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“长恭？”高湛明显是有些意外，一点浅淡的欣喜慢慢浮现在眼瞳中，令得他整个的面部轮廓都变得柔和起來：“让他进來吧。”这个孩子，在经过那么久的冷战之后，终于还是决定原谅他了么？
“那微臣先行告退了。”察言观色几乎已经深入骨血成为本能，和士开很清楚自己在什么时候应该干些什么，当下不等高湛发话便是自发自动地退下。高长恭对于高湛而言，并非一般的亲王那么简单。对于别人，他耍点手段或许高湛还会觉得无关痛痒，可如果对象是高长恭，他不认为自己有丝毫的胜算。更何况，那位冷面修罗可还把高孝瑜的死归在他头上呢，能躲还是躲了的好。
“臣高长恭，参见太上皇！”一入殿，长恭看着几步之外绰约的的人影，一时之间竟不知道该说些什么，所以也只得照常行礼。
“起來吧，我已经不再是皇上，这殿中也只有我们两个，还这么多礼干什么。”略带着疲惫和虚弱的声音轻轻响起，带着不着痕迹的喜悦和欢欣：“长恭，还是照以前一样喊我九叔吧。”
“九叔……”吐出这两个几乎已经开始有些陌生的字眼，长恭缓缓站起身來，看着从榻上坐起來的男子，这才逐渐找回了自己的声音：“听说你最近身体抱恙，怎么样，可找太医看过了？”
随意地挥了挥手，高湛稍显苍白的面容上却是扬起了一抹无谓的笑意：“已经是多年的痼疾了，沒什么大碍。”
高湛并非娄太后亲生，自幼缺乏人照料，早年曾因一次风寒而落下咳嗽的病根，这一点，长恭是知道的。只是却不曾想过他贵为皇上这么些年，非但沒有调理好身体，反而更弱了底子，实在是意料之外。一眼瞥到榻边案几上摆放着的酒壶杯盏，长恭不由下意识地皱了皱眉：“九叔，你不能再喝酒了。”
虽然已经从宫娥内侍那里得知高湛的身体已经一日不似一日，可实际得见还是让他吃了一惊。明明是正值盛年的男子，却已虚弱苍白的不成样子，再配上他眼底一如既往的冷沉寒意，透出一股莫名的阴鸷，叫人浑身都不自在。
“我沒事。”感受到他字里行间都不自觉流露而出的担忧与关切，高湛只觉得心里有一丝暖意缓缓涌现，眼里长年缭绕的冰寒散去，他的声音听起來感慨万分：“长恭，你已经很久，沒有进宫來看我了。”
看着两人现在相对疏离的尴尬，再忆及少时无拘无束的畅所欲言，长恭的嘴角不由地就挂上了勉强的苦笑：“现在的九叔，即使沒有我來看望，应该也不会有太大的问題吧。”一路过來，各种关于和士开细心照顾太上皇的言论应有尽有，即便他再不想面对，也不得不承认，九叔他，已经彻底被和士开那个小人所迷惑，他再不是自己以往所尊敬和濡慕着的人了。
“你是指和士开？”高湛闻言，在微愣之后便是忍不住轻笑出声，只是那笑，怎么听都是苦涩不堪，比哭还让人心酸：“长恭，你果然还是在怪我，怪我纵容和士开杀了孝瑜，怪我不仅包庇他甚至还一味地宠幸有加。”
“九叔你既然把一切都看得清楚那又为何不给我一个交代？！”被戳到了心里埋藏的痛处，长恭几乎再也无法维持面上的平静，乍然抬高的喝问之声在空空的大殿里回响，仿佛惊雷劈下，摧残着人的耳膜。
无声的寂静开始在两人之间盘旋。不过几丈的距离，高湛和长恭一坐一站，却像是隔开了两个世界，纵然伸手去够也依然咫尺天涯。
沉默了许久，高湛低低的嗓音终于再度响起，只是这次，却是无力地冷了下來，那原本被捂热融化的冰层再次凝结而起，将他整个包裹，再不复方才的温和：“孝瑜的事，我说过非我所愿，但和士开对我而言很特别，所以，不管你如何看我，我都不会对他出手。过去的一切，都只是一场意外。”
淡淡的尾音还在空气中回荡，然而长恭看向高湛的眼眸却是带上了一抹深重到无以复加的绝望：“特别？因为这两个字你就放弃了从小和你那么亲厚的大哥么？！九叔！和士开再特别也只是一个奸佞小人，而大哥他，是你的血亲啊！是你的亲侄儿！你究竟把我们置于何地！”
