，山洪暴发，他去而复返将她抱起，两人一同被冲入洪流。“这是哪里？”
“我也不知道。我抱着一根浮木随水漂流，上岸后听见铃声找到此处，看样子是山中猎户的落脚处，梁上有被服干粮。外面一直下雨，你又昏迷不醒，就先在此处停歇了数日。”
她想着自己险些杀了他，他脱险之后不但没有落井下石取她性命，反而施以援手，明明自己可以一走了之，还回过头来救她，心中不由又是愧疚，又是感佩。想起爹爹对他的评语，确实不负君子之名，难怪爹爹也对他赞誉有加。
“这几天……都是你在照顾我？”
“好事做到底，好不容易从洪水里把你救出来，如果因为伤口恶化发热死了，那我这一路不是白背你了？”
杨末看他身上只穿一件玄色锦袍，之前的黄金甲不见踪影，想必是半路嫌累赘丢弃了，心中更觉得过意不去，抬起头望着他道：“你就不怕我醒了之后恩将仇报反咬一口？我这样的小兵，要是能杀了你，回去可就一步登天了。”
慕容筹不答反问：“你会么？”
杨末被他炯炯的目光看得不自在，垂下脸道：“你以德报怨救我性命，我若为了功名利禄加害恩人，岂不是猪狗不如。”
慕容筹朗声大笑：“会说出平素相逢请我喝酒的人，想来也是侠义磊落之辈，我也猜你不会。”
杨末被他豪情感染，也跟着微笑起来：“说这话的人确实是个仁义的好汉，不过这话不是我先说的，是我爹爹。”
慕容筹问：“你爹爹是何人？有机会我倒要结识一番。”
“我爹爹是个……戍守边防的老兵。”杨末犹豫一下，还是没有表明身份，“不过在我心目中，他是个顶天立地不世出的英雄。”
慕容筹并未起疑：“看得出来，你跟你爹爹父女感情一定极好——你昏迷时经常叫他。”
杨末对自己睡梦中叫爹爹有些印象，似乎叫的都是“爹爹，我不要吃”、“末儿好痛，爹爹别走”、“爹爹抱抱末儿”之类孩子气撒娇的话，不禁脸颊微热：“脑子不清醒说的胡话，恩公听听就罢了。”
那些话他显然都听到了，忍笑道：“你爹爹对你定然十分宠爱娇纵，你昏睡时可不像醒着这么好说话，我险些都失去耐性了。”
杨末逐渐回忆起病中他给自己喂水喂饭、包扎换药，那焦糊怪味的米糊只怕也是出自他手。他是魏国皇后的弟弟、世族大家的贵公子，何曾做过这些，却悉心照料一个萍水相逢的敌军小人物，叫她如何不感怀于心。
一面想着，一面伸手抚上自己右肩上伤口，那里已经用绷带包扎结实，血也早已止住。她摸了两下，觉得好像不对，又摸了两下，顺着绷带一路摸到左肋下——被褥下的身躯竟是赤|裸，这绷带是她上半身仅有的遮蔽。再说荒郊野外哪来的绷带？她掀开被子看了一眼，居然是之前她束胸的布带，又宽又长，正好被他用来包扎伤口。
她还是闺中少女，从未与亲属以外的男子有过亲密接触，竟被一个才认识数日的男人看光。虽说是情非得已，她又昏迷不醒浑不知觉，但一想到自己贴身的衣物被他解开，赤身裸|体地暴露在陌生男子眼前，包扎时更难免肌肤相触，怎不叫人面红耳赤羞窘难言。
按说他的岁数比她足足大一倍，换做寻常人家，这该是叔叔辈的年纪了。但是看他的模样，分明只像二十多岁的年轻公子，实在无法把他当做叔伯长辈看待，尤其他还长得……
她抬头飞快地瞥了他一眼，正看到他微笑地望着自己，那张脸笑起来更让人目眩神迷，让她无端地心虚不敢直视。她低下头，手在被子下面来回抚着绷带，忆及自己横剑在他颈中时那一瞬间的犹豫，心底莫名地泛起一丝异样来。
好在此时铜锅里咕嘟咕嘟冒出热气，慕容筹转身去看，缓解了气氛的尴尬。他拿一只长柄木勺搅动锅内的东西，居然飘出丝丝香气：“幸亏我没丢下你，这几天都靠你身上那袋面粉果腹，不然这深山野林中，我还真不知道去哪里找吃食。”
原来她这几天吃的东西真是面糊，那滋味实在不敢恭维。
锅里的面糊煮熟了，他用猎人留下的粗陶餐具盛出一碗端到床头。面糊是适合病人食用的稀软流质，里面还飘了几片绿菜叶。“绿的是什么？”
“树林里找到的野菜，你放心，我尝过了可以吃。”慕容筹道，“前几天军营里的士兵刚教给我的，没想到这么快就用上了。”
