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却说当晚上，怀真便在宫内，陪着含烟一块儿安寝。
先前含烟一个人在深宫里，虽则这许多年也熬过来了，然而从不似近来这般惊心。
虽然偌大宫阙，貌似世间最繁华的所在，又有九五至尊的宠爱，但于她来说，多半时候，却只觉是她茕茕一人，荒凉凄然，最近，又因越发病的厉害，竟渐渐灰心，只是一心等死而已。
谁知因惦记怀真，咬牙宣了她进来，本想一完心愿，谁知见怀真竟是一意为了自己，甚至不惜同淑妃当面儿顶撞起来。
含烟自忖：虽她自个儿不把性命看的要紧，但只瞧在怀真如此厚待的情分上，倒也不该只是颓丧等死。
又因她得了怀真的关切之意，竟似雪中送炭一般，心头也生出暖意来，那凄凉心病因此倒是去了大半儿。
且也因为没喝那药，故而两个人亲昵相处，说了半宿话，含烟心里头喜欢，身子也轻快不少，便仍是握着怀真的手，和美安然地才入睡了。
而怀真自打入宫来，便敛了昔日的温柔好性，支撑了半日，又陪着含烟说了这许久，果然也是累了，然而一时半晌却竟睡不着，又不敢乱动，生怕惊醒含烟。
又因才换了地方，偏是在宫阙里，怀真索性睁开眼睛，呆呆看着暗影憧憧的帐顶，想到白日里淑妃的异样举止……心中隐约忐忑。
当时，淑妃起身瞪视她，所说“是你”，以及那副神情……叫怀真思来想去，却不能解，因幽幽出了口气，无法排遣之时，竟又想起小唐：却不知他如今在家里可睡着了不曾？
怀真心里本有些忧烦，因想到了小唐，又想到他素日里相待的种种情形，时而欢喜，时而含羞……竟把先前的担忧给尽数压下了，不知不觉之中，竟也恬然睡了过去。
一夜无话，次日，含烟醒来，一眼瞧见怀真睡在对面儿，脸儿白里泛红，这样的娇甜安宁的睡容，让人看了，心头横生无限欢喜宁静。
含烟竟不想惊扰怀真，如此含笑看了她会子，见怀真长睫微动，也便醒了过来。
怀真睁开眼睛，正好儿对上含烟凝视的目光，她不由一怔，便笑道：“姐姐几时醒了的？如何不叫醒我呢？”说着，便举手轻轻揉了揉眼。
含烟把她的手握住挪开，轻声道：“别乱揉，留神眼睛疼。”觉着那小手儿柔若无骨，温润柔嫩，虽同为女子，却恨不得握的久一些才好。
怀真并不在意，随口应了声，又打了个哈欠，神情慵慵懒懒，懵懵懂懂，格外可爱可喜。
此刻虽只着中衣，薄薄的一层，瞧来却更有一份弱不胜衣之态。
含烟越看越觉喜欢，不由便抿嘴而笑。
怀真正见含烟的脸色似比昨日好些了，忽地见她笑了，便问道：“姐姐是想到什么好事儿了，一大早儿地便这样高兴的？”
含烟忍笑说道：“我因见你如此，便想到先前听说的一个笑话……”
怀真便留了意，因挪到她跟前儿些，歪头问道：“什么笑话？说来我也笑一笑。”
含烟笑了一会子，便悄声说道：“你先前才成亲不久的时候，唐大人不是缺过早朝的么？我隐约听人家说……是为着你……才从此君王‘不早朝’的呢。”说着，就忍不住掩口笑了起来。
怀真却从未听过这话，乍听一愣，不知这话从何说起，细细一想，才想起来，曾有一次她做了噩梦，清早哭醒了……两个人才……
怀真脸上大红，窘然无语，哪里还能笑出来。
含烟见她羞了，才忙停了笑，只道：“你何必这样？不过是外头乱传的胡话罢了，不必当真……”她因方才看了怀真清晨乍醒的这娇态，一时有我见尤怜之意，才想起那话。
