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巨蟒一游出洞,便张开口嘘了口气,只见那条长有数尺的红信在血盆大口中吞吐几下,顿时缭绕在身周的云雾便更浓厚起来,将整条蛇身都隐没了起来,只剩下一对金灯般的眼睛在夜里泛着光。巨蟒昂起巨大的头颅,蛇信又吞吐几下,便沿着山壁向下游去,所过之处树动草摇,当真如怪风刮过一般。
齐峻等人虽然早已料想过这谷中只怕藏着什么了不得的野物,但这巨蟒游出来之时,仍是将众人看得目瞪口呆,半晌才有侍卫猛醒过来,赶紧将齐峻挡在身后,紧张地就要张弓拔剑。知白却在旁边连打手势让众人别动,低声道:“是三牲的血腥气将这东西引出来的。”
果然,巨蟒沿着山壁向下,直奔惠水县令那边去了,眼看这东西挟着云雾游到山壁半腰,便探出大头在云雾中猛地一吸,一股旋风直向车上的三牲卷了过去。只是毕竟离得有些远,三牲又沉重,这一吸没将三牲吸上去,倒是把车前头站着的差役班头吸得一个踉跄,只觉自己被一股大力拖曳着,不由自主就向前跌去。他猝不及防之下,全然没有想到升仙之事,失声就哇哇叫起来,拖住了车把死不撒手。
这条巨蟒在这山中长大,幼小之时自不必说,自长成后先是捕捉鼠鸟之类小物,后则捕食雉兔之属,再大些便以幼鹿幼羊为食,直至食人,皆是一吸而就,从未如今日一般竟吸了个空,不由得发起怒来,将身体再游下些,张开大口全力一吸,那差役班头只觉一股大力涌来,竟是连人带车都硬生生被吸了起来。
这一下众人皆惊,惠水县令大喊:“神明来收祭礼了,神明来收祭礼了!快些跪拜!”领头就从马上跳下来,咚咚磕头。
可惜被吸上去的差役班头却半点没有这样虔诚的想法。他今年三十八岁,在惠水县已算得上是春风得意的大人物,走到街上屠夫都要孝敬一斤猪下水。他有妻有子,前些日子还看上了一个小寡妇,正想着纳进门来做小。生活如此滋润,他如何舍得升天?在半空中便拼命叫唤起来:“救命,救命啊!啊——妖怪!”他升到半空中,便闻到了一股腥臭之气,抬头见黑夜之中突然张开一张血红的巨口,顿时惊得心胆俱裂,嘶声嚎叫起来。不过叫声未了,一条腥红的带子从云雾中伸出一卷,便让他连人带车都没了声息。
这会儿,除了惠水县令还在磕头之外,其余人可都没了什么虔诚的心思,纷纷抬头往上看去。巨蟒已游得很近,尤其是方才它连人带车吸进嘴里去,一时并不能完全吞下,还坠得它往下又滑了滑,于是众人都眼睁睁地看见,半空中一个巨大的头颅,嘴里露着半辆车,还有那上身已被吞下的差役班头,两条腿还在半空中乱蹬。
“妖怪……妖怪!”一时之间惊骇的叫唤声此起彼伏,有几个反应快些的已经擎出腰间的弓箭,对着半空中那明灯一样的双眼就射了过去。
巨蟒将头一晃,那几支箭射在它的鳞甲上,连个白点都没留下,却激怒了巨蟒,庞大的身躯飞快地顺着山壁游下来,所过之处碾倒一片草木,直冲着谷口而去。
这条巨蟒生活在山中,只因升仙谷谷顶及谷口处生长着一种特殊的草,其气味蛇类吸入便会浑身发软,故而它才一直没有游出谷外,只是此时被激怒了,哪里还顾得上那些忌讳,带起一股腥风便冲了出去。那车和三牲还卡在它嘴里,虽然让它有些游动不便,但那旗杆一样的尾巴轻轻一扫,就扫得两名差役骨断筋折。
惠水县令已经惊得两股战战,跪在那里连站都站不起来。周围差役们吱哇乱叫忙着逃跑,可是巨蟒来势极快,从众人头顶蹿过,粗长的身躯一横,将惠水县令压倒在地,反而将众人的去路都挡住了,摆出了一副围而歼之的架势。倘若不是已经吞进口中的东西无法吐出,可能现在已经要张口一吸,将众人都吞噬入腹了。
“快逃,快逃啊!”有反应快些的差役,转身就往升仙谷里逃,只盼得多活一时是一时。巨蟒倒是好整以暇起来,一面继续将口中的东西往肚里吞,一面慢慢地扭动着身躯,跟着众人游进山谷。这些人在它眼中已然是食物了,只不过是早些入腹与晚些入腹的差别。
有那头脑清醒些的,心里已然明白,这什么升仙谷,分明都是狗屁!到了此时,除非将这巨蟒杀掉,否则绝无生路。趁着这会子这东西还没把嘴里的车马吞下,或者还有一线生机,于是拔出腰刀,上前便挥刀砍去。
