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“啪！”“啪！”
连续两次干脆利落的抽击传入意识的深处。
兰伯茨脸上火辣辣地疼着，缓缓地从昏迷中清醒了过来。
“我这是……”
眼前是个陌生人的脸：“兰伯茨教士？我来救你出去。”
“你是谁……”兰伯茨意识到自己已经放了下来，仰躺在地上，浑身疼痛不已，圣力枯竭一空。
“我的名字你无需知道。”看到兰伯茨醒来，白鸦近选官打扮的男人俯身把兰伯茨扛了起来，“圣行所袭击了公爵府，我现在就救你出去。”
兰伯茨下意识地移动着脚步，但是他不是白痴，很快便反应了过来：“……不对，你是教会的线人？！你不怕暴露吗？”
兰伯茨的语气惊讶，但是声音却显得有气无力。
“是李奥伯特大主教的命令。”线人扛着兰伯茨，打开地牢门看了下，然后又关上了，“大人你还能使用圣力吗？”
“……我试试。”兰伯茨短暂地沉默了一会，然后靠在墙上，凝神试了试，调动起体内最后的圣力捂在了胸口上，发动了一个小神术。
但是紧抿的嘴唇却显露出他此时的不甘。
又一次……
他原本以为，以依文伊恩的实力，自己再加上凯特已经足够杀掉他，结果却没想到，堂堂两个高阶圣骑士，居然被一个中阶法师孤身打败了。
最后还需要父亲动用教会在公爵府内的眼线来解救他……
真是耻辱，明明已经狠下决心，跟那个人摆脱关系，结果到头来，自己依然是个需要仰仗父恩的废物吗……
好不甘心……
不知不觉间，兰伯茨已经把自己的嘴唇咬破。
“大人，要赶快了。”线人听到，外面的战斗声逐渐清晰起来，然而转过头，他被兰伯茨唇角淌下的鲜血吓了一跳。
然而兰伯茨沉默了一会，却没有让近选官为难：“我明白，动身吧。”
“凯特修女小姐在哪？”休息了一会，身为高阶巅峰的剑士的实力发挥了作用，兰伯茨身体逐渐不再那么疼痛难耐了。直到这时，他这才发现，线人似乎没有去解救跟他一起被俘的另一人的意思。
“公爵府的制度很严密，近选官只负责守卫，其他的事情都是由那些女仆负责的，凯特小姐被带去了二楼，所以我现在也不知道她在哪里。”
“……”兰伯茨轻轻地喘息着，“外面是怎么回事？为什么圣行所会袭击公爵府，费尔德南公已经离开南岭了吗？”
线人扭头看了兰伯茨一眼：“我不清楚，我也不知道，费尔德南没有走，依文伊恩也不在公爵府里，我不知道他们为了什么而来。”
兰伯茨点了点头，出于保密的需要，线人跟圣行所的沟通不可能是即时的。
“我被俘虏多久了？”兰伯茨突然问道。
“不到20小时。”线人简略地回答。
兰伯茨突然停下了，他看着线人的背影，觉得异常地陌生：“……你究竟是谁？”
走在前面的近选官愣了下，他回过头来，看向兰伯茨：“大人你在说什么？”
兰伯茨面色阴沉如水，虽然先前在大街上偶遇依文伊恩，令仇恨，怒火，自大与狂喜冲昏了头脑，但是兰伯茨在这十年来并非没有成长，即便是在这浑身伤痛的情况下，他依然意识到了近选官口中的一个漏洞。
“你连圣行所的袭击目的都不知道……怎么可能接到我父亲的命令？！”
相比之近在白蔷薇城的圣行所，位于圣城的李奥伯特的命令怎么也不可能跳过圣行所，直接传达到线人的手里。
不过线人却没有表现出慌张，他飞快地回答道：“实际上这是李奥伯特大人事前的命令，他知道你要来南岭，但是又生怕你出事，所以早在半个月前，就已经命令过我，无论如何也要保证您的安全。”
兰伯茨默默地点了点头，向近选官靠了过去：“走吧。”
近选官脸上重新带上了笑容，然后他的笑容就这么地僵在了脸上。
“虽然不知道你是谁……不过一连骗了我两次，已经足够让你去死了。”
兰伯茨把长剑抽出来，然后又在近选官的身上捅了一剑。他装作信以为真的样子，却在接近近选官的一瞬间，突然拨开剑鞘上的卡扣，把近选官腰间的长剑拔了出来，顺势就刺进了对方的肚子里。
他喘了口气，看着满脸不可置信地近选官后退了一步，靠在墙上，拖着长长的血迹，缓缓歪倒了下来。