此刻，忽地见怀真羞得无语，含烟心中怦然一动，问道：“莫非……是真的？”
怀真极想捂脸，又因这不是个随意打趣的地方，因遮着满脸羞，强装无事状，薄啐了口，道：“既然知道是乱传的没凭据混话，却还来跟我说……是什么意思……”
含烟瞧她含羞，已经明了八分，心中又惊又笑，便道：“是是，不过是姐姐一时误了，以后再不说了就是了。”
怀真哼道：“若不是看在姐姐还病着，我必不依的，一定胳肢你。”
两个人便说笑了会子，宫女们上前伺候，洗漱更衣完毕，含烟又吃了些山药鸡丝米粥，半个春卷儿，并两筷子樱桃肉，便觉得饱了，精神也又好了些。
怀真知道她病弱的人，一时半会不能急着吃太多，倒也罢了。
两人吃了饭后，依旧有药送了上来，这会子那宫女却并不敢盯着看了，送上来后便忙退下了。
怀真端起来闻了闻，倒也嗅不出有什么异样，抽出一股银簪子试了试，也并没如何。然而谨慎起见，还是不许含烟喝，就倒在了花盆里头，把空碗放在桌上。
含烟看着她动作，就坐在榻上只是笑。
怀真回头看见，便问道：“又笑什么呢？一大早儿的，就这样乐。”
然而含烟虽仍是苍白憔悴，但精神转好，不再似昨儿那萎靡奄奄之态，怀真倒也放心了几分。
含烟道：“我笑你真真儿的能干，那唐三公子果然是没挑错了人。”
怀真脸上又有些过不去，便道：“又来瞎说，可故意要赶我走不是呢？”
含烟笑道：“你什么都好，就是太爱怕羞了，人家夸你夫君两句，何必就先红了脸？何况得了这样一个天下无双的如意夫婿，倒是做梦也要笑出声来的……”
含烟说到这里，一时触动心事，因敛了笑，眼神就有些空濛。
怀真见她说的正喜欢着，忽然停口，又看她是这个模样，便猜到含烟此刻心中所想了，——自然是又想到了郭建仪。
怀真因想含烟身子不好，再去想那些惆怅情/事，岂不更添症候？因故意引她，道：“姐姐，你病了这许多日，皇上可来看过你么？”
含烟才回过神来，说道：“起先来过一两回……”
怀真道：“也不曾说什么呢？”
含烟垂头，悄声说道：“不过是叮嘱我好生养身子罢了。”
怀真想了会儿，道：“待会儿我去面圣，顺便看看皇上的意思。”
原来怀真心里也觉得有些异样：既然成帝如此宠爱含烟，且封了妃，既然她病了，就该十万分伤心才是，如何竟弄得一拖再拖……难道成帝是这般信任淑妃，所以才全不管其他不成？
含烟有心拦住怀真，生怕因事儿牵连她，然而却又知道怀真貌虽柔弱，心里却是有主张的，只怕纵然劝住，她口头答应，回头仍旧如故。
因此含烟只道：“你留神些看着，若皇上面上淡淡的，你就别提此事，可好？你万万答应我，不然……以后我就算死，也再不敢叫你进宫来了。”
怀真见她如此发狠，只好答应了。
如此又过了半个时辰，外头听说成帝去了御书房，怀真知道这会子成帝要私下召见些朝臣……她不由乱想，其中是否有小唐在呢？然而有心前去，又不敢造次，于是仍按捺着罢了。
又过两刻钟，才有小太监来，说道：“皇上知道唐三少奶奶在宫里，叫传过去相见呢。”
当下正中下怀，怀真便叫含烟卧床休息片刻，自己便随着小太监往御书房而来。
谁知来到御书房外，还未进门，就听到里头一阵笑语欢声，怀真停了步子，小声问那小内侍道：“是哪位大人还在里面儿？”