这一刀使出了吃奶的力气,落在巨蟒铮亮的鳞甲上,如击金石,不过到底是砍进了鳞甲之中,沁出了鲜血来。巨蟒一时轻敌竟吃了亏,顿时凶性大发,一掀尾巴将那人掀到半空,落下来便摔了个半死。巨蟒又竖起尾巴,正要重重地拍击下去,突然一声尖锐的破风之声,一支铁箭横刺里射过来,正正射入了巨蟒的右眼之中,鲜血飞溅。巨蟒庞大的身躯轰然一声砸在地上,硬生生砸出个坑来,随即猛地又昂起头,向着铁箭飞来的方向全力游行过去。
这一箭却是齐峻身边的侍卫射的。如此巨大的东西,刀劈斧凿都损伤甚微,只有像齐峻在山中遇到那条大蛇一般,射瞎其双目,才有胜算。
巨蟒也是口中吞的东西太重,活动不免受了影响,又是全无防备,正正被这一箭射中,顿时吃了大亏。这是前所未有之事,如何能忍受?不顾眼中伤痛,巨大的身躯游走如风,对着箭射来的方向疾扑过去。此时它已终于将卡在咽喉处的东西吞了下去,腾出嘴来便对着前方狠狠一吸,果然草木枝叶乱飞,一个东西被旋风卷起,径直被它吸了进去。
巨蟒正在得意,要将这东西咽下,便听噗地一声这东西竟在口中炸了开来,一股难以形容的清苦味道在口腔中弥散开来,巨蟒顿时觉得筋骨酥软,竟有些无力起来。
齐峻由侍卫护着站在高处,眼看巨蟒吞下那装着药草的衣服包,游行速度立时便慢了下来,不由得看了知白一眼。这一环扣一环的主意是知白出的,药草也是他采的,看起来竟是十分奏效。
知白两手死抱着一棵大树,头发都被巨蟒那一吸之力扯得乱七八糟,嘴里喊道:“快放箭,快放箭!”他话音未落,飕地一道冷风擦着他的头顶过去了,齐峻身边的一名侍卫闷哼一声,一把将齐峻推开:“殿下小心!有人行刺!”一支箭从他肩胛下直射进去,若是他刚才没有挡在齐峻身前,这一箭恐怕射的就是齐峻的心口!
齐峻转头向林中看去,月光之下,树林中影影绰绰竟有十数个人影,虽然看不清面目,但那黑衣黑巾的蒙面装束却是他曾经见过的——当初他在西南山中就是被这些人袭击,才跟侍卫们分散,并遇到了玄光——这些人,是叶家的私兵、死士、刺客!想不到,星铁已经寻到,叶家仍不死心,还一路跟踪到惠水县,正好捉住了这个机会!
“往山里去!”齐峻在一瞬间判明了形势。叶家处心积虑,这时候若是回惠水县,来路上必然还有埋伏,还是进深山里去,再想办法甩脱这些人更为稳妥。
两名侍卫左右护着齐峻,知白架着受伤的那名侍卫,顺着山坡往下逃。那群黑衣死士紧跟上来,刚追到知白刚才站立之处,突然觉得脚下一软,噗地一声像是踩碎了什么,空气里飘起一阵淡淡的气味,那受伤的巨蟒突然昂起头来,像疯了一般冲过来,庞大的身躯碾过草木,瞬间就到了眼前……
八月半的山中,到了晚间已然寒凉起来,必须点起火堆取暖御寒,只是齐峻等人却不敢点火。
在山里逃了整整一天一夜,他们始终没能完全甩掉追兵。虽然知白留下的药粉让巨蟒发狂,但也只是把追兵挡了一会儿,倒是受伤的侍卫虽然敷了药,仍旧烧热起来,更拖慢了他们的脚步。最糟糕的是,后头的追兵像是越来越多,初时不过十几人,被巨蟒辗死了两三个,如今反已经增加到将近三十人,虽然他们也杀了几个,却是杯水车薪。不过幸运的是,兜兜转转翻过两座山头,他们应该已经离贵州府城不远,只要天明后到了通府城的大道上,叶家再猖狂也不敢当街狙杀当朝储君。
“这片林子不小,他们一时搜不到这里来。”一名侍卫摸了摸身上,把干瘪的水囊打开,摸索出最后一块肉干递给齐峻,“殿下先吃一点吧。”他们是来查看祥瑞的,谁也没想到会遇到追杀,除了几名侍卫习惯性地带了点干粮,什么都没有。
齐峻接过肉干咬了一口,却食不下咽:“也不知文绣如何了……”若是文绣能逃出去,还可以纠合惠水县里的人来接应。
“文绣姑娘——”那侍卫正想宽慰齐峻几句,忽然远处隐隐一亮,众人急忙都看过去,只见那亮光开始还只是稀稀落落的几点,片刻就连成了一线,且越来越明亮,一股烟气顺着风飘了过来。
“不好!他们放火烧山!”两名侍卫都变了脸色,南方再是湿润,此时深秋,草木也干枯了,火烧起来只是片刻的事,“殿下,快走!”
