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姜一闲顺着河流往上艰难行走,就这样,过了一天一夜。她折断一根粗而直的树枝,作为拐杖代步,分担她双腿上支撑的部分力量。冰天雪地里,根本没有什么食物可吃。若是放在夏秋,或许她还能摘一些果子果腹。放眼望去,树上光秃秃的,大多的树连一片叶子都没有。
劳累、饥饿、困顿、苦厄……
寒风一刮,她的脸上就刺得生疼。她仅是肌肉抽搐一阵,那块伤疤似乎又开裂了,温热而粘腻的血液从伤疤里渗出,姜一闲忍不住伸手抚上伤口处,“嘶”了一声,她放下手一看,手上星星点点的乌黑血迹,仿佛一道尖刺,狠狠地刺进她的心窝。
毁容,毁容,毁容……这个词,无时无刻不在她的脑海里回旋反复,若不是一丝坚定的信念,她怕是……宁可死去,也不愿毁容无颜活在世上。
她心中藏着一个人,那个人被她假死的状态迷惑,她要回去,向他解释。她知道他无法接受她“死去”的事实,姜一闲那么爱他,怎么忍心他的余生都过在她死去的阴影之中呢?姜一闲从不觉得自己自作多情,是不是只需要一个眼神,她知道,闻人御和她,互相深爱着对方。
理想总是美好的。或许只需要一句话,就能总结她一路上来的艰难困苦——姜一闲历经千辛万苦,回到沐月城。然而,一路上所经历的,何来一个“千辛万苦”四个字能道得尽?
她仅是低头怔怔地看了一会儿自己的手掌,再想仰头看看前路时,一阵天旋地转,眼前一黑。
她不记得自己是怎样倒下的,再醒过来时,天好像要黑了。
仿佛是一条死路,她顺着河流往上油走,绕过拔地而起的高山,河水早就在日复一日的奔腾中把高山从中腰斩,豁然而开的溪谷恰巧能够容纳她一人走过。
绕过山过后,是一望无尽的高坡。坡度不大,这条路却长长的,放眼看不到尽头。
头上层云环绕,这个日子,没有晴朗,也没有阴郁。天色暗下来了,姜一闲心急如焚,她想在天黑之前寻找到一个可以容身的地处,否则,荒郊野外,没有食物,冰天雪地,会不会有凶猛的野兽,肚子比她更饿……
前一晚她很幸运地找到一个山洞,在里面睡了一晚。山洞很冷,是寒风打止回旋出风的地方,风呼啸得她浑身冰冷,好在没染上风寒。人说空穴来风,只有空穴,才会来风,原来是真的。
今天晚上,可还会那么好运,找到那样可容身可避侵扰的洞穴吗?
她一边焦心,肚子传来一阵一阵的咕噜声,她不由得咽了口口水,一股子心酸漫涌而上,鼻尖一皱,闭上眼,把自己即将漫盈的眼泪,强忍回去。现在她不需要眼泪,也不需要任何人的怜悯,即使这方圆几里毫无人烟。与其用一些体力去流泪和擦眼泪,还不如省着好赶路。
再沿着河走了一段距离,姜一闲发现地上有个突兀明显的草灰堆,大抵是有人曾经来过此处,并且在这里生过火,留下这个火堆余烬没有处理。
姜一闲蹲下身去,伸手小心翼翼地往灰烬堆处一探,灰烬本是深黑的颜色,现在覆盖在火堆烬上的,不仅是一些细碎的雪沫,雪融化之下,还有一层薄薄的灰尘。
大抵前一个活人在这个地方走过已经很久了吧。可是,这荒郊野外的,曾经的那个人,是怎样在寒冷的室外生了火?钻木取火吗?这对于姜一闲来说,会不会太难了一些?
眼神一斜,她好像看到一块暗红色的石头。定睛一看,这块石头粗糙有型,棱角分明,不像是在溪水中打磨过的普通鹅卵石……姜一闲把石块捡起,在手上捏搓一番,手感倒是挺不错的,再放在鼻下闻了闻石头的味道,心中大喜,原来这是——火石!