那小太监回道：“是凌驸马爷跟公主在里头呢。”
怀真顿时皱眉，谁知这会子早有人报她来了，里头成帝就叫宣。
怀真见无可避免，只好迈步入内，上前见礼之后，抬头看去，果然见凌绝跟清妍公主两人在侧，——清妍公主在前坐着，凌绝竟站在她身边儿，楞眼一看，真真儿地郎才女貌，一对璧人。
怀真略扫一眼，不去细看，便只垂眸朝上。
却听成帝笑道：“昨日就听说你进宫来了，只没得闲见你……”
因说了两句闲话，怀真一一答了，成帝又道：“你自然是从良妃宫内而来，她的病可好些了？”
怀真正要说此事，便谨慎说道：“虽有皇上关切，然而良妃娘娘身子仍是欠安，还须好生调理才是。”
成帝点头道：“她是病了有一段时候了，正好儿因清妍的婚事，朕无法分心，待会儿少不得过去看看。”
怀真道：“有皇上疼爱，良妃娘娘的病该会好的快些，我先替姐姐多谢皇上。”
成帝看了她片刻，笑道：“难得你待她这样情厚。”
这会子，清妍公主开口说道：“毕竟怀真跟良妃娘娘是堂姐妹呢，自跟别人不同。”
成帝也笑了笑，清妍公主便又看向怀真，因道：“上回在凌府里……怎么三少奶奶竟然身子不适了？我听说后，也很是牵念着呢，如今可大安了？”
怀真道：“多谢公主，是吃多了两杯酒，不胜酒力，还请恕罪。”
清妍笑道：“我巴不得你无事最好，又何罪之有呢。”
成帝看看这个，又看看那个，眼里亦带着笑意。
忽地凌绝说道：“公主便是这样仁慈良善，什么事儿都放在心上，方才还说怀真同良妃娘娘是堂姐妹，故而她们情厚，叫我看，公主待怀真，也甚是情厚的很。”说话间，双眸之中温柔一片，竟只是看着清妍公主。
怀真闻听此话，不期然又望见他眼中温柔神色，心中一震，凌绝这样的眼神，她却是熟悉的很……只不过很想当作什么也不曾见罢了！
怀真便只做无事，转头不看。
这一刻，清妍公主跟凌绝四目相对，看起来倒很是郎情妾意。
成帝大笑道：“果然是成了亲了，故而什么都也护着呢，朕倒是欣慰，凌侍读，朕最疼的就是清妍了，有你照料她的终身，朕也心安。”
凌绝忙躬身行礼，道：“能尚公主，才是臣莫大的福气，自然要体恤天恩，禀怀皇上之心，隆重善待公主殿下……不叫她受一点儿委屈。”
清妍已经羞得脸上通红，便低了头，轻声含羞唤道：“凌郎……”
怀真坐在旁边，只当自己是泥胎木塑，无看，无听，无觉……然而又怎生能够？
这会子在她旁边的凌绝跟清妍公主，恍惚之中，竟像是前世的凌绝跟她……同样是他温柔款款，同样是她羞赧情切。
她恨不得当什么都没发生过，又想抓破或者打碎那所有……却偏无济于事，亦不能轻举妄动。
成帝却仿佛很受用这般情形，面上始终带笑，却听清妍又羞道：“凌郎……你莫叫父皇跟怀真笑我了……”
成帝道：“谁又会笑你呢？年少夫妻，本就该如此恩爱。可惜唐爱卿今日不在，不然的话……看着你们两对儿，朕才真真儿高兴呢，这可是朕成全的你们，偏都是神仙眷侣，天底下也再难另寻出一样的来了。”
凌绝听了“唐爱卿”三字，脸上的笑才一僵，却又极快恢复如常。
怀真本想再细说含烟之事，不料凌绝跟清妍在此，因此反倒不好开口了，如此又应酬了两句，便借口要回去探望含烟，便告退出来了。
怀真出了御书房后，因想赶紧离开这个地方，便脚步匆匆往含烟宫中而行。
才走到半路，就见一个宫女迎面来到，言说是淑妃娘娘在御花园中，请她过去。
