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张马氏扑在张良木的尸体上,边哭边骂道:“都是杀千刀的苏家人,要不是他们,我儿也不会死,相公,这事可不能就这么算了!”
张秀才也是难过得很,他看着儿子渐渐变冷的尸体,心里也恨上了那苏家人。
张家其他人也在抹眼泪。
张马氏猛的站了起来,她厉声道:“我儿虽然死了,那亲事未退,依然作数,我不能让我儿就这么孤伶伶的去阴间,日后连个烧纸的人都没有!”
张马氏说完,又咬牙道:“要不是因为这次的迎亲,我儿也不会被气死,这都是苏家害的!”
张惜木低声道:“娘,咱们跟那苏家已经交恶了,他们非要说下个月嫁闺女,我哥可等不到那个时候,下个月,只怕尸身都要烂了。”
张秀才沉声道:“明个一早,你去镇上将棺才跟寿衣买好,先将良木的后事安排好,其他的以后再说。”
张马氏心有不甘:“难道就这样便宜了苏家人吗?”
张秀才冷笑道:“便宜不了,咱们记着呢,良木的后事最重要,咱们若是硬要那苏家将闺女嫁过来,肯定又不得安生,我不想扰了良木的清静。”
张马氏红着眼眶道:“好,明个我就镇上买。”
这天晚上,张家人对张良木守了一夜的灵,夜半,张秀才让张马氏去休息了,说是明天还有得忙,免得她没力气,张马氏不肯,她说要陪着儿子,后来还是张惜木将被子抱了过来,让他娘在灵边小眯一下,一家人都在尸体边守了一夜。
次日,天刚亮,张马氏就拿着银子带张惜木去了镇上,还请了几个村人一道去帮忙,张秀才则是在家中写丧文,还要通知村人亲戚儿子死去的消息,他们都忙。
苏家人的事暂且被放到了一边。
张马氏是借了驴车去的,她们到镇上的时候城门还没开,张马氏在城门等了一会,等城门开了,她带着儿子跟村人正在进去,却是被守城的官兵拦了下来:“把驴车揭开看看,里面装了啥东西?”
张马氏道:“没装东西,我们是空着手来的。”说着,还将驴车的帘子掀开了。
官士仔细看过之后,又问了一个问题:“你们是哪里的人,来镇上做什么?”他竟开始盘问起来。
张马氏心里觉得奇怪,却不敢不答,她老实说道:“我们是张家村的人,来镇上买东西的。”
官兵听到这话,又问了一句:“买什么东西,该不会是买药的吧?”若是村里过来买药的,那得严查!谁知道是不是吃死猪肉染上的病!
幸好县太爷严查了死猪肉的事,那些吃了猪肉的人都被隔离了,听人说,那些被隔离的百姓大部分都病了,发高烧不说,全身都没力气,吃药都不管用!
这事闹得人心惶惶。
后来又传出消息,说县外的村子也有人买了死猪肉,官府的人一听,便派了人去查,可是查来查去,只查到开始买肉的几个村子,后来的村子都说没见过那卖猪肉的人,没买过猪肉,除了偶有一两个村子搜查出死猪肉,将村人隔离了,其他的村子里愣是没一点证据,没办法,只能算了。
不过,自从那之后,村里进城的关口却是严了许多,进城出城都是,查得可严了。
张马氏连连摇头道:“不是,我们是去城北。”
那官兵打量着张马氏,发现她并没有说谎,便将人放了进去,同时还叮嘱道:“城隍庙那边不要去,镇上的染病的人都被放到了那一片,可千万避开,你们若是在镇上染了病,那可就出不了镇子了。”
张马氏连连点头,她心里为儿子的事伤心着,并没有问染病是咋回事,没那个心情。
张惜木扶着她道:“娘,别想了,咱们进去吧。”
张马氏又坐回了驴车上,张惜木驾着驴车进了镇子,张马氏的眉从昨日开始就没有松开过,一直皱得紧紧的,平白添了年纪。
他们进直接去了城北的棺材铺,留下一人守着驴车,其余四人则是进了棺材铺子。
让张马氏意外的是棺材铺的生意竟然不错,她进去的时候还有二个人正在跟棺材铺的老板谈价钱,那棺材铺的老板道:“咱们这生意不讲价,您若是觉得价钱不行,那就去别家看看,我这是小本买卖,讲不起价。”
那二人并不是一起的,其中一人定了一口小棺材,另一人则是转身走了。
生意谈妥之后,这棺材铺的老板才注意到张马氏,张马氏正在看棺材,棺材有大有小,有好有坏,张马氏买不起最贵的,却又不想儿子用最便宜的,正在挑呢。
棺材铺的老板笑盈盈的走了过来,问道:“客官,你想要挑什么价钱的,我这里都有。”
张马氏问:“你这里有没有木材好一点,价钱又便宜一点的。”
棺材铺的老板眉头一挑,笑道:“你过来瞧瞧这边的这几副怎么样,这些可是香杉木制的,瞧瞧这副,画的是百寿图,还有这个,是百福图,还有这个……你瞧瞧喜欢啥样的,这边的棺材不算贵,六两银子就成。”
六两!
