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几人呐呐不敢言，俱是被这周遭的气氛给唬住了。
其中一人极有眼色，忙赔笑道：“嘿嘿，大管事，我那婆娘还在香谷岛上哩，这到底多久回一次？也好让我们心里有个准数咧。”
管事朝那人一看，正是个泥腿汉子，因为有一手好木活，做事细心这才留了下来，当下便点点头道：“一般都是个把月回去一次，至于呆多久日子，还得看这岛上的活计忙不忙。若是遇上赶工，也得多留些日子。这点你们放心，只要肯下工夫做事，我会尽早安排让你们回去团聚。”
周幕迟站在几人身后，并没有说话。那管事见这六人都不再发问，便对着几个制硝师傅说道：“等中午吃罢了饭，你们便带他们熟悉一番，务必在三日内让他们学会。”顿了顿，一一扫过几人，又道，“切记禁火，可别又凭白折损那么多东西！这里出了事，谁也担待不起。好了，新来的先去自己的房里收拾，等到了午时吃饭会有人带你们出来。”
周幕迟听了这几句话，眼中精光划过，半垂着眸低了头，心里已经开始合计开来。三天之内，不知能否把消息传递给陈鹰？这里看似松散，但凭他状若无意四处窥探，却发现真算的上是铜墙铁壁，但凡有风吹草动，几乎都能被人察觉。
这样一来，陈鹰很难悄无声息地来去自如。虽说另五人中有二名暗卫，但杯水车薪，一旦出了事，远水救不了近火，实在是艰难至极。
周幕迟心里快速略过无数念头，最终暂且按兵不动。一个月是他的极限，如若事变。到时水军便能打通海道，纵使不能化为己用，也要一举歼灭，永绝后患。
心一直沉沉的，不敢松懈一丝一毫。分到的房间并非一人一间，相反却是一间六人，床是长排连睡的。新来这六人与那些师傅说不上话，便自己混作一堆攀谈起来。说了一会儿子，那几个佣工便来叫人吃饭，六人这才从各自的床位上下来。跟着人小心翼翼地走出去。
中午的饭菜只能说是一般，虽然管饱，但并不丰盛。两菜一汤，都是海鱼为主。因为分工明确，每人的分量都是定的，倒不会出现争抢饭菜，故而大伙儿都是安安静静各自吃着自己的食物。显少有人交谈。
这饭堂尤其大，初初一看，原来都是分堆而坐，新来的并不只是他们六人，旁边几桌坐的大约有三十多人，看样子都是从各处带过来的。却不知他们是因了什么由头过来。
周幕迟暗暗心惊，这样沉闷的氛围里，那些原在岛上的佣工脸色普遍有些病态。眼神中带着隐忍与麻木，似乎每人的身上都会或多或少出现一些斑点，也不知是自己抓的还是烫的。他陡然想到了先前种下的虫毒，心中暗自思量，只怕过不久这新来的四十人中。定会有人耐不住要求回去，到时得见机行事。这虫毒已经剔除于外。再如何佯装也有破绽。
待到了下午，又回了石室中，接下来便是学习如何制硝，简单中带着复杂，每一步都需小心翼翼。
一连过了战战兢兢的三日，终于到了考校时候。除了听说有一个石室走了火，其他都相安无事，而听说的那个人并未再出现过，也不知是送去了哪里。这种事更是无人去嚼论，大多都是做完了份内之事便倒头就睡。
因着新来了一批人，这里的活分摊出去，大伙儿都轻松下来，进度也开始慢慢加快。
这日，管事又带着两个人过来巡视，却是那麻生和菅原。
那管事言语中颇有些敬重，不明其里的人都暗暗屏气，生怕被抓到一点错处。尤其是那个叫菅原的，一脸凶狠的样子直教人害怕，而那个叫做麻生的一脸浮气，看样子更是个喜怒无常的。
两人巡过几处石室，略略比较每处的质量，但凡有一点受潮或是未研细的，管事都会授意提前喝斥一番，这才对着两人赔罪。
周幕迟坐在最远的角落里，暗中观察那两人的言行举止。先前在郴州时，朝秋做的一应事情他都略有所知，尤其是这两个瀛人，身份不低，如若从他们两人下手，想来要寻出背后之人的藏身地，倒也不是未知数。
菅原一脸阴色看着这些大周人，眼里只余利用价值，根本无任何情感在内。这石室算是小的，看陶罐中储存好的硝粉却是这一批新来的人中做的最好的，手里一顿，便问道：“这些都是他们做的？”
管事扫了一眼，说道：“正是。这个是石大做的，您手里的是那边叫做林阿京研磨的，这些都是新手，不过做事还算认真，没出什么差错。”