当下怀真便随着前往，进了花园，遥遥地看见淑妃人在花丛之中，仿佛正痴痴看花儿似的。
虽然淑妃的年纪颇大了，但保养得极出色，如今花面交融，看来竟只有三四十岁一般，可见她年轻时候，必然更是美貌绝伦，用倾国倾城来形容亦不为过。
淑妃远远地看见怀真来到，便直起身子，凝眸看她，——却见怀真一步步自花丛中走上前来，就仿佛记忆中那人也又自缓步踱上前来，向着她含笑凝睇，行礼道：“姐姐大安了……”
虽日色正好，淑妃却觉得浑身毛骨悚然……
此一刻，竟有种难分是幻境还是真实之感，忙定了定神，才发现是怀真站在跟前儿，正给她见了礼。
淑妃暗中镇定，才在脸上露出一个笑来，道：“你自御书房来？”
怀真道：“是。不知娘娘传臣妇前来，有何要事？”
借着明媚的日色，淑妃又看怀真的容貌，越看，越觉得惊心，此前她为何竟没发觉？只是昨日里……怀真蓦地挺身而出，挡住含烟，那似曾相识的举止，柔中带刚的决绝气息，蓦地把她心中遗忘的那一幕给点醒了……
幸而……如今仿佛不晚。
淑妃便笑道：“你可对皇上提了，良妃的病了？”
怀真见她出口便问这个，就道：“因皇上问，我便回了一句。”
淑妃笑了笑，移开目光，垂眸看向身边儿一朵大月季，口中道：“皇上必然是说……以后会去看望良妃，本宫说的对么？”
怀真微微蹙眉，不知她这话是何意思，莫非又是暗带要挟？
怀真尚未回答，淑妃却望着她，又笑起来，竟柔声说道：“傻丫头，你当如何？在这宫内，要想活下去，可不仅仅是靠皇上的心意呢。何况……君心似海，你又怎能摸得清皇上心中究竟在想什么？”
怀真听着这一番话，便道：“娘娘的意思，臣妇如何不懂的？”
淑妃抬眸，眸色迷离，道：“本宫知道你这丫头聪慧，本以为你也似良妃一样，是个胆小怕事的，不料竟是小看了你，然而你毕竟年轻不懂，你真当……本宫所做之事，皇上一点儿也不知道的？”
怀真闻言，犹如晴天霹雳，当下也看向淑妃双眸，问道：“淑妃娘娘……你……究竟何意？”
淑妃向着她嫣然一笑，笑容里竟犹有妩媚之意，只眼角的一丝鱼尾，依稀出卖了她的年纪。
淑妃叹道：“傻孩子，皇上再怎么英明，也不过是个男人，男子薄情，却多自私，但凡是至爱心喜的东西，便想抓在手里……至死不罢，这道理，你又怎会懂得？”
怀真果然闻所未闻。
淑妃说到最后，涂着蔻丹的手指一动，便将一朵开的正好儿的月季折断，放在鼻端嗅了一嗅，右手一提，便把那花瓣儿一片一片地往下扯……
顿时飞红自眼前乱舞出去，怀真定定看着，无端竟觉着淑妃并不是在撕扯花瓣儿，而是一个活鲜的生命，被她揪扯着，发出无声痛苦的呻/吟，却难敌香消玉殒之命数。
怀真惊心动魄，隐约明白了淑妃话中的意思，却又不敢去信，眼睁睁见她蹂/躏那朵花，竟生不忍之心，便出声说道：“若是真心至爱，就该好生保护珍惜，毁了又是什么意思？”
淑妃的手势一停，望着手中凋零的花儿，定定说道：“新人如花虽可宠，故人似玉由来重，花性飘扬不自持，还见新人有故时……你不觉着么？唯有一死，才能永无变故，永不必背叛，长长久久地……全那忠贞两悦之情？”
怀真听着这话，只觉得大有深意，然而如今倒不是追究其他的时候，怀真把心一横，便道：“娘娘，我不信……皇上竟会生出害良妃之意，只不过因你的私心，皇上纵然知道，也未曾发声罢了，娘娘若因此就觉着奉命而行，只怕大错特错了。我虽是区区一介臣女臣妇，却也知道善恶，娘娘此举，大干天和，只怕……”