张马氏觉得这价钱真的不算贵,她有些纠结:“没有好一点的棺材吗?”
棺材铺的老板笑道:“有是有,不过都是楠木做的,咱店最好的是一副金丝楠木的棺材,不过那得几百两呢,您看……”
张马氏心里一紧,又问:“那一边的楠木啥价钱?”
棺材铺的老板笑道:“怎么着也得几十两啊。”
张马氏说道:“这么贵?就没十几两的吗?”
棺材铺的老板摇头道:“十几两的也有,也是杉木的棺材,不过是油沙杉木做的,店里没有现货,您要是要的话,我给您定制,不过怎么着也得要七天。”
张马氏想了想,摇头道:“来不及,算了,就给我杉木的棺材吧。”
棺材铺的老板笑道:“好嘞。”他说完又顺嘴问了一句:“你这棺材是给家中的老人用的吗?”
张马氏摇头道:“是给我儿子,你这有寿衣吧,带我去瞧瞧。”
棺材铺的老板听到张马氏的话,先是一愣,等他听到后一句的时候,却是笑了起来:“有,有,你跟我来,这边。”
张马氏看了一会寿衣,棺材买不起最贵的,寿衣她却是挑了一件最贵的,不过店里最贵的寿衣也不过二两银子,因为一般大富人家都是有绣娘的,根本就不需要从棺材铺买寿衣,会在这里买寿衣的都是平头百姓,一件寿衣若是过了五两,那肯定是卖不出去的,所以啊,这棺材铺的老板做寿衣的料子也只是中上等。
张马氏买了寿衣,挑剔道:“这尺码有些大,这里能改改吗?”
棺材铺的老板点头道:“可以,我们这里有绣娘,您跟我来,你把尺码告诉她,让她照着你的尺寸改。”
说完,他便带着张马氏几天去了后面的隔间,绣娘正在那里制寿衣,棺材铺的老板将张马氏带了过去,让她们自个商量,之后,棺材铺的老板又道:“你们也渴了吧,我去找人送壶茶水过来。”
说完他就去了后院,他一进后院,就将制棺材的伙计叫了过来,他捂着嘴在那伙计耳边说了些话,那小伙计连连点头。
过后,小伙计从后门悄悄的溜了出去,棺材铺老板则是一脸笑容的端着茶水去了绣室。
张马氏拿着改好的寿衣,用手比了比尺寸,不大不小,正好,她满意的点了点头,她喝了口茶,便站了起来,与棺材铺的老板说道:“你这棺材能送货上门吧。”
棺材铺的老板皱着眉道:“这,若是在镇上的话倒是可以,你不像是镇上的人吧。”
张马氏的脸一下子垮了下来:“你这还区别对待啊,做生意可不能这样。”
棺材铺的老板苦着脸道:“可是这村子有远有近,有的远的,走上一天都到不了,我们这里的伙计也就那几个,远的实在是送不了啊。”
张马氏道:“我们是张家村的,关不远,驾着车去的话,来去只要二个半时辰,近得很。”
棺材铺的老板眯着眼,原来是张家村的,这张家村的壮小伙无缘无故的就死了,肯定有古怪,莫不是跟那死猪肉有关?
还好他聪明,让伙计去衙门找捕快,这样就可以拿到衙门的赏钱了。
县太爷说了,举报有赏,可白拿一两银子呢!
