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转眼又是一年寒暑，这一日柳敬宗刚刚谈好一桩买卖回家，便看见大堂里自家兄长唉声叹气个没完，旁边烹茶招待着的，是一个四十出头的精壮汉子，打扮的倒是斯斯文文，可一开口那大嗓门便把他泄了底儿。
“哟呵！这可是敬宗贤侄？”
一听这个称呼，柳敬宗不免皱眉，这岁数也未见长自己多少，也好恬着脸叫自己贤侄？
柳敬祖忙道，“正是正是。”一面同柳敬宗介绍道，“这是蜀中的小甄叔父。快来见过。”
柳敬宗这才明白过来，这原来是蜀中老家的人。
柳敬祖只中间做个好人，因解释道，“当年父亲离家离得早，在杭州立住根脚之后，也罕少回蜀中老家看看。之后就连父亲的灵柩也都葬在杭州城外，这么些年，倒和蜀中的旧亲生疏了。”
那柳甄也忙道，“正是如此。我知道你们贵人事忙，不过这次父亲病逝，实在重大。父亲临终之前念得最多的名字便是大哥。如今大哥不在了，还希望两位贤侄能回老家一趟，也让父亲在天之灵有所宽慰。”
这话说得并不得体，但这也不是计较那些的时候，兄弟二人齐齐应了，也便赶紧吩咐了家眷准备行囊。
柳家到底是产业众多，蜀中之行少说也得几个月，两兄弟商议一番，最终决定由柳敬祖和柳甄先护送一家妻小同赴蜀中，柳敬宗则需待料理好铺面的大小事宜后才能赶马奔赴。一切安排妥当，次日天明一行人便浩浩荡荡的动身前往蜀中，只是刚出了城门，一个腌臜婆子便支了个破碗拦在路中央，讨着赏钱。
柳敬祖还在同城门口官差说话，未曾瞧见。柳敬宗的夫人白氏抱着两个孩子因靠窗对外面的人吩咐道，“且打发她几块碎银子，打发了就是。”
谁料这话落入那婆子耳朵里，那婆子立刻不依道，“哟，真真稀奇那几两银子！头上抹了几两油头，便好瞧不起人呢。罢，罢，老婆子也别在这里脏人的眼睛，没来由的惹些闲话。”
说完便敲着那破碗自顾去了。
留的白氏愣在那里，红了眼圈，哭也不是，笑也不是。还是奉氏在旁劝道，“疯婆子胡乱说话，妹妹别放在心上。”
事情就这么揭过，一行人一路走来倒还是稳稳妥妥，这一日路经青阳县，白氏奉氏两个哄了孩子睡了，因又盘算起后面的路程。
白氏因道，“白日里听他们说，再过两日取道岳州，便可改走水道，我们也总算可以省的这一路颠簸。”
奉氏叹道，“是啊，也是这九江黄州一带最近水寇闹得厉害，不然我们早走了水路，又哪里需要走这么多弯弯绕绕？”
两妯娌正说着话，突然一阵管弦声呜呜咽咽的传了过来，一声一声如泣如诉，好不伤感悲坳。奉氏立刻呼唤下人喝道，“少爷小姐们刚刚睡下，是谁在外面乱吹。”
那小厮忙道，“我们也不知这声音从何而起，这客栈里住着的都是我们的人，并没人吹什么笛啊箫的。”
说话间，那声声乐曲似乎又近了几分，奉氏循声去望，也确实没瞧见半个人影。阵风吹来，奉氏霎时起了一身的鸡皮疙瘩，慌忙把窗掩了，又吩咐人仔细把守了，那声音又忽然停下。这时床上睡着的几个孩子突然一齐间醒了过来，俱都哇哇大哭着要人哄抱。奉氏的爱女如烟只有一岁半大，白氏的纯雪纯香两个孩子也都刚好一岁。两人还俱有一个小少爷要照顾着，两个人匆忙间抱了这个，哄哄那个，根本顾不过来。
晕头转向之际，奉氏实在气不过，便抱了志通如烟两个孩子去找柳敬祖，一进门便骂道，“让你准备两个奶娘你也不愿，现在好了，这两个小祖宗都你带着，我还要去帮弟媳照料她的雪儿和香儿呢。”
柳敬祖守在房里正在算账，猛然间接过这两个哭闹不休的小家伙，一时也是一个头两个大，忙吩咐了小厮，让他明日一早快去请个奶娘过来，价钱好说。那小厮点头应了，次日一早，果然就带了一个奶娘过来。
柳敬祖打量了一番，又问了一些她的籍贯家人，才知这奶娘姓张，夫家新丧，自己又被赶了出来，现在无家可归，倒也正好帮到柳敬祖一行人。
一切打点妥当，一行人继续上路，只是刚要起轿，突听得前面一阵震天响的锣鼓声，也不知所谓何事。白氏突然就心跳如擂鼓，隐隐约约感觉有什么不好的事将要发生。心里有个声音一直在说，“赶快离开，赶快离开。”
白氏也就不敢耽搁，立刻同奉氏讲了，一行人也不顾那锣鼓声，赶紧起轿，走到巷口时，正碰上那锣鼓震天的队伍，噼里啪啦的放着些爆竹，一行人神神叨叨的。柳敬祖望见，忙又吩咐了人回头准备腾出道来，省得相互冲撞，那群人却并不管这些，还不待柳敬祖安排人马离开，便吆吆喝喝的挤了过来。柳敬祖赶忙吩咐大家靠边，直到这支队伍渐渐的远去了，又才吩咐人抬轿。
白氏坐在轿里，心绪依然烦乱不安，望了望手里抱着的两个孩子，又看了看奉氏抱着的两个孩子……
不，孩子！
白氏惊得一看，“不对，我的香儿呢？”
奉氏道，“你忘了，香儿方才腹痛，由那刚来的奶娘抱着呢。现在应该快过来了吧。”
白氏忙掀开帘子一叠声的找那张奶娘，下面的小厮丫头面面厮觑，这才发现那奶娘抱着孩子已经不见了踪影！
柳敬祖急忙下马，追问下去，那些小厮丫头都说出门的时候还看见那奶娘抱了小小姐跟着呢，只有刚才那些不知所谓的人闹闹哄哄的过去的时候才没看见那奶娘。
白氏霎时间面色如纸，奉氏忙安慰道，“无妨无妨，兴许是一下子冲散了，那张奶娘到底是青阳县的人，对这儿的路还不熟悉？会找回来的……”
白氏点头，惟愿如此。
一行人又回到那客栈落脚，只是从天明等到了日落，也再没听见有关那二人的消息……