淑妃原本还意态消闲，听怀真说到这里，嘴角便抽搐起来，眼神也逐渐锐利，竟死死地盯着怀真。
怀真见她如此，竟又仿佛是昨儿在含烟宫内那情形，心中越发诧异，却仍继续说道：“良妃从来与人为善，不曾起过任何争宠之心或其他恶念，还请娘娘高抬贵手。”
淑妃忽地笑了两声，笑声十分古怪，盯着怀真道：“不然呢？”
怀真静静垂眸，道：“我并不敢怎么样。只是，倘若真的是那无法开解之处，不管如何，到底要给含烟姐姐讨个公道。”
淑妃仰头大笑起来，忽然伸手，飞快地把那朵花揉扯的粉碎，月季上有刺，扎破了淑妃的手，鲜红的血流出来，她竟不觉得疼似的，只是仍死盯着怀真，道：“果然是一模一样……一样惹人厌的性情……一样令人憎恨的……”口吻竟极为可怖。
怀真见她仿佛发狂一般，越发惊心，便问道：“娘娘在说什么？和谁一模一样？”
淑妃还未答话，忽然她一个贴身宫女走前几步，道：“娘娘，平靖夫人来见皇上，听闻唐三少奶奶在，特叫她去说话儿。”
淑妃闻听此话，这才敛了狂态，眼睛一动，道：“哦？这样巧？”
那宫女后退出去，淑妃盯了怀真片刻，忽地又柔声说道：“好罢，左右咱们都说完了，怀真……怀真……真真儿的是个好名字，你的性情仁善，又这样敢为，本宫很喜欢……以后你再进宫来，咱们必然要再多多亲近才是。”
怀真见她忽然这样温柔起来，却顿觉不寒而栗。
淑妃又道：“你放心罢了，至于良妃……我会放她一马，就当是……送给你的见面儿礼如何？你可喜欢？”
怀真见她目光上下移动，把自己又看了个遍，她掩住心中惊跳之意，竭力平静答道：“若当真如此，怀真必真心感激娘娘。”
淑妃“嗯”了声，淡淡道：“你去罢，别叫平靖夫人久等……她跟你……可是极有缘法儿的呢。”
怀真深吸一口气，果然屈膝行礼，便退后两步，随着宫女们去了。
淑妃在后，始终死死地盯着怀真背影，良久，便又低低地笑了起来。
且说怀真自去见平靖夫人，因乍然见到淑妃这幅面貌……心也忍不住惊跳，这才明白含烟因何竟见过她之后就病了，若说是吓病，也不是不可能的。
然而淑妃所说……成帝也知情的那话，到底是真是假？怀真宁肯不去相信，不然的话，这宫廷，当真是忒冷酷残忍了。
怀真本以为平靖夫人在御书房，不料走到半路，就见一队人遥遥而来，当中一位，手拄着龙头拐杖，皓首慈颜，正是平靖夫人。
怀真见了平靖夫人，心中那股子不安之意才消散了，满心喜悦，忙跑上前去，也不顾行礼，就抱着平靖夫人手臂，道：“太姑奶奶怎么这会子进宫来了？”
平靖夫人低头看着她，见她脸色略白一些，然而神情却是如常，才放了心，因笑道：“我正有事儿，就来了一遭儿……你方才去哪里了？”
怀真道：“淑妃娘娘找我说话，因说了会子。”
平靖夫人眉峰一皱，却又笑道：“跟你说什么了？”
怀真哪里能把那些不经之谈跟平靖夫人说，便只道：“不过是些闲话……”
平靖夫人点了点头，也并不追问，只说道：“我方才见过了皇上，正想要回去，你且随我出宫罢了。”
怀真诧异，有些为难，便说：“我、我还要去见含烟姐姐呢。”
平靖夫人满眼慈爱之意，望着她笑道：“不必去见了，我派了个人去跟她说了……嗯……我知道你关心她，也把我身边儿的一个丫头拨给她使唤了，你可放心了罢？”