杨末只知道他出身贵族世家，原本是清闲文官，想来没过过苦日子，但没料到他从军数年，依然十指不沾阳春水。爹爹常年征战，被敌军围困粮草不济时就要想各种办法，他认得十几种野菜，渔猎烹煮更不在话下，如果把他扔到这种山里，活得比山野居民还要自在。她悄悄瞥了一眼慕容筹的手，十指白皙细长，一看就是养尊处优的人，哪像军营里的糙汉。心想：你与我爹爹相差太远，打不过他也是理所应当。
慕容筹端着那碗面汤，边搅边吹晾凉了，从浮面舀了一勺递过来喂她。病中迷糊也就罢了，现下她清醒了，却还叫一个素昧平生初相识的男子喂自己吃，杨末浑身不自在，伸手就去接：“我自己来……”
她忘了自己被褥下的身躯没穿衣物，左臂更是未着寸缕，贸贸然从被子里伸出来，整个光裸的左肩都袒露在他目光之下。她顿时红了脸，急忙又缩回去，被子却不听话地往下滑，一只手抓了左边顾不了右边，被子一直滑到胸口。手忙脚乱中脑子也格外混乱，忍不住浮现起他替自己宽衣解带的情景，愈发窘迫羞怯起来。
慕容筹及时帮她捞起被子，拉到脖子处盖好：“你伤口初愈，不要乱动。反正也伺候了你好几天了，不差这一日两日。你好好休养，尽快养好伤离开此地为要。”
杨末哪里还肯让他喂食，坚持道：“我左手完好，可以自己吃饭。”
慕容筹只好扶她坐起来。他的手托在她背后，许是有意的，只落在有绷带遮蔽的地方，并未触到她裸|露的肌肤。也许是因为刚刚握着热腾腾的碗，他的掌心微微发烫，即使隔着数层布料也难以忽视。
他让她靠在墙上，从床尾拾起一件灰色的袍子：“你的衣服染了泥水血污，多处破损，我只好扔了。”说到这儿他似乎也觉得尴尬，“这里只有猎户留下的粗布旧衣，还算干净，你将就着穿下。”
那袍子本是外衣，农户自己织的土布做成，棉布中混着麻丝。杨末虽不娇贵，从小穿的也是绫罗绸缎，少女娇嫩的肌肤直接与麻布接触，又扎又痒。她忍不住伸手去挠，越挠越痒，整个背上就像有无数蚂蚁在爬。
正发愁背心里挠不着，那件粗布灰袍却叫人揭去了，他把自己身上的锦袍脱下来披到她肩上：“这件要好一些。”
脱去外袍，他身上只剩素白中衣，下摆还撕去了一大块作止血之用。两人一个赤身裸|体躺在床上，身上披着他的衣服；一个只着贴身衣物，衣衫不整地站在床前，这情形无端地让二人都心生尴尬。
他转过身去咳了一声：“在下失礼，姑娘见谅。”把那件猎户的粗布袍套在外头穿上。
杨末微红着脸低头不语。她只有一只手能动，又坚持自己进食，慕容筹便坐在床边帮她托着碗，让她用勺子舀着吃。
他的锦袍不知是什么料子，有点像在淑妃那里看到过的沉水丝，沉甸甸的质感，水一般的柔滑，挂在肩上似乎要承不住那重量滑落下去。衣料上还带着隐隐的熏香，也许是麝香，经过这几天雨淋风吹已经淡了，却沾染了男人身上的气味，和着残余的体温，陌生的、压迫的、心悸的，与这锦袍一道从背后环绕过来。
她一勺一勺默默地吃着。面糊终于煮熟了，没有烧焦，加了野菜还有份独特的清香。慕容筹笑道：“从来没煮过食物，刚开始确实做得太难吃了，委屈你一个伤员吃那种半生不熟的东西，难怪你一边吃一边吐。今天的味道有没有好一点？”
她点点头，问：“恩公没吃过这种东西吧？吃得惯么？”
“山珍海味吃多了，偶尔来一点粗食野菜还挺新鲜的。”他凑到碗边闻了闻，“这种野菜有一股特殊的香气，你吃出来了吗？”
“这叫马兰头，是最常见的野菜，田间到处都是，有散瘀消食之效。”
“是吗……”他讪讪地把碗放平，“我第一次见。”
杨末也是从红缨那里知道的，觉得新鲜吃过一回。“这种野菜生命力极强，遍布田塍，贫寒农家都会用它入菜，逢到收成不好的年景，还要靠它果腹救命。恩公是富贵人家，自然没见过。”
慕容筹道：“幼时母亲常教导我说闭门读万卷书不如行万里路，这次尤其叮嘱我多向士卒讨教，如此方可知民生巨细。如今一看果真如此，幸亏我向士兵们多学了几招，又遇到你。给你止血的草药也是山上摘的，将士们野外行军缺医少药时只能自行采药疗伤，果然灵验。”
杨末心想：他已经是威震三军的统帅，外出打仗母亲居然还叮嘱他这些，未免有些奇怪。听他语气似乎真的以为她是贫寒人家的女儿，她也没有辩解纠正。