兰伯茨靠在墙上，狠狠地喘了两口气。他看着近选官的尸体，就像是自言自语：“半个月前……我的调职申请书，甚至都还没放到团长大人的书桌上，那老东西怎么可能会知道我要来南岭。”
摸了摸脸上的眼罩，兰伯茨独眼中的阴郁更盛了：“十年前，我踏在真理的门槛上，不得寸进。”
“十年后，我依然在真理的门槛外徘徊。”
纯粹的剑士要踏过真理，唯有接触“气”的修行这唯一的途径，但是兰伯茨身为神职者，若要更上一步，却必须要将自己的心灵与诸神更加贴近才行。
“为了踏过真理的门槛，这十年来，我甚至选择了放弃一切，但是诸神依然将我拒于门外。”
“是我的实力不够吗？还是说我的信仰不够虔诚吗？”兰伯茨的哀嚎几近是从喉咙中挤出来，“我不相信！我不甘心啊！凭什么其他人都可以进入真理，唯有我要被诸神拒之门外？！”
“还有什么是我无法放下的？！还有什么是我无法献给诸神的？！还能有谁比我更虔诚？！为什么诸神要否认我的信仰与心灵！？”
兰伯茨不知道，他真的想不明白，即便是十年的修行，他依然不知道自己在哪里走错了路。
但是他模模糊糊地可以感觉到，他的人生，似乎从遇上那个黑血者开始，就彻底改变了。
“依文伊恩……”把制服从死去的近选官身上扒了下来，兰伯茨咬着牙，往身上套着，“肯定是因为你……肯定是因为你的错……我的人生才会变成这样……我要杀了你……我一定会杀了你，然后踏过真理！”
把尸体丢进橱柜里藏了起来，血从制服的腹部滴滴答答地淌了下来，但是兰伯茨并不在意。因为他提着长剑，摇摇晃晃地走在甬道里，却正像是一个身负重伤的重伤者。
“我要活下去，我要逃出去，我要把你找出来杀掉……”狰狞的神情隐藏在兰伯茨的刘海下，“等着我，依文伊恩，等着我杀掉你！”
。
炮弹爆炸的巨响，即便是后院也可以清晰地听到。
凯特被这陌生的巨响吓了一跳，从沉思中清醒过来。
而相比之她的茫然无措，艾欧菲塔与其他女仆剑士的神情则镇定得多，却也凝重得多。
“这是怎么了？”凯特惊疑不定地问着。
“……”艾欧菲塔停下了手上的扫除工作，却没有回答，她听得出来这是榴弹炮爆炸的声音。城内发生了爆炸，公爵府因此进入了警戒这她很清楚。她更清楚这爆炸八成是出门的依文伊恩引发的，只不过估计是为了锻炼女仆们的反应能力，他并没有事先通知其他人。而艾欧菲塔看似无所事事地呆在这里，实际上却是在保护着雪莉儿母女。她们两人，还有爱黛希尔，此时就在露台隔壁的房间里，只是因为今天多了个凯特，艾欧菲塔没有贴身守护她们。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开了。
“艾欧菲塔姐姐……”藏在雪莉儿身后走进来，伊莉儿怯生生地轻轻叫了一句。
而推开门走进来的雪莉儿脸上，也是神情忧虑：“艾欧菲塔，这爆炸声是怎么回事？”
“夫人，小姐。”艾欧菲塔轻轻弯腰，行了个礼，“还有爱黛希尔小姐。”
爱黛希尔此刻的神情也有些紧张，不过似乎是在意自己外人的身份，她跟在伊莉儿身后走进来，却沉默着没有说话。
“是榴弹炮的爆炸声。”艾欧菲塔轻轻地回答道，她跟在依文伊恩身边，对于这些会爆炸，会冒烟，会杀人的钢铁怪物，可以说是相当熟悉了，“似乎外面有些不太平静。”
这句话不用艾欧菲塔说，从刚才开始，爆炸与枪声就接连不断。
看着雪莉儿忧虑的表情，艾欧菲塔出声安慰着她：“夫人，小姐，请您们放心，我会保护好你们的。”
“……”雪莉儿护着伊莉儿，蹙眉沉思了几秒，张了张口，但是还不等她说什么——
“艾欧菲塔女仆长！”
带着浑身硝烟味，踉踉跄跄地跑过来的女仆一把推开房门，几乎是滚进来的。
“院门破了！”
还不等屋内的人消化这震惊的消息，雪莉儿已经第一个反应了过来：“艾欧菲塔。”
“是的，夫人。”艾欧菲塔立即应声道。
“文森特他们现在不在。”雪莉儿神情凝重地看向她，“伊莉儿、爱黛儿、凯特小姐还有我，会自己躲好的，所以我想把前门拜托给你。”