怀真又惊又喜，失声叫道：“您老人家……”当下抱紧平靖夫人的手臂，喜欢的无法形容，只道：“这真真儿是好极了！”
原来怀真知道，平靖夫人身边儿的，一个个都是出类拔萃的，有的甚至能文能武，又机智能为，她正愁含烟身边没有顶用的人，如今平靖夫人开口拨人，只怕有了她的人照顾，含烟不至于会再生他事。
怀真大喜过望，竟忘了此刻还在宫中，只抱着不停撒娇。
平靖夫人见她满面喜欢，又腻着自己……心中自也分外高兴，便道：“这丫头，竟这般开心么？既然放了心，可就随我出去了呢？”
怀真此刻，无有不从，立刻点头道：“好好好，您老让我做什么我都也愿意的。”
平靖夫人大笑，抬手在她额头上点了一下，道：“这毛丫头！成了亲了，还是这般爱撒娇，又爱说小孩儿话，然而我就是喜欢你这样儿。”
怀真嘿嘿一笑，搀着平靖夫人的手臂，一老一小地，便往宫外而去。
一直等两个人的身影走远，于皇宫的御书房门口，白玉栏杆内，成帝目送那两道人影，见她们相依相偎的，身影逐渐消失宫门口，成帝不由笑了笑，喃喃道：“老九，你觉着……这样是不是很好的？”
成帝身边儿的，自然便是杨九公了，打从方才怀真抱着平靖夫人撒娇的时候，他就随着成帝默默地在看，此刻便也含笑点头道：“果然是……天伦之乐呢。”
这“天伦之乐”四字，却是犹豫了一阵儿，才说出来的。
成帝听在耳中，眼中掠过一道异色，半晌，才也垂了眸子，道：“是啊……是啊……何等的……”叹了一句，却终究未曾说完，只是默默地转过身去，扶着杨九公的手重回殿中。
那素来轩昂不可一世的魁伟帝王身影，也见了老者的伛偻跟几分落寞了。
且说怀真随着平靖夫人出了宫门，却见平靖夫人是乘轿而来，怀真因心里高兴，便仍是抱着平靖夫人的胳膊，笑吟吟道：“我跟您老人家去府上可好？”
平靖夫人笑着看她，道：“你改日再去罢，今儿你先回你们家去，就上那辆车罢。过两日再去我家里。”
怀真觉着意外，却也只好答应，就相送平靖夫人上轿，等她起轿离开，怀真才自去了那马车旁边儿。
吉祥等也要随着上车，却给拦下，只另乘后面的马车罢了。
怀真也没在意，上了车，谁知才推开车厢，就被人握住手臂，轻轻一拉。
虽是只用了三分力气，却已经叫怀真身不由己……当下便忽地飞扑入内，就给那人抱了个满怀。
怀真懵头懵脑，正自惊讶，定神一看，却见眼前之人如此熟悉的星眸剑眉，正是小唐。
怀真才放心，因道：“唐叔叔，你做什么？吓了我一跳！”
小唐却不言语，只是死死地搂着她，怀真挣扎着要坐起来，忽地想到平靖夫人，便奇道：“咦……这么说，你是跟太姑奶奶一块儿进宫来的？你如何不露面，却藏在这里呢？”
怀真说着，便觉着有趣儿，因又笑起来。
小唐却仍是一言不发，只是盯着她看。
怀真正笑着，忽然觉着他的眼神有些古怪，便慢慢地敛了笑容，仔细看他，问道：“你怎么了？为何这样看着我？不认得了不成？”说话间，就举手，在他跟前儿晃了晃。
小唐缓缓地吸了口气，一手搂着怀真不放，一边儿探臂入怀中，便摸出了一物，徐徐在她跟前儿摊开手掌。
怀真垂眸，顿时看清他掌心所托之物，却兀自不可置信，叫道：“你如何乱动我的东西？”
原来此刻在小唐手中的，竟是那一支她藏在柜子里的宫阙美人金钗。