菅原慢慢走近，麻生后退一步，撇了撇嘴，心中暗道，每一处石室都有错处让他挑，到了这处，非得鸡蛋里挑骨头，又不再是首领，偏得做出这副模样来。
“林阿京。”忽的一声响起在石室里。
周幕迟猛地一抖，茫然地回头，讶异张嘴道：“管……管事，我，我做错什么了？都是按着师傅教的做，没出问题罢？”
管事使了个眼色，笑道：“大人您看……”
菅原冷冷地看了一眼管事，那管事便闭上了嘴，复又回头打量林阿京的模样，问道：“大周何处人？”
“羊城。”周幕迟脱口应道，又加了一句，“大人可是怕我闹着回去？放心，我干活勤快，就等着攒钱娶媳妇哩。嘿嘿，只求……只求工钱可发齐全了。”
麻生站在后头扬声道：“菅原，快些去下一石室罢，今日还有许多活要做。你这每一处都得盘点一番，只怕日头下山都没做成。”
菅原陡然一回头，直视麻生那张不耐烦的脸，直把他看得浑身发麻，这才收回了目光，鼻中冷冷哼了一声，将陶罐重新放于案上。拂袖而出。
麻生心里头不是滋味，同样的职份，却总是低他一头，眼里流露出浓浓的郁愤。那管事不敢劝说，只是牢牢守在后头，麻生更是恼得大喝一声，“还不赶紧做事！”说罢便走。
几人出了石室，徒留一室的人面面相觑。那老师傅见几个新手都有些迷怔，张望了一下，便低声道：“大家小心些做事。也别偷懒，若是捉到了错处，可有的受……咳。你们以后便知道了。这两人都是大人物，小心别得罪了，咱们的管事还能说几句好话，可对他们……我跟你们都是同乡，也好生提醒一句。这话听过就当风吹走，可再别提。”
周幕迟怔怔低头，方才手心都有些冷汗。那菅原的怒意已经到了极点，若是再激上两句，说不定那霉头便会到了自己头上，旁生枝节。万幸他们窝里斗没有波及到他。不然还真不知如何脱身。
想到这里，周幕迟只是低着头，愈发地用功起来。平日里也不多问，牢牢记住路过的地形，这些天只在如厕时接触过陈鹰，幸好未断了联系，心中添了些把握。只等水军的到来。
涂州城内，阿幼一骨碌爬了起来。听得沈观书已经成功研出了那东西，便趁着夜里去见识一番。他原先不敢惊动少主，只是不过片刻，阿袖与朝秋都带着困意过来，阿幼心中更觉失策，早知道先煮上一罐清润的汤品，现下也好给少主尝尝。
沈观书已经三日未好好歇息，哪怕就是利用先前的水蛭吸血法，仍然不能彻底根除田贵体内的虫物。似乎血液中只要未剔净一丝半毫，这怖物便会蛰伏续生，难以断根。
自从得了这水虫，试过诸多的手法，直至现在，终于制得解药，一众人都欢喜无比。
阿幼睁大了眼睛，见那陶罐中的水虫几日之内凭着鲜血又催生许多，直觉不寒而栗，嘶声道：“这东西真是阴毒，唯有那瀛人才会用到人身上。”
朝秋对着那解药出了会神，便听得沈观书缓声说道：“我先前在疆域中见过诸多怪异的蛊毒，全然不似这种东西，那些俱是以毒虫蛇物互相吞食，留下最后活着的一条才称作蛊。现如今总算明白，大千世界无奇不有，似这等血养之物，也能教人生不如死。”
阿幼眼珠动了动，见聂伯与阿袖都是一副淡淡的神色，他偷偷瞄了一眼少主，心里暗自揣测，也不知何时主上才能与少主相认……这些称为蛊物，若是在他家乡听到，只怕笑掉大牙……然而在大周境内，许是千百年的传承偏差，蛊物逐渐成了阴私歹毒之称，着实令人慨叹。
阿幼不禁暗暗撇嘴，若这等水虫，虽然闻所未闻，但都是肮脏之地所生，在云莱洲，何曾会出现这般东西……
朝秋默默地握紧了拳头，心里有种隐约的念头，似乎，自己只要触动什么，这等在常人看来可怖至极的，对她来说，全然无甚忧虑。
乍然间，那念头一起，心口有什么在烧灼一般，烫得教她心惊。朝秋举棋不定，见几人的注意力全在那解药与药引之上，自己的目光便对准了那陶罐。虽然暗色的血很是可怕，但到底只是牲畜血液，这一点还算能接受。
从热流中能感觉的出，心口那处似乎又显出那副金色图案。忽的那陶罐中的水虫不停翻滚起来，扭作一团，颇为呕心。
正当大家发现这陶罐的异象，朝秋慌忙收回那隐约的压力，陶罐中的水虫蓦地有些疲懒下去，似乎透支了力气，再不复欢悦。
这一点不寻常之处，倒未教沈观书有过多的关注，毕竟药引已成，接下来便是准备给田贵一家人彻底剔毒。
这几日的忙碌总算有了成效，大伙儿一颗心都落了地，俱是奇困无比，纷纷回了房间继续酣睡。
聂伯对着陶罐看了几眼，忽的一笑，点点头，踱步往屋中走去。