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曹先生见阿璟王爷言语中恳,提醒自己明日还需入宫,不好推辞,明白自己暂时脱不开身,相助寻人之事暂且作罢。
阿璟王爷吩咐厨房备下酒宴,为曹先生千里返京接风洗尘,并祝贺他喜收即墨大小姐为义女。
不多时,厨房已经备好一桌酒席,王府中的丫鬟们依次端酒上菜,客厅里顿时酒香四溢,满桌子的山珍海味色香俱全,十分诱人胃口。
阿璟王爷满面笑容,携了曹先生款款移步,飞鸿郡王邀请即墨大小姐跟随其后,四人欣然入席围坐,笑逐颜开,轮番敬酒,气氛十分融洽。
酒过三巡,即墨大小姐醉眼惺忪,轻轻扯了扯曹先生的衣衫袖口,央告道:
“义父,女儿有事相求啦。”
曹先生正在和王爷干杯,回头笑道:
“小机灵鬼,就知道你不肯放过老夫这个机会,好吧,就算是老夫给乖女儿的见面礼,是什么事呢?”
即墨大小姐笑眯了眼,果然认了义父就是不一样啊,不但态度上好转了很多,而且有求必应?于是,兴奋地说道:
“义父吖,女儿想请你算……”
“诶?停住。”
曹先生连忙摇手,打断了即墨大小姐的话题,故意崩了脸,说道:
“事先声明,算卦是不行的,乖女儿要知道,一件事问卦应该事不过三,否则啰啰嗦嗦地反复卜卦,神仙也会不耐烦的。”
即墨大小姐见义父料事如神,自己还没来得及问出来,话题就被回绝了,嘟了小嘴,不开心地说:
“义父你误会了,女儿不是要问梦中人的事。我现在对捉拿钦犯红丝的事很感兴趣,南宫王朝这么大,应该去哪里找他呢?”
“你问这个事,不用算卦老夫也能说出个四五六来。”
曹先生此言一出,不但即墨大小姐凝神静听,就连阿璟王爷父子也十分停杯半空,十分关注。
“哦,义父快说嘛。”
曹先生见其余三人都很关心这件事,不想直言说出红丝的去向,转而笑问道:
“乖女儿,你打听这个干吗?飞鸿郡王刚才说过,他不同意你去帮忙捉拿钦犯,你不如安心休息几天,别管闲事了。”
即墨大小姐愣了一下,心里埋怨道:真是的,有这么一个绝顶聪明的义父都够呛,自己好像变成了一个透明人,什么心事都瞒不住,还被义父这么直截了当地公开出来,羞死人了。
曹先生见即墨大小姐害羞了,想来是因为两个人认作义父女时间还短,开玩笑不能过火,笑道:
“好吧,乖女儿既然问了,老夫便分析给你听。咱们路上见过红丝,他似乎受了重伤,被阿九和尚带着逃命,可想而知他们走不远,多半会进入南宫王朝以后,在边境附近的几个小城疗伤医治,只要去那几个边城的医馆、客栈、寺庙打听一下,如果不出意外,应该会有结果的。”
即墨大小姐听了,双手托腮,不发一言,若有所思。
曹先生深深理解义女的心思,因为红丝的画像和她的梦中人十分相似,她不会放弃这个机会探查真相的,因而说到:
“乖女儿你若是一人上路,长途跋涉,老夫确实有些不放心。”
“没事的,女儿有防卫武器,一对峨眉刺总也不离身,义父不用担心,等我回来以后,去医馆找你团聚。
阿璟王爷听出曹先生的意思是想陪同义女一起上路,举杯敬酒,挽留说道:
“曹先生,酒逢知己千杯少。本王意欲明日早朝时带你进宫,今晚就请先生留在本王府歇宿,咱们挑灯夜谈如何?”
“承蒙王爷错爱,草民敢不从命。”曹先生毫不推辞,当即答应。
“曹先生果然爽快,令女外出之事,暂缓一天又何妨?”阿璟王爷笑道。
即墨大小姐十分不满地瞥了半天阿璟王爷一眼,心里暗想:
哼哼,王爷说的倒轻松,还不是那个什么破金手铐,红丝被多铐一天就多难受一天,手腕就算不被勒断,也会被勒进皮肉,肯定会血肉模糊的。
即墨大小姐越想越心惊,恨不得立刻出发,提前找到红丝,警告他朝廷要派人来抓他,叫他小心。
“义父、王爷、飞鸿,我先走了,本小姐要连夜出城,去给我爹娘上坟。”即墨大小姐当机立断,起身告辞。
“紫羽这就要走了?”飞鸿郡王问。
“是呀,多谢你家的美酒。本小姐不胜酒力,醉了,先告辞,说不定以后咱们还能碰见呢?”
即墨大小姐俏皮地眨了眨眼睛,摇晃着起身离去。
曹先生心知乖女儿要去找红丝了,也不说破,微笑着饮了一杯酒。
“我送你回家吧?”飞鸿郡王好心问道。
“不用了,你和我非亲非故,就连挂名未婚妻的名份也解除了,你还是避嫌一下吧。”
阿九王爷望着即墨大小姐走出大厅的背影,有些疑惑地问道:
“鸿儿,这位小姐的行为透着诡异,难道她和钦犯红丝有什么干系?”
“父王,孩儿觉得,紫羽和红丝之间应该没有什么瓜葛吧?紫羽只是看过红丝的一副画像,觉得红丝长相很像她的一个熟人,也……很像我。”
曹先生听到这里,心中也颇起疑,借着酒意问道:
“王爷,请恕草民唐突相问,王爷是否只生了飞鸿郡王一个孩子?是否有其他儿子流落在外?”
阿九王爷见问孩子的事,勾起往事,心中抑郁,举杯喝了一杯闷酒,不胜缅怀,答道:
“本王的爱妃死得早,只生了鸿儿一个,没有其他孩子。
说来也巧,鸿儿母亲只有一个亲姐叫烟儿,嫁给先皇,当时她们姐妹一同嫁给本王和先皇,轰动一时,往昔传佳话。
可惜得很,烟儿生下大皇子不久,被打入冷宫,年纪轻轻死掉了,本王爱妃伤心其姐惨死,不久也撒手尘寰。”
曹先生见惹起王爷伤心,有些抱歉,心想:
如此说来,大皇子和飞鸿郡王有着亲上加亲的血缘关系,他二人长得相像不足为奇,奇的是,那个叫红丝的钦犯,为什么长相也鱼目混珠,到底是怎么一回事?