从未见过长恭如此凌厉的出言质问，即使当初他风尘仆仆自突厥赶回，连夜进宫追问孝瑜的死因之时也沒有这么大的情绪波动，高湛的眸子闪了闪，语气却是不经意地放缓了一些：“长恭，你和孝瑜不一样。”是的，就算同为亲侄儿，他们两个也是不一样的，他可以不在乎高孝瑜，可是却绝不能不在乎高长恭。亲疏有别，这就是别。
“不一样么？呵呵，我却是看不出有哪里不一样了！”冷笑出声，长恭眼底仅存的希冀碎去，剩下的，只是凉薄的讥讽：“可怜大哥尊你助你一世，到头來，十多年的情分仅用意外两个字收场，想必他在天有灵也会难过的。”说完，他竟是再不停留，转身就朝殿门的方向而去：“九叔，你变了。”所以，就这样吧，他再不回头就是，往昔的单纯美好，只当是他一个痴人说梦。
而在他身后，高湛定定地看着他消失在门外的身影，好一会儿才重新无力地卧回榻上，只是那眼中的空洞，又再加深了几分，活像是一个被抽离了灵魂的傀儡。
“太上皇，粥都凉了，容微臣再去盛一碗來吧。”不知过了多久，直到和士开的声音再度在大殿中响起，静静躺着的高湛才总算是将目光从天花板上移开，继而转向他。
“和士开，你说我这么做究竟是对是错？”他的声音里少有的带着不确定的迟疑，因为长恭刚才的那一席话，竟叫他生平第一次陷入了无法言明的迷茫和困惑之中。
拿碗的手顿在半空，和士开转头望向高湛，不由自主地便皱了皱眉：“可是兰陵王跟您说什么了？”
“他说我变了。”脑海中浮现那个决然离去的身影，高湛如冰玉一般的俊脸之上慢慢地展露出一个极为清浅的笑容：“连我自己都感觉到我变了，可是我现在又能如何呢？”
“太上皇……”凝视着面前的男子，和士开忽然有一种同病相怜的哀恸，下意识地在他榻前坐下，他的声音轻远地就像來自天际：“因为您心中有了爱，有了渴求和希冀，所以才会变，这是好事，您不必太过介怀的。”他也爱着那么一个人，因此现在才会有那么多的**和追求，这让他感觉到自己还是一个有血有肉的人，而非一具枯骨，这便足够了。
“好事……”认真地看着和士开的脸庞，高湛却又好似是透过他看见了别的什么，脸上的笑容逐渐变得迷离起來：“心想事成方算是好事，求之不得，这恐怕算是人生的一大痛苦折磨吧。”说着，他像是想起了什么，原本的神情染上了厌恶，连带着一双黑眸都显得无端的暴戾：“你说的什么情感转移是越來越不管用了，后宫里那些女人，即便长得再像她，总也差了她不止一星半点，着实是让人看了就倒胃口。”所以他才会不断地用酒精來麻痹自己，这样，在那朦胧的相似感中，他就会暂时忘却她们不是那个人的事实，哪怕在梦中能够彻底地拥有她也是好的。
“对了，说起这件事，太上皇，昭信宫的内侍來报，文宣皇后怀孕了。”被他这句话提醒，和士开登时想起了自己來这栖月宫途中时所听到的消息：“您看是不是……”虽说文宣皇后和高湛的事在宫中算不得什么隐秘，可嫂子怀了小叔子的孩子，传出去到底是皇家的丑闻一桩，须得高湛尽快拿个主意才行。
“李祖娥么……”提到这个女人，高湛的眼中就有些杀机四伏。他在很早之前就看出那个女人有意勾引自己，所以也就干脆好好地利用了她一把，在娄太后面前放出消息最终导致高演心有郁积而死，只是在他发觉自己对清颜的心思之前，他从未正眼瞧过她。
直到后來有一次，他心结难解，在御花园亭中醉倒，不知怎地，就被李祖娥给遇上了。醉眼朦胧之下，又兼之她与清颜意外相似的容颜，他竟然稀里糊涂地和她在昭信宫抵死缠绵了一个晚上。事后他虽然略有反感，但因着那个女人酷似他心中之人，倒也鬼使神差得常去昭信宫排解一番，不想这一來二去竟是珠胎暗结。说起來这李祖娥也着实非寻常人物，他明明事后都有命人送过药亲眼看着喝下的。
看懂高湛的眼色，和士开压低声音给出建议：“需不需要派人去了结一下？”他是清楚高湛的手段的，绝对不会留下孩子这种与人口舌的祸害，想來也是那李祖娥自作主张，妄图以肚子里的种作为筹码，好牢牢地拴住高湛。可惜啊，那个女人怕是无论如何也想不到，自己不过是个替身，又何谈将男人拢在自己身边呢？
“嗯。”一声应下，高湛刚欲点头，却是忽然想到了什么，直接问出一个连和士开都不禁愕然的问題：“你说，她生出來的，究竟是男是女呢？”