她再站起身,用拐杖借力。若非这根拐杖,她大概在起身的那一下子就晕过去了吧。
可这也浇灭不了她心中的喜悦!有了火石,就有了火,她在野外求生的路总该宽了一些……
父兄说过,世界上大多数的野兽,都是怕火的。只要有火堆在身边,凶猛之兽断然不敢近身。
趁着天还有一丝明色,姜一闲四处捡拾一些可供燃烧的木棍作为柴火,把它们都收集到原来那个火堆所在的地方。她有好好想过那处地方为何曾经成为上一个活人借宿之所,近水,好取水生活或者灭火。地势平坦,相对四周又是一个较高的土堆,这里不会被淹,很安全。
火焰燃起来的那一刹那,姜一闲激动得两眼冒泪。扑腾的热气朝她飘来,在寒冷的冬天,这堆火,仿佛是为她照亮她前路的明灯,又仿佛是她套在身上的棉袄外衣,温暖舒适。
她醒来时,身旁的火堆正冒着烟。
看来是刚刚熄灭不久。好在天已经亮了,野兽出没的次数就减少了许多,也算安全。
她用木棍扒拉几下火堆,从火堆深处,又冒出一道火焰来。
姜一闲起身,要去溪水边洗漱。她甫一抬眼,看到头上的树枝夹角处,有个大鸟窝。
鸟窝……鸟蛋?
姜一闲仅是这样想着,口水不觉四溢。
这棵树不高,树干却健壮得很。粗粗短短,待它春日发芽,想必是一棵蓬勃生机的大树。不然,怎么会有鸟来这棵树上建了个这么大的鸟窝!鸟蛋,鸟蛋,鸟蛋……
冬天不是鸟儿繁衍产子的时候,也不知道鸟窝里,会不会留下一些没有孵化成小鸟的鸟蛋。
姜一闲掀开裙角,蹑蹑地爬上树。爬上高物是姜一闲的强项,她扒拉两下树干,就摸到了鸟窝。用了不少力,把它从树上摘下来。
一个、两个、三个……
姜一闲不知心里是什么滋味,这几个鸟蛋,没来得及变成一条生命,就在冰天雪地里冻住。是哪个粗心的鸟妈妈,忘了它们?这三个鸟蛋,无论如何,都要成为姜一闲的肚中食了。
它们还都挺大的,姜一闲不管那么多,把三颗鸟蛋都塞进火堆里焖着,然后去溪边洗漱。
到底是鸟蛋太大,还是饿了几天把姜一闲的胃饿小了,她将将吃到第二个鸟蛋的时候,就饱了。还剩下一个,焖在火堆里尚未拿出。
她寻思着不能浪费,在野外有几个鸟蛋吃,也是八辈子修来的福气了。姜一闲撕下裙角,把鸟蛋好好地包在里头,赶路的时候免得饿了。然后她又撕下一片裙角,把火石也包好。
然后踏上寻家的归途。
或许是睡了个还算安稳的觉,又吃了些东西,姜一闲竟觉得神清气爽,身着单薄的她,丝毫不觉得天冷,手心和额头反倒微微渗出细密的汗。
骁戟营中。
策马而来的信使带着一个木匣子,经过陈远威的允许,和杨栾会见一面。
信使把木匣子交给杨栾,杨栾在他的示意下打开盒子,她有些惊讶,竟是自己的流星追月鞭。
那一瞬间,心头不知是什么滋味。
她把这条鞭子赠与姜一闲,可那个受赠人,却离开了。
“陛下不把它留在身边吗?”杨栾沉默了一会儿,开口问道。
“这个,小的不知。小的只是奉陛下之命,把这条鞭子物归原主。”信使如实回答道。
杨栾叹了口气,“说起来,这条鞭子,也不属于我了。不过陛下做什么事总有他的用意,我不该私自揣摩……”说罢,杨栾盖上盒盖,又道:“陛下还有什么话交代给你么?”
“陛下说,让您不要荒废了您的鞭法。”信使张着亮晶晶的大眼,这双眼睛若是放在女子身上,定是水灵灵的一双好看眸子。
杨栾曾经在宫廷选妃之时一袭名动四方的鞭法,着实惊艳了不少人。她却知道,闻人御让她不要荒废鞭法,并非因为被她的鞭法折服。而是,与这鞭子相关的另外一个姑娘……
“好,我知道了。”杨栾点点头,目送着信使离开。
姜一闲偶尔呆呆的,起初她折出时间来求杨栾让她教习鞭法的时候,杨栾还颇有些不以为然。杨栾让姜一闲展示她自己原有的功夫,一套下来,杨栾也摸透了她的招数,花哨不入流。
杨栾当时只是笑着问:“这些武功,谁教你的?”
姜一闲那时候窘迫不已,憋了半天才憋出来几个字:“和我一起长大的青梅竹马。”
是的,姜一闲的功夫,都是拜程小虎所赐。
姜家祖上要么经商,要么是医官,没有谁是习武出身。就姜一闲这点三脚猫功夫,都是跟姓程的家伙学的。这也无可奈何啊!
姜一闲倒是很真诚,若非她的眼里写着坚定诚恳,杨栾是断然不会收这么一个没有底子的女徒弟的。并且她平日里要军习,一日三餐,再加上休息,她能向自己求学的时间少之又少,杨栾可不想自己被人说成是“不会教习”,落得一个没有当师父天赋的名头。
-本章完结-