不过啊,这事得属实才行,而且,现在最重要的是将人留住,若那捕快来了,这人走了,那不是白举报了吗。
棺材铺的老板一边暗中拦着张马氏的路,一边看向铺子外面,这人呢,怎么还不来?
张马氏见棺材铺的老板不答话,急了:“你到底是送还不是送啊,若是不送,那我去别家了!”
棺材铺的老板立刻说道:“送,送,您家在张家村哪边?”
张马氏道:“是现在送还是啥时候送?”
棺材铺的老板眼睛一转,道:“店里的伙计出门了,估计会晚点送去。”他突然想到,这人走了,这要送棺材,他自然就知道位置了,这人是跑不了了,他暗暗的放了心。
张马氏黑着脸道:“不成,我们要得急,今天一定得送过去,若是能等,那我们自个在村里找人做了不就成了,哪还需要来你这里买。”
棺才铺的老板连连点头道:“好,好,下午送,不过啊,我不知道这地,您是留个人带我去过去,还是……”
正说着,门外传来了喧闹声。
棺材铺的老板抬头一看,原来是那小伙计带着两个捕快过来了。
只见那小伙计道:“就是他们,说是张家村的,这妇人死了儿子,这事肯定有古怪,没道理一个大男人无端端的就死了,也不知他们村是不是吃过死猪肉。”
棺材铺的老板对小伙计使了一个眼色,可不许说是我们店里的人,不然这生意可不好做下去了。
那小伙计自然是明白的,在去衙门之前老板就跟他说过这事,所以啊,他现在只是以一个普通百姓的身份报的案,并不是以店伙计的身份。
那两个捕快看到棺材铺,步子一顿,这跟棺材扯上关系太晦气了,他们可不起进去,本来查案子跟那些病患接触得多,他们已经很不高兴了,如今又看到这棺材铺,心里别提多烦了。
他们站在门外,冷脸道:“张家村过来买棺材的,出来说话。”
张马氏拿着寿衣,听到这话心里一惊,好一会,她才反应过来这捕快是在跟她说话,她连拿着寿衣出了铺子,赔着笑说道:“官爷,您是找我吗?”
捕快边打量着她边问道:“你就是张家村的?”
张马氏点头道:“我夫家姓张。”
捕快皱眉道:“听说你儿子死了?怎么死的?是不是病死的?”这位捕快也是新来的,说话一点都不客气。
张马氏听到这话,心里有气,却是不敢露出来,她解释道:“我儿子是病死的。”
捕快眼睛盯着她:“吃了猪肉才病死的?”
张马氏开始摇头,后来想到儿子确实吃过肉粥,还喝过肉汤,眼睛飘了起来,另一个捕快眼睛厉着呢,看到张马氏这样,立刻大声道:“到底是是还是不是?”
“将她抓出来,咱们去张家村瞧瞧。”
张马氏听到这话,立刻慌了,还是张惜木镇定些,他站出来说道:“我哥是病死的,不过却不是吃肉死的,他病了有半年了,我们这半年来一直在慈善堂抓药,那店里的伙计跟掌柜都认得我们了,您若是不信,可以去问问。”
跟着张马氏一起来的人忽然说道:“我们张家村也有个人在当捕快,叫张大天,这事他也知道,你们若是不信,也可以去问问他。”
张马氏闻言,立刻点头道:“没错,没错。”
那两人捕快对视了一眼,然后说道:“好,你,跟我们去一趟衙门,其他人就暂且留在这里。”
事关死猪肉的事,县太爷查得紧,他们可不敢随意定案。
就这样,张马氏跟两个捕快一起去了衙门,张惜木也跟了过去,他是这样说的:“我哥死了,我娘受了很大的刺激,她答话时总是慢半拍,还不如我来答。”这话一出,他便被允了跟过去。
张二舅确实还在衙门,他跟王捕快分到了一起,刚准备出去,就遇到了那两个铺快跟张马氏母子。
新来的捕快说道:“张哥,这两人说认识你。”
张二舅点头道:“我们都是一个村的。”
新来的捕快听到这话,便说道:“事情是这样的,这妇人的儿子病死了,我们怀疑跟那死猪肉有关,可她说她儿子病了半年了,这话当真?”