艾欧菲塔看了看雪莉儿，又扭头看了眼以近乎乞求的目光看着自己的女仆火枪手……
“保护好她们，你应该知道，依文重视她们每一个人。”雪莉儿轻轻地说道，“不要担心我，去吧。”
艾欧菲塔沉默了片刻，最后下定了决心，把腰后的长匕首拔出来，递到了雪莉儿的手中，低头欠了欠身：“夫人，请务必保护好自己。”
“你也小心。”雪莉儿没有拒绝，她将匕首轻轻地攥在手里，贴在了胸前，“祝您武运昌隆。”
“嗯，那么我去了。”话音未落，“嘣”地一声，艾欧菲塔已经一脚踏破地砖，离开了房间。
“凯特小姐。”送走了女仆长，雪莉儿扭头看向圣骑士小姐，“能不能请你跟着我们一起，挪步到安全的地方去？”
凯特看着眼前的女子，已经猜出她是谁了。身为银玫瑰公爵的继室，雪莉儿据说只是个商人的女儿。只是此时让凯特看来，雪莉儿却毫无愧对公爵夫人之名，举手投足之间显露出来的决断与淡然，在她浅显的阅历中，是从未在其他女子身上看过的。
似乎是看出来了凯特脸上的诧异，雪莉儿看着她，轻轻地笑了笑，“外子早年经常远征在外，却是已经习惯了。”
凯特这才突然清晰地意识到，雪莉儿，是那个被揶揄成战争狂的费尔德南大公的妻子。
九年前文宁区遇袭一事鲜为人知，但是凯特却看过教会内部的资料。这些资料由当时契卡大教堂的主持神官克奈汀所撰写，真实性相当可靠。
黑血异端的妻子，亲自为孤儿发放食物的妇人，甘愿为了仆从放弃自己与女儿生命的母亲。即便只是阅读着资料，雪莉儿那堪称圣母的形象，也依然能在凯特的脑海中，逐渐勾勒出来。
然而，耳闻不如一见，短短几句吩咐间，眼前这位真实的女子，却已经把那种淡然超脱的感觉体现得淋漓尽致。
“凯特小姐……”意识短暂地恍惚了一下，被雪莉儿的声音唤醒，凯特再定睛看去，眼前的女子却重新恢复成了一个和蔼温柔的妇人，她向凯特伸出了手，脸上带着真诚的歉意：“很抱歉，现在情况很不一般，所以没法让人除去凯特小姐你手上的封魔镣铐，这点请您理解。”
凯特没有回答，异端的共犯与善良的妇人，如此矛盾的两个特质，此时却毫不冲突地存在于同一人身上。
如果是以前的凯特，一定会认为雪莉儿是被黑血异端给蛊惑了，或者欺骗了。但是现在，这个事实只会进一步加重她心中的疑惑与迷茫。
而在招呼了凯特一句后，雪莉儿却是已经是转头，看向了爱黛希尔：“爱黛儿没事吧？”
爱黛希尔静静地摇了摇头，经历过新龙歌城破城，国破家亡，公爵府此时的动荡，无法带给她紧张以上的感受。
看到爱黛希尔确实没什么太大的反应，雪莉儿点了点头，却是摸了摸女儿的小脑袋：“伊莉儿呢？还不害怕？”
“母亲大人……”伊莉儿怯生生地回答着，“父亲大人与依文哥哥……在哪？”
雪莉儿轻轻地抱起了自己的女儿：“他们啊……有着自己的事情要做呢……”
伊莉儿的表情好像快哭了：“有什么事情，会比伊莉儿还重要吗？”
“……”雪莉儿轻轻地拍打着伊莉儿的后背：“伊莉儿，记住，你的爸爸与哥哥，都是很伟大很伟大的人。”
“他们身上都肩负着很伟大很伟大的责任。”
“他们把数百万、数千万人的人生与未来扛在肩上。”
“那数百万、数千万的人，都有自己的家人与亲人，就像是伊莉儿喜欢爸爸与哥哥一样，喜欢着他们最挚爱的家人。”
“所以有时候，为了这数百万倍，数千万倍的喜爱与情感，他们会不得不把对伊莉儿的喜爱与爱护放到一边，选择另一边呢……”
伊莉儿似懂非懂地看着雪莉儿，抹着鼻子：“但是伊莉儿还是好害怕……”
雪莉儿轻轻地抚摸着伊莉儿的小脑袋：“嗯……是啊，是会很害怕啊。”
“所以祈祷吧。”雪莉儿静静地说道，“为依文他们祈祷吧，伊莉儿，为了他们此行的胜利而祈祷。总有一天，你也会明白的。”
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PS：总感觉一股便当之气盘旋在丹田之上……尼玛这气氛也太好了……
不过别担心，只是写顺手了，不会死人……
大概（扭头）。