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林氏初来桃源城，刚开始两日束手束脚，甚至连湖边的亭子都未曾走过。不过她有个读书好人品好的儿子，隔壁邻里都会上门来陪她说说话，讲一讲这桃源城的趣事。
林氏本不愿意来，在黑水城里自己还能挣些零碎的存几个大钱，左右也是给儿子少添负担。只是宋世羽将那话听到肚里，铁了心将她接了过来。黑水城的家里头也没甚么东西可带，打了几个包袱这就住了下来。
倒真别说，这新屋子新院子虽然小但宽敞，后院又带着肥土，种些菜养几只鸡下蛋也能养活，只是林氏心里头还是为着没甚么收入闷的慌。儿子在这里教书，若自己偷偷去寻草药，被人看见可就不好了。
只是这日子很快就变得不一般了，那日李氏和楚明栋带着采清一家子，重新置办了一份厚礼上门来谢恩，竟是她之前曾经将一个奶娃送回铺子里那事。
林氏只觉得这天底下还真是巧到一块去了，看着几个小的嬉嬉闹闹，人也活泛起来，想到世羽也快娶妻的年岁了，她也能能有盼头抱上孙子。叶氏也趁着这机会带了龙凤胎过来串门，一则是真心感谢这宋家的恩德，毕竟若孩子丢了，那简直是没了活路。二来也是多看看林氏心里头是否有什么盼头，若真个盼着宋世羽高中娶大家千金的，自然她心里也就没什么想头了。
这日宋世羽刚去学堂上课，家里头只林氏一人在缝缝补补，眯着眼睛揉眉头，有些酸涨。林氏知道自个儿身子太虚，这两天一喜一忧的有些累着了，便走到院子里转了转，看墙角空了那么些地真个浪费。儿子一心读书教书，自然没的时间去整顿。便放下手头正在纳的鞋底出了屋，自己寻了篮子出门去淘一淘。先前来时见过这湖边有好些野菊和野枸杞子，正好采些回来晒干留给儿子泡茶煲汤，再挖些野菊回来种着。院子里最怕蚊蚁，种这个若是被蚊虫咬了还能捣碎了涂上，省力又好用。
林氏祖上有过赤脚大夫，后来家里头也开过小医馆，不过到了她父亲时家里头没儿子，唯她一个掌上明珠。这男女授受不亲的。自然有些把脉的手艺没学成，就记了些药理和制些简单的膏药。等嫁进了宋家，娘家里头没了人。小医馆自然也是关了门。虽说平日里还能制茶药煲药汤，她也很少出门去采药，也只有宋父过世之后重新挑了担子，什么活计都不嫌累。
只是因着得了痨症，林氏自己已知那药方子最耗银钱。也是最拖日子的，才有了那催走儿子赶考的一幕。
湖面波光粼粼。
这湖像个葫芦似的，林氏走走停停，四周清爽凉快，一路上旧毛病犯了，看见一些药材舍不得放过。一边走一边采，不知不觉就走了快要一两里的路。篮子早就满了，最初的野菊也被她放下。想着这东西最易找，便将能换钱的草药装了一篮子满满的，这才后知后觉停住手。
回头看去，远远的屋舍鳞次栉比，这桃源城分毫不像是座新城。到处都充溢着欢声笑语。远处的田地里都有人看着庄稼长势，绿油油的稻田一片接着一片。似乎都望不到头。还有不远处那片桃林子，似乎就能闻到桃子成熟的蜜味。
林氏有些看呆了，“……桃花源，竟真是桃花源……”她有些恍惚记起孩子爹春日里读书的时候，闲来还能给世羽讲些故事。有时候说的是天上落下凡间的神仙，里头就有个桃花仙子，手这么一挥，千树万树桃花绽开，春天就到了。
林氏沉沉地看着，不知不觉就走近了桃林子。
不知什么时候，忽的一声惊呼声响在耳畔：“大娘，小心。”
紧接着一根棍子快速朝她脚下挑了过来，也不知是挑什么东西，打了几个圈就快速地掷了出去。
林氏额角有些汗意，猛的回神，这才发现那掷出去的棍子上一条尖首蝮蛇扭扭地滑进草丛里。
是毒蛇。
林氏讶异地张开了嘴，回身看去，一个清丽如兰的姑娘，穿了一身浅素色的干净打扮，白皙的脸颊透着惊吓后的红意，瞳眸分明，一副后怕的样子。
林氏感激道：“多谢姑娘了，刚才走了神，竟忘了看脚下的路，差点就被毒蛇咬了。”
“大娘，你可别再往草丛中走了，这田埂水渠做的宽，能看清地上的路。桃林子也是锄干净的，不过要看着树上会不会缠了蛇，小心可别摸到了。桃源城里什么都不怕，最怕就是虫蛇。刚才我也是吓了一大跳……”