几人不敢怠慢,都跳起身来便跑,只是刚刚出了林子,前头的侍卫就猛地站住了。齐峻从后头看过去,只见前方是一条狭长的山谷,两边山坡不高却十分陡峭,这样的地方,若是两侧有什么埋伏,进了谷中便有死无生。可是后头火随风势,只这一会儿就已经将四面退路全部截断,那通红的火舌蹿起半天高,已然追到了众人背后,只消再有片刻工夫,众人脚下这片草地也将被山火吞没,那时不进山谷,也照样是个死。
“殿下——”几名侍卫到了此时没了主意。倒是齐峻狠狠一抿唇角:“进山谷!都卯足了力气快跑!只要穿过山谷,就能绝处逢生!”
有齐峻这一句话,几名侍卫再无二话,受伤的侍卫在前开路,其余两名侍卫左右护着齐峻,一起向谷中冲去。这山谷也并不很长,不过是两箭之地,齐峻等人刚刚冲进去数丈远,两边山坡上突然弓弦声齐响,数十支弩箭雨点般落下来,当先开路的侍卫闷哼一声,身上已经中了两箭,一头栽倒没了动静。齐峻被两名侍卫猛力按倒在地上,只觉得一支箭就从头顶擦过,连冠带都勾断了,头发哗地散了下来。
这时候谁也顾不上头发了,几人都趴在地上,躲在一块大石后面,但这山谷底部平坦,这样的石头都没有几块,而两边的弩箭越射越近,显然是山坡上埋伏的死士正步步逼近,等到他们逼下山坡,齐峻等人就是瓮中之鳖,只好束手就擒了。
月上中天。今日正是八月十五,月亮圆满皎洁,月光也格外明亮,正正从山谷上方照下来,将一条狭长的谷地照得如白昼一般,齐峻从石头后面甚至能看见那些逼近的黑色身影,不由得暗暗叹了口气:“天亡我也!”
“殿下,冲出去吧!”两名侍卫都急了,“若是再耽搁只怕就——”
“冲出去也只是做了靶子。”齐峻心思飞快转动,苦苦思索脱身之计,却听见身后传来悉悉索索的声音,一回头不由得怔了,“你做什么!”
方才他们冲下山谷之时,谁也没管知白。自己的生死都顾不得了,自然没有人会去管他怎么回事。没想到他居然还一路紧跟着,不但毫发未伤,还一起挤到了石头后头躲着。此时此刻,齐峻等人急得头顶冒烟,他却坐在地上,脱起了裤子。
知白对齐峻的呵斥充耳不闻,只是飞快地把裤子脱了下来,又把两条裤腿打上结,就把一条裤子变成了一只口袋,然后,他抬起双手对着天空做了一个掬水的动作,随即就把双手对着裤子的开口处又做了个倾倒的动作,好像他当真从天上捧了点什么东西倒进了裤子里似的。
“失心疯……”一个侍卫忍不住小声嘀咕了一句,便把心思转向了眼前的困境上,“殿下,属下护着您冲出去,就是尸骨无存,属下也要护殿下周——嗯?”他最后一个字在舌尖上化作了一声惊噫,因为就在这几句话的工夫里,山谷忽然暗了下来。
齐峻抬头看向天空。一轮圆月还高挂中天,并没有哪怕一片薄云飘过来遮住它,它仍旧把银一样的清辉洒向大地,但是这洒下来的月光,似乎并没有照进山谷之中,而且周围还在迅速地黑下来,只不过片刻工夫,居然就已经黑得伸手不见五指。左右山坡上的死士似乎也被这突如其来的变化惊扰,射来的箭矢都变得稀稀落落,还传来惊讶的低呼,隐约还有人在说着什么天象有异,护佑真龙之类的话,不过随即被喝斥声打断了。
不只是叶家的死士受了惊吓,连齐峻的侍卫都怔住了,只有齐峻心思一动,猛然转头又看向知白,只见他双手抱着那条裤子做成的口袋,“口袋”已经膨胀得像个圆球,勒紧的“袋口”处隐隐透出淡淡银光,似乎里头装了个月亮。
“你,这是——”
“快跑呀!”知白没有回答齐峻的问话,而是抱着“口袋”跳起来,第一个蹿了出去,“再迟片刻,山谷又要亮了!”
这个时候谁再把时间浪费在追问上谁就是傻子!两名侍卫扯着齐峻,跟在知白后头狂奔起来。黑暗之中不时有几支冷箭飞来,是叶家的死士中有机灵的已然清醒过来,但一片漆黑中谁也找不到目标,不过是白忙罢了。
山谷尽头是乱石嶙峋的山坡,杂生着灌木,虽然有月光照明,仍旧崎岖难行。几人不敢放慢脚步,仍旧高一脚低一脚地狂奔,忽然前头知白哎哟一声猛然沉了下去,齐峻心中一凛,刚要停下脚步,就觉得脚下一软,地面塌陷,他连同两名侍卫一起踩空,身不由己地向下坠去……