张二舅惊讶的看着张马氏:“良木死了?咋死的,之前不是还说能活半年的吗?”
张马氏听到这话,悲从中来:“跟以前一样,突然就发起了高烧,本来还能撑一段时间的,都怪那苏家人,着实可恨!生生的将我儿子气死了!”
苏家?
张二舅想起来了,张良木似乎与他妹子的大嫂家结了亲,难道说的是老苏家?
张二舅问:“这到底是回事啊?”
那两个捕快听到这话,便松了口气,道:“既然是这样,那这事就是个误会,那我们走了,你们先聊。”
张二舅道:“好,你们先忙。”
那两人走了之后,张马氏才答道:“我本想让那苏桂花过来冲喜的,你说说,以前不是有这样的吗,儿子病重了,寻了个媳妇冲喜,这病就好了,所以我才想了这么个法子。再说了,这亲事早就定下了,本来说是下个月的,提前一个月怎么了,怎么就不能成亲了!那苏家人硬不是肯,还给我装病,后来还将迎亲队扣押了,还打了我儿子……”
张马氏越说越伤心,还哭了起来。
张惜木接着说道:“他们不肯嫁闺女,还将村人全扣下了,给关了起来,我们张家村也不是吃素的,便带着你去救人,这一来二去的,就打起来了,那天夜里,我哥就死了,其实,那就是昨个的事。”
张二舅沉默了起来。
张惜木说完,又好奇的问道:“叔,这死猪肉的事是咋回事啊,好像很严重似的,你跟我们说说,我们也好注意下。”
张二舅惊道:“你们还不知道啊。”
张惜木一脸茫然的摇了摇头。
张二舅便把死猪肉的事详细的说了一遍,又叮嘱道:“南边那边有瘟疫了,不知道跟这事有没关系,你们若是见着有人卖那便宜肉啥的,千万别买,跟村人说,让他们也别买。”
张二舅又加了一句:“若是见着那样的人,只管将人押下,派人过来告诉我们,到时候还能得赏银。”
张惜木乍舌:“这死猪肉这么严重?”
张二舅严肃道:“是啊,那吃了死猪肉的人都移到城隍庙那片去了,一半以上的人都得了病,派了大夫,也喂了药,那药就是不见好,严重得很。”
张马氏忽然捏紧了张惜木的手,她的身体微微颤抖起来。
张惜木惊讶的看着她娘:“娘,你这是咋了?”
张马氏哑着嗓子一字一句道:“没事。”她一只手按着胸口,开始粗粗的喘起气来。
张惜木见状,心跟张二舅说道:“叔,我娘像是不对,估计是我哥的事对她刺激太大了,我带她去医馆瞧瞧,您先忙,那我们走了。”
张二舅道:“去吧。”
张惜木带着张马氏往医馆走去,眼见着快到医馆了,张马氏却突然拉住了张惜木,张惜低头瞧了她娘一眼,问道:“娘,又咋了?”
张马氏扶着头道:“我没病。”
张惜木担心的看着他娘,看来他哥的死带给他娘太大的刺激,这人都有些恍惚了。
张马氏忽然问他:“你还记得那日苏刘氏带来的猪肉吗?”
张惜木还没来得及想,张马氏又咬牙说了一句:“那猪肉肯定就是他们说的病死猪肉!你哥是给苏家人害死的!”
张惜木惊得往后退了一步,过了会,他总算是明白了这话,他脸都绿了:“娘,咱们去衙门,将苏家人告了!让捕快将他们全抓起来!”
张马氏拍着胸口,却不说话。
张惜木不解的看着他娘:“娘,走啊,时间可不等人啊。”
张马氏眯着眼,慢慢的说道:“我记得那日苏刘氏来的时候说猪肉极为便宜,还说整个村的人都买了,苏家村的人都买了……”
张惜木闻言一喜,“那正好,将他们村全部抓了。”
张马氏转头看着张惜木,又压低声音说了一句:“咱家也吃过猪肉,那咱家也逃不了干系。”
张惜木脸白了起来:“娘,那咋办?”
张马氏却是突然笑了起来:“咱们今天就去苏家村,将苏桂花娶过来,让她跟你哥成亲。”这次,她看苏家村人还敢拒绝吗!
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