林氏看着她的打扮，还是个含苞的姑娘家，可模样已经长开，眉眼间的秀气和素娴教人心生亲切，她忍不住开口说道：“姑娘，这，这桃林子是你家的？桃源城去年才动工，怎的、怎的现在就结桃子了？还有这些地，竟是怎么也望不到头？这桃源城究竟多大啊……”
亭玉一笑，拭了一下鬓角的细汗，应道：“这桃林子是我妹妹叫人种的，这都是移栽，并非是新种下的。不过这地肥沃深厚，排水又做的足，自然就养活下来了。桃源城大的很，还有许多地方没开荒呢。”看她嘴唇有些发干，亭玉从篮子里捡了一个好的，在脚边的沟渠里洗了洗，走上前递过去，“大娘，你剥了尝一尝，甜的很。我妹妹最爱倒腾这些，种了好些品种，到了十月还能收晚桃呢。”
林氏一脸羞色，不过舌头发紧，看亭玉一双清澈的宁眸，神差鬼使地接了过来，谢道：“多谢姑娘，我这走远了，还真是没带水。”
“大娘别客气，家里头种这些都是分大伙儿吃的。”亭玉抿嘴一笑，重新拾起篮子，便听得远处有喊声传来，却是朝秋在寻她。
亭玉对林氏点了点头，“大娘，你可仔细着路哩。我这走了，若是喜欢吃，自摘了带回家去，不打紧的。”
林氏握着桃子，点头笑着，脚下并不动，看着亭玉提着篮子穿进了桃林小道走远。
直到没了人影，林氏这才垂下眼细看这粉尖如面的桃，转身慢慢地往回走，又回头看了一眼桃林，却是笑了：“这姑娘倒还真像个仙子一样。哎，你是愈活愈回去了，连这般毒的蝮蛇都没注意……多亏了她……哎呀，都没问是哪家的姑娘，好歹也要回个礼……不成，这时去问，可别没还了恩又提桃子回来，那真是羞了……”
湖畔青青，朝秋篮子里采了野菊和茉莉，穿了一身清爽的棉布衣裳，见亭玉回来，忙跳着问：“大姐，你刚才跑哪里去了？咦，居然有水蜜桃？在哪里在哪里？我都不知道品种哩。”
亭玉从篮子里捡了捡，挑出一个，“哝，水蜜桃只有两棵，靠近桃林尾巴那头，我看还得再过几日才能熟透，这个你先吃着。”
朝秋哦了一声，瞅了瞅亭玉的脸蛋，像是煮熟剥壳的鸡蛋一般，还透着淡淡的红。又瞧了瞧手上拿着的桃子，嘻嘻一笑，“姐，你看，这桃子跟你脸蛋真像。”
“你才像桃子呢。”亭玉对了一眼，忍不住笑起来。
这会儿子工夫，看着不长，等林氏回了院子里，天色已经迟了。忙将篮子里的草药和枸杞摊到篾子里晒了，然后去后院择了菜，开始做晚饭。虽说学堂里给塾师是管了饭的，可林氏心里毕竟也怕给儿子添麻烦，这两日家里米面肉都有，故而都是自己烧了吃。
“娘，你今天去哪儿了？怎么有那么多草药？”宋世羽甫一到家，看到前院篾子里摊开晒着的东西，心里头又酸又疼，进了屋连连说，“娘，我如今有了束脩，一月一两银子，以后我会让你过上好日子。这采药太危险，桃源城你又不熟，可别再出门了。”
林氏一听一个点头，脸上泛着笑，“好，好……娘以后，不去了，眼睛不好，容易走神，还真个就……就吃不消采药了。”
宋世羽咧嘴一笑：“出门走走也是好的，桃源城很热闹。等学里放了旬假，我再陪你上街去。”
林氏不慌不忙问道：“这桃源城……有没有哪家是种桃子李子这些的？我瞧着都是种稻谷的多，这有那么多的地，种的东西倒太简单。”
宋世羽想了想，若说到桃子……心里头藏着的那颗桃子就溜滚了出来，心头跳了跳，不过还是记得应道：“种桃林的没几个……这才第一个年头，主要是看稼穑，先前是麦收大丰，朝廷已经下了彰赏。这是皇子的封地，不过做的事情却是匪夷所思的，处处透着顺气。不过儿子还没见过皇子，听得似乎有两个都在这儿，还有一位郡主……不过这些都不重要，娘，你若愿意留在这儿，将户籍落下，就能分到田地与屋舍。若是明年……我未考中，便回这里继续教书，咱们好好过日子，一定会越来越好。”
这孩子都已经将后头的路都想好了，林氏眼里酸的紧，不过还是高兴地点头，让他放心。她的儿子不是个死读书的，家里的活都会做，性子也是随了他爹，不爱谈诗写画，却爱听些农事水利之类的。
林氏心里满满的，又甜又苦，苦的是自己拖累了他。
看着儿子真挚的面孔和双眼，蓦地想起那林子里的姑娘，也是这般清清楚楚的。
她心里有些怅然，那样好的姑娘家，只怕早就许人了罢……